……
埃德加的声音，在大厅里回荡：
“哥布林跟血族勾结？我们知道吗？有人跟我们说过吗？没有！从头到尾，教会那边只告诉我们‘发布一个讨伐哥布林的任务，报酬要丰厚，吸引冒险者去地下城’，至于地下城里有什么，哥布林跟谁勾结，我们一概不知！”
“可现在呢？”
“冒险者死了，舆论炸了，教会不想背这个锅，就把我们推出来当替死鬼！”
他深吸一口气，又骂了一句：“虚伪！教会那帮人，有一个算一个，全TM不是好东西！”
管事没有接话，只是默默低着头。
这种时候，任何附和都有可能被曲解为对教会的不敬，而亚西艾诺家族目前最不能承受的，就是跟教会交恶。
等埃德加骂得差不多了，管事才小心翼翼地开口：“家主，您先息怒。”
“息怒？我怎么息怒？”
“家主，您想一想，”
管事上前一步，压低声音：“原本要作为祭品献给那位大人的六小姐跑了，这件事，我们到现在还没能给那边一个交代，如果那位大人怪罪下来……”
“家主，我们还需要教会那边的庇护。”
埃德加闻言，一下就哑火了。
他缓缓坐回座椅，双手交叉撑在桌上，脸色阴沉得能滴出水来。
管事见埃德加沉默，知道他已经被动冷静了下来，于是才继续开口说道：
“家主，关于抚恤金的事，其实您也不必太过忧虑。”
“那些冒险者大多都是没有身份的散人，很多都是独来独往的佣兵、流浪者……有家人的不多，有家族背景的更少，就算要发抚恤，真正能领到的人，其实也寥寥无几。”
“我刚才粗略算了一下，按照教会那边要求的‘按伤亡人数发放抚恤’的标准，即使把伤亡人数全部算上，实际支出也不会超过一百枚金币。”
“一百金币……”
埃德加冷哼一声：“花一百金币，替教会擦屁股，这买卖还真是划算得很！”
埃德加用手指揉了揉眉心，长长地吐了一口气。
他的情绪显然已经平复了许多，至少表面上看起来如此。
片刻后，他睁开眼。
语气恢复了一家之主该有的冷静：“这件事先按教会的说法办，把钱准备好，但别急着送过去……拖一拖，让教会那边知道我们出了钱，但也要让他们知道，我们不是那么痛快。”
“是。”
埃德加端起桌上的酒杯，抿了一口。
话锋一转，问道：“对了，奥丽琳那边，最近有没有什么消息？”
管事愣了一下，随即反应过来：“家主问的是六小姐？”
“还能有谁。”
埃德加的语气里听不出什么情绪，但表情明显变了一下：“她走了也有小半年了吧？一点消息都没有？”
管事：“家主，还真有关于六小姐的消息。”
“说。”
“据说有人在橡石镇见过六小姐。”
“橡石镇？”
埃德加皱了皱眉：“就是我们发布讨伐哥布林任务的橡石镇？”
“是的，就是同一个镇子。”
管事点头：“不仅如此，据说六小姐现在已经成为了一名冒险者，并且加入了一个冒险者小队。”
埃德加沉默了几秒，又问：“哪来的消息？可靠吗？”
管事回答：“是在橡石镇外的情报贩子那儿买的消息，那个情报贩子常年往来于各大城镇，对来往的冒险者信息掌握得还是比较准确的。”
埃德加思索了一番，吩咐道：“派一支亲兵队去橡石镇。”
“不要大张旗鼓，挑几个机灵的、见过六小姐的，去看看她到底在做什么。”
“如果确认是她本人……先不要惊动，回来报告再说。”
管事躬身：“是，家主。”
他正要转身离开去安排人手，议事厅的门忽然被人从外面猛地推开。
一个家族侍卫几乎是撞进来的，气喘吁吁。
埃德加皱眉：“干什么？慌慌张张的，成何体统？”
侍卫单膝跪地，喘息了两下，才断断续续地开口：
“家、家主！不好了！七小姐她……七小姐，她！”
“七小姐怎么了？”埃德加再次站起身。
“七小姐带着她的随从骑士，跑了！”
“你说什么？！”
埃德加无疑是错愕的。
侍卫低着头，声音有些发颤：
“就在今早，七小姐和她的随从骑士从庄园侧门离开。”
“值守的人一开始以为是外出游玩，后来发现马厩里少了两匹快马，行李房也丢了一批衣物和金币，这才觉得不对……去七小姐房间一看，只留了一封信在桌上。”
“信呢？”
侍卫从怀里掏出一封折叠整齐的信纸，递了上去。
埃德加一把夺过，展开一看。
信上的字迹娟秀而急促，一看就是匆忙写就。
【父亲大人，我不要当祭品。
姐姐已经跑了，下一个就是我。
我不像姐姐那么傻，我跑得比她更快。
不用找我，卢克会保护好我的。】
埃德加：“……”
短短几行字，连个落款都没有。
埃德加把信纸攥在手里，心情无疑是悲愤交加的！
“混账！”
他把信纸狠狠拍在桌上，对着那侍卫吼道：“去！马上派人把人给我找回来！骑最快的马，走最近的路！她一个娇生惯养的大小姐，跑不了多远！”
“是！”侍卫连滚带爬地跑了出去。
管事站在一旁，面色复杂。
他看着埃德加铁青的脸色，斟酌了一番措辞，才小心翼翼地开口：
“家主，那……六小姐那边呢？”
埃德加坐回座椅，一只手撑着额头，另一只手无力地摆了摆。
“六小姐那边，就按我刚才说的。派一支亲兵去橡石镇，一探究竟。”
此刻的埃德加，无疑是疲惫的。
管事点头，然后试探着问了一句：“家主，要不要加派人手，两边同时……”
“不用，丽娜那边追回来就行，她不像她姐姐，跑不远的……至于奥丽琳那边，还是跟刚才说的一样就行。”
“好的。”管事应声退下。
……
……
议事厅里，只剩下埃德加一个人。
良久，他松开撑着额头的手。
抬起头，望着议事厅穹顶的壁画。
那上面画着亚西艾诺家族的起源传说：
一位骑士，斩杀恶龙，建立家园……
那是多么光辉的过往啊。
可如今呢？
一个连教会都能随意拿捏的家族，一个女儿接二连三逃跑的家族……
他向后靠在椅背上，仰头望着天花板，长长地吐出一口气。
“丽娜，这个傻丫头……”
“就算你想成为祭品，也是不够资格的。”
“你的姐姐，她可是拥有着上天赐予的天赋啊……”
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