苏泰用袖子抹了把脸上的土，缓缓睁开了眼睛。
“你怎么就猜到我要踹你中路？”江彬躺在地上，还不甘心地大声问道：“你为什么一点都不慌？”
苏泰挑眉哼了一声，“我就是知道。”
“你……”江彬被噎得语塞，差点把鼻子气歪。
“嗷嗷嗷！”其他武举人们早已按捺不住狂喜，欢呼着冲上前，七手八脚将苏泰抬起来，高高抛上天。
“武状元！武状元！”的呐喊声震耳欲聋。
苏录不禁暗赞，果然还得是武举人们。去年二哥中武解元时，他们那帮文举人也想这么干来着，结果却抛不动他，最后只好改成了迭罗汉……
这时有太监来召武状元上台，众举人这才将他稳稳放下地。
苏泰拍了拍身上的土，赶紧跟着传旨太监拾级而上，在皇帝宝座前规规矩矩四拜兴，恭谢圣恩。
朱厚照将那块御笔亲题的‘武状元’匾额赐给他，龙颜大悦地夸赞道：“力拔山兮气盖世，心思巧兮能机变！不愧是朕钦点的武状元，往后可要好好为国效力，给天下的武人争口气！”
“是，臣遵旨！”苏泰重重磕头。
苏录在台下瞧着这一幕，发现皇帝跟武人相处时，那叫一个挥洒自如，怪不得不喜欢文官呢……
又勉励了一众武进士几句，皇帝便摆驾回豹房了。
武举人们兴高采烈地簇拥着苏泰，有人自发抬着他，有人高高举着‘武状元’的匾额，一路欢呼吆喝着进了京城，又浩浩荡荡地在京城里游街。
还特意上东长安街走了一圈，也算给武状元来了一把‘御街夸官’。
看这样子，武举们要去不醉不归了，苏满苏录和有金有才有喜有力等人，便先回了骡马市大街。
就见朱寿已经等在门口了……
“怎么才回来？我都等半个时辰了。”朱寿烦躁道：“给你砸了门又不像个样子。下回能不能不锁门？”
“不能。”苏录笑道：“等皇上把大明朝治理到路不拾遗、夜不闭户了再说吧。”
“那有点难。”朱寿讪讪道。
苏有才打开门，他和苏泰苏满等人向来把朱寿当空气……倒不是他们清高，而是朱寿要求苏录之外的人，当他不存在。
苏录进屋洗了把脸，问小尾巴朱寿道：“吃了吗？”
“你猜呢？”朱寿便笑道。
“猜什么猜，又不是小孩子。”苏录道。
“问什么问，你请我吃饭啊？”朱寿道。
“请就请呗。”苏录笑道：“走，福兴楼吃点好的去，庆祝我哥中状元！”
“就是就是。你们兄弟双状元，一门三鼎甲，不得好好感谢感谢我？”朱寿便邀功道。
“我该谢的是皇上，跟你朱寿有什么关系？”苏录笑道。
“呃……”朱寿一时语塞，他说得好有道理。
“好了走了，朋友之间没必要谢来谢去。”苏录便道。
“不是，你这话我怎么听着这么别扭呢？”朱寿一边嘟囔着，一边紧跟在他后头，两人拌着嘴离开了苏家小院。
待到那位小爷走远，苏家人才松了口气。
“走走，咱们也下馆子去。”苏有金便大声招呼道：“庆祝一下，咱家又出了个状元。”
“哈哈哈！”苏有才终于忍不住，仰天大笑起来。
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福兴楼‘天字一号’包厢内。
苏录点了桌最贵的酒菜款待朱寿。什么红扒熊掌、白煨鱼翅、清蒸鲥鱼、海参鱼肚……全都端上来了，跟他平日里的吝啬风格大相径庭。
“嗯嗯，这还差不多。”朱寿吃得满嘴油光，开心笑道：“算你有点良心。”
朱寿在西郊校场光顾着兴奋了，一天没正经进食，一边对着满桌珍馐大快朵颐，一边兴致勃勃道：
“我活了快二十年，今天才发现，原来自己最喜欢的是军队的滋味，往后我要亲自提督团营！”
苏录淡淡笑道：“行啊，谁让皇上最宠你呢。”
“可眼下最愁的还是缺钱！”朱寿苦着脸道：“我让张永核算过，二十万两银子，只够一万精兵半年的开销……这还只是驻防不打仗的光景，养兵真他么烧钱如流水！”
苏录夹了筷子鹿筋，慢慢咀嚼道：
“你以为呢？大明早就税源枯竭，文官们能一直撑到今天，不就是靠拼命削减军费吗？”
“是啊，我还以为他们多有本事呢。”朱寿啐一口道：“一群不会开源，只会节流的蠢货！整天节流节流，都他么要截肢了！”
“呵呵，还真形象……”苏录笑着点点头。
“这两天我反复琢磨了，为今之计还是得先搞钱！”朱寿语气急切，这才是他急吼吼来找苏录的原因。
“你想啊，一旦出了乱子，不管是赈济还是镇压，都得花老鼻子钱了。但受灾的地方还得免税，皇上手头就更紧了，这里外里根本就是个死结啊！”朱寿愁得不要不要。
“可你说的清丈田亩、赋役合一、取消士绅优免，都难如登天。而且这还是个‘先有鸡还是先有蛋’的问题……皇上能收上税来的前提，是有一支强大的军队。可收不上税来，皇上又怎么强军？”
“可不是嘛，土地税历来是块硬骨头，弄不好就啃一嘴血。”苏录点头道。
“那你说有没有，来钱容易点的法子？”朱寿往前凑了凑，满眼期待道：“比方说开矿、钞关之类的？”
“自然有。”苏录缓缓点头。其实四月八那晚，他就想跟朱寿讲的。但是一来那晚说的太多，二来这家伙注意力不集中，说了也记不住。
所以苏录一直耐着性子，等他自己想到这个问题。这样讲出来，他才能记忆深刻啊。
苏录搁下筷子，掏出帕子擦擦嘴道：“其实在所有税种里，土地税是最难收，最低效，副作用也是最大的。”
“怎么讲？”朱寿忽闪着睿智的大眼睛。
“大明都穷成这样了，‘最难收’就不必说了。”苏录便淡道：“朝廷之所以穷，就是因为太依赖地里刨食了。”
“这我承认，你就说为什么是最低效吧？”朱寿问道。
“土地税主要是粮食，那就得过‘收粮’和‘运粮’两道坎。”苏录便答道：
“收粮有耗羡，哪怕朝廷明文允许的加耗，也高得吓人。江南产粮区，一石粮食要多交四到六斗的耗米，说是弥补运输损耗。湖广、江西那些远地方，加耗更是高到七八斗，几乎快赶上正粮了。这还不算地方官私下加的‘尖米’‘芦席米’，层层加码下来，百姓交一石税，实际上得付出两石粮。”
“更坑的是漕运。就算是现在推行的改兑法，官军直接去江南装粮，损耗也高达八成——这里面既有自然损耗，譬如洒漏、霉变、虫吃鼠咬；更有人为的猫腻，运军为了贪污，虚报损耗，甚至偷完粮食凿船报沉没。
“……”朱寿听得脸都绿了：“怎么到处都是蛀虫啊？那可都是皇粮啊，他们也敢？”
“还普天之下莫非王土呢。”苏录哂笑一声：“没人交血税的皇帝也就那样吧。”
“哼，你少瞧不起人。”朱寿不爽地哼一声。
苏录便扯回正题道：“所以老百姓交的税粮，最后进了国库的，连一半都不到，你说这土地税，效率低不低吧？”
“那负面作用最大呢？”朱寿又问道。
“土地税看着也收地主的，可地主们有的是法子转嫁……要么提高地租，把税负压到佃农身上；要么干脆投献了不交税，最后苦的还是底层百姓。百姓活不下去了，就只能揭竿而起——历朝历代的农民起义，哪个不是因为这个原因闹起来的？”苏录最后总结道：
“说白了，土地税就是个很垃圾的税种，应该是实在没办法才靠这个过活的。”
“那你倒是说一个既好收、又高效、负面作用还小的税呀。”朱寿撇撇嘴道。
“是个税就比土地税强，比如说工商税。”苏录掷地有声道：“北宋时商业税便与土地税持平，到了南宋，商业税更是远超土地税。南宋能以一隅之地延续百年，就是靠了工商税续命。”
“工商税真有那么神？”朱寿问道：“好收在哪里？”
“因为土地税的征收对象是全民，而工商税的征收对象仅是工商业主，人数是前者的百分之一都不到。而且商铺、作坊、漕运码头、盐场茶肆，全是固定场所，行商坐贾都有定籍，还有牙行、会馆做担保，想瞒都瞒不住。”苏录便沉声道：
“官府完全可以重点关注派官稽查，登记造册，按铺面大小、交易额抽成，或是按盐引、茶引定额征收，比追着农民要粮容易十倍！”
“好像还挺有道理的。”朱寿挠挠头。
“再说高效就更好理解了，工商税收的是钱，钱从南京运到北京，它也不会有什么损耗，如果朝廷日后推行银币，连火耗都不会有。”苏录笑道：“收钱不比你收粮食高效多了？”
“对对对！这个太有道理了。”朱寿使劲点头。
“最关键的是副作用小。”苏录最后语气郑重道：“土地税的负担会被地主全部转嫁到农民身上，但工商税可不一样。商人要转嫁，顶多就是涨价，但百姓能买就买，不买也能过日子，尤其是自给自足的农民，基本上不会被影响。”
“而且地主们抵触土地税，是因为要割他们的肉；可工商税针对的是商人，没触及士绅勋贵的核心利益，遭到的抵制自然小。咱们也不用清丈土地、跟官绅斗智斗勇，只要把现有的盐课、茶课、市舶税、铺面税规范好，堵住偷税漏税的漏洞，银子就会滚滚而来。既不逼苦百姓，又能充实国库，还能带动工商兴旺，这不比在土地税上动刀子强多了？”
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