差役匆匆走进正堂：“巡抚大人，衙门外来了上百名车夫与脚夫，全在讨要九家拖欠的工钱。”
邓维桢皱眉道：“他们为何来巡抚衙门？”
差役照实道：“恒泰总柜说账册被官府调走，暂时无法结算，义成与昌源也用了相似的说法。”
顾长安立即听出了问题：“可官府从未调取恒泰与义成的车马账。”
方明远接话道：“他们想借这些车夫，逼巡抚衙门先松口。”
邓维桢看向顾长安：“这件事交给你处置。”
顾长安思索片刻：“先把官府封存过的账册名称贴出去，再让太原府登记车票与工票，只要车票有商号印记，商号便须当日结算。”
周崇礼问道：“九家若仍旧不肯给呢？”
顾长安直接道：“那就让他们派账房来对账，已经跑完的车钱与他们愿不愿继续发货无关，不能让九家把两件事混在一起。”
邓维桢点头道：“那就照此办理。”
巡抚衙门很快在门外摆下桌案。
顾长安亲自出去说明，官府只封存了昌源西仓涉案账册与广盛分柜的部分兑票底券，从未碰过恒泰与义成的车马账。
薛三等人这才明白，九家所说的账册被官府拿走，不过是拖欠工钱的借口。
消息传开以后，原本冲着巡抚衙门来的怒火，很快又转回了各家商号。
太原府将登记好的车票分别送往九家，要求各家在申时以前派账房前来核对。
九家不愿在这个时候背上拖欠车夫工钱的名声，只能陆续将银子送来。
薛三拿回了十一两六钱，其余车夫也按照车票先后结算，堵在巡抚衙门外的人群渐渐散去。
临走以前，薛三几人又挤到了前面，小心问道：“顾大人，旧账是拿回来了，可九家若一直不发货，我们往后怎么办？”
顾长安沉吟片刻后道：“先养好马，巡抚衙门很快还会找车。”
薛三听得有些意外：“官府自己找？”
顾长安点头道：“不错。”
薛三将银子收进怀中：“成，我那六辆车闲着也是吃草料，只要价钱合适，替谁运都一样。”
周围的车夫却没有跟着开口。
他们今日可以替官府跑一趟，往后却还要靠九家的货吃饭。
顾长安将众人的反应看在眼里，只让人记下薛三与那六辆车的信息。
眼前的骚乱暂时平息，九家的商队却依旧停在那里。
当天果然没有一辆运往金州的粮车离开太原。
第二日，恒泰仍旧声称北仓尚未盘点完毕，义成车场的几百辆车也继续留在原处，其他几家也都是差不多的理由。
好在城内粮铺仍在卖粮，短途货物也可以正常运送，停下的只有出省商队与大额兑票。
邓维桢看完布政使司送来的回文，冷哼道：“他们这是想逼本官让步。”
到了第三日上午，九家的请愿书陆续送到了巡抚衙门。
各家东家并未露面，只有管事带着名帖前来。
九份请愿书的措辞并不相同，提出的条件却大同小异。
官府调取商号账册，须有布政使司官员在场。
带走原账以前，应当留下副本。
公费账尚未核实，不得拘传九家主事之人。
顾长安看完以后，将其中两条单独取出，轻声道：“后两条问题不大，账册可以留下副本，目前仅凭公费账上的名字也不能定罪。”
邓维桢问道：“那第一条呢？”
顾长安摇头道：“这一条不能让步。”
邓维桢皱眉道：“因为承发房？”
顾长安点点头：“沈大人的行程从承发房泄露，崇善坊又能提前拿到省司消息，这条线查清以前，布政使司绝不能参与每一次调卷。”
邓维桢思考片刻后，采纳了顾长安的建议，随即让人将答复分别送回九家。
午时以后，九家仍旧没有恢复商队，兵部派驻太原的粮运官却赶来了。
他带来的是金州本月粮额与各家已经签押的运期，一见面就焦急道：“邓大人，第一批粮食原定昨日装车，三日以后离开太原的，这已经迟了两日了。”
邓维桢问道：“最晚还能拖多久？”
粮运官迟疑片刻后，低声道：“最迟还有十二日，超过这个日期，即便沿途没有耽搁，也赶不上金州下一次边市。”
说完，他又解释道：“乌勒已经将下一批被掳周人送到边外，只等金州确认粮食的到达日期。”
顾长安翻开粮运官带来的公文。
官文上记录着，这一批共有七十三人，其中最年长的已经六十余岁，最小的孩子只有五岁。
乌勒给出的期限同样写在公文上：若大周无法按期交付约定粮食，他们便将人重新带回草原，等明年开春以后再议。
邓维桢看完，脸色彻底沉了下来：“那九家知道这件事吗？”
粮运官答道：“金州粮额与运期都写在官契里，他们自然知道。”
顾长安终于明白，九家为什么将停运定在这个时候。
他们不是随便挑了三日。
再拖五日，金州便无法给乌勒一个确定的交货日期。
朝廷若想让那七十三人顺利返回辽东，便必须尽快恢复粮运。
九家不需要亲自来到巡抚衙门谈条件，乌勒、金州、兵部与等待亲人归来的辽东百姓，都会替他们催促邓维桢。
邓维桢让人取来奏疏用纸：“今日的事情必须立即上奏。”
顾长安也拿出一只黄封：“下官另写一份密疏。”
邓维桢提醒道：“只写你亲眼见到的事情，不必替本抚说话。”
顾长安点头道：“下官明白。”
当晚，两份奏疏先后离开太原。
邓维桢的奏疏列明九家停运、官粮误期与七十三名被掳百姓之事。
顾长安的密疏则附上了九家告示、拖欠车钱的登记与三份金州粮运官契。
密疏的最后一句写着：九家并未停止所有生意，他们只停下了朝廷此刻最急需的那一部分。
与此同时，孔家与王氏的快马也已经离开山西。
……
数日以后，山西与辽东的公文先后抵达京城。
金州急报送入兵部以后，很快便被抄送东宫。
太子看完乌勒开出的期限，立即带着抄件入宫。
李承熙命内阁、户部、兵部与都察院主官前来议事。
众人尚未到齐，户科给事中崔彦章的弹章便先送进了御书房。
弹章上面只说了一件事。
顾长安到任数日，先封布政使司承发房，后查昌源与广盛，致使太原商户惊惧，九家商队相继停运。
如今金州粮运断绝，七十三名被掳周人无法按期返回。
崔彦章请求召顾长安回京核问，将山西商路与边贸账册重新交给布政使司处置。
御书房内，李承熙将弹章递给梁敬衡：“都察院怎么看？”
梁敬衡看完以后道：“顾长安封存承发房，是因为有人准备转移沈从岳调取过的文簿，昌源账房向杜兴交付过二百两银子，广盛分柜也向下毒狱卒支付过银钱，这两处同样应当查。”
崔彦章拱手道：“阁老，下官并未请求停止追查沈大人遇害之案，只是顾长安年轻气盛，不懂山西商路牵一发而动全身，继续让他留在那里，只会耽误更多大事。”
太子看向崔彦章：“九家停运以前，顾长安可曾封过恒泰、义成与其余几家的商号？”
崔彦章答道：“不曾。”
太子又道：“那停运是谁下的命令？”
崔彦章只能道：“各家都称是自行整顿生意。”
太子冷声道：“九家自行停运，朝廷却要先召回查案之人，这是什么道理？”
崔彦章抬头道：“殿下，金州边市是您亲自主持延长的，七十三名百姓能否归来，也系于这批粮食，臣所担心的，正是东宫此前付出的心血毁于一旦。”
太子的脸色沉了下来。
这句话表面上是在替东宫考虑，实际上却把金州边市可能失败的责任，也压到了太子身上。
只要七十三名百姓没能回来，朝中自然会有人追问，太子为何坚持延长一场连粮食都无法保证的边市。
户部尚书随后呈上山西官契：“九家确实已经误期，不过太原大宗粮食、长途车马与钱庄汇兑大多掌握在这几家手中，短期之内很难找到其他商号完全接替。”
兵部尚书也开口道：“旨意即刻发往山西，等太原接到时，距离最后启程日期最多还剩五日。”
李承熙看向顾明渊：“顾卿，此事牵涉你的儿子，你说说看。”
顾明渊出列以后，先躬身行了一礼，接着朗声道：“臣不替顾长安辩解，他若越权，封存清单与巡抚公文都在，朝廷可以逐项查验。”
说到这里，顾明渊抬起头：“但九家已经签下官契，明知金州等着粮食，仍在同一日停止长途商队，朝廷若因此召回查案之人，便等于告诉天下商户，只要停运官粮，便可以决定谁来查自己。”
许和章也道：“臣赞同顾大人的意见，顾长安是否有错，可以另行查问，金州粮运却不能成为九家逼迫朝廷撤换官员的筹码。”
王承礼主动出列跪下：“陛下，王氏名下产业若有违背官契、阻挠查案之举，臣请依律处置，臣不会替任何人求情。”
李承熙拿起顾长安送回的密疏。
密疏中没有替自己辩解，只列出了九家仍在经营的生意与主动停下的商路。
城内粮铺没有关闭，短途车马仍在运货，五百两以下的兑票也能正常支取。
唯独金州粮运、出省商队与大额汇兑全部停下。
这不是商户受到惊吓以后仓促歇业。
九家清楚自己应该停下什么，才能让朝廷最快感到疼痛。
可金州的七十三人同样不能放弃。
李承熙沉思许久，终于作出决定。
“顾长安不召回，山西查案继续。”
“九家违背官契，依契扣银；超过期限仍不发货，收走保银，另行招募商号与车马。”
“户部准许山西藩库先行支付三成运费，兵部调人护送第一批粮车离开山西。”
众臣退出以后，李承熙又吩咐高良。
“另拟一道密旨送往山西。”
“告诉顾长安，朕给他五日。”
“五日以内若还没有粮车离开太原，便让他带着敕牌回京见朕。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）