当日午时。苏州城，北城门。
天没全亮，北城门就满了。
白甲的玄武军。青甲的青龙军。黑甲的白虎军。赤铜甲的朱雀军。
混在一块儿，从城门洞里排到街上，望不到头。
甲叶子碰在一起，哗啦哗啦，从城这头响到城那头。
马在嘶鸣。被兵牵着，在城门洞里挤。蹄子刨着青石板，刨出火星子。
军旗。
数不清的军旗。黑的，青的，白的，赤的，插在队伍里，风一吹，猎猎响。旗面连成一片，把头顶的天，遮了一半。
石头也在队伍里。
他今年十九。玄武军，马队，第二排第三个。
他这身白甲，是通州城外那一仗之后换的。那一仗，活埋了一万八旗，他往坑里填了几十铲土，那叫一个解气啊。甲还是新的，血溅上去，一擦就掉。
他从前是山东种地的。老家闹蝗灾，爹娘饿死了。他一路要饭，到了北京，投了太子爷的营。
——太子爷。
他叫不惯。在营里，都喊殿下。可看着街边那些百姓，他又想叫太子爷。太子爷，听着亲。
队伍往前走。
甲叶子哗啦哗啦响。身边的兵，都绷着脸，没人说话。
他也没说话。
可他眼睛，一直往街边瞟。
苏州城的百姓，一开始不敢出来。
石头看得见。门缝后面，有人影在晃。有人扒着门缝，往外看，看了两眼，又缩回去。
刚死了人的，还在屋里哭。房子烧了的，还在废墟里扒。老婆孩子被糟蹋的，躺在床上，睁着眼，看房梁，一动不动。
石头见过那些尸首。
前天，大军进城，他跟着队伍，从正阳门冲进去。城门口，一具小小的焦尸，蜷在墙角。母亲护着孩子，母子俩烧成了一体。孩子的手，还攥着母亲的衣襟。
他当时看了一眼，没敢看第二眼。
夜里睡不着。一闭眼，就是那只小手。
队伍往前走。
街边，有人出来了。
是个老头。从二进胡同里走出来的，驼着背，脸上全是褶子。
他站在街边，看着兵，看着看着，眼圈就红了。
石头听见他喊了一声，嗓子劈了：
"军爷！"
石头转头看他。
"我儿子……我儿子死在流民手里！是那些老爷放的流民！"
老头跪下去，满脸是泪："求你们！求你们把那些老爷杀干净！替我儿子报仇！"
石头的脚步，顿了一下。
他想起自己爹娘。爹是饿死的。娘是饿死的。
他握了握刀柄。
他张了张嘴，想说什么。可他是马队第二排第三个，队伍不能停。他只能朝老头，点了点头：
"大爷，放心。一个都跑不了。"
老头跪在那儿，嚎啕大哭。
队伍还在走。
石头往前走，听见后面，喊声一片一片地响起来。是百姓，在朝队伍喊。
"军爷！替我闺女报仇！"
"军爷！我媳妇死在流民手里！"
"军爷！我家烧了！全烧了！"
石头没回头。他往前走，握刀的手，攥得指节发白。
王婆出来了。
隔壁的王婆，端着个篮子，里面是几个鸡蛋。她家孙子四岁，瘦得跟猴似的。这几个鸡蛋，是她留着给孙子补身子的。
她看见兵过来，就往人手里塞。
塞到石头跟前，石头赶紧摆手："大娘，使不得。"
"咋使不得？！"王婆急了，把鸡蛋往他怀里杵，"你们救了我们的命！几个鸡蛋，还不行？！"
"真不行。"石头往后退，"军令。不许拿百姓的东西。"
"啥军令！"王婆眼眶红了，"我孙子，前天差点被流民抢走！是你们！是你们把他救回来的！"
她说着，眼泪就下来了："你拿着！你要是不拿，我……我就在这儿跪着！"
她说着，真往地上跪。
石头赶紧去扶她。
扶住了，她手里的鸡蛋，已经塞进他手里了。
鸡蛋是温的。
石头握着那两颗鸡蛋，手在抖。
他想起他娘。他娘活着的时候，家里养了三只鸡。鸡蛋不舍得吃，攒着，拿去换盐。有一回他发烧，他娘煮了一个鸡蛋，剥了壳，塞他嘴里。
他娘说："吃了，就好了。"
石头握着鸡蛋，鼻子一酸。
他飞快地，把鸡蛋揣进怀里。又左右看了一眼——队正走在前面，没回头。
他松了口气。
可下一秒，心又提起来了。
军令。不许拿百姓的东西。拿了的，还回去。姜瓖将军亲口传的令。
他攥着怀里的鸡蛋，攥得紧紧的。
还回去？
他看了看王婆。王婆站在街边，看着他，抹着眼泪，笑了。
他张了张嘴，什么也没说出来。
他还不起。
不是不想还。是还不起。
这两个鸡蛋，是王婆的孙子，四岁，瘦得跟猴似的，补身子的。
他要是还回去，王婆就得哭一场。他见不得那个。
他只能低着头，往前走。
可他又怕。怕队正看见，怕晚上翻包，怕军棍。
他这身甲，是通州城外换的。他指着这身甲，升官发财，回山东，给他爹娘立个碑。
为两个鸡蛋，把甲丢了？
他不敢。
他走两步，回头看一眼王婆。王婆还站在那儿，看着他，笑。
石头心里，堵得慌。
"石头。"
旁边的老兵，低声喊他。
石头转头。老兵姓赵，四十多了，脸上有道疤，从眉骨拉到下巴。
"揣着吧。"赵老兵低声说，"别让队正看见。晚上要是翻包，就说路上捡的。"
石头一愣："叔……"
"咱也是苦出身。"赵老兵声音很低，"这两个鸡蛋，拿不拿，你心里有数就行。别犯傻，也别丧良心。"
石头没说话。
他攥着怀里的鸡蛋，攥了一路。
姜瓖骑着马，走在玄武军最前头。
他看着街边跪着的百姓，看着那些哭红的眼睛，看着那些往兵手里塞东西的手。
他攥了攥缰绳，指节发白。
"传令——不许拿百姓的东西。拿了的，还回去。"
"将军……"亲兵愣了一下，"百姓硬塞……"
"硬塞也不行。"姜瓖声音发哑，"咱是殿下的兵，不是土匪。百姓的东西，一根针都不能拿。"
"喏。"
传令兵骑着马，沿着队伍跑，一边跑一边喊：
"将军有令——不许拿百姓的东西！拿了的，还回去！"
石头听见那喊声，身子一僵。
他摸了摸怀里的鸡蛋。
鸡蛋还是温的。
他低着头，心里那笔账，翻来覆去地算。
还回去？王婆会哭。
不还？队正就在前面。
他咬了咬牙，把鸡蛋掏出来。
可掏到一半，又停住了。
他想起王婆跪下去的那一下。
他想起他娘，往他嘴里塞鸡蛋的那只手。
他攥着鸡蛋，站在队伍里，往前走也不是，停也不是。
赵老兵走上来，撞了他一下："别掏了。前面拐角，放墙根底下。等队伍过去，她自己能捡。"
石头愣了一下："那她……"
"她捡着，是她捡着的。"赵老兵说，"咱没拿。她没丢。"
石头攥着鸡蛋，又走了两步。
拐角到了。
他趁着队伍转弯，弯下腰，把两个鸡蛋，轻轻放在墙根底下。
鸡蛋挨着墙根，温热的，滚了滚，停住了。
石头直起身，往前走。他没回头。
可他听见，队伍过完之后，身后传来一声哭。
是王婆。
她捡起了那两个鸡蛋，抱着，蹲在墙根，哭得浑身发抖。
石头没回头。
他往前走，甲叶子哗啦哗啦响。
他眼眶有点热。
他想起赵老兵的话："别犯傻，也别丧良心。"
他摸了摸胸口。怀里空了。
可他觉得，心里踏实了。
官道上，十几万大军，像一条铁流，往四面八方漫。
白甲的。青甲的。黑甲的。赤铜甲的。
军旗遮天蔽日。
马蹄声震得路边的树叶子，簌簌往下掉。
大军出了苏州地界，顺着官道，往南压。
松江地界。官道边，一片水田。
阿贵正在田里插秧。
今年夏天旱，秧苗插得晚。阿贵弯着腰，一把一把往泥里插。裤腿卷到膝盖，泥点子溅了满脸。
他媳妇翠花，在田埂上给他送水。娃四岁，在田埂上玩泥巴。
忽然，阿贵直起腰。
他听见了。
远处，官道那头，传来一种声音。闷闷的，一下一下，砸在地上。
不是雷。
是马蹄。
阿贵的脸，白了。
"媳妇！娃！快跑！"
他扔了秧苗，拔腿就往田埂上跑。脚在泥里陷了两下，差点摔倒。
他一把抱起娃，拽着翠花，连滚带爬，往村里跑。
跑进村口，一脚踹开自家院门，把媳妇和娃推进屋，回身插上门闩，又搬来一根顶门杠，顶上。
翠花缩在墙角，抱着娃，脸都白了："啥……啥兵？"
"不知道！"阿贵喘着粗气，耳朵贴着门板，"听逃难的说，苏州那边闹了兵灾！死了好多人！现在兵来了，也不知道是来干啥的！"
"那……那咱咋办？"
"躲着！别出声！"
马蹄声越来越近。
轰隆。轰隆。轰隆。
阿贵把媳妇和娃按进里屋，自己蹲在门后，从门缝里往外看。
一队兵，过去了。
白甲的，骑着马。刀鞘碰着马鞍，哗啦哗啦响。
阿贵的心，提到了嗓子眼。
他见过这些兵。去年，陈老爷收租，带着兵来。他交不起租，陈老爷叫兵把他按在地上，打了一顿。
"咱……咱不会也被抢吧……"阿贵喃喃，手抖得厉害。
没人回答他。
马蹄声，响了半天，才慢慢远去。
阿贵蹲在门后，蹲了足足一个时辰，腿都麻了，才敢站起来。
一天后。
阿贵壮着胆子，出了村，往镇上走。
他想去看看。
走到镇口，他就愣住了。
镇上最大的宅子——陈老爷家的宅子——大门敞着，门板被撞裂了，歪在一边。
一箱一箱的东西，往外搬。搬了一车，又一车。
陈老爷一家，被麻绳捆着，一串一串押出来。
女的哭。男的骂。小孩嚎。
陈老爷，就是去年叫人把他按在地上打的那个。
阿贵站在街边，看着。
陈老爷头发散了，脸上全是灰，袍子扯破了，跟条死狗似的。
阿贵看着，看着，忽然笑了。
他笑得不敢出声。嘴角往上翘，又赶紧压下去。
他想起去年那天。
他被按在地上，脸贴在土里。陈老爷的靴子，从他眼前走过去。陈老爷说："交不起租，就把田让出来！滚出我的地！"
现在，陈老爷被麻绳捆着，从他眼前走过去。
阿贵啐了一口："活该。"
他声音很轻，只有自己能听见。
可他说完，又愣住了。
他想起陈老爷家的小姐。
去年，他媳妇生娃，坐月子。陈小姐托人送过一篮子菜，说"你家娃瘦了，补补"。那篮子菜，翠花吃了三天，见人就说陈小姐好。
那个小姐，如今也被捆着，哭得眼睛都肿了。
阿贵低下头，没再看。
他转身，往家走。
走到村口，翠花迎上来，小声问："咋样？"
"……抄了。"阿贵说，"陈老爷家，抄了。"
"真的？"
"嗯。"
翠花愣了一会儿，忽然说："那……那咱的田？"
"听说……"阿贵顿了顿，"听那两个兵说的。蹲在墙根啃干粮，说太子爷要把士绅的田，分给佃户。"
"真的？！"翠花眼睛一亮，"真的假的？"
"听说的。"阿贵说，"还不知道真假。"
翠花不说话了。
她站在门口，看着远处的镇子，忽然说：
"要是真的……就好了。"
"嗯。"阿贵说，"要是真的，就好了。"
他顿了顿，又说：
"……可太子爷，也真狠。说抄就抄，说杀就杀。陈老爷家，几百口人，说捆就捆了。"
翠花没说话。
两个人站在门口，站了很久。
远处，官道上，还有马蹄声，隐隐约约。
大军还在过。
苏州城里，大军出动的消息，像风一样，往四面八方刮。
不光是百姓知道了。
士绅的耳目，也知道了。
城东，一座不起眼的茶楼，二楼雅间。
福子站在窗边，看着楼下街上，一队一队兵过去。
他是松江董家的暗桩。在苏州城里，替董家盯着消息。
他认得那些旗。
玄武的黑旗。青龙的青旗。
那是太子朱慈烺的兵。
他数了数。数不过来。
他看见队伍里，那些兵，甲叶子上还沾着血。他看见军旗，一面接一面，望不到头。
他忽然觉得，腿有点软。
他扶着窗框，站了一会儿。
他在苏州城里躲了三天了。天天提心吊胆，连门都不敢出。今天，他实在憋不住，出来看看动静。
一看，就看见了这些。
他攥了攥拳头，指甲掐进掌心里。
苏州吴家，完了。
下一个，是谁？
他不敢再想。
他转身，下楼，出了茶楼，上了一匹马。
马鞭一甩，往城外官道，狂奔而去。
他得回松江。得告诉老爷。
大军来了。
他一路狂奔，出了苏州城，顺着官道往南。
马跑得口吐白沫，他不减速。
他换了三匹马。
第一匹，跑死在苏州城外三十里。马倒了，他爬起来，抢了路边一个驿站的马。
第二匹，跑死在吴江县界。马一头栽倒，把他甩出去。他在泥地里滚了两圈，爬起来，又抢了一匹马。
第三匹马，跑到松江城门口的时候，已经口吐白沫，四腿打颤。
他翻身下马，腿一软，跪在地上。
他顾不上喘气，爬起来，连滚带爬，往城里跑。
他一边跑，一边在心里念叨：
老爷，你可千万顶住。
可别跟吴家似的。
可别……引什么流民。
他撞开董家侧门，一路跑进内院，跑上堂屋，扑通跪在董祖源面前。
"老爷！老爷！"
董祖源正在喝茶，被他吓了一跳："慌什么？！"
"大军！"福子上气不接下气，嗓子都劈了，"太子的大军！出了苏州城！往南来了！"
"白甲的、青甲的、黑甲的，好几十万人！一眼望不到头！"
"往……往哪来？"董祖源的手，抖了一下，茶水洒出来。
"松江！往松江来了！"
"哐当"一声。
董祖源手里的茶杯，掉在地上，碎了。
茶水溅了一地。
他坐在那儿，脸，一下子白了。
他想起苏州吴家。九代世族，说灭就灭了。女的也杀，小孩也杀，襁褓里的婴儿也杀。
他想起自己地窖里的银子。一百多万两。
他想起自己的儿子。才二十出头，还没抱孙子。
他坐在那儿，看着地上碎了的茶杯，半天没说话。
窗外的风，把门帘吹起来，又落下去。
远处，隐隐约约，又传来了马蹄声。
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