卯时，冰沿上站了一百多个人。六十八个溃兵修了七日，把冰路修到头一道裂缝边上。
赵大山拿一根杆子量给李峥看：“从这儿到岸上，四百一十七步。宽三步。一趟二十个，走一趟一个时辰，一日十趟，走两百个。”
“冰撑得住？”“撑得住今日。”“撑得住十日？”“撑不住。再过十日，日头长了，晌午那阵冰面上会化一层。”
李峥点头：“高二，记上。”“记什么？”“今日正月初三，冰路四百一十七步，宽三步，一日走两百，撑十日。”
高二从怀里摸出炭条，在袖口内侧划了一道。划完他抬起头：“掌柜的，这袖子上划满了。”“划满了换一件。”“换一件还得从头划。”“那就记在纸上。”
辰时，李峥进镇，往林小强那间屋去。林小强还躺着，断肋掉牙那回的伤没好全，腊月里又添了新的，如今只能趴着。屋里没窗，后墙上开了一个通气的小洞，洞对着后巷。
“林哥。”林小强把脸从枕头上侧过来：“哎，您坐。”李峥在床沿上坐下，屋里暗，后墙那个洞透进来一线光。
“腊月廿九那夜，你说外头有人。”“有。”“说什么来着？”“问冰沿往东那条路有多宽。另一个答，三尺，我量过。”
“还有呢？”“还有一句。那人问，他走不走？”
李峥抬起头：“这句你上回没说。”“上回您没问。”
李峥没说话，在心里把这四个字过了一遍：“他走不走。”问的是他。“答的是什么？”“没听见。”“风大。”
“林哥，再问一句。”“您说。”“你听见他走路没有？”林小强想了一会儿：“听见了。”“什么声？”“沙沙。雪踩上去是咯吱，他那个不是，是铁，铁钉踩在硬雪上，踩出来是沙沙。”
“出去几回？”“两回，回来两回。头一回戌时出去，亥时回来，第二回子时过半出去，丑时回来。”
李峥算了一下。出去一个多时辰，回来，隔一个多时辰，再出去。他递完话，要等回话。
“他在哪儿等？”“后巷，墙根底下那块石头。他坐在石头上等。”
巳时，阮三娘的船靠上冰沿。这一回船上没有人，只有两筐东西，筐上盖着草席。
“冻鱼，二百来斤。下湾捞的，捞上来就冻在冰里，能放一个月。”
“不要东西，要人。帮我把船拖上坡，冰要化了，船搁在冰上，化的时候就裂。”
李峥回头喊了一声，六十八个溃兵下了冰沿。筐抬到镇上，小翠揭开草席看了一眼，把手缩了回来：“这鱼是死的。”“死了三天。”“冻着就能吃，冻着的鱼，比活鱼还新鲜。”
她翻到筐底，停住了：“李掌柜，筐底下有个包。”
是一个油纸包，包了三层，外头用麻绳扎着。李峥把绳结挑开，纸包里是一封信。信纸是从账册上撕下来的，边上还留着半行墨字。辛小夫子写的字，一笔一画，写得极正。
信上写着：腊月十五，大军没过得去。粮尽于初十，十五日半夜渡到江心，冰开了，人马折了一半。将军收拢残兵，退守沙洲，如今沙洲上有八千余口。
沙洲上没粮，将军下令杀马，杀了四百一十七匹。
我如今替将军记人，记到今日，沙洲上还剩六千三百零八口。
有一事，你须记在心里。上头下了令，正月十五，清江。船烧，渡口平，江边三十里不许有活人。清江营已在编夫，编了三千。你那边若还有人没过，赶在正月十五以前。过了十五，江上就没有船了。
我从前替将军记粮，如今替他记人。辛文远，腊月二十六。
李峥把信纸折了两折，没揣进怀里，拿在手上：“信从哪儿来的？”
“下游。有人在沙洲底下放了一个油纸包，我们捞鱼的时候捞上来的。”“四天。”“四天以前你在哪儿？”“在下湾。”
他把信纸又展开，看末尾那一行。腊月二十六。今日正月初三。这封信在路上走了七天。
午时，李峥上冰验路，从裂口那儿往回走，走了四百一十七步。走到岸上，青嵘蹲在冰沿上等他。
“哥哥。”“那个东西还在。”“在冰底下。”“离这儿多远？”“三十步。”“它不动，就在那儿待着。”“待了几天？”“三日。”
“它是什么？”
青嵘摇头：“我不认得。”
“水里你不认得的东西多不多？”
“不多。”
“那这个为什么不认得？”
青嵘把手放到冰上：“因为它没有气。”
“什么气？”
“活的东西有气，这个没有。”李峥往冰面下看，冰下是黑的。
“没有气的东西，能在水里游？”
“能游，可它不是在游。那它在做什么？”“它在跟着。”
未时，李峥绕到酒坊后院。顾顺抱着铁锹坐在井台边上，井台上那两把锁挂着，锁鼻子上结了一层白霜。
“顾顺哥。”“听着呢。”“这两把锁，你开过没有？”“没有。”“一把都没开？”“一把都没开，钥匙在小的身上，小的没开过。”
李峥蹲下去，把两把锁捧起来看。头一把锁上没有印子。第二把锁的锁鼻子上有一道划痕，很浅，是一道细白线，从锁鼻子底下划上去，划到一半断了。
“顾顺。”“在这儿。”“这道印子是什么？”
顾顺凑过来看，看了半晌，把铁锹换到另一只手上：“这不是小的划的。小的这把锁，从来挂在左边，这一把挂右边。”
“右边这把是谁的？”“是陈十的。”
李峥把锁放下，站起身：“顾顺哥，这话，你跟我说过就忘了。”“钥匙呢？”“在小的身上。”“从今日起，你那把钥匙也挂在这儿，人不离锁，锁不离人。”
顾顺把钥匙从脖子上取下来，挂到锁鼻子上。
“掌柜的，那把锁上的印子，是拿什么划的？”
“拿钥匙划的。”李峥说，“试锁的人，用的是另一把钥匙。”
申时，冰沿上收工。李峥把高二叫到跟前：“明日冰沿开工，改到辰时。”“不是巳时？”“改辰时。”“你明日一早去棚户区，跟赵师傅说一声。”“小的这就去。”“别走大路。”“那走哪儿？”“从后巷走。”
走到那块石头跟前，停一停。
停一停做什么？蹲下系鞋带。你系你的，系完了，抬头看看那块石头上有没有霜。
高二不明白，还是点了点头。
夜里，李峥坐在酒坊的门槛上。周先生把册子摊在膝头上，就着灯笼在写。写到一半，他抬起头。
“东家。这一页，小人不敢记。”“哪一页？”“这一页。沙洲上剩六千三百零八口，这个数，小人记在册子上，册子就成了军册。”
“记。”“记了以后呢？”“记了以后，这镇上的人就知道，江那边还有六千三百零八个人等着。”
周先生低下头，把笔按在纸上，按了很久，落下去。写完，他把笔插回袖子里，把册子往怀里收了收。
三更，林小强那间屋里传出一声喊。陈小二跑进去的时候，林小强正趴在枕头上，脸朝着后墙那个洞。
“林哥。”“别吵。”“怎么了？”“外头又有人。”
陈小二不敢出声了。两个人趴在那儿听了半晌。后巷里有两个人在说话，风大，听不清，只有一句清清楚楚地飘进来。
“三日之内，我要知道他走不走。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）