太原城内，喊声越来越近。
邓维桢顾不得多想，当即命人调集巡抚亲兵，又让方明远前去通知城中守备，务必约束官兵，不得擅自动用兵器。
“长安，你随本抚去看看！”
顾长安拱手领命，带着赵峥等人匆匆出了衙门。
……
布政使司门外，此时已经聚集了三百多名营兵。
有人挥舞着手里的木棍，有人不断拍打衙门大门，还有几个穿着破旧军服的士兵，正扯着嗓子喊叫。
“发饷！”
“我们要饷银！”
守门的差役拼命阻拦，却根本挡不住。
一名差役被推倒在地，额头撞在台阶上，脸上满是鲜血。
还有几名营兵已经开始撬门，眼看便要冲进衙门。
马钧带着几名亲兵赶到，厉声喝道：“住手！谁让你们擅自出营的！”
听见参将的声音，前面几名营兵下意识停了下来。
可人群后面，很快便有人喊道：“将军！我们不是造反，只是讨要自己的饷银！”
“上个月就说要发，拖到今日，又让我们等！”
“弟兄们家里还等着米下锅呢！”
马钧脸色铁青。
这些人都是他的部下，他自然知道欠饷的事情。
可知道归知道，数百名官兵擅自出营，甚至冲撞官署，已经不是普通的讨饷了。
“都给本将退回去！军饷的事情，本将自会向巡抚大人讨个说法！”
然而，这一次，竟没有多少人肯退。
就在双方僵持不下时，邓维桢终于赶到了。
“巡抚大人来了！”
不知谁喊了一声，喧闹的人群顿时安静了几分。
邓维桢看了一眼受伤的差役，又望向门前黑压压的营兵，脸色十分难看。
“马钧！”
“末将在！”
“你是怎么带兵的？”
马钧扑通一声跪下：“大人，末将治军不严，甘愿受罚！可这些弟兄确实已经欠饷多日，还请大人……”
“本抚自然会查清军饷！”
邓维桢打断了他，随即看向众人。
“但朝廷的兵，便该守朝廷的军纪！你们今日擅自出营、冲撞官署，成何体统？”
前排几个营兵低下了头。
可人群里又有人喊道：“大人，我们也是没办法啊！”
“就是啊，说好今日发银子，结果一大早又说没钱了！”
“总不能让弟兄们一直喝西北风吧！”
邓维桢皱眉道：“谁说今日发饷？”
一名年纪稍大的营兵壮着胆子走出来。
“回大人，昨日省司便有人来传话，说今日先发一部分，剩下的过些日子再补。”
“弟兄们盼了一晚上，谁知天刚亮，发饷的书吏又来告诉我们，银子暂时不能支了。”
顾长安听到这里，忽然问道：“不是说省库缺银吗？为何昨日又答应先发？”
那营兵连忙道：“小人不知，传话的书吏就是这么说的。”
顾长安与邓维桢对视了一眼。
这件事，恐怕没有那么简单。
……
半个时辰后。
巡抚衙门里，负责省库钱粮的几名官员终于赶到。
邓维桢没有废话，直接问道：“左营究竟欠了多少饷银？”
一名官员连忙答道：“回大人，合计尚欠三千八百余两。”
“省库眼下能拿出多少？”
“若不动其他已经拨定的款项，最多只能先支六百两。”
邓维桢沉声道：“既然有六百两，为何不发？”
那官员脸色微变，低声道：“大人，原本确实准备今日先发，只是昨日省司几位大人联名请求回避钱粮差事，今早经办官员便不敢再签押了。”
“混账！”
邓维桢猛地拍案。
“本抚何曾准过他们停差？”
那官员连忙跪下：“大人息怒！下官也是按规矩办事。若是往后这笔钱出了差错，下官……”
邓维桢气得脸色铁青道：“你怕往后担责，就让数百营兵今日冲撞官署？”
顾长安在旁边听着，终于明白了。
严从简等人并没有真正停职。
可那份联名呈文一递出去，下面负责经办的官员便开始畏首畏尾，生怕自己签了字，将来受到牵连。
于是，原本可以先发的六百两银子，也被压了下来。
严从简未必需要亲自下令停发，只要这些人都不敢担责，事情自然便办不下去。
正在这时，严从简也来到了书房。
他听完经过，脸上露出几分忧色。
“邓大人，军饷乃是大事。如今既然闹到这个地步，下官以为，不如先让经办官员恢复照常署事，暂缓晋丰案对省司诸官的进一步查问。”
顾长安猛地转过头：“严大人，这两件事有什么关系？”
严从简叹了口气。
“顾佥事，你没有经手过省司钱粮，自然不知道其中的难处。”
“十几名官员都担心自己受到牵连，下面的人又有谁敢随便签字？”
他看向邓维桢，继续道：“下官愿意出面，让诸位同僚暂且收回避嫌呈文，继续办理军饷。至于下官自己的案子，等军中安定下来，再慢慢核实不迟。”
书房内顿时安静下来。
邓维桢盯着严从简，许久没有说话。
严从简根本不用求自己网开一面，他只是拿着省司十几名官员的联名呈文，再加上营兵闹饷这件事，便可逼自己作出让步！
若是答应，今日的军饷风波或许可以平息。
可往后山西官场人人效仿，巡抚衙门再想调查哪个官员，岂不是都要先考虑他手里的差事能不能耽搁？
但不答应，一旦形成哗变，那也无法收场。
就在邓维桢两难之时，顾长安忽然开口道：“大人，下官以为，不能答应。”
严从简脸色一沉：“顾佥事，营兵已经闹到了布政使司门前，你还要继续拖着不成？”
顾长安看着他，沉声道：“严大人，军饷与晋丰案根本就毫无关系，更不该拿来做交换。”
严从简冷笑道：“你说得轻巧！三千多两的缺口，你准备从哪里变出来？”
顾长安答得干脆。
“下官自然变不出来，但省库明明有六百两可以先发，如今却因为有人递了一份避嫌呈文，连这六百两都发不出去。”
“严大人觉得，这也算正常？”
严从简脸色微变，只是冷哼道：“这与本官有何关系？”
顾长安转头看向邓维桢：“大人，眼下最要紧的，是先把能发的银子发出去，稳住营兵。”
邓维桢点了点头：“本抚也是这个意思。”
说罢，他直接吩咐道：“传令省库，先支六百两，凭本抚手令办理，经办官员照常署事，谁再敢借避嫌拖延，本抚立即停他的差！”
“另外，将剩余欠饷列明，今夜便奏请户部补拨！”
那官员连忙领命。
严从简站在一旁，脸色终于有了变化。
不过，他很快便恢复了平静。
六百两而已。
左营欠着三千八百余两，单凭这点银子，又能顶什么用？
……
直到傍晚，布政使司门前的局面才勉强稳住。
在马钧的约束下，大部分营兵已经退回军营，但仍有数十人迟迟不肯离去。
顾长安随邓维桢再次赶到时，刚刚拨出的六百两银子，也由官兵护送到了营门附近。
看着那些银箱，几名营兵终于松了一口气。
可仍有人不满。
“就这么点银子，够弟兄们分什么？”
“剩下的怎么办？”
马钧上前一步，沉声道：“今日先发一部分，余下的由巡抚衙门向朝廷奏请。谁若再敢聚众冲撞官署，本将绝不轻饶！”
众人面面相觑。
片刻后，终于有人陆续退了回去。
等最后一批人离开，马钧这才长长吐出一口气。
“顾大人，今日多亏巡抚大人及时拨银，否则再这么闹下去，恐怕真要出大事。”
顾长安却没有多少喜色。
今日虽然暂时稳住了军心，可左营还有三千多两欠饷没有着落。
而且布政使司那些联名官员，也只是因为邓维桢下了严令，才勉强恢复办差。
严从简仍然没有被收押，十三名官员的呈文，也还没有撤回。
更重要的是，今日守门的差役与几名营兵都受了伤，太原城中不少百姓亲眼见到官兵冲撞衙门，消息恐怕很快便会传开。
一场原本可以避免的风波，终究还是发生了。
……
回到巡抚衙门时，天色已经暗了下来。
邓维桢看着送来的伤者名单，脸色始终没有好转。
“今天算是勉强压住了，明日呢？”
吴夔站在一旁，一时没有出声。
军饷的缺口还在，严从简也仍然掌握着省司那些官员之间的关系。
只要这个问题不解决，类似的事情便有可能再次发生。
就在这时，负责清点军饷的书吏匆匆走了进来。
“大人，下官还有一件事要禀报。”
邓维桢抬起头：“说！”
那书吏迟疑片刻，取出一张文书。
“下官刚刚核对过，昨日省司已经批准先支六百两军饷，原本今日卯时便可发放。”
“可今早又有人传下话来，要求暂缓支银。”
顾长安立即问道：“是谁？”
书吏低声道：“是省司负责军饷的两名经办官员，他们说，严参议已经被官府查问，相关款项须等诸位大人议定以后再发。”
邓维桢脸色一沉：“本抚何时说过，严从简被查问，军饷便不许发了？”
书吏连忙答道：“所以下官觉得蹊跷，特意来禀报。”
顾长安接过文书，看了一眼末尾的签押。
那两名经办官员的名字，赫然就在严从简昨日递交的十三人联名呈文之中。
他抬起头，看向邓维桢。
“大人，看来今天这场兵乱，恐怕不只是因为欠饷。”
邓维桢接过文书，脸色彻底沉了下来。
顾长安指着那两处签押，缓缓说道：
“军饷确实欠着，可有人明明知道库里有银子，却偏偏不让发。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）