二月二十五，兖州府西南乡。
天还没亮透，海瑞已经站在田尾的排水沟口上了。排水沟从田尾往南走，通到河沟，全长一里半。今天最后一天，沟口挖到河沟边上，两边的土对接上，排水沟就算通了。那个会看土方的老汉蹲在沟口，手里攥着一根木棍，在地上画排水沟的走向——从田尾往南，弯弯曲曲的，避开高坡，顺着地势走。
“排水沟比渠窄，一尺宽就够。沟底铺碎石，沟帮夯黏土。水从田尾往南走，流到河沟里。旱了灌水，涝了排水，两样都齐了。”老汉画完了，站起来拍了拍手上的土，“今天最后一天，把沟口挖通，跟河沟接上。”
海瑞看了看老汉画的图，点了点头。赵存带人从田尾往南挖，孙茂带人从河沟往北挖，两头并进。排水沟不长，一里半，中午前后两队人就能会合。
众人散开去干活。海瑞沿着排水沟线走了一趟，蹲下来看沟底的碎石。碎石铺得匀，黏土夯得实，沟底比田面低半尺，水从田尾往南淌，淌得顺当。他站起身，沿着沟线继续往南走。走到半路，碰见一个流民老汉蹲在沟边上，手里攥着一把土，正往沟帮上撒。
“老汉，撒什么呢？”
“草籽。”老汉抬头笑了笑，“沟帮上撒草籽，草长出来了，沟帮就不容易塌。渠帮也撒了，开春就能长出来。”
海瑞蹲下来看了看沟帮。沟帮上果然撒了一层草籽，细细的，黄褐色的，混在黏土里看不出来。他点了点头，站起身继续往南走。走到河沟边上的时候，赵存和孙茂的两队人会合了。沟口挖通了，排水沟和河沟接上了，田尾的水顺着排水沟往南淌，淌进河沟里，和河沟的水汇在一起，往东流去。
海瑞站在沟口，看着两股水流汇在一起。渠水从北边的田尾流过来，河沟的水从西边流过来，两股水在沟口碰了头，搅在一起，往东流去。水是灰绿色的，带着泥沙和腐殖质，流到下游还能浇地。他看了一会儿，收回目光，对旁边的王国光说：“记上。排水沟毕，全长约一里半。渠网成，旱能灌，涝能排。西南乡三十五亩豆田、南侧四十亩麦田、东侧二十五亩萝卜田皆可灌排。”
王国光提笔记了。海瑞沿着排水沟往回走，走了几步停下来，回头对老汉喊了一句：“老汉，渠网成了。明天开始修便民路，从西南乡到曲阜城南，五里长，六尺宽。路修完了，粮能运出去，人能走进来。”
老汉愣了一下，然后咧嘴笑了笑。“好。听郎中的。”
辰时，古北口烽燧。
朱承恩站在烽燧顶上，手里攥着那只纸鸢。今天风不大，二月的风柔柔的，正好放纸鸢。他把纸鸢举起来，线在手里一松一紧，纸鸢被风托起来，晃晃悠悠地往上升。牛皮纸面在阳光下泛着暖黄的光，炭笔画的长城和旗在纸面上清晰可见。纸鸢越飞越高，最后变成一个小黑点，挂在天幕上，被风推着往东飘。
刘大柱从窝棚里出来，仰头看了一会儿，没说话，只是咧嘴笑了一下。朱承恩放了一会儿，慢慢收线。纸鸢一点点降下来，最后落在他脚边。他捡起来检查了一遍，纸面没有破，骨架也没有变形。他把纸鸢放回床底，坐在炭盆旁边，从怀里摸出那封家书的抄底又看了一遍。抄底的字歪歪扭扭的，跟原信一模一样。他把抄底折好，塞在枕头底下。
“大柱哥，”他说，“路修完了，烽燧还得守。你说，明年开春还修不修路？”
大柱蹲在炭盆旁边，把昨天剩下的窝头用铁丝穿了在火上烤。“修。路修完了修渠，渠修完了修桥。修完了桥，还有别的活。只要有人，就有活干。”
朱承恩点了点头，接过烤好的窝头咬了一口。炭火的焦香混着杂粮的粗糙口感，嚼起来有一种踏实的味道。
午时，京师内阁值房。
张居正坐在案前，面前摊着海瑞从兖州发来的急报。急报上写着排水沟毕，全长约一里半，渠网成，旱能灌，涝能排。另附了一行字：“渠网成，地能浇。地能浇，收成就稳了。明日开始修便民路，从西南乡到曲阜城南，五里长，六尺宽。路修完了，粮能运出去，人能走进来。”
他把急报看了一遍，提笔在末尾批了一行字：“准。渠网成，旱涝无虞。便民路修毕之后，兖州府以工代赈转入修桥。从曲阜城南到邹县，修一座石桥，跨过河沟。桥修完了，路通了，粮能运出去，人能走进来。”
写完了，他把急报交给书吏发出去。然后靠在椅背上，闭上眼。渠修完了，排水沟修完了，便民路要修了，石桥也要修了。兖州的活，一件一件地在收尾。他睁开眼，从案头拿起私录，提笔写道：
“二月二十五，兖州渠网成。排水沟毕，全长一里半。主渠支渠排水沟连成网，九十五亩地可灌排。明日修便民路。古北口朱承恩放纸鸢，烽燧照常。南北两线皆收尾，春事渐深，转入夏管。”
写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的天色灰白，但比腊月里亮了些。院子里的老槐树枝头隐约有了一点绿意，是芽苞在萌动。他看了一会儿，收回目光，端起茶碗喝了一口。
戌时，兖州府衙档房。
海瑞坐在案前，面前摊着明天修便民路的安排。便民路从西南乡到曲阜城南，五里长，六尺宽。路修完了，粮能运出去，人能走进来。他把安排看了一遍，在末尾添了一行字：“明日二月二十六，修便民路。从西南乡到曲阜城南，五里长，六尺宽。路修完了，粮能运出去，人能走进来。”
写完了，他把安排折好放进信封，搁在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，今儿渠网成的时候，那个会看土方的老汉跟我说了一句话。他说，渠通了，地浇上了，排水沟也通了。旱了灌水，涝了排水，两样都齐了。种地的人，不怕天旱了。”
海瑞端起茶碗喝了一口。“不怕旱了，收成就稳了。收成稳了，人就不走了。你明儿让老汉把便民路的线画出来，从西南乡到曲阜城南，五里长。”
王国光提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，张阁老那边应该有信来了。算日子，他二月二十三批的急报，二十四发，二十五到兖州。今儿二十五了，信该到了。”
海瑞端起茶碗又喝了一口。“等信来了再说。修路的事不能停。”
亥时，兖州府西南乡。
周德清的儿子蹲在自家地头上，手里攥着一根木棍，在地上画东西。今天渠网成，他娘在地里浇豆田，他蹲在田埂上画地图。横的是田埂，竖的是水渠，中间画了几个小方块，是刚浇过水的豆田。画完了，他用木棍在方块旁边画了一个小人，小人的手里举着一根棍子，棍子头上画了几道线，是水渠里淌出来的水。他娘从地里直起腰来喊他：“回家吃饭了。”他应了一声，站起身，把木棍别在腰后，往家跑。跑了两步，他停下来，回头看了一眼自家的地。地是浇过水的，黑褐色，湿润松软，垄沟笔直，垄背均匀，豆种在土里安安静静地泡着水。他看了一会儿，咧嘴笑了笑，转身跑回家去了。
万历二年的二月二十五，渠网春深，尺路共途。海瑞在兖州修通了渠网，朱承恩在古北口放了纸鸢，张居正在京师批了急报。渠通了，路通了，春耕种下去了，流民有地种了。南北两线皆收尾，路还长，但方向清楚。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）