返回泸州后，苏录便立即投入了紧张的学习中，依然还是早晨到老山长那里受教，上午听刘先生讲四书和律例，下午去朱家吃饭学《礼记》。
好消息是，从合江回来后，朱二爷虽然对他还是很好，但不再像之前那样过分热情了。
苏录暗暗松口气之余，未免也犯嘀咕，莫非自己哪里无意中伤到了朱二爷的心？
就连张夫人也觉得奇怪，待孩子们离开后，便问朱玠：“怎么了，泄气了？”
“唉。”朱玠点点头，无奈道：“我看这头没戏了。出发那天在船上，黄兵宪给了弘之个下马威，给那孩子整得汗流浃背，我还以为他这下就老实了。”
“结果呢？”张夫人问道。
“结果端午节那天，弘之又还了黄兵宪一记，也把黄兵宪整得汗流浃背。”朱玠摇头失笑道：“你是没见那场面啊，当时我是想笑又不敢笑，差点没把我憋死。”
“你就幸灾乐祸吧。”张夫人拍了他一下，也是想想就好笑道：“那以后可有好戏看了。”
“没错，这事儿最后八成闹得满城风雨。”朱玠点点头，轻声道：“就算真让黄兵宪把两人拆开了，咱也不能让闺女掺合了。”
“那当然。我闺女岂能让人说是替代品？”张夫人理所当然道：
“不过谁都能看出弘之是千里马，难得又和黄峨两情相悦，黄兵宪应该也不会真把他俩拆开吧。无非就是等弘之有了功名再说吧？”
“不，”朱玠却摇头道：“换了哪一家都有可能像你说的这样，唯独黄兵宪恐怕还是要棒打鸳鸯。”
“为啥？他还想找啥样的女婿？”张夫人费解道：“弘之的人品模样才学可都是顶尖的，泸州城里难挑第二个。”
说着忍不住失笑道：“难不成小杨慎还入不了他的法眼，还得真杨慎来才行？”
“对喽。”谁知朱玠却真的点头道：“他就是想把闺女嫁给杨慎。”
“噗……啥子名堂哟？！”张夫人险些一口茶喷他脸上。
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端午过罢，朱府后园莲池的荷花全开了。
粉白菡萏在强烈的日光下，依旧娇艳欲滴。池心还开出了两朵并蒂莲，依偎在水中央……
假山后，苏录又和黄峨接上头了。
前日黄峨还书之后，昨天小田田来上课时却两手空空。
这正是两人约定见面的信号，于是黄峨今天就来了。
“刚见面才几天？就又约出来……”黄峨话虽如此，却同样打扮得十分用心。她一袭月白绡衣，外披青碧色丝绢褙子，随着动作轻摆，恍若碧波荡漾。双螺髻用一串兰花束之，甚至还淡扫蛾眉如远黛，更映得肤若凝脂。
自然免不了又被朱家小姐取笑了一番。
“怎么，秀眉还不想见我？”苏录笑问道。
“并非如此。”黄峨轻轻摇头道：“你别误会，只是往来太频怕被父兄察觉……”
“恐怕已经察觉了，”苏录叹气道：“等你爹回来，咱们再见面就难了。”
“啊？”黄峨吃惊地掩住口。“真的假的？”
“我当然希望是假的，可八成是真的。”苏录便将黄兵宪在船上考校自己的经过讲给她听。
黄峨听完彻底没了侥幸，秀眉紧蹙道：“我爹确实是发现了，不然他不会主动考校你《礼记》的。你是刚山先生的爱徒，根本不需要他多此一举。”
“是吧，我也这么觉着。”苏录心有余悸道：“当时吓得我冷汗直流，差点没脱水。”
黄峨不禁笑着轻拍他一下道：“我爹又不是老虎，你就这么点胆子呀？”
“在你面前不是老虎，但在我面前，就是一头吊睛白额大虫！”苏录故意苦着脸道。
“那你打算怎么办？”黄峨紧张地望向苏录。
“我肯定不能怂啊。”苏录便一抬袖子，亮出了自己的葫芦香囊，得意道：“于是端午节那天，我就把你给我的香囊挂上了，还故意让他看了个正着。”
“你坏死了！”黄峨羞得捂住脸，耳根通红道：“我做这个香囊的时候，我爹就见过，他一眼便能认出来！”
“我要的就是这效果。”苏录一挺胸脯道：“我得让兵宪大人知道，我是不会退缩的！”
“哎，你这又何必呢？”黄峨无奈苦笑：“我爹那脾气得顺毛捋，你跟他硬碰硬，没有好果子吃的。”
“我要跟他怂，直接没果子吃了。”苏录却幽幽道。
黄峨蕙质兰心，自然明白他什么意思。揪着帕子寻思少顷道：“话虽如此，你千万别再乱来了，闹僵了就不好办了。”
“好，我听你的。”苏录在‘老丈人’面前来硬的，在黄峨面前却来软的。要想打赢这实力悬殊的这一仗，关键位置得有自己人才行。
说着又笑道：“我没别的意思，只是跟你通通气，免得你爹回来打你个措手不及。”
“你真没别的意思？”黄峨却不上他的当，笑着指了指苏录的胸口道：“这里慌了吧？”
“没有。”苏录故意嘴硬道。
假山后便陷入了安静……
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假山上，偷窥的队伍更庞大了。
朱子庚、朱子贤、朱子敬哥仨也加入进来，瞭望孔都不够用了，还得两人分一个……
“唉，这下麻烦了。”朱子庚小声道：“这才刚开始就要结束了吗？”
“别瞎说。”朱家小姐道：“你当是过家家呢。”
“就是就是，我要是黄姐姐，死也不会离开骐骥哥！”朱子明一脸坚定道。
“唉，小孩子懂什么？你当是过家家呢？”朱子敬叹气道：“我们当初想的，是让弘之占下坑徐徐图之，等到他中了秀才，就可以稍微见点光了。等到他中了举人，就可以上门提亲了。”
朱子贤眉头紧锁道：“这时候暴露了，就太被动了……”
“真怕他俩顶不住黄兵宪的压力……”朱子和双手紧攥着太湖石，父子连心啊！
然而此时，假山后的剧情却峰回路转，令观者目瞪狗呆……
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风过假山，卷着荷香漫过两人衣袂。
苏录和黄峨安静地相对而立，竟与池中的并蒂莲迭成了双。
“是，我心慌了。”苏录长长吁一声，俊秀的脸上渐渐现出坚定之色，他对黄峨坦诚道：
“我本来想再过一阵子，等到七夕或者中秋，良辰美景，花前月下再跟你表白的。但是可能很长一段时间见不到你了，我怕和你彻底失去联系，更怕你不知道我的心意，渐渐把我遗忘。”
顿一下，他深深望着黄峨绝美的面庞。“所以我得让你明白我的心，这才是我约你出来的真正目的！”
“你说。”黄峨微微颔首，迎着苏录火辣辣的目光，目不转瞬地回望着他。
“我喜欢你，从第一面就很喜欢很喜欢！”便听苏录直截了当道：
“第一次在上元灯市见你，满街的走马灯转着嫦娥追月。你拎着盏玉兔灯，火树银花映得你双颊飞霞，你的样子便深深印在了我心里。”
“那时才知道，原来心动不过是月上柳梢的刹那，便能刻骨铭心……你那日教我打灯虎的每一句话，说话时的每一个笑容，每一个动作，至今还深深印在我的心中，时不时在我眼前浮现，让我魂牵梦萦，难以割舍。”
“但你看过我那篇《变形记》，那就是我的家庭出身，我们家世差得实在太远。寒门士子就该把心思全放科举上，这才是唯一能让我执子之手的机会。所以我想把这份心意埋在心底，等我有资格了再说。”
“可朋友们对我说，这世上的事，岂会尽如人意？等我准备好了那天，可能就要跟你永远错过了。”苏录说着苦笑一声道：
“他们的话戳到了我的软肋，我怕配不上你，但更怕就这样错过你。若连心仪的姑娘都不敢告白，他日纵使金榜题名，名扬天下又有何用？！”
“所以唐突和自尊间，我选择了唐突。在自知之明和不自量力间我选择了不自量力——”
说着他话锋一转，一扫低沉，意气勃发道：“其实我不认为自己不自量力！我生在山野，就像一株野草，雨打更劲，寒来愈挺！靠着这股子谁也不服的劲头，我能从二郎滩考到太平镇，又从太平镇来到泸州，站在你面前！”
“所以哪怕天王老子也不能让我低头！你爹若要考我《礼记》，我便背熟三礼图；若要验我才学，我便在科场夺个解元回来！纵是刀山火海，也拦不住我！我还是能来到你面前！然后告诉你——”
苏录最后缓缓告白道：
“黄峨，我喜欢你，无关门第，无关才名，现在也无关你的容貌了，因为你是我一见钟情的女孩。哪怕前路霜雪满途，我也要拉起你的手，和你一起走过风雨，一起去看最美的风景。闲时与你立黄昏，灶前笑问粥可温。直到地老天荒……”
“我的话说完了……”苏录像被抽干了所有的力气，目光也变得忐忑起来，等待着黄峨的宣判。
“呆子。”黄峨却害羞地低下头，声如蚊蚋道：“说得那么热闹，也没见你拉人家的手啊？”
“这不是怕你不答应吗？”苏录闻言狂喜，闪电般伸出手，紧紧握住了黄峨柔软的玉手。
“你当我是那般随便之人？”黄峨长大后，还是第一次被异性握住手，心都快要跳出了嗓子眼，却仍强忍着羞意抬起头，用另一只手戳他脑门道：
“若不是早就心仪于你，又岂会与你书信往来？还送你香囊，就差直接倒追你这呆木头了……”
末了又给他吃一颗定心丸道：“而且你也别自己吓自己，我爹也是通情达理之人，就算真有什么困难，我们一起面对就是了。我心匪石，不可转也。总之除了你，没有人能娶走我，现在可以把心放到肚子里了吧？”
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