入京第七日。东院。
月亮从竹梢后头爬上来，把石桌上那壶酒照得发白。花生米在碟子里，壳堆了一小堆。
钱万万翘着腿，剥了一颗花生米扔进嘴里，嚼了两下，忽然顿住。
他眼睛没看任何地方。手指在桌面上轻叩了三下。
笃。笃。笃。
赵承阳端酒的动作没停。他放下杯子，看着月亮。
“她，变了。”
钱万万剥第二颗花生。“谁？”
“灵儿姐。”
钱万万的手停了半拍，随即又动起来，把花生壳扔到桌上。“你看出来了。”
“她从前不碰朝堂的事。”赵承阳声音很平，“入京三年，变了。”
钱万万没接话。他端起酒壶给两人续上。风从竹林那边过来，带着湿气。
“两年前那次边军整改，”赵承阳忽然说，“你知道多少？”
“知道的不比你多。”钱万万放下酒壶，“四军扩八军，西境三镇的老卒拆了三分之二。余下的，卸甲归田。”
“拆下来的老卒，去哪了？”
“回乡种地，自谋生路。”钱万万剥了一颗花生，捏在指间，“打了一辈子仗的人，回家拿锄头。西境那地方，种得出什么。”
赵承阳没接话。杯子转了半圈，酒在杯底晃了晃。
钱万万继续道：“年春那道圣旨，催战的，腊月二十八发的。大年三十到西境，正月初一就催着出兵。”
“急。”
“太急了。”钱万万把花生捏碎，壳和仁一起碎在掌心，“急到像是有人算好了日子，算好了西境的粮草只够撑到二月。卧虎原那一仗，要不是长公主和灵儿姐来得巧，中军后营那两颗钉子拔不掉。”
赵承阳忽然说：“来得太巧了。”
钱万万的手停了。他慢慢把碎花生壳从掌心拂掉，拍了拍手。
“你是说……”
“我没说。”赵承阳打断他。
钱万万抬头看了一眼月亮，又低头看了看桌面。他声音压得很低：“太子体弱，监国都撑不住。可两年前边军整改的折子，是他批的。年春那道催战圣旨，走的是兵部——”
他没说完。
赵承阳没接话。两人沉默了一会儿。远处书院方向钟声敲了一下。
竹林方向，竹叶响了一阵。钱万万的耳朵动了一下。
他没抬头。端起酒杯喝了一口，又放下。手指在桌面上慢慢敲了两下。
赵承阳看见了。他没有转头，只是把视线从月亮上收回来，落在花生碟里。
两人沉默着，各自喝酒。竹叶沙沙响了很久。
那道贴在暗处的气息，像一根绷紧的弦，绷了整整一炷香。
然后，竹叶的声音慢慢恢复了正常的节奏。风还是那个风，竹还是那个竹。
钱万万又剥了一颗花生。这次剥得很慢，壳在指尖碎开的声音细碎清晰。他把花生仁捏在手里，没有吃，侧耳听了一阵。
“走了。”他说。
赵承阳把杯子放下。
他开口，“你那几个护卫，召回来。”
钱万万抬眼。“全部？”
赵承阳说，“在北原待了好几年的，脸生。”
钱万万想了想，点头。“好办。”
“三年。”赵承阳说。
“什么三年？”
“三年内，明面上，”赵承阳端起酒杯，抿了一口，杯底磕在石桌上，声音很轻，“我们逛窑子，听曲。”
钱万万眉毛动了一下。“你？”
“你。”
钱万万盯着他看了两息，忽然咧嘴笑了。“行啊，你也有今天。”
“你熟就行。”
“那你呢？跟着我去？”
“去。”赵承阳说，“坐在那儿，听。”
钱万万乐了，拍了下大腿。“堂堂龙骧骑副统领，西境杀神，坐在勾栏里听曲。这要是传回西境，老李头能把旱烟杆咬断。”
“传不回去。”赵承阳说。
“对，传不回去。”钱万万收了笑，“他们呢？”
赵承阳端起酒杯，没喝，在手里转了一圈。
“噬灵族要女人。”
钱万万的笑僵在脸上。
竹林里的风忽然停了。
钱万万的手指在桌下慢慢收拢。他盯着赵承阳的脸看，赵承阳没有看他。
“西境打了这么多年仗，”赵承阳声音很平，“噬灵族的防线，高层战力就那几个。”
钱万万没有回答。他低下头，看着桌上那堆花生壳，看了很久。
“那几个人，够吗？”他终于开口。
“够了。”赵承阳说，“先查人族境内。南北二境、中原，分三路。让沈策那边，弄一套假的军中文书。”
钱万万点了点头。他把空酒壶端起来摇了摇，放下，手指在壶身上弹了一下。
“先让他们到黑水城落脚。”钱万万道，“走商，贩皮货贩马。待够一年，把脸和名字养熟了，再散出去。”
“嗯。”
钱万万没有再说话。他靠在椅背上，仰头看着月亮。竹叶又开始沙沙响了。
他伸手把碟子里最后一粒花生米捡起来，扔进嘴里，嚼了两下，笑了。
“呵呵。”他望着竹林方向，眼底那点笑意，冷得像刀。“真期待接下来的日子。”
竹叶沙沙响了很久。东院的灯还亮着，月亮移到中天，把两个人的影子拉得又长又淡。
那道影子，再没有出现。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）