……
“亚西艾诺家族。”
赛拉斐尔回答得理所应当：“这次讨伐任务是亚西艾诺家族发布的，现在出了事，他们不出钱，谁来出？告诉他们，这是为教会分忧，也是为他们自己保命。”
文森特点头：“是。”
“去安排吧，圣骑士团，明天一早出发。”
“是！”
文森特躬身行礼，转身快步走出议事厅。
议事厅里重新安静了下来，只剩下赛拉斐尔一个人。
“血族……哥布林……冒险者。”
赛拉斐尔低声喃喃：“这一次，就让你们知道，谁才是这个世界真正的主人。”
……
……
光耀大教堂，圣骑士团驻地。
集结的命令是前天就发出去的，所以当传令兵再次穿过长廊、将赛拉斐尔的最新指示送达时，整个驻地已经是一片整装待发的景象。
圣骑士团的战旗被扛了出来，那是一面银底金纹的旗帜，中央绣着一柄燃烧着火焰的长剑，边缘用金线绣着教会的箴言。
战旗被固定在旗手的长杆上，旗面在晨风中猎猎作响。
第一中队队长奥雷利安，四十多岁的光头男人，脸上有一道从额角延伸到下颌的旧疤。
他站在队列前，手里握着一柄重剑，剑身上刻着密密麻麻的圣纹。
五年前，他参与了对那只亲王级血族的围剿，是教会目前最有经验的圣骑士指挥官之一。
第二中队队长赛琳娜，金发高挑的女性，穿着一件特制的轻银甲。
她的坐骑是一匹通体漆黑的战马，四蹄踏地，不时地打着响鼻。
两位队长并肩站在队列前，等候出发的命令。
不久，一道素白的身影从大教堂的主门走了出来。
正是赛拉斐尔。
“各位圣骑士。”
“今天把你们集结在这里，是因为有一件事，教会不能坐视不理了。”
赛拉斐尔环顾着四百名全副武装的圣骑士，连同随行的牧师、侍从、后勤人员……他们的目光也同样集中在赛拉斐尔的身上。
“橡石镇附近的地下城里，已经确认了其中的哥布林一族与血族勾结，目前，已有数百名冒险者因此丧命，其中还包括教会派出的一支圣骑士小队，小队中已有四名圣骑士殉职。”
“而现在，冒险者群体中有人在散布谣言，说教会与贵族知情不报，拿冒险者当炮灰。这个谣言，是血族在背后推动的。它们的目的是什么？很简单，让教会失去人民的信任！”
“圣光在上，教会从来不会因为敌人的恐吓而退缩。血族想用舆论逼我们出手，那我们就去！让它们看看，谁才是真正的猎人！”
“第一中队，第二中队，即刻出发，前往橡石镇。”
“抵达后，先不要进入地下城。在入口外扎营，公开行动，向所有人表明教会的立场。”
“待抚恤发放完毕、舆论平息之后，再进入地下城清剿哥布林。”
“阿德里安神父会在橡石镇与你们汇合，他的任务是继续追查血族的踪迹，搞清楚地下城里到底有多少血族、藏在哪里，在阿德里安的情报传回之前，任何人不得擅自进入地下城。”
“奥雷利安。”
“在！”奥雷利安出列，右拳砸在左胸。
“你负责前线指挥，记住不要盲目进入第二层，地下城的地形我们并不熟悉，贸然深入只会重蹈冒险者的覆辙，等阿德里安的情报。”
奥雷利安：“是！”
“赛琳娜。”
“在！”赛琳娜出列。
“你负责后方策应，现场依旧以奥雷利安为主，另外，盯住那些冒险者，血族既然能在冒险者中安插探子散布谣言，就说明它们对冒险者公会的渗透程度不低……任何一个行为异常的人，都要留意。”
“是！”
赛拉斐尔再次环视了一圈面前的圣骑士们。
“血族是人类的死敌，它们阴险、狡猾、残忍……五年前，在威斯特燎原帝国边境，那场战斗的惨烈，想必不用我再多言，今天，我们要面对的，可能是同样级别的对手。”
“骑士们，全力以赴，然后活着回来！”
短暂的沉默后。
四百名圣骑士同时举起右拳，砸在自己的左胸甲上。
铁甲碰撞的声音，如同一道闷雷，在大教堂的广场上滚过！
“圣光永存！”
奥雷利安拔剑出鞘，剑尖朝天。
赛琳娜紧随其后，拔出银色佩剑朝天。
“出发！”
……
……
亚西艾诺家族庄园，议事厅。
与光耀大教堂那种肃穆庄重的气氛不同，亚西艾诺家族的议事厅更多了几分世俗的奢华。
墙壁上挂着历代家主的画像，厅内的每一件摆设都在无声地宣示着这个家族的古老与富有。
但此刻，这份奢华却压不住厅堂里的怒火。
“你说什么？”
现任家主，埃德加.亚西艾诺无疑是愤怒的。
埃德加年过五十，两鬓已有灰白，但身形依旧魁梧，年轻时曾是一名优秀的骑士，如今虽已不再披甲上阵，但那份威压却从未消退。
站在他对面的家族管事，低垂着头，额角渗出了一层细汗：
“家主，光耀大教堂的文森特主教亲自派人送来的信函，教会以‘亚西艾诺家族是讨伐任务的发布方’为由，要求我们出资，对此次在橡石镇地下城讨伐行动中伤亡的冒险者进行抚恤。”
“放屁！”
埃德加一掌拍在长桌上，银器被震得叮当作响。
“讨伐任务是我们发布的没错，可那是谁让我们发布的？”
“是教会！是光耀大教堂那边传来的指示，让我们以家族名义发布任务，好让冒险者先去消耗哥布林！我们亚西艾诺家族花了钱，出了力，替教会背了这一口黑锅，现在那些冒险者死了，倒成了我们的责任了？”
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