“顾大人？”
贺文升的声音将他从思绪中拉了回来。
顾长安收起信，朝几位掌柜拱了拱手。
“诸位能够在这个时候赶来太原，顾某先替金州那七十三名被掳百姓，谢过各位。”
众人连忙还礼。
贺文升笑道：“顾大人客气了，咱们毕竟是做买卖的，朝廷有生意，咱们愿意接，自然也是为了赚钱。”
顾长安闻言，反倒笑了。
“贺掌柜这话实在。不过，既然是做买卖，那就一切按照规矩来。”
说着，他将名册递给邓维桢。
“大人，下官建议先让经历司逐一核对各家的车马与运程，愿意接到井陉的，便承接太原这一段。熟悉真定、保定商路的，则优先安排后面的接运。”
邓维桢点头道：“正该如此。”
顾长安又道：“此外，有些车队本来就要往东返回，不必全部留在太原等着装粮。可以先核定运力，再由官府安排沿途接应，免得所有车马都挤在一处。”
邓维桢听完，立即叫来随行官员，让他们将各家掌柜请到一旁，先行核对名册。
贺文升原本还担心，这位顾大人会仗着父亲的关系，要求各家不计成本地帮忙。
如今听他主动提起按规矩立契，反而放心了不少。
他连忙招呼其他掌柜，将各家的车马、货物和路程一一报了上来。
一时间，城外热闹非凡，直到傍晚，经历司才初步核定了各家能够立即调用的车马。
其中一部分可以在太原卸货后直接装粮，另一部分则适合承担井陉以东的接运。
尽管还不能保证所有粮食都按期运到金州，但至少此前最棘手的运力问题，终于有了转机。
邓维桢看着手里刚刚整理好的名册，忍不住笑道：“长安，这一次，顾阁老可是帮了大忙。”
顾长安也笑了笑：“大人，父亲替我们找来了车，接下来能不能把粮食运到金州，可还得看咱们自己。”
邓维桢闻言，哈哈大笑：“说得好！”
随即，他将名册交给身旁的官员。
“传本官的命令，明日一早，各家车马依次入场核验。凡愿意承接官运的，一律照章立契，三成运费先行支给，沿途护送与交割，由粮运官会同经历司统一安排。”
“还有，九家原先违背官契的罚银，继续催缴！”
众官员连忙领命。
顾长安站在一旁，看着那一百多辆来自各地的大车，心中也终于松了一口气。
至少，王守诚想让太原无车可用的算盘，已经落空了。
……
与此同时。
太行山以东，一支长长的商队，正沿着官道缓缓向西而行。
车队足有五十六辆大车，车上装满了辽东运来的药材、皮货，以及各种山货。
为首的掌柜正骑在马上，手里拿着一封刚刚收到的书信。
身旁的账房忍不住问道：“掌柜，东家究竟怎么说？咱们这趟货送到太原以后，可还要接别家的买卖？”
掌柜将信收好，笑道：“货物照常交割，回程的生意暂时不接了。”
账房闻言，顿时愣住了：“那咱们岂不是要空车回辽东？”
掌柜摇头笑了笑：“谁告诉你要空车回去了？”
“那是……”
掌柜抬头望了一眼西面的群山，随即扬起马鞭。
“先去太原，到了那里，自然就知道了。”
身后五十六辆大车，也跟着缓缓驶向了太行山深处。
而这支商队此行的目的地，正是太原。
……
一百多辆外地车马出现在太原的消息，很快便传遍了城中各大商号。
起初，众人还以为是巡抚衙门从附近州县征调来的民车。
直到有人打听清楚，这些车马竟然来自北直隶、河南、陕西等地，而且大多是专程来承接官府粮运的，九家商号这才意识到，事情似乎有些不对。
王家书房里，王守诚看着管事送来的名册，脸色渐渐沉了下来。
“贺文升？”
他盯着其中一个名字，眉头微微皱起。
“这人不是在真定做生意吗？怎么跑到太原来了？”
管事连忙道：“老爷，小人已经派人打听过了，这个贺文升早年曾替京城几家官宦人家运过货，在北直隶有不少关系。”
王守诚沉吟片刻，又问道：“可查出是谁把他们招来的？”
管事迟疑片刻，低声道：“老爷，这些车马，似乎与京城那位顾阁老有关。”
王守诚猛地抬起头：“谁？顾明渊？”
“正是。”
王守诚脸上的笑容终于消失了。
就在几个时辰前，他还在巡抚衙门里，当着顾长安的面嘲笑那十几辆粮车。
如今不过一日，太原城外竟然多了一百多辆大车！
更让他心惊的是，这些车马并非官府征调，而是各家商号自己赶来的。
王守诚拿起名册，又从头翻了一遍。
半晌后，他忽然问道：“这些人什么时候开始往太原赶的？”
“听说已经有十来日了。”
王守诚终于沉默下来。
十来日，那时候，九家甚至还没有正式联合停运。
他原本以为自己是在与一个年轻的钦差较量。
没想到，远在京城的顾明渊，竟然比他更早落了子。
顾长安是顾明渊的儿子，这件事山西谁不知道？
可知道归知道，王守诚此前并没有太过在意。
顾长安毕竟是奉旨查案，顾明渊再如何权倾朝野，也不可能亲自跑到山西替儿子办事。
更何况，山西九家经营多年，背后同样有朝堂上的关系。
双方若是真斗起来，谁也未必能轻易占到便宜。
可王守诚怎么也没想到，顾明渊竟然会直接从山西以外调来车马。
而且一出手，便是一百多辆。
管事见他久久没有说话，忍不住问道：“老爷，如今该怎么办？”
王守诚将名册放回桌上：“慌什么？”
他冷哼一声，继续道：“顾明渊确实有本事，竟能从外地找来这么多车马。不过，一百多辆车便想接下金州的全部粮运，未免也太小看九家这些年经营的商路了。”
管事连忙点头：“老爷说得是。”
王守诚忽然又道：“去给其他几家送信，就说明晚到王家大宅议事。”
管事一怔：“九家都要请吗？”
王守诚点了点头：“九家都请，尤其是义成，务必让他们东家亲自来。”
……
次日上午，巡抚衙门中，经历司经过一夜清点，已经将各家车马的情况整理出来。
一百一十六辆大车，其中能够立即投入粮运的有七十多辆，其余车马还需要卸货、修整，或者等牲口休息一两日。
不过，这已经远远超出了此前的招募结果。
邓维桢看着整理好的名册，心情大好。
“长安，有了这些车马，太原这边的粮运，总算能够恢复一些了。”
顾长安点了点头：“只是还不能高兴得太早，太原到井陉这一段容易安排，后面几段还得继续落实。”
“本官已经让粮运官重新核对各段运程。”
邓维桢说着，将另一份文书递了过来。
“这批外地车队里，有些原本就是从真定、保定过来的，对沿途道路十分熟悉。本官准备先让他们承担井陉以东的接运，太原这一段则继续招募本地车马。”
顾长安看完，笑道：“大人所虑周全。”
邓维桢摆了摆手道：“少给本官戴高帽子，若不是你父亲提前准备，这些车马还不知要去哪里找呢。”
顾长安也跟着笑了起来。
就在这时，门外忽然有官员来报：“大人，义成商号的管事求见。”
邓维桢微微一怔：“义成？有没有说所为何事？”
那官员道：“回大人，义成的人说，想问问巡抚衙门，还愿不愿意让他们继续承运官粮。”
邓维桢与顾长安对视了一眼。
顾长安忽然笑了。
昨日王守诚还在放话，说不出三日，官府便要重新登门求他们。
可如今才过去一天，先找上门的，竟然是九家之一的义成。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）