当夜，省司负责军饷的两名经办官员，被带到了巡抚衙门。
邓维桢将那份暂缓发饷的文书扔到桌上，沉声道：“昨日已经批准支银，今日卯时却又停发，本抚问你们，是谁下的令？”
两名官员对视一眼，谁也没有开口。
邓维桢脸色一沉，怒道：“怎么？连本抚的话也听不见了？”
其中一人连忙跪下：“大人，下官也是奉命办事！”
“奉谁的命？”
“严参议！”
邓维桢猛地坐直了身子。
那官员不敢隐瞒，连忙将事情交代出来。
原来昨日军饷已经核准，原定今日先发六百两。可严从简召集几名官员议事之后，却突然吩咐他们暂缓支银。
理由便是十三名官员已经联名请求回避相关差事，在朝廷查明以前，不宜再经手这笔银钱。
“荒唐！”
邓维桢怒道：“本抚何时准过他们回避？又何时下过停饷的命令？”
那官员连忙磕头道：“大人，下官知道不妥，可严参议亲自吩咐，下官不敢不从啊！”
吴夔在旁边冷声道：“所以你们明知道营兵今日等着领饷，还是把银子扣下了？”
两人低着头，不敢回答。
顾长安却忽然问道：“你们去营里传话时，究竟是怎么说的？”
其中一人迟疑片刻，终于道：“只说银子暂时发不下来，要再等几日。”
“没说为什么？”
“这……”
顾长安目光一沉：“说！”
那官员咬了咬牙：“还说省司的钱粮正在被查，许多款项不能擅动。”
顾长安听完，终于冷笑起来。
原本已经核准的六百两银子，竟然因为严从简的一句话，便没能发出去。
而营兵听到的，却是官府查案，导致军饷无法拨付。
难怪昨日事情会闹到那个地步！
邓维桢再也忍不住，猛地一拍桌案：“来人！将这两人暂且看管，吴主事继续核问！”
两名官员脸色惨白，连忙磕头求饶，却还是被差役带了下去。
……
翌日清晨，马钧再次来到了巡抚衙门。
他一夜未眠，脸色十分难看。
“邓大人，左营的人已经全部回营，昨日带头冲撞官署的几个人，也被末将暂时关了起来。”
邓维桢点了点头：“军中还有人闹吗？”
“暂时没有。”
马钧迟疑片刻，又道：“不过昨日发下去的六百两，只够先补一小部分欠饷，剩下的三千多两，弟兄们还在等。”
邓维桢看着他，沉声道：“本抚知道，你回去告诉将士，欠下的军饷，官府一两也不会赖。户部那边本抚已经派人催拨，只是银子未到以前，本抚也不能凭空变出来。”
马钧拱手道：“末将明白。”
说到这里，他忽然想起一事。
“大人，昨日营里还传出一种说法，说巡抚衙门为了查晋丰案，连左营的军饷都封了。”
顾长安抬起头：“是谁传的？”
马钧的脸色阴沉道：“还在查，不过如今看来，这话根本就是假的！”
他咬了咬牙，抱拳道：“末将是来讨饷的，不是来替谁挡罪的！”
顾长安看着他，忽然说道：“马将军，顾某有件事想请你帮忙。”
“顾大人请讲。”
“今日我们还要传严从简问话。若有人再借军饷煽动营兵，请将军务必约束部下，不能让他们再冲撞官署。”
马钧毫不犹豫地点头道：“顾大人放心！军饷该讨，可朝廷的兵，绝不能任人驱使！”
……
上午，严从简再次来到巡抚衙门。
与他一同来的，还有昨日在严府见过的几名省司官员。
钟怀成也闻讯赶到。
邓维桢没有理会众人的寒暄，直接将昨夜两名经办官员的供状放到严从简面前。
“严参议，左营原定昨日发饷，是你吩咐暂缓的？”
严从简看了一眼，点头道：“确有此事。”
众人顿时一愣，没想到他竟然直接承认了。
严从简却神色平静，继续道：“大人，十三名官员联名请求回避，相关钱粮本就需要慎重办理。下官只是让他们暂缓支银，并非存心拖欠军饷。”
顾长安冷声道：“昨日左营已经闹出乱子，你还觉得自己没有错？”
严从简摇头道：“顾大人，左营欠饷一个多月，并不是昨日才欠的。”
“若不是省库本就缺银，王家又突然停止垫付，单凭下官一句暂缓，岂能闹到这个地步？”
说罢，他又看向邓维桢：“巡抚大人，下官处置或有不周，愿意领责。但若因此便认定下官故意挑动军营哗变，下官绝不认！”
钟怀成也接过话头：“邓大人，严参议暂缓拨银确有不妥，但军饷长期拖欠也是事实，不能因此便将昨日营兵闹事的责任全部归到他头上。”
邓维桢沉着脸，一时没有说话。
因为这句话，确实有道理。
严从简扣下了本该发放的银子，却并不等于他亲自指使营兵冲撞官署。
可是顾长安清楚，严从简今日敢这样说，正是因为他知道，官府还没有足够的证据，将兵乱的罪名直接扣到他头上。
顾长安看向站在一旁的几名省司官员，忽然道：“诸位大人，昨日那份联名呈文，可是你们亲自签的？”
几人纷纷点头：“正是。”
“那顾某倒想问问，诸位请求回避差事，可曾要求暂缓发放左营军饷？”
几人顿时愣住了。
其中一人连忙摇头道：“没有！下官只是担心日后受到牵连，才请求暂避相关差事，可从未说过要停发军饷！”
另外几人也纷纷点头。
顾长安继续问道：“既然如此，严参议拿你们的联名呈文，吩咐下面的人停饷，你们可曾同意？”
堂内顿时安静下来。
严从简脸色微变：“顾长安，你这是何意？”
顾长安没有理他，只看着那几名官员。
“昨日左营数百营兵冲撞官署，守门差役受伤，军中也有人被打。”
“如今严参议说，停饷是因为你们十三人联名。”
“这件事，诸位愿不愿意一同承担责任？”
几名官员脸色顿时变了。
终于，一名年纪稍长的官员上前一步，拱手道：“顾大人，下官只是请求回避，并未答应停发军饷！”
“不错！”另一人连忙附和，“下官也没有这个意思！”
顾长安点了点头：“既然如此，请诸位将这番话写下来，交给吴主事。”
严从简猛地站起身：“诸位！”
然而，那几名官员却没有再敢看他。
十三人联名，原本是为了避免自己受到牵连。
可若因此把营兵闹饷的责任也算到自己头上，那便完全不同了！
很快，几名官员便先后向吴夔说明，自己并未同意暂缓军饷。
严从简站在原地，脸色终于难看起来。
……
邓维桢看着眼前这一幕，心中终于松了一口气。
可就在他准备继续核问严从简时，钟怀成却再次开口。
“邓大人，军饷之事既然已经问明，严参议处置不当，自可据实参奏。”
“至于晋丰案，眼下仍只有王守诚与胡惟中的供述。依本官之见，在取得其他证据以前，尚不宜将严参议收押。”
严从简闻言，脸色稍稍缓和下来。
他朝邓维桢拱手道：“大人，下官今日已经将事情交代清楚，至于晋丰案中的指控，下官仍然不认。”
顾长安冷冷看着他：“严大人这就准备回去了？”
“自然。”
严从简整理了一下衣袖，冷哼道：“本官尚有省司公务，总不能一直在此陪顾大人问话。”
说罢，他竟真的准备转身离开。
“站住！”
顾长安忽然喝了一声。
严从简脚步一顿，回头冷笑：“顾佥事还有何指教？”
顾长安走到他面前。
“王守诚与胡惟中已经分别供认，你当初命人改写晋丰的货物呈报。如今又查出，你擅自扣下已经核准的军饷。”
“这两件事，顾某都还没有问完。”
严从简不屑道：“晋丰案尚未查清，军饷之事本官也已经交代。顾佥事若有疑问，大可继续向朝廷呈报！”
说到这里，他又看了一眼钟怀成，不以为然道：“难不成，你还想把本官抓起来？”
顾长安看了堂中众人一眼，从怀中取出一面铜牌，放在桌上。
铜牌正面刻着四个字：奉敕巡察！
钟怀成原本还想说话，待看清那面铜牌以后，脸色忽然变了。
严从简也猛地抬起头：“顾长安，你这是……”
顾长安没有理会他，而是拿起铜牌，转过另一面。
诸司毋阻！
“本官离京之时，陛下曾亲赐铜牌，命本官巡察山西税关、驿递、边贸及晋丰余案。”
他抬头看向严从简：“严大人，你可知道这四个字是什么意思？”
严从简脸色彻底变了，一时说不出话来！
顾长安继续道：“晋丰资敌，朝廷早有定论。如今王守诚、胡惟中分别供出，是你命人改写呈报、遮掩罪行。”
“此事尚未定罪，本官可以继续查。”
“可你在接受调查期间，竟然擅自扣下已经核准的军饷，险些引发兵乱！”
“如今又想若无其事地回省司继续办差。”
顾长安将铜牌放回桌上，沉声道：“本官今日偏要将你留下！”
钟怀成沉声道：“顾大人，这面铜牌，本官自然认得！”
“可奉敕巡察，不等于可以随意拘押朝廷命官！”
“你若真奉旨拿人，便请将敕书拿出来！”
“若拿不出来，本官便要问一句，你究竟奉的是陛下的旨意，还是你顾长安自己的意思？”
顾长安看了他一眼：“钟大人说得有道理。”
此言一出，众人都是一怔。
顾长安却又道：“不过今日这人，顾某拿定了！”
邓维桢终于开口：“长安，你可想清楚了？本抚可以先封涉案经房，再与你一同密奏陛下。”
顾长安朝他拱手道：“大人，下官明白。可昨日几百名营兵险些酿成大祸，严从简却还能借省司事务与人周旋，今日绝不能让他再这样走出巡抚衙门了。”
钟怀成气厉声喝道：“顾长安！你今日若敢擅自拘押朝廷四品命官，本官定要参你一本！”
顾长安看了一眼桌上的敕牌，又望向站在堂中的严从简，扬声道：
“沈大人奉旨查案，死在代州山路上。”
“如今晋丰案查到了省司，查到了严从简，连几百名将士的军饷，都险些成了有人要挟官府的筹码！”
“若到了这个地步，本官还要因为他头上那顶四品官帽，眼睁睁看着他大摇大摆地走出巡抚衙门……”
顾长安猛地将铜牌拍在桌上：“那本官这身官服，穿着还有什么用！”
他转头看向赵峥：“拿人！”
赵峥立即上前，与两名随行护卫一左一右，将严从简控制住。
严从简脸色大变，怒喝道：“顾长安，你敢！”
钟怀成也终于按捺不住，厉声喝道：“顾长安！你今日越权拘押朝廷四品命官，本官定要将此事原原本本奏报陛下！”
“你可想清楚了！便是顾阁老，也未必保得住你！”
“你还要不要这个官了？”
顾长安没有退让：“钟大人尽管参！今日的事，顾某亲自向陛下交代！”
他看了一眼已经被护卫控制住的严从简，随后转头望向众人。
“若今日拿下严从简的代价，是摘了顾某头上这顶乌纱……”
最后，他看向钟怀成，一字一句道：
“这个佥事，不当也罢！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）