一碗汤饼见了底，李庆安把那只豁口粗碗搁回矮桌，却没有急着起身，只望着满街重新活络起来的烟火，忽然长长一叹。
“唐舜啊唐舜。”
“你在灵州这几个月，干得风生水起，可朝廷那边的事，你未必知晓。”
唐舜给他续上半碗热汤：“节帅请讲。”
“你在灵州杀官的事。”
李庆安看着碗里晃动的汤影，“这一冬，可把本帅那座节度府，折腾得够呛。”
唐舜舀汤的手，顿在了半空。
他自然知道李庆安说的是什么。
“那可都是朝廷在册、吏部挂名的命官。”
李庆安伸出一根指头，在桌面上轻轻一点，“你说杀就杀，弹章、问罪的文书，雪片一样往北庭递。”
“本帅今日替你压一道，明日又来十道。”
“这一冬，本帅别的没干，光替你这个杀官的刺史，跟长安、跟朝中那些人，打嘴仗了。”
唐舜讪讪一笑，拱手道：“让节帅替下官担了这许多干系，下官……惭愧。”
“惭愧倒不必。”李庆安摆了摆手，“那几颗脑袋，本帅看过卷宗，个个该杀，你杀得不冤。”
“可该杀，也轮不到你一个刺史说砍就砍，这便是朝廷的规矩。”
他抬眼看向唐舜，眼里带着几分过来人的复杂。
“好在，这场大雪，替你挡了一灾。”
“道路一封，文书往来动辄两三个月，那些要拿你问罪的折子，想快也快不起来。”
“本帅正好拖着、缓着，一拖，便拖到了开春。”
“如今雪化了，路通了，你的政绩也一桩桩摆上了台面，百姓没饿死，府库有了银，城池在修，商旅云集。”
李庆安端起碗，将半碗羊汤一饮而尽，“本帅再把你这灵州的实情往长安一报，那些揪着‘杀官’二字不放的人，便也没了下嘴的地方。”
最后这一句，说得云淡风轻。
“工坊也好，大营也罢，别的，本帅就不看了。”
李庆安放下碗，“你是个稳重的，秀水、赤谷两仗，本帅看在眼里。”
“府门前你那一番谋划，本帅也听在耳里，你办事，本帅放心。”
“只是有一桩。”
老节帅话锋陡然一转，声音压得极低，低到只剩他们二人能闻。
“典禄山那个人，你，给本帅时时刻刻防着，半分也松懈不得！”
唐舜神色一正：“节帅为何忽然……”
“你只当他是个跋扈的强藩，是个逐利的胖子。”
李庆安打断他，喉头不易察觉地滚动了一下，连他这等见惯了尸山血海的老将，说出下面的话时，眉头都拧成了一个疙瘩。
“本帅告诉你，此人，有两样最爱的吃食，一曰‘娃娃菜’，一曰‘煲仔饭’，几乎顿顿不离口。”
“你莫要往那寻常菜蔬上想。”
“本帅只说一句，这个人，已经不能再用一个‘人’字，去掂量了。”
唐舜先是一怔。
娃娃菜，煲仔饭。
这两个名字，他太熟了。
熟到在他来的那个世道，不过是市井酒楼里两道再寻常不过的菜式，清淡，温热，登得上寻常人家的饭桌。
可只一瞬，一股寒气，便从他的后脊梁直冲天灵盖，胃里那半碗热汤，险些当场翻涌上来。
他骤然想起，这里，不是他来的那个世道。
这年头，典禄山案上那一盘“娃娃菜”，里头炒的，是娃娃。
那一锅“煲仔饭”，饭底下埋着的，是幼崽！
唐舜只觉一阵说不出的恶心，堵在胸口，上不来，下不去。
他杀过人，见过尸山血海，见过下坡村那满屋子的尸首。
可匈奴人，是明刀明枪地杀，是马上的禽兽，或许也有虐杀之举，但毕竟是北地野人。
典禄山，实打实的中原节度，却把尚在襁褓、垂髫的孩子，做成席面上的菜。
还要冠上这么一个温香软玉、叫人食指大动的名儿，一口一口，吃得心安理得。
这，已经不是“残暴”两个字能装得下的了。
难怪北地私下里，都管河东那支骄兵叫“吃人军”。
唐舜压下胸口那股翻涌，沉默了几息，终究还是问出了口。
“节帅，典禄山如此倒行逆施，又这般不把北庭、不把朝廷放在眼里，他，究竟是仗着什么？”
“仗着什么？”
李庆安苦笑了一声，那笑意里，尽是苍凉。
“他能仗着什么？无非是，眼下的皇上，还动不得他罢了。”
“皇上需要河东那支能打的强军，替朝廷镇着北面、盯着诸镇。”
“典禄山，也需要朝廷给的名分、给的旌节，名正言顺地坐拥河东节镇。”
“一个要用刀，一个要名分，两下里，是谁也离不得谁。”
李庆安看着唐舜，一字字说得透彻。
“你心里，或许觉得皇上圣明，怎会用典禄山这等名节有亏、恶名昭著的人，岂非自损圣德？”
“可你别忘了，南边那几个节镇，杀兄屠弟、淫母辱姑等等，比之典禄山，怕是还要不如！”
“两害相权，取其轻，朝廷这盘棋，烂子太多，皇上也只能先拣那还使得动的刀，握在手里。”
“况且……”
老节帅话锋一收，伸出两只手，在面前虚虚一架，像是摆一座天平。
“皇上在位一日，便一日不会容河东把手伸进北庭，可反过来，他也一样，不会准北庭提兵去打河东。”
“他要的，是诸镇彼此牵制，谁也别想一口吃了谁，谁也别想一家坐大。”
“你灵州与河东，琉璃也好，状纸也罢，千匹战马、几万石粮，这点你来我往的小打小闹，皇上隔着千里，只会睁一只眼、闭一只眼，懒得理会。”
“可若是哪一天，北庭与河东真刀真枪火并起来，藩镇失衡，后院失火。”
李庆安的手，重重往下一压，“那是皇上，绝不愿意看到的。”
唐舜静静听完，徐徐颔首。
“下官明白了。”
“这天底下，说到底，无非‘利益’二字。”
他望着长街上来往的行人，“皇上用典禄山，不是瞧不出他的恶，是眼下，还离不了他这把刀。”
“单纯的忠奸、好坏，原就论不清这天下事。”
唐舜两世为人，早不是非黑即白的毛头小子了。
这一层，他懂。
李庆安闻言，深深看了他一眼，眸子里那点担忧，倒散去了几分。
他看得出来，唐舜这几句话，不是敷衍，是真的通透了。
就在唐舜还要再问，既要防典禄山、又不能主动与河东开战，这盘棋究竟该往何处落子的时候。
一阵急促的马蹄声，撕碎了市井的安宁。
一骑快马自北门方向绝尘而来，马上驿卒浑身尘土、面色惨白。
他连滚带翻地下了马，“扑通”跪倒在长街当央，双手高高举起一封插着羽毛的急递。
“北庭军前急报！八百里加急，请节帅亲启！”
满街刚刚回暖的人声，刹那间，又静了下去。
李庆安眼皮一跳，接过急报，就着街旁拆开。
信才看了两行，李庆安那张被一锅羊汤熨热了的脸，骤然变色，捏着信纸的手，青筋一根根绷起。
他从牙缝里，挤出四个字。
“来得，好快！”
唐舜心头一沉：“节帅，出了何事？”
李庆安没有立刻答话，只把那封急报，反手递了过来，喉咙里像压着一捧砂石。
“你自己看。”
“西域的日逐王，与右蠡王，又合兵了。”
唐舜接过信纸，目光急速扫下，瞳孔，一点点收缩。
“这一次，他们又是老样子，合在一处，直扑大同。”
大同！
唐舜握着信纸的手，骤然收紧。
“他们要夺回两样东西。”
李庆安转过身，望向西方，声音一个字、一个字，砸在长街的青石板上。
“一样，是如今供在大同的，祭天金人。”
“另一样，是你从赤谷王庭擒回来、如今押在大同的，匈奴贵族。”
“赤谷那一战的血账，”老节帅的目光森冷如刀，“匈奴人，到底还是找上门来了……”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）