聚贤楼东厢。
李明文听完云伯的汇报，折扇停在半空，扇骨上的玉坠晃了一下，停住了。
厢房里安静了很久。
窗外街市的嘈杂声传进来，卖烧饼的吆喝、骡马蹄铁磕石板的脆响，全挤在窗棂外头，反倒衬得屋里静得人心里发毛。
“一缕内力碎乌金飞针，内力如烈焰灼烧经脉，你接了他随手一击，连退三步。”
李明文缓缓重复，每个字都咬得很清楚。
“是。”云伯右手缠着纱布，纱布上还渗着黄水，指尖微微蜷缩——那是经脉灼伤后收不住的痉挛，“老朽亲眼所见。
那股内力的属性……不像任何一门江城已知的功法。霸道、炽烈，老朽活了六十三年，头一回碰到。”
李明文沉默了。
他缓缓站起身，整了整月白长袍的领口，又理了理腰间玉带。动作不急不慢，像平日里赴宴前的讲究。
可手指在玉带上多停了一息——就是那一息，云伯知道三爷心里不平静。
“云伯。”他开口了，声音里带着一种罕见的郑重，“你担任家族执事多少年？”
“二十三年。
“二十三年里，你说过几次‘此人不可招惹’？”
云伯想了想，枯瘦的手指在袖中微微屈了屈：“三次。第一次是十年前江城城主府的那位先天供奉，老朽在码头远远看了一眼，回来就跟您说此人碰不得。
第二次是五年前路过的一个游方剑客，一剑斩断过城门口的石狮子，老朽拦都拦不住。
第三次——”
他低头看了一眼自己缠着纱布的手。
“就是今天。”
李明文笑了。
不是平时那种折扇轻摇、万事尽在掌握的从容笑，是发自内心、带着几分兴奋的笑，像猎人看见了从没见过的猛兽。
“好啊。”他拿起折扇，在掌心轻轻一敲，“有意思。十五岁的准先天——这种人物，我李明文活了四十二年，头一回见。”
“此等人物不结交，那是脑袋有问题。”
话音未落。一个魁梧汉子急匆匆闯进来汇报：“三爷，平安武堂秦爷来拜访！”
“秦爷？”李明文一愣，随即笑出声来，“十四五岁的后生仔称爷——有趣有趣。”
他朝门口走去。
“三爷？”云伯一愣，紧随其后。
“咱去门口迎一迎。”李明文头也不回：
“值得。”
秦峥让秦大牛他们去楼下大堂吃饭，自己拎着两只红木食盒上楼时，李明文已经站在楼梯口了。
两人目光一撞。
那一瞬间的空气像凝住了半拍。
楼下大堂跑堂的吆喝声、碗筷碰撞声、酒客划拳声，全像隔了一层屏障般，远了。
李明文看到的是一张少年脸，眉目清俊，嘴角还带着点未褪的稚气，像哪家书香门第的少爷。
可那双眼睛——沉静、冷锐、没有半点少年人该有的浮躁和好奇。
像一口枯井，表面不起波澜，你往里看，底下深不见底，还泛着丝丝寒光。
秦峥看到的是一个月白长袍的中年人，面带书卷气，折扇轻摇，像个体面的教书先生。
可腰杆挺得笔直，步伐沉稳，每一步落点都精准得像用尺子量过。
那是常年身居上位、杀伐决断的人才有的气场——温和是面具，底下是刀。
两人同时拱手。
“秦公子。”
“李三爷。”
礼数周全，不卑不亢。
可两人心里同时闪过一个念头——
此人不简单。
秦峥余光扫了一眼李明文身后：云伯垂手立在左侧，右手藏在袖中；右侧几个劲装汉子，腰悬长刀，眼神锐利。
全是清一色的通脉境。
这就是江城李家的底蕴，随随便便往门口一站就是好几个通脉。
而自己平安武堂，就他一个通脉巅峰撑着，剩下的人连通脉门槛都没摸到。
差距像一道沟。
他心中感慨间，李明文态度热切地邀请。
“秦公子，快快请进。”
一行人进了厢房落座，秦峥打开食盒的盖子。
“三爷，这是秦某亲自下厨做的小玩意，也是镇上卖得火爆的卤肉，带给您尝尝。”
“啪”一声轻响，卤香像一堵墙一样压过来，瞬间盖过了茶香、墨香、窗外飘来的脂粉香。
酱肘子色泽红润得像上了釉，油光在日光下泛着琥珀色的光，皮肉间的筋膜半透明地颤着。
卤猪蹄的蹄筋炖得糯了，筷子尖轻轻一碰就颤巍巍地晃，像在勾人。
李明文夹了一块肘子。
入口的瞬间，他眉毛挑了起来。是真正被惊到了那种挑法，眉梢往上猛地一弹。
肥而不腻，瘦而不柴。
卤料的层次分明，八角打底，桂皮提香，草果去腥，香叶收尾，最后收在一丝回甘里，像舌头底下藏了颗冰糖，越嚼越甜。
连骨髓里的油花都被卤透了，鲜得让人舌根发麻发酸，忍不住想再咬一口。
他连吃了三块，才放下筷子拿丝巾擦了擦指尖的油光。
“好手艺。”他看着秦峥，眼神变了。从“此人不简单”变成了“此人确实有两把刷子”，那种欣赏是藏不住的，
“秦公子这卤味，放在江城也绝对称得上头一份。”
“三爷过奖。”秦峥提壶倒茶，茶水注进杯中，水面鼓起一寸高的弧却一滴不洒，稳得像焊住了，“若有机会，想开到江城去。”
“巧了。”李明文折扇一点桌面，扇骨敲在红木上发出笃的一声，“东市有三间空铺面，位置不错。租金按市价三成收。码头货运优先排期。城内贵人圈子，李某引荐。”
秦峥放下茶壶，目光直直对上李明文：“三爷是为虎啸武社而来，那秦某不喜欢弯弯绕，打开天窗说亮话挑明了说。”
李明文折扇顿住了。
扇骨悬在半空，一息，两息。
半晌，他笑了。这次笑得坦诚。
“好，痛快。”
“那秦某也坦诚相待。”秦峥端起茶杯，没喝，拇指在杯沿上轻轻一叩——
“叮。”
一声脆响，清越得像玉磬。
茶杯里的茶水纹丝未动，连一圈涟漪都没起。
李明文瞳孔微缩。
这一下指力控制到了毫巅——力道刚好够发出声响，却不足以扰动水面。
这种精细度，比纯粹的力量更可怕。
一拳打穿墙是蛮力，一指点在豆腐上不碎才是功夫。
“虎啸武社的事，我想跟三爷说清楚。”秦峥放下茶杯，瓷底磕在桌面上，声音不大却稳，“说清楚，往后井水不犯河水，甚至能坐一张桌上喝酒。说不清——”
他没说下去。但手指又叩了一下茶杯。
“叮。”
这次李明文看清了。
秦峥叩杯时，中指微微弯曲的弧度，刚好把力道卸在杯壁最薄的位置。换了别人，这一下茶杯就碎了，碎片崩一脸。
“好。”李明文折扇“啪”地合拢，声音不大却斩钉截铁，扇骨在掌心攥出一道白印，“秦公子请讲，李某洗耳恭听。”
秦峥便说了。
从赵黑虎每日强收十两银子保护费说起：
铺子一天赚二十多两，大半要交保护费，剩下的刚够买肉和香料以及人工费。
说到深更半夜持刀闯宅，说到半路截杀，刀刀奔要害，手下弟兄个个重伤濒死。
一件一件，不添油加醋。
可每一件说完，厢房里的温度就降一分。
李明文脸色从微沉到铁青，最后拍在桌面上的那一掌，茶盏跳起来又落回原位。
“畜生。”他声音不大，却冷得像腊月里的井水，每个字都带着冰碴子，“赵黑虎那厮，仗我李家名头做的这些事。”
他起身，朝秦峥深深一揖。
这一揖弯到九十度，折扇垂在身侧，月白袍子的下摆扫过地面，沾了一层灰。
“此事我李家理亏。我代表李家赔不是。”
秦峥起身还礼：“三爷不必如此。秦某今日来拜访，便是想把这页给翻过去。”
“翻过去。”李明文直起身，眼中那层冷意尽数散去，换上一种沉稳的亮光：
“虎啸武社的家底归秦公子，我李家绝无二话。龙腾江下游一处浅滩——每年汛期冲上来的江鲜，数量不计其数。
我李家人手不够，秦公子若有兴趣，联手去捞。捞上来的东西，李某只要两成。”
秦峥眼睛微微一亮，像刀锋反光一闪：“三爷这是白白送钱财，要绑我上船？”
“是请秦公子上船。”李明文笑了，折扇展开又合上，像在说一件轻巧事，“同一条船上，风浪来了有人帮着挡。”
两只茶杯碰在一起。
茶水微漾，荡开两圈涟漪，撞在杯壁上，碎了。
宾主尽欢。
当夜，秦宅后院。
月光如洗，石桌上摆满了瓷瓶和药材。瓶口封着红蜡，在月光下泛着暗红色的光。
秦峥召集麾下核心人员，进行首次会议。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）