福兴楼，天字一号包厢。
朱寿闻言寻思良久，方疑惑问道：“这么好用的法子，为什么太祖爷不用？太宗也不用，历代的皇帝都不用？”
“首先祖宗没有不用，我大明从来都是有工商税的。”苏录早就作足了功课，沉稳答道：
“太祖爷早在龙潜之时，便已开征酒醋之税、收官店钱；及登吴王位，更专设征税之司——在京为宣课司，府县为通课司，这是《诸司职掌》里明载的建制，陛下一查便知。”
“太宗皇帝迁都北京，盐税照征、朝贡抽分不辍，这都是工商税；历代皇帝也皆沿袭此制，只是从未像土地税那般下过狠功夫，故而收得少、见效微，工商税始终只占全国财税的半成不到。”朱寿便听他条理清晰道：
“之所以如此，原因有三。其一，太祖定鼎之初，天下刚经战火，百里无人烟，千里无鸡鸣，堂堂扬州城仅存十三户人家。彼时天下第一要务是‘劝农归田’，连耕田的人都凑不齐，还能有做买卖的？工商业是要建立在农业发展的基础上，没那个条件知道吗？”
说着他看一眼朱寿：“这种情况下，上哪里去收工商税？”
“嗯嗯。”朱寿点点头，苏录讲东西从来都是这样有理有据，深入浅出，让他能听得进去还很信服。
“其二，税率太低了。国初工商税沿袭元制，原是十五税一，太祖爷为休养生息，特意降至三十税一。彼时工商不兴、税源太少，税率高低都收不上几两银子。所以还不如低一些，尽快恢复民生。”
“其实当时全国都在恢复元气，百姓只要回来种地，就给种子耕牛，还免税五年。所以相较而言，太祖也没有优待工商。”苏录接着道：
“但土地税是江山根基，占了财政收入七八成，五年免税期一过便足额征收；而工商税那‘仨瓜俩枣’，根本没人重视，也没人想着去调整税率……别人涨了它没涨，结果就成了商人赚的最多，交税最少的可笑局面。”
“那就给它涨上去啊。”朱寿道。
“这就是第三个原因——利益集团的阻挠。”苏录道：“随着天下承平，加之税率奇低，自宣德以来，江南工商业渐兴，盐业、织造业、制瓷业、茶业……百业兴旺，大商人富可敌国。当然没有官面上的保护，再有钱也不过是小儿闹市持金——这是亘古不变的道理！”
“所以商人们发了财，便死力供子弟读书考科举——这读书本是烧钱的营生，江南又是文教昌盛之地。如此百年下来，您猜怎么着？”苏录一摊手。
“还能怎么着？！”朱寿翻翻白眼道：“就现在这样了呗。”
“没错。”苏录颔首道：“如今朝堂上，大半文官出自江南，阁部大臣更是七成以上皆南人。他们的家族，本就是那些盐场、织坊、瓷窑、茶山的主人……当然，他们要读书做官，是不会插手生意的。”
“事实上，大家族已经形成了一套完美的分工——有人经商赚钱，有人读书求仕。经商的先供养读书人，读书人一朝出仕，便成了商人铁打的保护伞。”苏录言之凿凿道。
他这话绝非虚言，因为他家里走的就是一条这样的道路。
再比如他的座师，天下敬爱的穷阁老，京城相府里只有三只羊咩咩叫。但是祝枝山那个大嘴巴说过，王家早已经给他修好了园子，连名都起好了，叫‘怡老园’。
所以王阁老说想辞职回家养老，那绝对不是客套话……
但王鏊本身绝对是清官，而且为官多年，也没有干过任何以权谋私的事情。可王家依然能靠着他做大做强，再创辉煌。
可见这一套分工已何其成熟。
“等朝廷回过神来的时候，人家已经是上上下下铁板一块了。工商税多收一分，他们的家底就薄一分。历代皇帝稍一生出提高工商税的心思，文官们必会搬出‘祖制不可违’的大帽子给皇上扣上，皇帝若是态度强硬，他们就联名死谏、以集体罢官相要挟，皇帝还没有看到好处，却惹了一身骚，也只能作罢。”
听苏录说到这，朱寿感同身受地点头道：“他们这个套路我熟啊。”
“更可恶的是，哪怕是三十税一，他们也不好好交啊！还变着法子偷税漏税！不然朝廷除了正儿八经的商税与盐课、还有门摊课、茶课、茶马税、矿课、酒醋课、官店租金、塌房税、番货抽分、竹木抽分……林林总总几十种税，怎么可能只收上来一百万两？！”便听苏录屈指数算道：
“地方官收不上来，皇帝派去各地收税的太监，往往也会遭到集体抵制，朝堂上骂他们祸国殃民，地方上闹事抗税，所以这工商税可不是皇帝不想收，而是有人作梗收不上来啊！”又听苏录沉声道。
“真是可恶啊！”朱寿气得想掀桌子，幸亏桌子已经换成了檀木的，掀不动。“那都是皇上的钱！皇上只有八百两，他们却能修园子！”
好在他被先帝养得不错，性格底子十分稳定，不会彻底被怒火冲昏头脑，气愤之余还不忘问苏录：
“等等，你刚才不还说工商税好收吗？这不就自相矛盾了吗？”
“拜托，税收是让别人无偿交出自己的财富，除非你自己掌握分配环节，否则没有一文钱是容易收的。”苏录淡淡道：“当然比起收土地税来，还是容易太多了。”
顿一下，他压低声音道：“尤其是现在。”
“现在？”朱寿愣一下恍然道：“你是说现在文官们都被刘瑾摁住了？”
“对喽，他们一哭二闹三上吊全都用过了，在刘公公这样大杀器面前，什么用也没有。”苏录点点头。低声道：“这样至少朝堂上就不会有任何阻力了，难度降了一半好吗？”
“那为啥刘大伴派出去的太监，还是收不上来呢？”朱寿不解问道。
“这就是我跟你反复说过的，他们破坏有余，但能力不足，让他们震慑文官足矣，但直接办差就十有八九要办砸了。”苏录便正色道：
“工商税好收，是相对而言，准确说是会者不难，需要有一支专业的税官队伍来核查登记，监管征收。难度固然不小，但总比清丈天下田亩、编纂准确的黄册和鱼鳞图册，容易太多太多。”
说着他朝着皇宫方向拱拱手，一脸恭敬道：“我在策论上劝谏皇上法祖乃‘法祖宗初心’，而非拘泥旧制。蒙皇上不以臣荒谬，擢为状元，显然陛下也认可为臣的说法——太祖爷定轻商税是为了与民休息，陛下加征工商税，同样是为了国家和天下百姓，这才是真正的法祖念祖。”
“嗯。”朱寿缓缓点头。
苏录又话锋一转，加重语气道：“只是，这条路，必定荆棘丛生、困难重重。陛下需有雷霆之势，拔干练之臣、立专司征税。也要借刘公公之淫威，震慑那些反对者——唯有这样，工商税才可成为国库之大宗，大明方能走出财政困局！”
“嗯……”朱寿再度点头，缓缓起身走到窗边，望着街上的灯火，寻思良久方问道：
“如果从现在开始改革税制，需要多少时间能见成效？”
“短期能见效的法子，比方整顿盐引、钞关等，都已经被公公们用过了。”苏录便沉吟道：
“剩下便非一朝一夕之功了。但只要皇上有决心、有耐心，方略对头、用人得力的话，从现在算起，三年小成，五年大成，十年八年就能定乾坤了。”
“这么久？”朱寿的脸登时垮下来。
“拜托，这就算不是变法也差不多了。皇上眼下术势皆无，我这已经是夸海口了。”苏录顿一下，强调道：
“这么大的国家，十年办好一件事真不算长，而且还是件一通百通、再造社稷的大事，三年就能让你尝到甜头，还有什么不知足的？”
“哦哦。”朱寿无法反驳，只好点点头，闷声道：“我知道你说得在理，可是皇上真的急需用钱——三年也太久了，到那时候江山说不定都要丢掉了。”
说着他双手抓住苏录的胳膊，祈求道：“帮帮忙，有没有今年就能来钱的门路？”
“……”苏录沉默片刻，终究敌不过朱寿可怜兮兮的小眼神，点头叹息道：
“那就只有宰肥羊了……你把刘公公宰了，起码能吃一年。”
“啊，大伴儿这么有钱？”朱寿吃惊道。
“那当然，刘公公现在权倾天下，所有的官员都得给他送礼，少说千两银子起步，还有人送他上万两呢。”苏录语气平淡道。
“啊？！”朱寿一听就破了大防。“皇上的国库八百两，他们一把就送他一千两？！”
“正因这般，所以如此。”苏录悠悠说道：“不过抄刘公公的家恐怕得不偿失，那样谁替皇上震慑百官，破除阻碍呢？”
“呃……”朱寿一阵憋闷道：“正话反话都让你一个人说了。”
“我只是说了实话。”苏录却坦坦荡荡道：“一切都是为了大明和皇上。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）