三月初一，兖州府西南乡。
便民路修到第四天，五里路铺了四里半。赵存那一队从打谷场往北修了两里半，孙茂那一队从曲阜城南往南修了两里，两队在中间碰头，只剩最后半里还没铺。海瑞站在碰头的地方，看着两队的流民把最后一段路基夯平、铺沙、踩实。日头偏西的时候，最后半里铺完了。五里便民路从西南乡打谷场一直通到曲阜城南门外的官道口，六尺宽，碎石铺面，沙子找平，路两旁撒了草籽，开春就能长出草来。
那个会看土方的老汉拄着木棍在新路上走了一趟，从打谷场走到曲阜城南，又走回来，来回十里路，走了大半个时辰。走回来的时候，他蹲在路头上，用手按了按路面，又用手抠了抠路边的草籽，站起来拍了拍手上的土。“郎中，路修得好。碎石铺得匀，沙子找得平。走车走马都行了。路边的草籽也撒了，开春长出来，路就不秃了。”
海瑞站在路头上，看着新修的便民路。路不长，五里，比官道窄些，但平整扎实，一直通到曲阜城南。他看了一会儿，收回目光，对旁边的王国光说：“记上。便民路毕，全长五里，六尺宽。从西南乡打谷场至曲阜城南官道口。碎石铺面，沙子找平，路旁撒草籽。渠成路通，粮能运出去，人能走进来。”
王国光提笔记了。海瑞沿着便民路往回走，走了几步停下来，回头对老汉喊了一句：“老汉，路修完了，明天开始修桥。从曲阜城南到邹县，跨河沟修一座石桥。桥修完了，路就通了。”
老汉愣了一下，然后咧嘴笑了笑。“好。听郎中的。”
辰时，古北口烽燧。
朱承恩站在烽燧顶上，举着铜镜向山下打信号。今天三月初一，信号比平时多了一组——“天气晴，无风，敌情无。便民路毕，兖州以工代赈转入修桥。”山下旗台回了三下闪光，表示收到。他放下铜镜，站在垛口边上往下看。远处的长城在三月阳光下泛着青灰色的光，城墙上有几个小小的身影在跑动，是村里的小孩在放纸鸢。今天风不大，纸鸢飞得不高，晃晃悠悠地贴着城墙。
他看了一会儿，转身走回窝棚，翻开记录册，在三月初一这一栏写道：“晴。无风。敌情无。烽燧照常值守。山下传信，兖州便民路毕，转入修桥。”
写完了，他合上册子，往炭盆里添了一根柴。刘大柱从外面进来，手里提着一壶热水，倒了两碗。“小朱，山下的信到了？”
“到了。说兖州那边路修完了，开始修桥了。”
大柱点了点头，把碗推给他。“修桥好。桥修完了，路就通了。路通了，屯子里的山货就能运出去了。”
朱承恩接过碗，捧在手里暖着。他喝了一口热水，看着炭盆里的火苗，忽然说：“大柱哥，我爹娘应该收到信了。”
大柱想了想。“快了。二月初寄出去的，快马七八天到辽东。算日子，该到了。兴许回信都写好了，正在路上。”
朱承恩点了点头，没有再问。他把碗里的热水喝完，靠在土墙上，听着外面的风声。窝棚外面，风从北面吹过来，呜呜的，像是有人在很远的地方吹着一根管子。他闭上眼，在风声和炭火的暖意里慢慢养神。
午时，京师内阁值房。
张居正坐在案前，面前摊着两份急报。一份是海瑞从兖州发来的，写着便民路毕，全长五里，六尺宽。从西南乡打谷场至曲阜城南官道口，碎石铺面，沙子找平，路旁撒草籽。另附了一行字：“明日转入修桥。从曲阜城南到邹县，跨河沟修一座石桥。桥修完了，路就通了。”
另一份是徐阶从松江发来的，写着桑田税则试点筹备情况。华亭县已清出桑田一千二百顷，其中三百顷为隐占。县衙正在逐乡逐里核查底账，待清丈司来人核实。末尾附了一句：“清丈司若来人，须在三月中旬之前。过了春耕，田里有苗，核起来不方便。”
他把两份急报看完，并排放着。海瑞修完了路要修桥，徐阶的试点要人去核实。两件事都得办，但人只有一套。他提笔在私录上写道：
“三月初一，兖州便民路毕。五里路，六尺宽，从西南乡到曲阜城南。明日转入修桥。松江桑田试点待核，徐阶请清丈司派员赴松江，三月中旬之前。海瑞须派人，或亲自去。海瑞若去，兖州修桥事由王国光总领。”
写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的天色灰白，但比腊月里亮了些。院子里的老槐树枝头隐约有了一点绿意，是芽苞在萌动。他看了一会儿，收回目光，端起茶碗喝了一口。
未时，兖州府衙档房。
海瑞坐在案前，面前摊着张居正刚寄来的信。信上写着松江桑田税则试点的事，让他派人去核实，三月中旬之前。另附了一行字：“若亲往，兖州修桥事由王国光总领。若派人，赵存或孙茂皆可。”
他把信看了一遍，放在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，张阁老的信说什么？”
“松江桑田试点，要人去核实。三月中旬之前。”
王国光放下茶碗。“那谁去？”
海瑞端起茶碗喝了一口。“我去。松江的田亩结构和兖州不同，桑田多，稻田少。桑田的税则怎么核，得看了底账才知道。赵存和孙茂在兖州盯着修桥，你总领。我走之后，修桥的事由你盯着。老规矩，每日行程二十里，不得催逼民夫，不得收受馈赠。”
王国光点了点头，提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，您去松江，走几天？”
“快些走，七天到。德州、济南、徐州、淮安、扬州、镇江、常州、苏州、松江。来回半个月。修桥的事不能停，我走之后，你盯着。”
王国光没有再问，起身出去了。海瑞独自坐在档房里，把张居正的信又看了一遍。松江的桑田试点，是张居正在卷三开局布下的一颗子。这颗子落下去，江南的田亩结构就要变了。他去松江，不只是核田，也是去看路——看江南的路怎么走，看松江的田怎么量，看桑田的税怎么改。
戌时，兖州府西南乡。
周德清的儿子蹲在自家地头上，手里攥着一根木棍，在地上画东西。今天便民路修到了曲阜城南，他娘去路边看热闹，他蹲在田埂上画地图。横的是田埂，竖的是水渠，中间画了几个小方块，是刚浇过水的豆田。画完了，他用木棍在方块旁边画了一个小人，小人的手里举着一根棍子，棍子头上画了几道线，是水渠里淌出来的水。他娘从路边回来喊他：“回家吃饭了。”他应了一声，站起身，把木棍别在腰后，往家跑。跑了两步，他停下来，回头看了一眼自家的地。地是浇过水的，黑褐色，湿润松软，垄沟笔直，垄背均匀，豆种在土里安安静静地泡着水。他看了一会儿，咧嘴笑了笑，转身跑回家去了。
万历二年的三月初一，路成桥起，家书抵烽。海瑞在兖州修完了便民路，朱承恩在古北口等着家书，张居正在京师批了松江的信。渠通了，路通了，春耕种下去了，流民有地种了。松江试点又开新篇。路还长，但方向清楚。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）