“要找药，需要有诏令。”
话音落下，那人便不再往前看了。
他垂着头，肩背上几处不正常的凸起缓缓蠕动，撑在石面上的手指，也一点点蜷了起来。
叶开看了一眼通往深处的甬道。
“你见过它？”
那人点头。
“那你能带我走到哪里？”
过了片刻，对方才抬起手，指向石室另一侧。
“送药的路……我认得。”
“里面，我没进去过。”
他说得断断续续，有些字含混得根本听不清，好在铜镜里的老道人偶尔开口，叶开才渐渐弄明白他的意思。
早些时候，他还能在附近走动，做些处理药材、搬运器皿的事情。
后来身体越来越不受控制，才被留在了这里。
那些送进内库的药，他没有碰过，更不知道最后究竟炼成了什么。
叶开没有再问，伸手将背包提了起来。
那人却忽然攥住他的袖口。
几根畸形的手指刚一用力，便又慢慢松开，似乎怕惹恼了眼前这个唯一愿意听他说话的人。
“你答应……”
“记着呢。”
叶开看着他，语气平静。
“你的事，我没忘。”
那人望了他一会儿，才撑着石槽，艰难地站起来。
小黑赶紧往旁边让了让。
一行人沿着石槽后方的通道往里走，经过另一处稍小的池子时，那人忽然停下，伸手指了指角落。
那里趴着一团拳头大小的肉。
两只细小的眼睛挤在一处，随着灯光转动，慢吞吞地望了过来。
“这个……整个的。”
叶开蹲下来，确认它与旁边那些被割下来的肉块不同，才取出袋子，将这一小团视肉单独装好，袋口留出了透气的空隙。
隔着袋子，那两只眼睛还在看他。
叶开：“……”
他将袋子往背包侧面放了放，一抬头，正好对上小黑的视线。
“刚才不是想拿吗？”
小黑默默往后挪了半步。
叶开把袋子朝它那边递了递。
“给你拿着？”
小黑转身就走，走了没两步，小跑起来了，快马加鞭此刻具象化！
“小黑：死腿快跑啊！”
“哈哈哈哈，熊都不当了，直接装听不懂。”
“刚才那一下，估计得记一辈子。”
“别说它，我以后看见红烧肉，都得先看看上面有没有眼睛。”
叶开将东西收好，跟着前面的人继续往里走。
越往前，通道里的水声便越清楚。
两侧的石壁上开始出现一些凿出来的浅龛，里面放着铜制的灯盘，大部分都已经熄了，盘底凝着厚厚的一层灰白色油脂。
又走了十几步，叶开的脚步忽然慢了下来。
前方拐角处，竟然有光。
一缕细细的火苗，从灯盘中央冒出来，照亮了周围巴掌大的一片石壁。
火光微微晃动，盘中的油脂却几乎看不出融化的痕迹。
“？？？”
“等会儿，这灯怎么还亮着？”
“里面有人点灯？”
“前面那个不就是人吗？”
“他连走路都费劲，还给这里做照明维护？”
叶开没有伸手碰，只将镜头稍稍抬高，照向灯盘。
旁边，那个一直拖着腿往前走的人，忽然停了下来。
他看了一眼灯，又看向更深处的黑暗。
“近了。”
“什么近了？”
叶开的话刚出口，前面便传来了一声哭腔。
“呜哇……”
声音很轻，夹在水声里，像是一个刚醒过来的婴儿。
直播间的弹幕顿时一停。
叶开也抬起了头。
哭声又响了一下，这次比刚才更清楚，尾音拖得很长，听得人后背莫名有些发凉。
小黑从他身侧探出半个脑袋，耳朵竖了起来。
叶开往前迈了一步，袖口却被人拉住。
那个畸变的男人仰着头，脸上的表情有些僵硬。
“不是人。”
叶开看了他一眼，将手电往前送了送。
甬道尽头，横着一条水渠。
渠面比他们所站的位置低了不少，水从一侧的石洞流进来，又顺着另一端没入黑暗，岸边的台阶上覆着一层湿滑的东西。
灯光扫过去，先照见了水面上的几圈涟漪。
随后，一个灰白色的脑袋慢慢浮了起来。
额头很宽，两只眼睛生在略偏向两侧的位置，鼻部却有一处近似人脸的隆起。
它仰着头，嘴巴微微张开。
“呜哇……”
那阵婴儿般的哭声，赫然是从它嘴里发出来的。
“卧槽！！！”
“这什么玩意儿？！”
“刚才还觉得可怜，现在看着只想跑！”
“叶哥，水下面！”
几乎就在弹幕跳出来的同时，水面猛地炸开。
一只灰白色的爪子扒住石沿，紧接着，那东西整个蹿了上来。
鱼一般的身体，两侧却长着四条短而粗壮的肢体，湿滑的皮肤紧贴骨肉，扑过来的瞬间，原本还不算大的嘴巴猛地向两侧裂开，露出里面一排排细密的牙齿。
小黑刚探出去的脑袋，瞬间缩了回来。
叶开的右臂已经抬起。
水渠中一道水流骤然拱起，撞在那东西身侧，将它扑出的身体硬生生带偏。
灰白色的怪物擦着叶开落在石地上，爪子刮出刺耳的动静，身子一扭，还想再扑。
叶开已经抽出了缚妖索。
趁着它前肢撑地的瞬间，绳索从肢体下方绕过，兜住躯干，他手腕一收，随即催动法力。
绳身骤然绷紧。
那东西四肢被勒在身侧，重重翻倒在地，尾部甩得石面啪啪作响。
旁边一只早已残破的陶罐，被它直接抽成了碎片。
叶开踩住绳索末端，往后拉开了些距离。
直到这时，眼前的系统提示才被他看清。
【发现神话异物：人鱼。】
【特征：鱼身四足，啼声似婴。】
【相关物性：泪液离体可凝珠，体脂经炼制后可作耐燃灯料。】
【提示：该异物曾被用作不死药的炼制材料。】
叶开的视线，在最后一行上停了一瞬。
地上的东西还在挣扎。
它猛地扭过头，张嘴朝他咬来，结果被绳索扯住，只能咬了个空。
“还咬？”
叶开把绳子又收了收。
“你再往前凑，我可当你自愿配合采样了。”
那东西显然听不懂，喉咙里仍旧发出尖细的哭声。
就在这时，一点浑浊的液体，从它眼角溢了出来。
液体滑过湿漉漉的皮肤，滴在石面上，竟然没有像水一样散开。
叶开低头看去。
那东西正在慢慢凝结。
先是表面泛起一层薄薄的光泽，随后整滴液体逐渐变得圆润，最终成了一颗米粒大小的珠子。
叶开：“？？？”
直播间：“？？？”
他伸手捡起来，放在灯光下看了看。
珠子形状并不十分规整，却带着一层温润的光，转动时，表面的色泽也跟着微微变化。
“珍珠？”
叶开又看向地上那张满是尖牙的嘴，神情一时间有些复杂。
“这是人鱼。”
“你说什么鱼？！”
“不是，这跟我想象中差得有点远吧？”
“眼泪真能变珍珠？刚才是不是已经拍到了？”
“前面还嫌丑，现在我感觉它也不是不能看，甚至看久了有些眉清目秀的，心中生出几分别样的滋味！”
“你那是看上它了吗，你那是看上它哭出来的东西了！”
叶开看了一眼弹幕，嘴角微微一抽。
“别惦记了。”
“人家哭的时候，可不一定只掉眼泪。”
他将灯光往那张嘴上照了照。
“还可能掉一块你的肉。”
身后，那个男人已经慢慢挪到了岸边。
他没有靠近人鱼，只是指向另一侧。
那里有一张低矮的石台，边缘凿着沟槽，下方堆着几只大小不一的铜器。
石台表面留有大量细密的刮痕，有些地方已经磨出凹陷。
“取脂……在这里。”
叶开顺着他的手指看过去，又回头望了一眼来路上的灯。
“那些灯，用的就是它的油？”
男人点头。
铜镜中，老道人的声音也随之响起。
“取其脂，再行炼制，确实能作灯料。”
“那盏灯烧了多久？”
“不好说。”
老道人并未随口报出一个年头。
“此脂经不同手法炼制，所得也有差别，你眼前这些，仅看耐燃之性，便已经不是寻常油脂可比。”
叶开走到石台旁，发现一只带盖的铜罐里，还留着少量凝固的脂膏。
掀开盖子，里面没有寻常油脂腐败后的味道，反而有一种淡淡的腥气。
他取出少量，单独封好，又捡起刚才人鱼挣扎时被碎陶划下的一小片血肉。
处理完这些，叶开才重新看向带路的人。
“它的肉，也拿来炼药？”
那人望着人鱼，神情恍惚了一下。
“说是……食之不死。”
这几个字一出来，直播间原本还在讨论珍珠的弹幕，顿时变了。
“？？？”
“这就找到了？”
“等等，长生不老药不会就是这个吧？”
“前面的没听清吗，说是，说是！”
叶开没有去看弹幕。
他看着那个男人，忽然问了一句。
“你吃过？”
对方点了点头。
叶开的目光，慢慢落在他那条已经弯曲变形的手臂上。
男人似乎明白他在想什么，张了张嘴，却好半天才将话说完整。
“不止这个。”
“后来……又换了很多。”
他抬起手，指了指石台后的墙面。
那里刻着几片浅浅的方框，每一片下面都有密密麻麻的小字，长期被水汽侵蚀，不少地方已经模糊。
叶开凑近，将灯光照稳。
在老道人的帮助下，他勉强弄明白了其中几处记载。
有人食肉之后，旧伤重新生长，却又在数日后失去了神智。
也有人起初没有异样，后来身体渐渐变冷，直到手足僵硬，还能睁眼转动。
再往后，才开始出现不同的炮制方法，以及与其他药物混合的记录。
其中几处刻字，被后来的深痕直接划掉。
叶开看了许久，才低头看向已经封好的那片肉。
所谓食之不死，竟然没有一句说过，吃下去以后，还能不能好好地活着。
“这些记的是不同次试药。”
老道人缓缓开口。
“你眼前这人，服过的东西太杂，已经不能单凭某一味，去断他今日的变化。”
叶开点了点头，将样本重新收好。
他没有尝试，更没有将它当成找到的药。
老林还等着他回去。
可他要带回去的，总不能是这样一种东西。
人鱼又在地上挣扎了几下，尖细的哭声渐渐低了下去。
叶开看了一眼水渠，用绳索将它拖回岸边，解开缠绕的部分，再借水流将它送了出去。
灰白色的身体刚一入水，便猛地扭动起来，几下消失在黑暗中。
片刻后，更远处的水洞里，再次响起了一声哭腔。
这一回，直播间里已经没人问是不是孩子了。
沿着水渠继续往前，是一间保存得相对完整的石室。
这里远离水面，石台上摆着几只大小不同的匣子，其中两只已经开裂，剩下的一只藏在内侧，表面蒙着厚厚的灰。
男人抬手指了指。
“盛药的。”
叶开拂去灰尘，露出下方淡青色的玉质。
匣子不大，约莫能放下两个拳头，边缘有细细的凹槽，合盖时严丝合缝。
他试着打开。
里面空着。
眼前却随之浮现出几行提示。
【发现特殊物品：药玉匣。】
【长期受药气与灵机温养，已生纳气藏药之性。】
【效果：减缓所藏药材及丹药的药性流失。】
【限制：无法补全残缺药性，无法使失效之药重新生效。】
叶开将匣子拿了起来，反复检查了一遍边缘。
“道长，这东西能保住药性？”
铜镜里的老道人看了一眼。
“可以。”
“那药装进去，带出去的时候，还能和刚拿到时差不多？”
“只要匣体无损，妥善存放，比你随便拿东西包着，要好得多。”
叶开这才松了口气，用布将玉匣包好，放进背包最稳当的位置。
“叶哥第一句居然没问值多少钱。”
“他都还没找到，就先想着怎么带回去了。”
“拿到也得保存好啊，这个确实重要。”
男人站在门边，看着叶开收起玉匣，眼神短暂地清明了一些。
仿佛这动作，让他想起了什么。
当年，也有人这样小心地收过药。
看一遍，再看一遍，生怕损了半分药性。
他嘴唇动了动，最终什么都没说，转过身，继续拖着那条腿往前走。
这一段路，比先前安静得多。
水声渐渐远去，石壁也变得整齐，脚下原本粗糙的地面，开始出现一块块拼接严密的石板。
终于，那人在一处岔口前停了下来。
前方有一截向上的阶梯，再往上，隐约能看见门的轮廓。
他抬起手，指了指那里。
“进去……还要往里。”
“药在后面。”
说完，他便靠着墙坐了下来。
叶开没有催促。
对方的身体正在轻轻发抖，那条撑在地上的手臂不受控制地弯曲，指甲刮过石面，发出细碎的响声。
过了一会儿，他才重新看向叶开。
没有催，也没有再伸手拉住衣服。
只是等着。
叶开站了一会儿，取出了那个打火机。
铜镜里，老道人的神情也认真了些。
“先让我看看。”
叶开依言放出极小的一缕魃火，火焰悬在打火机上方，并未触及那人。
老道人看过火，又让叶开将镜面对准男人身上几处异变的位置。
许久，他才缓缓开口。
“他身上残余的药力，一直在催着血肉生长，寻常创伤只会让这种变化更快。”
“这火能焚去其中纠缠的异气，再毁其形，便有机会断了那股再生之力。”
叶开握着打火机，问出了另一句话。
“能不能只除药力，把人留下？”
镜中安静了片刻。
“他的血肉，早已靠这些维系。”
“拖得太久了。”
叶开没有再说话。
坐在地上的男人却听懂了，脸上反而慢慢露出一点近乎释然的神情。
他低头看着自己的手，试着将扭曲的指头伸直。
没能做到。
于是，他便不再试了。
“可以了……”
声音很轻。
叶开将直播设备转向另一侧的石壁，随后蹲下来，看着眼前的人。
“你叫什么？”
那人愣了一下。
他嘴唇动了动，眼神中先是浮现出思索，随后渐渐变成茫然。
过了许久，也没有说出一个名字，似乎忘记了，又似乎不愿在提起……
叶开没有追问。
“还有什么话？”
那人低头看着地面，像是在仔细想。
最终，他摇了摇头。
这地方，他已经等得太久了。
久到想说的话，想见的人，连同自己的名字，都已经想不起来。
叶开沉默片刻，才重新抬起手。
火光一点点照亮了石壁。
起初，那具身体还在本能地挣动，畸变的肌肉不受控制地绷紧，手指拼命想抓住些什么。
叶开守在旁边，没有走开。
随着缠在血肉中的异气被逐渐焚去，那种近乎疯狂的再生，终于开始慢下来。
再后来，停了。
男人垂下头，望着自己身上没有重新长好的地方，眼睛竟然微微睁大。
他等了一下。
又等了一下。
那种折磨了他不知多少年的、从骨头深处往外钻的动静，没有再出现。
他忽然笑了。
笑得很难看，嘴角甚至没能完全抬起来。
“这回……”
他望着叶开，声音已经轻得几乎听不清。
“不用再记了。”
叶开的手停了一瞬。
片刻后，他低声应了一句。
“嗯。”
“以后都不用记了。”
直播画面里，只有一面被火光映亮的石壁。
没有人能看见另一边发生了什么。
但那些断断续续的话，还是顺着收音，传进了每一个人的耳朵。
“他之前一直在说，今日未死。”
“我刚才还觉得，活这么久，就这么死了有点可惜。”
“你换他那个样子试试。”
“咱们看一会儿都受不了，他熬了多久？”
弹幕慢慢滚动。
火光渐渐暗下去。
叶开将余火收回，站在原地，许久没有说话。
小黑没有往前凑，只蹲在一旁，安静地望着他。
过了一会儿，叶开找来一只尚且完整的陶器，将留下的灰骨收好，放进旁边干燥的壁龛。
他搬来石块，遮住了外侧的空隙。
没有名字，也不知道籍贯。
最后，叶开只在封口的石面上，刻了三个字。
无名氏。
他收起东西，重新背好背包。
玉匣隔着布，压在背包内侧。
里面还是空的。
叶开回头看了一眼那处壁龛，随后转过身，朝阶梯上方走去。
小黑赶紧跟了上来。
台阶尽头，是两扇厚重的门。
门上没有叶开想象中的复杂图案，仅有几处已经磨损的纹路，门缝下方积着一层细细的灰。
他将灯光贴近，查看门框与地面，确认并非与石壁封死成一体，这才伸手抵住其中一扇。
右臂衣袖下，黑色的纹路隐隐一动。
沉重的门缓缓向里推开。
低沉的摩擦声，在空旷的地下传出去很远。
一股沉闷的气息，从门后涌了出来。
“诏令何在？”
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