唐舜把胸脯拍得震天响，活脱脱一个保住位置红了眼的赌徒。
“二位兄弟把心揣回肚子里，你们草原上有多少羊毛，我就能搜刮出多少做珠子的材料，要多少有多少。”
“但有一条……”
唐舜叹了口气，又把那套说辞添油加醋说了一遍：
“做琉璃的材料，是要上百种杂色琉璃同时融入，要四处搜罗一筐筐背回窑里。”
“窑火一烧就是几天几夜，火候差上一分，整炉的料当场就废，十炉里头也挑不出几颗能看的。”
“我这是咬着牙才敢应下这互市，换了旁人求都求不来！”
休屠王、浑邪王先是一震，随即哈哈大笑。
“唐留后，你是真不懂还是装糊涂？”
“这羊毛又不是草原上的野草，割了一茬又一茬，它就开春这阵子有，剪完了就得等来年，你想要源源不断还没有呢！”
浑邪王眼珠一转，心里头又打起了算盘。
他既怕把这姓唐的逼急了当场反悔，又想趁他急于求成狠狠多占些便宜，于是慢悠悠伸出两根手指。
“一年肯定不够，怎么着也得两年！”
“一年就这一阵？”
唐舜眼皮一抬，脸上露出占了天大便宜的喜色，仿佛捡了金元宝，嘴上却还装作勉为其难。
他背过身去假意盘算了半晌，这才不情不愿地回转过身。
“罢了罢了，两年便两年，就这么说定了！”
他把那紫檀木匣往前一推：“这一盒琉璃珠便是我唐舜的诚意，先请二位兄弟收下。”
“这几日等灵州城里腾出了空，二位兄弟无论如何派个贵人到城里走一趟，咱们宰羊歃血，把这盟定下来！”
二王接过木匣眉开眼笑，手指在珠子上摩挲个不停，只觉入手温润、珠光流转，嘴上却还打着哈哈，不肯把话说死。
“好说好说！再谈再谈！”
双方各怀心思，一团和气，欢天喜地各自散去。
唐舜回城，二王回营，帐外的春风吹得长枪上的白缨轻轻晃动。
城西匈奴大营，金顶穹庐。
休屠王、浑邪王回到帐中，围着那盒琉璃珠翻来覆去看个没够，越看越是心痒。
帐内篝火噼啪，那一颗颗珠子在火光下流光溢彩，美艳不可方物。
帐外巡夜的胡骑往来穿梭，弯刀碰着甲叶叮当作响。
“浑邪，你瞧这珠子多漂亮。”
休屠王抓起一把，任珠子从指缝间哗哗漏下，“那姓唐的手里头怕是还藏着不少，不然他哪敢这么大方？”
浑邪王却慢慢沉下脸来，他把珠子凑到火光前盯着看了半晌，心里头百转千回。
“漂亮是漂亮，可你想过没有，让咱们就这么退兵，天底下哪有这么便宜的事？”
他把珠子往匣子里一收，老谋深算道：
“他嘴上答应得痛快，可一旦咱们的儿郎撤回草原，他到时候翻脸不认账，大门一关不给了，咱们能拿他怎么办？”
“汉人向来讲究兵不厌诈，那一张嘴能把死人说活了，这上千里地，人马再想南下一趟，人吃马嚼可就难了！”
休屠王眉头一拧，把手里的羊腿放下了：“你的意思，明日继续攻城？”
“攻城是下策。”
浑邪王摇了摇头，“右贤王砲车抖啃不下来，咱们硬攻又要死多少儿郎？拿人命去填这城墙，不值当。”
“咱们得先看清他的虚实，再做打算。”
“他急着定盟，一来是位子不稳，急着立功稳住屁股底下的椅子，二来……”
浑邪王眼中精光一闪，“也说明这灵州城是真没多少战力了，他心虚，他越是急，咱们越要沉住气。”
“定盟咱们就不去了，小心有诈，他若在城里埋下刀斧手，咱们岂不是自投罗网？”
“派个得力的人去，看看灵州的粮仓满不满，兵甲足不足，城防严不严，百姓脸上是慌还是稳。”
浑邪王靠在毡毯上慢条斯理，把两条路摆了出来。
“若是灵州的兵马当真够用，那咱们就顺水推舟，定盟撤兵、互市往来，拿羊毛换珠子，也不吃亏，若是不够。”
他唇角扯出一抹狰狞的冷笑，眼里杀机毕露。
“那就等咱们破了城，把这些精美的琉璃珠子，还有他灵州的钱粮宝贝，连人带宝统统抢过来！”
“什么互市、什么盟约，哪有自己抢到手来得痛快！”
……
唐舜刚进灵州城，周兴松便发出一声冷笑，一言不发，拂袖而去，径直往刺史府去了。
这位节度判官，是要去灵前哭诉，用他自己的法子，跟这位新留后较劲。
唐舜也不拦，只当没看见。
秦温书、赵义对视一眼，快步跟了上来，两人脸上都写满了忧虑。
赵义斟酌着说道：
“留后，下官本不该多嘴，可这话憋在心里，不吐不快。”
“那琉璃珠是咱们自己窑里烧出来的，值几个本钱，咱们心里清楚。”
“可那羊毛，在匈奴人眼里，也是最不稀罕的东西。”
赵义压低了声音，把话说得更透：
“拿不值钱的换不值钱的，这互市看着热闹，实则……怕是遗祸无穷。”
“匈奴蛮子向来没有信义。”
“当年汉家公主，一个个嫁过去，和亲的盟约签了一道又一道，可他们只要瞅见边防空虚，照样打进来，烧杀抢掠，从不手软。”
“匈奴人狼子野心，嘴上歃血结盟，心里头怕是还惦记着攻城。”
“咱们灵州，眼下就这点家底，四门都要分兵把守，人心未定，实在经不起再一场恶战了。”
唐舜听着，一边大步往府里走，一边把这层窗户纸捅破。
“琉璃珠不值钱，那是咱们自己人关起门来说的话，可这天下之大，除了咱们，还有谁知道底细？”
“我且问你们，黄金为什么值钱？”
秦温书、赵义都停下了脚步。
“黄金，寒不能衣，饥不能食，凭什么人人都把它当宝贝？”
“道理很简单，就因为普天之下人人都认它，只要大家都认，它就能换粮、换布、换马、换命。”
“如今这琉璃珠，也是一个道理。”
“在咱们手里，它是一窑一炉烧出来的死物，可到了匈奴人帐中，在这天下人眼里，它就是价比金玉的国宝，人人都认。”
“他们大可拿着珠子，去西域、去河东，乃至更远的燕国、赵国，换回丝绸、茶叶、铜器、铁器，各种他们想要的东西。”
“换句话说，这珠子就是一张走到哪儿都能兑现的凭证，他们出兵想要的东西，如今靠这珠子一样能到手。”
“目的既然达成了，又何必非要拿人命去填这城墙？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）