半个时辰后，顾长安带着吴夔、赵峥，以及六名巡抚亲兵，来到了严从简府上。
门房见到官兵，连忙迎了出来。
“顾大人，吴大人，我家老爷今日身体不适，实在不方便见客。”
顾长安笑道：“严参议病得这么重，顾某更该进去看看了。”
门房顿时为难起来：“大人，老爷已经吩咐过……”
“本官不是来做客的。”
顾长安取出邓维桢签发的传问公文，递到他面前。
“奉巡抚之命，传严从简到衙门问话。既然严大人卧病在床，那便请他出来说明，总不能让巡抚衙门一直等着吧？”
门房还想解释，吴夔已经上前一步。
“进去通报！”
门房不敢再拦，只好进门通报。
片刻后，门房将众人引入正堂。
顾长安刚进门便怔住了。
只见严府正堂内，严从简正与几名官员说着话。
其中有四名布政使司官员，还有一位身着武官袍服的中年男子。
顾长安认得他，那是太原镇参将马钧，负责太原附近几处营寨的防务。
见顾长安走进来，众人纷纷停下交谈。
严从简倒是神色如常，起身拱手道：“顾佥事，实在抱歉，身体抱恙，还劳你亲自来一趟。”
见顾长安看着堂内众人，他又笑道：“其实我就是老毛病，他们非要来探望。”
顾长安心中微凛，这架势怎么看都不像是来探病的。
这时，马钧一抱拳道：“顾大人，军中有紧急事务，虽然严大人身体不舒服，但我也没办法。”
说着，他指了指桌上的一份公文。
“不过你来得正好，我们几人正有一事，准备向邓巡抚禀报。”
顾长安接过看了一眼，眉头渐渐皱起。
这竟是一份联名呈文。
上面写着，晋丰案牵涉省司多年钱粮往来，布政使司多名官员都曾经手相关事务，如今严从简被案犯指认，其余官员也难免受到牵连。
为免日后产生争议，几人请求暂时回避相关差事，等待三法司核清责任以后，再恢复署事。
顾长安看到末尾，目光忽然停住了。
这份呈文上，竟然足足有十三个人的签押！
严从简排在最前面，堂内四名省司官员也都在其中。
而剩下的八人虽然没有到场，却分别经手着粮储、税银、军饷与关运等事务。
顾长安原本今日只是来传问严从简，没想到，严从简竟早就联合了这么多人！
更让他在意的是，呈文并未要求停止查案，而是请准这些官员暂时回避涉案钱粮事务，等三法司核清以后再恢复署事。
这便有些棘手了。
十三名官员若同时放下手中差事，邓维桢即便能另行安排人接管，也绝非一日两日便能交接清楚的。
顾长安放下呈文，沉声道：“诸位这是何意？”
一名省司官员拱手道：“顾大人，今日严参议被两个案犯攀扯，明日说不定便轮到我等。既然官府要查，自然应该查个明白。”
另一名官员也附和道：“正是此理，在事情查清以前，下官等人不宜再经手相关事务。”
顾长安皱眉道：“顾某今日奉命传问的只有严参议，何曾说过要将诸位一并问罪？”
那官员却摇头道：“顾大人有所不知，晋丰当年的呈报、关票、钱粮，经过的衙门何止一处？我等都曾签押，谁敢保证不会成为下一个胡惟中？”
旁边几人纷纷点头。
严从简这才接过话：“顾佥事，诸位同僚并非不愿配合查案，只是担心受到无端牵连，可一旦他们全部停差，省司的事务，又该由谁来办？”
顾长安一时沉默不语。
因为这句话，确实问到了要害。
这几个人当中，有的负责仓储，有的经手税银，还有两人参与军饷的核拨。
他们若同时停下差事，邓维桢自然可以另派官员接管，可交接、核账、补签公文，终究需要时间。
就在这时，那马钧又站了起来。
“顾大人，文官们的事情，本将不懂，不过今日既然碰上了，有件事也该请顾大人听听。”
顾长安转头看向他：“马参将请讲。”
马钧沉声道：“太原左营的军饷，已经拖欠了一个多月，昨日营里又派人来问，省司什么时候才能把银子拨下去。”
“再这么拖下去，别说操练，连营里的军心都要乱了！”
顾长安眉头一皱：“军饷为何拖欠？”
马钧看向严从简。
严从简叹了口气道：“户部拨来的银两尚有缺口，往年遇到这种情况，都是先由王家钱庄垫付，等银子到齐再行结算。”
“可如今王守诚被押，王家总柜又换了人，已经不肯再续垫新银。”
顾长安心中冷哼一声，这句话半真半假，但这时机还挑的真是时候。
马钧继续道：“顾大人，我手下那些兵，每个月都等着饷银养家。如今已经有不少人在营中闹了起来。”
“本将今日来找严参议，就是想问问，这笔银子到底什么时候能发！”
严从简摇头道：“马将军，省司正在设法筹措，可如今官府又要调查经办钱粮的官员，若人人都得停下差事，军饷自然更加难办。”
他转头看向顾长安：“顾佥事，晋丰案可以继续查，本官也愿意受讯。”
接着，他话音一转：“只是这军饷一旦出了问题，谁来承担责任？”
顾长安望着他，脸色渐渐沉了下来。
这山西官场果然没有自己想的这么简单。
顾长安沉吟片刻，忽然问道：“马参将，你今日是来替严大人作保的，还是来催饷的？”
马钧愣了一下：“自然是催饷！”
“那便好。”
顾长安点头道：“军饷是朝廷欠将士的，不能因为严大人涉案，便让营里的弟兄拿不到银子。”
说着，他又看向严从简：“可同样，严大人也不能因为自己经手军饷，便不必接受巡抚衙门传问。”
严从简脸色一沉道：“本官何曾说过不接受传问？”
顾长安拿出公文：“既然如此，今日便随顾某回衙门。”
堂内顿时安静下来。
那几名省司官员面面相觑，其中一人忍不住道：“顾大人，严参议如今还管着军饷核拨，若现在便带走他……”
顾长安打断道：“诸位既然担心政务耽搁，那便更应该回去把差事办好。”
他将联名呈文放回桌上：“今日官府没有传你们任何一人，诸位也没有因此停差的理由。至于是否需要回避，自有邓巡抚决定。”
严从简忽然冷笑道：“顾长安，你说得倒是轻巧，十多名经办钱粮的官员全部牵涉其中，你还能让邓大人一个个换了不成？”
顾长安看着他，冷声道：“若他们没有犯法，为何要换？若真有人犯法，难道只因省司离不开他，朝廷便不能查了？”
严从简闻言，却笑了起来。
“顾大人说得自然有理，可这省司的钱粮，终究要有人经手。军饷今日若发不出去，营里的几千将士，难道也让他们等着官府查案？”
说到这里，他又朝顾长安拱了拱手。
“本官自然愿意随顾大人去巡抚衙门，只是这些同僚既然都递了呈文，他们的差事该由谁接手，总得有个说法吧？”
顾长安没有再与他争辩，只转头看向马钧：“马将军，你与我一道去见邓巡抚，军饷欠了多少，省司尚有多少现银，缺口又有多少，请当着巡抚大人的面说清楚。”
马钧迟疑片刻，终于点头：“好！”
顾长安这才重新看向严从简：“严大人，请吧。”
严从简却没有动怒，只是慢慢放下茶盏起身道：“顾大人既然坚持，本官自然奉陪。”
说着，他又看了一眼桌上的联名呈文，微笑道：“只是这省司的钱粮，可不会因为本官随你走一趟，便有人替他们签押。”
顾长安眉头微皱。
就在这时，一名军士忽然匆匆跑进正堂：“将军！不好了！”
马钧转过身皱眉道：“出了什么事？”
那军士满头大汗，连行礼都顾不上。
“左营闹起来了！”
“今早发饷的官员过去，说银子还得再等几日，营里的弟兄便不肯答应。”
“如今已经有两百多人聚在营门，嚷着要去省司讨饷！”
马钧脸色骤变：“混账！谁准他们擅自出营？”
那军士连忙道：“小人已经让千总拦着，可那些人说，上个月的饷银还没有领齐，这个月又要拖，再不发饷，他们家里就揭不开锅了！”
马钧再也坐不住了：“备马！本将立即回营！”
严从简也站起身，面露忧色。
“马将军，军心不可乱，还是先安抚住那些将士要紧。”
顾长安看着二人，忽然开口道：“马参将，军中自有军纪，你先回去约束部下。军饷的事情，我会立即向邓巡抚禀报。”
马钧咬了咬牙，朝顾长安一拱手，转身便走。
顾长安又看向严从简。
“严大人，军饷既然出了问题，你这个分管钱粮的参议，就更该去巡抚衙门把事情说明白了。”
严从简脸色变了变，终于没有再拒绝。
……
半个时辰后，巡抚衙门。
邓维桢听完顾长安的禀报，又看过那份联名呈文，脸色已经阴沉得吓人。
“好啊！本抚还没说要查他们，一个个倒先想着停差了！”
他将呈文拍在桌上。
“传令下去，凡未被正式停差的官员，一律照常署事！”
“谁敢借查案之名擅离职守，本抚便先问他的罪！”
说罢，他又看向负责钱粮的官员：“立刻清点省库现银，能够先拨的军饷，今日便先拨下去。尚有多少缺口，逐项列明，本抚另行设法筹措！”
那官员连忙领命退了出去。
但还不等众人松一口气，外面忽然又传来一阵急促的脚步声。
一名亲兵匆匆跑进书房：“大人！出事了！”
邓维桢猛地抬头：“又怎么了？”
亲兵气喘吁吁道：“左营的兵闹饷，马参将赶回去的时候，已经有人冲出了营门！”
“如今几百名营兵正往布政使司去，沿路还有不少人跟着！”
“守门的军士拦不住，已经有人动手了！”
邓维桢脸色骤变，猛地站起身：“什么？”
顾长安也霍然起身。
原本只是一场省司官员的联名请愿，如今，竟然连太原驻军都卷了进来。
而就在众人震惊之时，远处的街道上，隐约传来了一阵阵嘈杂的喊声。
“发饷！”
“我们要饷银！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）