大雪下了整整一夜，把午门前的御道压得平平整整。
卯时刚过，紫禁城的角楼上敲响了开门鼓。
两排石砌的朝房外头，停满了挂着各色防雪毡帘的暖轿。文武百官穿着大红团领吉服，系着金玉带，三五成群凑在避风的廊檐底下，呵着白气低声咬耳朵。
今天是大朝会，按例要当场定下辛卯科会试的主考大总裁。
林昭穿着一件青布夹袍，站在朝房最南端的一根石柱旁。沈玉堂立在他身后，双手拢在袖筒里，腰背挺得像根标枪。
两人身上没穿官服，在满场绯红翠绿的从一品、正二品大员里头，扎眼得厉害。几个相熟的给事中和御史路过，眼神在沈玉堂脸上打了个转，又悄悄挪开。
“那不是江西的沈解元么？白丁举子，怎么站到朝房外头来了？”
“听说是杨阁老特许递折子的……今儿这午门前，怕是要见血。”
正嘀咕着，前头的人群突然往两边分了开来。
一顶八人抬的绿呢大轿在金水桥东侧稳稳落杆。轿帘一掀，走出来一个身形微胖、面皮红润的老者。
正二品户部尚书，张正阳。
张正阳身上罩着件玄狐皮大氅，腰间垂着两块羊脂白玉佩，走起路来四平八稳。几个依附在首辅严宽门下的六部侍郎连忙迎上去，满脸堆笑地作揖请安。
“大司农安好。”
“今科主考大印，非老大人莫属了。”
张正阳捋了捋胸前的长须，笑眯眯地点头受着，眼神里透着一股志得意满的傲气。
昨夜首辅严宽已经递了准信，只要早朝廷议一过，这辛卯科会试的大总裁关防，必定落在他的手里。
路过南侧朝房时，张正阳的步子突然顿住了。
他斜着眼，目光落在了阶下的林昭与沈玉堂身上。
站在张正阳身后的一名户部郎中立刻凑上前，咬着牙低语：“部堂，就是这两个狂生，前日在支应司把黄侍郎逼进了诏狱……”
张正阳脸色沉了下来。他迈动步子，停在离林昭三步远的地方，居高临下地打量着林昭那一身半旧的布衣。
“你就是林昭？”张正阳冷笑了一声，嗓门提得极高，引得半个广场上的百官全往这边看。
林昭站定，拱手道：“安义县学生员林昭，见过大司农。”
张正阳嘴角挑起一丝毫不遮掩的轻蔑，拂了拂袖口上的落雪：“区区布衣，也敢把手伸进户部的大堂里来？听说你们青云社在南昌连夺了几个经魁，真当这顺天府也是江西那种蛮荒小地了？”
四周几个部院官员低低笑了起来。
张正阳往前踱了半步，身子微微前倾，盯着林昭的眼睛，声音压低，字字如刀：
“老夫今日就把话放在这儿。只要老夫跨进贡院内帘，坐了那张主考的大椅，你们这帮泥腿子，别说中什么进士、点什么庶吉士，老夫让你们连第一场四书文的草稿，都递不出号舍的门！”
沈玉堂眼中闪过一丝厉色，刚要上前，林昭伸手横在半空，将他拦在身后。
林昭迎着张正阳阴沉的目光，不仅没恼，反倒笑出了声：“张大人这么有把握，能坐进贡院的大堂？”
“混账东西！大司农的名讳也是你能叫的？！”旁边的户部郎中厉声呵斥。
张正阳冷笑连连：“老夫坐不坐得进，轮不到你这等跳梁小丑置喙。咱们午门里头见真章！”
“咚——！”
就在此时，午门城楼上的景阳钟猛地撞响！
三通鼓毕，午门正门厚重的包铁朱漆大门，伴着沉闷的轴磨声，轰然向两侧敞开！
两排手持金瓜钺斧的大汉将军快步出列，排在御道两侧。
“百官入朝——！”鸿胪寺官员尖锐的唱诺声刺破雪幕。
张正阳整理了一下领口的狐皮，昂首挺胸，大步迈上汉白玉御道，朝着正门走去。首辅严宽的党羽们呼啦啦跟在他身后，气焰嚣张到了极点。
站在金水桥另一头的文渊阁大学士杨延和，一身仙鹤绯袍，面容清冷，远远看了林昭一眼，微微点了点头。
林昭眼神一凝。
“玉堂，拿折子。”
沈玉堂毫不犹豫，反手从大氅内侧捧出一卷用白麻布包裹、外扎红绳的厚厚卷轴，双手递给林昭。
林昭双手托着卷轴，脚下一蹬，整个人如离弦之箭冲破朝房栏杆，几步跨到了御道正中央！
“噗通！”
林昭单膝跪倒在坚硬冰凉的青砖上，将那卷白麻长卷高高举过头顶！
“大周辛卯科应考举人林昭，代天下九边将士，鸣冤叩阍——！”
林昭的声音极大，混着丹墀前的穿堂风，如同一道惊雷，在午门巨大的瓮城里来回激荡！
御道上的百官齐齐顿住了脚步。
张正阳猛地回过头，额头青筋暴跳：“放肆！御道大典，竟敢阻拦百官朝会！禁军何在？把这疯子拖出去乱棍打死！”
四名大汉将军握着沉重的金瓜，铁靴踩得雪沫飞溅，刚要上前拿人。
“谁敢动他？！”
一声断喝自金水桥畔炸响！
都察院左都御史徐阶跨步出列，花白的胡须在寒风中剧烈抖动，手里赫然握着一柄三尺长、裹着黄绫的天子风宪锏！
徐阶两步踏上御道，一把挡在林昭身前，手中铜锏指向张正阳的面门：“都察院奉旨纠察百官失仪！考生叩阍，乃太祖定下之登闻鼓旧制！谁敢阻拦，便是抗旨大不敬！”
大汉将军硬生生停住脚步，不敢再往前挪半寸。
徐阶转身，从林昭手中一把抓过那卷白麻长卷，唰的一声抖开！
白麻布顺着汉白玉台阶滚落下去，足有两丈长，上面全是用暗红朱砂写就的密密麻麻的银两数目，以及昨夜从太仓黄侍郎嘴里撬出来的七十二个血手印！
徐阶面色如铁，朝着午门城楼抱拳厉吼：
“臣！都察院左都御史徐阶，参户部尚书张正阳！”
“参其私挪太仓边饷白银八十万两充实私橐！参其勾结逆党，伪造九江钞关空印大案！”
“人证——太仓支应司郎中黄炳成，已在诏狱画押认罪；物证——藏在张正阳通州私宅地窖里的三十四万两官铸白银，已被锦衣卫连夜人赃并获！”
“轰——！”
整个午门广场瞬间炸开了锅！
百官骇然失色，不少依附于首辅严宽的官员，脸色在刹那间惨白如纸。
张正阳如遭五雷轰顶，踉跄着后退了三大步，后背撞在汉白玉栏杆上，官帽都歪了半边：“血口喷人！这是诬告！这是杨延和、徐阶勾结外省狂生的党争构陷！老夫要面圣！老夫要面圣！”
“张正阳，你要见谁啊？”
一道尖细幽冷的声音，自午门城楼上方缓缓飘了下来。
乾清宫首领太监李德全，手捧一卷明黄缎面的御批圣旨，在两名锦衣卫千户的护卫下，步下城楼台阶。
百官哗啦啦跪倒了一片。
张正阳噗通一声跪在雪地里，浑身筛糠一样抖着：“李公公……老奴冤枉啊……”
李德全连看都没看他一眼，径直展开圣旨，朗声念道：
“奉天承运皇帝，敕曰：户部尚书张正阳，侵吞边饷，动摇国本，罪不容诛！着即除名革职，摘去顶戴，除落官服，即刻交由锦衣卫北镇抚司，严刑拷问其党羽，抄没全产！”
两名早已按捺不住的锦衣卫千户如恶狼扑食般冲上前去。
一人抬脚踹在张正阳心窝上，将这位不可一世的正二品大司农踹翻在泥水里；另一人手起爪落，咔嚓一声，直接扯碎了张正阳头顶的双翅乌纱帽！
“嗤啦！”
胸前绣着锦鸡的二品大红仙鹤蟒袍，被硬生生扒了下来，甩在雪水里踩得稀烂。
两根手腕粗的精钢铁索“哗啦”一声套住了张正阳的脖子。
方才还高高在上、扬言要把林昭按死在考场外的户部尚书，此刻披头散发，涕泪横流，像条死狗一样被两名锦衣卫拖着，在御道的积雪上拖出两道长长的黑痕。
“首辅救我！首辅救我啊——！”
凄厉绝望的嚎叫声，回荡在午门的城门洞里，渐渐没了声息。
满朝朱紫，鸦雀无声。
李德全收起圣旨，目光越过跪了一地的官员，落在了站起身来的林昭身上。老太监脸上挤出一丝和善的笑意，随即清了清嗓子，展开第二道黄绫折子：
“皇上另有圣谕！”
“辛卯科会试主考大总裁之职，事关社稷抡才大典。着文渊阁大学士杨延和，兼充辛卯科主考大总裁！即刻领关防大印，封锁内帘！”
杨延和踏步上前，撩袍跪拜：“臣杨延和，领旨谢恩！”
清流百官齐声山呼万岁。
李德全宣罢旨意，转回身走到林昭跟前，从袖里摸出一面雕着盘龙的小铜牌，悄悄塞进林昭手心，低声道：“林先生，万岁爷在寝宫看了沈解元的平戎策，昨夜多喝了半碗参汤。万岁爷说，安义县的字，写得硬气。”
林昭捏着铜牌，低头抱拳：“谢主隆恩。”
百官散去，午门大门缓缓闭合。
杨延和捧着主考金印，迈步走下丹墀。走到林昭身边时，老人停下脚步，伸手重重拍了拍沈玉堂的肩膀，又深深看了林昭一眼。
“林昭，绊脚石老夫替你们踢碎了。”
杨延和目光如炬，声音里透着金石般的力道：“贡院的龙门明日正午正式落锁。保和殿的大门，老夫给你们留着，能不能带着你的门生杀进去，就看你们这支笔了！”
“杨阁老放心。”
林昭直起身子，晨光刺破云层，落在他一身洗得发白的青衫上，眼底泛起森冷的笑意：
“龙门里头，青云社绝不留情。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）