腊月廿五，卯时。
北边那串火把停在雪坡背后，不动了。
李峥在冰沿上站了半个时辰。
火把不动，是因为他们在等天亮。
“高二。”
“在。”
“你带两个人，从西边绕过去。”
“绕过去干什么？”
“数人。”李峥说，“数完回来，别让他们瞧见。”
高二走了。
李峥回镇，先去了井台。
顾顺蹲在井台边上，怀里抱着一把铁锹。
“顾顺哥。”
“嗯。”
“井还好？”
“还好。昨夜下来看了两回，水面没落。”
“有人来过？”
“没有。”
“陈十呢？”
“在门房。”
“叫他过来守着。”李峥说，“从今日起，井台这道门白日也上锁。”
顾顺抬起头。
“白日也锁？”
“白日也锁。”
顾顺没再问。他把铁锹往肩上一扛，站起来。
“掌柜的。”
“您说。”
“昨儿陈十跟小的提了钥匙的事。小的不要。”
“为什么不要？”
“小的守着井就够了。钥匙搁小的手里，小的就得开门。小的不开。”
“那您说给谁？”
“给陈十。”
“陈十要两把做什么？”
“小的不知道。可小的想的跟您一样——门上挂两把锁，一个人开不了。”
辰时，高二回来了。
他是从雪地里爬回来的，一身白。
“掌柜的。”
“多少人？”
“数不清。”
“数不清是多少？”
“三百往上。”高二说，“小的绕到西边，见他们在坡底下坐了一片。坐着的就有二百出头，站着的还有。”
“穿什么？”
“号衣。”
“什么号衣？”
“蓝的，脏得看不出本色。可袖子上还有一道白杠。”
“有旗没有？”
“有。”
“什么旗？”
“高二摇头。小的认不得。”
“有马没有？”
“三匹。瘦得只剩骨架子，拴在坡底下那棵老榆树上。”
“有车没有？”
“没有车。”
李峥点了点头。
没车，就是说他们没抢着东西。
没抢着东西的兵，比抢着了的更难说话。
巳时，李峥上了镇北的土坡。
郑老倌跟着一起上。老更夫拄一根棍，走一步咳一声，走得比谁都慢，可他非要上去。
坡上风大。
李峥趴在雪里往北看。
这一回火把灭了，日头出来，看得清。
坡底下是一片人。
他们坐着，靠着，躺着。有的把刀抱在怀里，有的把刀插进雪里当拐杖。
“不是难民。”
难民走路是散的，这些人是聚的。难民身上烂，这些人身上脏，脏法不一样。
人人腰上挂着一块木头，走路时一晃一晃。
“郑伯。”李峥说，“您看他们腰上。”
郑老倌眯起眼，看了很久。
“牌子。”
“什么牌子？”
“腰牌。”郑老倌咳一声，“一人一块，木的，拴在腰带上。”
“这是什么人？”
郑老倌拿烟袋在雪地上敲了两下。
“老汉年轻时在壁江撑船，见过这个。这是暨南府的兵。”
李峥愣住了。
“暨南府的兵？”
“府兵。”郑老倌说，“不是北边下来的。是自己人。”
李峥往北看了很久。
“郑伯。”
“嗯。”
“他们要是过江，走哪儿？”
郑老倌用烟袋往东边一指。
“走旧渡口。”
“旧渡口还在？”
“旧渡口还在。可那地方，早二十年就没船了。”
“没船怎么过？”
“没船就走冰。旧渡口那一段江面窄，窄处冰厚。”
“多厚？”
“老汉二十年没去了。”郑老倌又咳一声，“可早年腊月里，那一段能过大车。”
李峥把这句话在心里念了两遍。
旧渡口，江面窄，能过大车。
清莲湖的冰是一条路。这是第二条。
他走到冰沿东头，蹲下去，把袖子挽起来，把手插进赵大山凿的那个冰窟窿里。
水是刺骨的。
他闭了闭眼，听。
往东那一股走得急，急里带着旋；往北这一股走得慢，慢而沉。
急的那股底下有暗流。暗流上头的冰薄。
他把袖子放下来，站起来。
第二条路，也不是随便能走的。
午时，李峥回镇，把杜九叫来。
杜九的手还裹着布——那日在桥头，李峥打折过他一根手指。
“杜把总。”
“别叫我把总。”
“那叫什么？”
“叫杜九。”
李峥把袖上一道白杠、腰上挂木牌说了一遍。
杜九的脸变了。
“你说他们袖子上有一道白杠？”
“高二说的。”
“旗是什么色？”
“高二认不得。”
杜九站起来，走到墙边，用那只没伤的手在墙上划。
先划一道横，又划一道竖。
“这是广字。”他说。
“什么广？”
“广胜营。暨南府广胜营。千户管一千，把总领五百，总旗领五十，牌子领十。”
“你认得？”
“老子认得。”杜九说，“老子在广胜营当过三年牌子。”
“那你认得领头的？”
杜九沉默了一下。
“认得。”
“谁？”
“牌子姓吴，行三，人都叫他吴三牌子。他跟老子在一个棚里睡过两年。”
“他如今领三百人？”
“他如今领三百人，那就是上头的都死了。”
“吴三牌子是个什么人？”
“是个能把同袍卖了换一顿饭的人。”
“他敢卖你？”
“他敢。”杜九说，“他连他亲哥都卖过。”
李峥看着他。
“杜九。”
“在这儿。”
“你敢不敢去跟他说一句话？”
杜九那只没伤的手停在膝盖上。
“说什么？”
“说你是杜把总。”李峥说，“说你还活着。”
杜九抬起头。
“说了，他就要我的命。”
“他有三百人。”
“他有三百一十七个。”杜九说，“可这三百一十七个里，有一半是老子带过的兵。”
李峥把这句在心里过了一遍。
一半是杜九带过的兵。
那就是说，那三百人里，有一半不听吴三的。
未时，李峥在酒坊里坐着。
桌上摊着那本册子。周先生站在旁边，怀里抱着钱箱。
“李掌柜。”
“您说。”
“小人算了一笔。昨日两趟，过去了三百五十六口。今日还剩一百七十六口，全是青壮。”
“一百七十六。”
“这一百七十六口走完，镇上就剩咱们了。”
“剩多少？”
“连小的在内，四十一。”
李峥伸手把册子翻了一页。
那一页上记着四十七坛争渡。
“周先生。”
“在，您说。”
“这四十七坛，跟着末了一趟走。”
“小人记着了。”
“银子呢？”
“钱箱里还有二百一十七两。粮，镇上还剩三十九石。”
“够多少人吃多少天？”
“够四十一个人吃二十天。”周先生说，“吃到正月十五。”
李峥把手指按在册子边上。
“正月十五以前，咱们不在这儿了。”
他合上册子。
“杜九。”
“在。”
“你手上还剩几个人？”
“二十四个。”
“今日申时，你带人上冰沿。”李峥说，“不带刀。”
杜九瞪着他。
“不带刀？”
“不带刀。带杆子、绳子、土。”
“那是做甚？”
“修路。”
申时，冰沿上去了三十一个人。
杜九二十四个，赵大山七个匠人。
他们往冰上撒土，一直撒到离岸半里。
撒到一半，北边那道坡上下来一个人。
一个人，没骑马，手里举一根树枝，树枝上拴着一块白布。
他走到离冰沿百十步的地方站住了。
“喂！”
李峥走过去。
“你是这镇上管事的？”
“我是。”
“我们借一条道。”
“借什么道？”
那人不答，把白布举高了些。
“我们三百一十七个人。不要粮，不要钱。”
“那要什么？”
“我们要过江。”
李峥往前走了两步。
“你们是从哪儿败下来的？”
那人不答。
“府城？”
那人还是不答。
“虎牢？”
那人的手抖了一下。
李峥看见了。
虎牢在暨南府北边六十里，是府城末了一道口子。虎牢丢了，府城就没了。
府城没了，这三百一十七个就是没家的兵。
没家的兵过江，不是为了活。是为了跑。
风从冰上刮过来，刮得那块白布啪啪地响。
“你们过江，”李峥说，“过江做什么？”
那人不答。
他把白布放下，转身往回走。
走出十几步，他停下，回过头。
“明日这个时候，我们再来问一遍。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）