王秀兰到公社时，郑主任正站在办公室门口抽烟。
他看见王秀兰，把烟头一扔，说：“我正要叫人去找你。赵老二的事，方干事跟我说了。人呢？找到没有？”王秀兰说：“没有。李翠娥在家哭，赵老二昨晚下半夜就不见了。”郑主任骂了句粗话，领她进屋，关上门：“你跟我交个底。赵老二是自己跑的，还是让人弄走的？”王秀兰说：“我说不好。他跟我招了事，回家抽了半包烟，人就没了。要是自己跑，腿长在他身上，大路小路都通。要是让人弄走的，那人就得有车。赵老二再怎么瘦，也是个汉子。想弄走他，一个人干不利索。”
郑主任在桌后坐下，手在脸上抹了一把：“我已经让民兵营的沿公路先找。方干事带人去了镇上的小酒馆。你说那老板瞅见个骑红摩托的，是条线。这年月，能骑摩托的，不是有钱就是有路。咱这地方，谁有红色摩托，得查。”
王秀兰说：“郑主任，我有个想法。赵老二这事，不能只当人口走失。他前脚跟人合伙往我料里下药，后脚人就没了。这时间太紧。对方反应这么快，说明就在近处。这人昨晚后半夜从后门出去，上了后山，再没下来。可后山翻过去是北岭，北岭下有公路。那上头要是停了车，人翻过去就跑了。”郑主任点头：“有道理。我让民兵往北岭那边搜。后山上的脚印，赵大柱带人看过了没有？”
王秀兰说：“看过了。脚印到青石就断了。往上的坡板太硬，踩不出脚印。可沟里的水涨着，那人要是下了沟，也走不出去。多半是上坡走了。”
郑主任往窗外看了一眼。天阴得发灰，又要下雨的样子。他说：“要是下雨，什么痕迹都冲了。得趁现在。你在公社等着，我出去布置一下。”王秀兰说：“我不等。我去镇医院问一遍。昨晚后半夜，有没有人去包扎过什么。下药的人跟赵老二接头，不是一回两回。他摸黑走山路，没准伤了脚。”郑主任“嘿”了一声：“你要是个男的，我早把你弄来公社当干部了。”王秀兰没接话，转身出去了。
镇医院不远，六间平房，门口挂着白布帘。王秀兰找到值班的一个女护士。她说：“同志，昨晚上有没有人来包扎？脚上或者腿上的伤？”女护士翻了翻登记本：“没有。昨晚挺静，就一个发烧的小孩。”王秀兰谢过。她又去车站问了卖票的。卖票的说，昨晚末班车是六点半，再没车。她又去镇口那家羊肉汤摊子问。摊主说，后半夜起来收摊，看见一辆摩托车往西去了。轰得响，像野狗叫。王秀兰问：“红色的？”摊主说：“红的。车灯很亮，一阵风就没了。”王秀兰又去问了两个早起拾粪的老头。一个说，天蒙蒙亮时，看见有辆红色摩托停在北岭下的公路边，车后头还带着泥。他当是过路的，没多看。
王秀兰把这些线索在脑子里串起来。红摩托，北岭，后半夜。那人不是头一回来。他提前看过路，甚至可能提前见过赵老二。一个能在小酒馆里不声不响把人拉下水，又能在半夜里消失的人，不是一般的坏。是带着算计来的。这种算计，背后一定有账。有本钱。有目的。
回到公社，郑主任已经回来了。他脸色不好。王秀兰问：“有消息？”郑主任说：“方干事在镇上查到，那骑红摩托的，前阵子在小酒馆后头跟人打过一架。把人打了，还骑摩托追出半里地。那人手黑。”王秀兰说：“那他常来？”郑主任说：“不常。就来过两回。头一回是半个月前，第二回就是跟赵老二喝酒那晚。小酒馆老板说，这人一口官话，尾音有点南边腔。问他做啥，他说是收山货的。可我看，不像。”王秀兰说：“收山货的，盯我厂子做啥？”郑主任没说话。
屋里暗，郑主任点了根烟。王秀兰忽然问：“郑主任，你说，要是我这厂子真停了，对谁有好处？”郑主任吸了口烟：“你心里有数，还问我。”王秀兰说：“我不敢乱猜。怕猜错了路。”郑主任把烟灰往地上一弹：“林建国。周德明。还有谁？你自己想。我今儿只做一件事，把赵老二找回来。人找不到，这案子就成不了。案子成不了，你就真得天天防着。”
王秀兰站起来。她不想等。她得回厂里。后门要再加锁，值夜的人要再加两个。赵老二不见了，他的媳妇孩子还在。李翠娥不能再出事。她把这话跟郑主任说了。郑主任叹了口气：“我让方干事去李翠娥家看着。你回去，把厂子里的人拢住。别乱。越乱越出鬼。”
王秀兰走出公社，天已经开始落雨点。她拉紧衣襟，快步往家走。雨很快大起来，打在路面上，泥水四溅。她走一路，想一路。红摩托，南方口音，小酒馆，赵老二。这些散着的东西，总得有个头绪。她得找到那根绳。也许林建国知道。也许冯局长那里，也有什么风，她得去一趟。但不是现在，现在得先回家照顾三个孩子。
到家时，跃进已经做好了饭，三个孩子都在。卫红跑来抱她，说：“娘，你今天咋又这么晚？”王秀兰蹲下，把卫红搂了搂，说：“厂里有事。你哥呢？”援朝从里屋出来，说：“我在做作业。娘，赵老二家的事，我听刘嫂子说了。他真跑了？”王秀兰说：“大人的事，小孩子别乱打听。”援朝说：“我不是小孩子了。我明年就上初中了。”王秀兰说：“上初中也是孩子。去盛饭。”
饭后，雨更大了。王秀兰坐在堂屋里，看雨水从房檐上挂下来，像谁在屋外挂了一层帘。赵大柱回来了，满身泥水。他说：“后门我换了锁，还加了根顶门杠。院里我让赵老二家本家兄弟守着呢。赵老二还是没消息。方干事在李翠娥家。”王秀兰说：“你换衣裳。今晚咱俩再走一遍厂区。”赵大柱应下。他转身往西屋走，又回头：“秀兰，你怕不怕？”王秀兰说：“不怕。”赵大柱说：“我有点怕。”王秀兰抬头看他。他站在雨幕边，灯把他的影子投在地上，又湿又重。她说：“怕也得守着。这厂子跟人一样，不能让人看怂了。”赵大柱点点头，走了。
王秀兰又坐了一会儿。雨没停。她起身，走到里屋，从柜底摸出那个牛皮纸档案袋。那是转制的材料，还差最后两个章。她摸了摸，又放回去。她想，等雨停了，先把章盖了。厂子得把身份坐实。坐实了，才没那么容易被人连根拔。外头，雨声里忽然混进一声狗叫，尖得像人在哭。王秀兰走到窗前，把窗户推开一条缝。后山黑黢黢的。山楂林在雨里晃。她觉着，那山里像有什么在动。也许是人，也许是风。她把窗户关了，插好。
这一夜，赵大柱没睡。他提着一根榆木棍，在厂区里走了三遍。王秀兰也没睡。她坐在操作间的灯下，把从开厂到现在的料单一张张铺开。灯芯烧短了，屋里忽明忽暗。她在一张料单背面，用铅笔记下：红摩托，北岭，南方口音，赵老二。
四个词，四条线索。
她盯着那张料单，像盯着四个不肯开口的人。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）