曹忌掐动木指，神魂深处的太乙神数迅速运转：
“他们不奉汉家正朔，无有建寅之说。”曹忌掐了掐指诀，低声道，“但若按长安的节气推算，此刻当在二月二至惊蛰之间。草木萌动，鸿雁北归。”
“二月……”
站在驼旁的虚问下意识呢喃出声：“自遮龙山大营拔寨北上，入益州，穿河西，渡瀚海，这趟昆仑之行，竟然已经走了整整两年么？”
两年。
两年的光阴，放在寻常人身上不过是几场寒暑更迭，但对于这支追逐虚无成仙路的亡命队伍来说，每一步都是踩在枯骨与血浆之上。
汉中剑炉、秦公巨墓、精绝鬼洞，他们像是一群从地狱里爬出来的恶鬼，如今突兀地撞进了这片人间烟火的盛典之中。
就在众人低语之际，河滩中心忽然爆发出震天动地的欢呼。
临水而筑的巨大石砌祭台上，铺陈着数十张名贵的花斑豹皮，四根高达三丈的巨型红柳木柱耸立四角，柱身以粗犷的刀法雕刻着踏浪水兽与巍峨昆仑雪峰。
一名身材魁梧、头戴嵌宝高尖毡冠的中年男子，身披绣满回字水纹的蜀锦大氅，在数十名佩金带刀的贵族簇拥下稳步登上法台。
“扜弥王。”虚问低声道。
数名西域大巫紧随其后。他们身披玄黑粗毡，面上涂抹着赤红的朱砂线条，手持泛黄的羊胛骨卜器与青铜祭刀，向天长啸，念诵着沙哑晦涩的塞人祷词。
青铜祭刀割破了肥壮白公羊的咽喉，滚烫的羊血倾倒在刻有水纹的石槽之中，顺着沟渠蜿蜒流入河道。
咚！咚！咚！
沉闷的牛皮大鼓骤然擂响，震得渠水泛起粼粼涟漪。
数十名身姿曼妙的年轻男女踏入河滩空地。他们赤着双足，踏地为节，双臂如波浪般翻涌起伏，跳起了敬水之舞。女子腰肢轻拧，模拟雪水自巍峨昆仑奔腾而下，男子伏地展臂，仿若大河奔涌灌溉干涸泥土。
歌声绵延辽阔，古朴苍凉，赞颂着巍巍昆仑的赐予，赞颂着养育绿洲万物的春水。
围观的万千百姓齐齐击节和歌，粗陶酒碗在人群中传递，焦黄的麦饼与干酪掰成碎块分送四周。
欢歌笑语，纯粹而热烈。
然而沈莹眼尖地发现，这等慷慨的馈赠，仅仅止步于城邦内部的子民。外来的商旅行人被严令阻隔在外围，只能驻足远观这片属于异域绿洲的狂欢。
这是属于他们自己的神圣生机，不容外人沾染。
像是民俗公园里的一场歌舞表演，但在这个朝不保夕的蛮荒时代，这些泥水里打滚的凡人，却是在用最原始的热诚，敬畏天地，感谢生命。
鼓点声陡然高亢，将整场祭典推向了顶点。
高台之上，扜弥王在一众巫祝的叩拜声中阔步走向主渠口。
那里立着一座由巨木与青铜轴榫打造的拦水重闸。国王双手握住磨盘粗细的绞盘木柄，身后四名赤膊力士齐声怒吼，周身青筋暴起，合力将木闸提离渠底！
轰隆！
伴随着机括的摩擦声。
自昆仑雪山上融化汇聚的第一股冰冽春水，翻卷着雪白的泡沫，自上游狂涌而下！
水流顺着纵横交错的新修土渠，一路呼啸漫过干裂的土地，浸润了整片沉睡一冬的绿洲沃土。
“春水来了！”
“伟大的天山赐福了！”
成千上万的西域百姓齐齐跪倒在地，狂热的呼喊声响彻云霄。
成群结队的孩童欢笑着追逐奔腾的水浪，赤着双脚跳入浅渠之中，捧起冰冷刺骨的雪水涂抹在额头眉心，祈求一整年的安康。
然而，在喧嚣人群数十步之外的土坡阴影下，一行旅人却宛如从幽冥中走出的亡魂，与眼前的繁盛格格不入。
献王依然端坐在高大的橐驼背上。
居高临下地俯瞰着那群跪伏在泥泞水渠边的凡人，眼神中没有丝毫波澜。
在他眼里，这所谓的大河、丰收与喜悦，不过是蝼蚁在朝生暮死间自欺欺人的把戏。
凡人的岁月因水而聚，因旱而散，百年之后尽成黄土。
唯有大道独存。
轻微的脚步声在驼队侧方响起，虚问排开人群快步走回，手中提着几袋新鲜采买的羊肉脯与清水囊。
“回王上。”
虚问微微躬身：
“属下打探清楚了。这场春水祭祀乃是扜弥立国之本，大典将连办三日三夜。期间全城宵禁停商，各处官私驿馆一律封闭锁门，外邦商旅只准在城外河滩市集以物易物，绝不可入城投宿，更不能靠近核心法台半步。”
言下之意，他们无法在城中休整，连找间遮蔽风沙的客房都不可能。
“全城封闭？”
献王收回视线，他苍白的指尖在缰绳上轻轻一点：
“既然不能入城歇息，那便不必在此耽搁。虚问，采买所需的干粮与水囊，即刻动身。”
虚问垂手：“属下明白。”
献王拨转驼头，彻底背离了那座欢腾喧闹的城郭，深邃的目光穿透虚无的沙尘，径直投向了极西之地那座隐没在云海之巅、巍峨连绵的雪白山脉。
虚问转过身，将手中的金豆子掷给几个负责搬运驼粮的黑甲武士，勒令队伍加快补给。
沈莹坐在驼鞍上，最后回望了一眼那片在春水中欢呼的人群。
欢声笑语顺着风渐渐远去。
曹忌牵着绳索，面孔转向正西方，那一双丹凤眼深处隐隐倒映出天际尽头一线连绵不绝的苍茫雪线：
“于阗倚靠昆仑，是南道上最后一个成气候的西域大城。过了于阗，就正式进昆仑山了。”
沈莹顺着曹忌的目光望去。
极西的天幕之下，滚滚黄沙与碧空相接之处，一座巍峨雄浑、终年积雪的太古神山轮廓，正若隐若现地浮现在苍穹尽头。
昆仑。
西域三十六国中，于阗乃是扼守昆仑门户的古老大邦，以盛产美玉闻名中原。而在《鬼吹灯》与魔国的古老传说中，于阗以南那片被万年冰川封锁的无人雪域，正是九层妖塔与第一代鬼母长眠的终极禁地！
万山之祖，天下龙脉之源。
驼铃清脆，一声声散在戈壁的风里。
两年的跋涉终于走到了尽头，于阗之后，神宫之前，那场决定所有人宿命的终局杀戮，已经近在咫尺。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）