太原城外，官道旁。
顾长安赶到的时候，眼前的景象让他也忍不住吃了一惊。
只见城外的一片空地上，密密麻麻停满了大车，有些车上还装着货物，有些已经卸空，正在给骡马喂草料。
几面商号旗子迎风飘扬，口音各异的车夫三三两两聚在一起，有人清点车辆，有人忙着登记车号，还有人正与旁边的掌柜商量着什么。
顾长安粗略看了一眼，便知道赵峥所言不虚。
这些车马至少有一百辆。
更让他意外的是，车队里竟然有不少外地商号的旗子。
他在山西查案这么久，还从未见过如此多的外地车马聚集在一起。
见一行官员到来，原本正在说话的几名掌柜连忙迎了上来。
为首的是个五十来岁的中年男子，穿着一身半旧的绸袍，脸上带着几分生意人特有的和气。
“小人贺文升，见过巡抚大人，见过顾大人。”
顾长安有些意外：“你认得本官？”
贺文升笑着点头：“顾大人连中六元，名满天下，小人虽是个做买卖的，也曾在京城见过大人一面。”
顾长安笑了笑，随即问道：“听说诸位都是专程来太原的，不知所为何事？”
贺文升没有急着回答，而是从怀里取出一本名册，双手奉上：“顾大人先看看这个。”
顾长安接过翻开。
名册上详细登记了各家商号的名称、车马数量、车夫姓名，以及各自能够承接的运程。
其中有来自北直隶的，也有河南、陕西的。
甚至还有几家商号，虽然常年在山西做买卖，东家却并非山西本地人。
一共一百一十六辆大车。
顾长安越看越觉得意外。
尤其是名册后面，竟然还特意标注了哪些车马能够跑井陉，哪些熟悉真定、保定的道路，甚至连各家愿意接受的运费结算方式都写得清清楚楚。
这显然不是临时凑出来的。
“贺掌柜，你们这是……”
贺文升笑道：“小人等人听说朝廷正在招募车马，准备将粮食运往金州，所以特意赶来，看看能不能接下这桩生意。”
顾长安皱眉道：“可官府招募分段车马的告示，昨日才刚刚贴出去。”
贺文升点头道：“不错，不过小人等人准备这件事，已经有半个月了。”
“半个月？”
顾长安愣住了。
半个月前，九家商号甚至还没有联合停运。
贺文升见状，终于笑了起来。
“顾大人，小人这里还有一封信，是有人特意托我交给您的。”
说着，他从袖中取出一只信封。
顾长安接过以后，只看了一眼封面上的字迹，整个人便怔住了。
那字迹他再熟悉不过，正是父亲顾明渊的亲笔。
顾长安抬起头，看向贺文升：“这些车马，是我父亲安排的？”
贺文升笑着点了点头道：“也不能全这么说，车马都是各家商号自己的，顾阁老只是提前替我们牵了个线。”
说到这里，他才将事情的经过娓娓道来。
原来，早在半个月前，顾明渊便已经通过几位故吏，联系了京畿及山西周边的几家商号。
那时顾长安正在山西追查沈从岳遇害之案，九家商号尚未公开停运，顾明渊却已经料到，山西的事情未必能顺利解决。
尤其是查案牵涉到商号利益，一旦有人利用粮运向朝廷施压，单靠巡抚衙门临时招募车马，恐怕难以应付。
于是他便提前让人留意山西周边的运输商号。
起初只有几家愿意参与，后来听说朝廷准备另募车马，愿意来的商人便渐渐多了起来。
这些车马并非同一天从各地出发，有些原本就在山西附近经营货运，有些则趁着来太原交割货物的机会，将空车留了下来。
众人约好日子，陆续在太原城外汇合，直到今日才一并前来递帖。
贺文升说完，又补充道：“顾阁老并未许诺小人等人什么额外的好处，只说若是有意承接官运，便按照朝廷的规矩办事，至于官府肯不肯用我们的车，还要由巡抚大人决定。”
顾长安听到这里，终于明白过来。
难怪父亲一直没有给自己写信，也没有派人干预山西的调查。
原来，他早就在暗中做准备了。
邓维桢站在一旁，听完事情的经过，也不由感慨了一句：“顾阁老倒是未雨绸缪。”
顾长安没有接话，而是缓缓展开手中的信。
信上的字并不多，前面只简单问了几句山西的情况，随后便提到了粮运。
顾明渊说，山西九家经营多年，自然有他们的根基，想要撬动这些人的利益，绝不是一朝一夕的事情。
朝廷既然允许另募车马，那便不必将目光一直放在山西。
至于这些车马能不能用、该怎么用，他不会替顾长安决定。
信的最后，顾明渊写道：
“长安，你须记住，一个人纵有天大的本事，终究也只有一双手。”
“既然入了朝堂，便不能只知埋头做事。要学会借势，也要懂得让别人愿意与你一道做事。”
“路是你自己选的，为父不会替你走完，但你也不必事事独撑。”
“须知这山西是大周的山西，还轮不到他们几家说了算！”
顾长安看着那行字，久久没有说话。
他忽然想起，一年前父亲说的那番话：“等你到地方任职后，再来告诉我，将来想走到哪一步！”
又想起，当年跟老师南下时，一向与父亲政见不和的裴敬之，居然用父亲的名义，让地方放粮平息粮价危机。
到了如今，真正走进朝堂，亲自面对这些盘根错节的利益关系，他才渐渐明白，有些事情，确实不是仅凭一腔热血就能办成的。
父亲没有替他决定该如何查案，也没有让他向王守诚妥协。
只是在他需要的时候，替他多准备了一条路。
顾长安想到这里，终于忍不住笑了。
他这些天一直在想，如何才能从王守诚手里争到更多车马。
可父亲想的却是，为什么一定要从王守诚手里争？
这一刻，顾长安真正意识到，自己也好，王守诚也罢，目光始终局限在山西这一亩三分地上。
王守诚仗着九家控制了山西的长途商路，便以为只要卡住车马，就能逼得朝廷低头。
而他自己，也一直在想办法，如何从九家手里撕开一道口子。
可父亲从一开始就没打算在山西与王守诚争。
山西没有车，那便从陕西、河南、北直隶找！
你们九家能够把持山西的商路，难道还能把持整个大周的商路不成？
更妙的是，这些外地商号都是自愿前来，朝廷给得起运费，商人有利可图，就连山西九家明知道顾明渊是在拆他们的台，也挑不出什么一丝毛病。
顾长安越想，越觉得父亲这一手实在高明。
原来自己与王守诚还在棋盘之中，争着眼前一城一地的得失。
而父亲，却早已站在更高处，将棋下到了整个大周！
这才是真正的执棋之人！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）