新上任的合江知县姓侯，跟卢知县不一样，人家是正经的两榜进士，年轻气盛，原本是有些傲的。
加上苏家跟卢知州走得太近，所以侯知县有点敬而远之，但没几个月他就发现，卢知州虽然已经离开了，可整个县里的士绅还是只听卢昭业那条老狗的。
卢昭业不点头，他什么都干不成。
反倒苏家安分守己，从来不仗势欺官，所以侯知县就有心交好苏家，请苏家代为缓和与老公祖的关系。
但进士官有进士官的矜持，总不能没来由硬往上贴，他正愁着不知该如何破冰呢，结果今天就接到急报，本县苏家两兄弟同时中举，苏录还成了泸州本朝第一个解元！
这下他再也顾不上矜持，只能硬往上贴了。
结果发现一旦捅破那层窗户纸，好像也没什么难的……
侯知县坐下后各种卖好，先奉上了县里的贺礼，二十两白银，绫罗绸缎各一匹，还有两块‘文魁’匾额。
单单这点礼物当然远远不够，他又对老爷子道：“县里决定，为令孙起一座解元牌坊，就建在东门内大街上，这样一进城就能瞻仰到解元郎的风采！”
之前那块‘黄甲传胪’虽然位分更高，但终究跟合江关系浅薄，所以不好放在显眼处，立于学宫门外就很合适。
但苏录不一样。他家在合江，在合江考的县试、念的县学，是如假包换合江自己的孩子，当然要展示在最显眼的地方！
“这个老朽不懂，全凭老父母做主。”苏大成忙道。
“老太翁过谦了，你老见多识广，才能培养出那么优秀的儿孙。”侯知县把姿态放得极低，又陪笑问道：
“至于材质嘛，一般进士用汉白玉，举人用青石，但解元分外荣耀，不能与举人一概而论。所以本县的意思是，索性也用汉白玉如何？”
“会不会太破费？”苏大成担心问道。
“不会的。”侯知县摆摆手道：“这解元牌坊，可不只是为令孙而立，更是本县的荣耀，百年之后依然能激励后进，当然马虎不得。”
“至于贵府上的门庭，也由县里负责重建，这样才符合规制嘛。”他又对苏大成笑道：“这个活计，本县就交给造牌坊的瓦匠石匠了，他们肯定不敢应付，不然就别想干牌坊了！”
“施工这段时间，府上的安保也由县里负责。”侯知县接着道：
“我已经吩咐壮班的刘班头，派一队衙役轮番在贵府周围值守，任何人敢喧哗滋扰、冲撞贵府家人，直接带回县衙，严惩不贷！”
“这太添麻烦了……”老爷子受宠若惊。
“不麻烦，侍奉好老太翁本县责无旁贷，这样解元郎才能没有后顾无忧，继续为本县争光！”侯知县笑道：
“日后若是有什么怠慢的地方，老太翁只管派人到县衙知会一声，我一定第一时间解决！”
“还有令孙入乡贤祠时，本县会将老太翁和苏相公一并入祠，受万民敬仰……”
老爷子都听晕了，老父母考虑的也太周全了吧？老子还没死呢，就先准备给我入祠了。
~~
一石激起千层浪。苏家兄弟高中的消息，像长了翅膀似的，顺着蜿蜒的赤水河，很快就飞到了太平镇。
自打赤水河常年通航后，镇上热闹了不止一星半点。往年只有枯水季才能见到的舟楫往来、货栈林立的繁忙景象，如今四季不绝。
码头上商船货船、粮船酒船挤得满满当当，沿街的茶馆、酒楼日日生意兴隆，连带着都新开了好几家那种地方，极大丰富了镇上的夜生活，好一派百业兴旺的气象！
有道是‘大河有水小河满’，镇上的好景气让甜水记的营业额翻番了……
可惜苏家的买卖越来越大，二郎镇的甜水生意越来越不起眼了。
镇上的中心建筑依然是千户所，哦，现在是守御千户所了。
签押房中。
马千户大马金刀坐在上首的太师椅上，一边嚼着蒌叶卷，一边听坐在一旁的苏有金禀报：
“卢知州已经拿到了宝泉局和盐运司的札付，可以牵头跟贵州做盐铜互贸的生意了。”
“这两家的条子可价值万金！”马千户惊讶道：“卢知州现在如此神通广大了？”
“他走的是……”苏有金尖了下嗓子。“嗯哼……的路子。”
“原来如此。”马千户恍然道：“不愧是拔贡官，什么路子都敢钻。”
“他也是被镇守太监逼得没办法了，去年刚砸锅卖铁应付过去，转过年来又开始催逼了。”苏有金替卢知州解释道：
“这年月，文官去留都是太监一句话的事儿，卢知州十几年才熬上这个位子，当然不想就这么丢了。”
说着他沉声道：“不过卢知州保证，只要每年交够了银子，就不会有太监出现在赤水河上。”
“那还行。”马千户松口气，他是真怕太平镇也成了太监的地盘。
便问道：“卢知州让你做什么？”
“盐铜互贸自然轮不到咱们染指。”苏有金便沉声道：“但卢知州说，可以将往来运输的任务交给咱们千户所和河工所！”
赤水河工程虽然已经完工，但仍需每年疏浚维护，所以河工局非但没有取消，还又下设了三个河工所，分管上中下游三段河道。
苏有金便是河工局协办，兼上河段河工所委员，负责整个上游河段的维护治理航运等一切事务。
“嘶……”马千户眼睛一亮，吐掉口中蒌叶卷，沉声道：
“这可是块肥差！一趟船来回，纯利就得上百两银子吧？还可以顺带把咱们的二郎酒捎去贵州售卖，又是一笔稳赚不赔的进项。一年到头算下来，可不是小数目！”
“正是这个理儿！”苏有金连连点头，却又有些吃不准道：
“只是大人，这块肥肉固然诱人，凭咱们的能耐真能吃得下来吗？别忙来忙去到最后，成了给人家做嫁衣！”
“是啊，跨省的买卖我这守御千户可罩不住。”马千户重重叹了口气，往后靠在椅背上，黯然自伤道：“有时候我就纳闷，都混到一方诸侯了，怎么还是不够看？”
“因为咱们是武官啊。”苏有金苦笑道：“在这太平镇，咱们说话水里陆上都管用。可一旦踏出这片地界，到了文官的地盘，就干啥都不好使了！”
“唉……”马千户吐出长长一口浊气，满目殷切地望着苏有金：
“咱们这些丘八是指望不上了，只能盼着你苏家儿郎能考个功名回来！”
说着他加重语气：“他们能挣个官身，咱们才敢放开手脚干一场，为子孙谋个百年基业！”
显然，马千户认为自身能力不足，不想掺合航运生意。
苏有金也赞同挣能力以内的钱，但这不光是钱的问题啊！
“大人，这买卖我们不做别人也会做，到时候赤水河上就会多一条过江龙！”他继续劝道：“卧榻之侧岂容他人鼾睡？”
“你个瓜娃子还挺有文化嘞。”马千户不禁失笑道：“你说的都对，但我也没错，那我们就看看乡试的结果吧！”
顿一下，他沉声道：“只要你家有个中举的，我们就干！”
“没有就算！”苏有金沉声道。
“哈哈，就是这个意思！”马千户大笑着点头，说罢看一眼墙上的黄历道：“放榜已经两天了吧？”
“是。放榜前一日就会报捷，所以放榜当天喜讯就能传到泸州。再过两天有马该带着消息回镇上了。”苏有金点头道。
“那就是今天。”马千户喃喃道。
“没错……”
话音未落，院外传来一阵急促的马蹄声，紧接着响起苏有马大呼小叫的声音：
“大哥大哥！”
“嚷嚷什么？衙门重地成何体统？”苏有金推门出来，呵斥三弟。
“大哥！秋哥儿高中解元！春哥儿也中举人了！”苏有马却自顾自大喊道，恨不得要让全镇都听到。
“是吗？！”马千户闻言，以不符合年龄的矫健身姿冲出来，激动地更大声道：“咱们千户所出了苏解元和苏举人？！”
“是的！”苏有马骄傲地昂首道：“千真万确！”
“哎呀，文魁星文曲星居然下凡到咱们这山沟沟里！”千户所众军官全都跑出来，激动地道贺不迭，每个人都与有荣焉。
“真是谢天谢地啊！”
“恭喜贤侄，啊不，恭喜大人啊！”马千户朝着苏有金一揖到底，礼数绝对到位。
苏有金却张大嘴巴，半晌方道：“先扶我一把，我有点晕……”
马千户和他儿子马百乘，赶紧扶苏有金回屋，在他正位上坐下。
“这是千户大人的位置，我怎么能坐？”苏有金只是头晕，脑子
还是清醒的。
“哎，苏大人，快请上座，快请上座！”马千户却把他按在位子上，大笑道：
“从今往后，咱们太平镇可就仰仗你家两位老爷了！”
“仰仗苏大人和两位老爷了！”副千户以下所有军官，一齐向苏有金行礼，并表示事发突然没有准备，回头一定会补上厚礼。
“那咱的事儿？”苏有金看向马千户。
“就按你说的办！”马千户重重点头，彻底不再犹豫。
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