说起来，早在十六世纪，欧洲殖民者就注意到了南美洲的橡胶树。
可欧洲人开始重视橡胶，进一步研究其利用价值并大规模种植，却是等到两百余年后去了，也即是十八世纪。
后来又等到十九世纪中后期，橡胶才随着一项项相关技术的突破以及多种发明的诞生，被应用到工业生产等多个方面。
大明有刘宽这个人形挂，而刘宽又能不定期的联网后世下载到一些资料，大明对橡胶的研究与应用速度自然是奇快无比。
比如说天然橡胶乳的粗加工需要用到硫磺与碱式碳酸铅——硫磺中国都应用上千年了，如今无非是进一步提纯的问题。
至于碱式碳酸铅，听着似乎是一种很难得的化工品，可实际却是给陶瓷上釉彩的材料中的主要成分，也是制作某些油漆的辅料。
大明对这东西的应用，也和硫磺一样，无非是想办法令其纯度更高，在相关研究实验中、工业生产中更加的好用而已。
至于橡胶能做些什么，刘宽不用去看资料都能说出一大堆来。
听朱标询问，他放缓脚步，道：“橡胶能用于生产车轮胎、电线电缆外皮，这殿下都是知道的。”
朱标点头。
“除此外，橡胶还可以用于生产橡胶管、密封圈，前者除了可以用于某些工业生产场合，最主要的是可以充当输血、输液的医疗器具。”
“后者则可以让蒸汽机的密封性更好，甚至是研制内燃机不可缺少的材料。”
“除此外，橡胶还是一种很好的防水、防潮材料，可以制作手套、鞋底、输送带、垫片、皮球乃至避孕套。”
“避孕套？”听到这个词，朱标通过字面意思，似懂非懂，甚至怀疑听错了、想错了。
刘宽却不在意地解释，“就是行房事时，为了避免女子怀孕，给男子戴的东西——听说民间有用肠衣替代的。”
朱标闻言露出便秘般的表情，只觉得又涨知识了。
此前他还真没听说民间有用肠衣避孕的这种事——只听说过给女子喝避孕药、打胎药的，但这种药一般对女子身体伤害很大，有很大可能让女子失去生育能力，甚至大伤身体，留下病根。
想到这里，朱标道：“如今朝廷鼓励生育都来不及，那个避···避孕套没必要研制和生产吧？”
刘宽道，“是，如今朝廷是鼓励生育，但有的贫苦人家条件有限，不想养太多孩子，但也不能没有夫妻生活，那对他们来说，避孕套就有用了。”
“除此外，一些权贵人家不想让人怀孕，也可以用避孕套，总比让女子喝避孕药、打胎药好。”
“不过说起来，以大明如今的橡胶技术，想要生产出能被大众接受的避孕套，只怕还有很长一段路要走，不知何时才能研制出来呢。”
朱标听了刘宽最后一句话，莫名松口气，随后道：“将来就算研制出来了，这种东西只怕也不好让官营工厂生产。”
刘宽哈哈一笑，“那是。”
结束这个话题后，朱标、刘宽正式进入视察工作中。
作为大明第一家专门橡胶厂，产品自然是多样的，也因此厂内分为不少个坊，各个坊下又设有多个生产车间。
如轮胎坊专门生产车轮外胎以及才研制出没多久的原始气胎。又如，专门生产手套、鞋底、橡胶鞋等军、工、民通用产品的通用产品坊。再就是如密封圈这样对质量要求较高的橡胶零件，也是单独一个坊生产。
反倒是电线，因其特殊性和一些技术问题，目前跟金陵橡胶厂没关系，而是由专门的电线厂生产。
视察完后，朱标、刘宽到橡胶厂的办公楼大会议室中落座，各自对该厂的官吏讲了一番话。
朱标道，“金陵橡胶厂虽然要等到下个月才正式运行，开始生产工作，可它却是京师排名前几的大厂，一开工便有三千多名员工（官吏、匠人、工人）。”
“因此，除了生产工作之外，在饮食、卫生、纪律方面的工作也要搞好，不然哪方面出了乱子，都会给工厂造成恶劣影响。”
“在工厂通过试运行后，肯定会不断扩大生产规模，也许一两年内，便将拥有上万工人，又或者是在别的地方开办分厂。”
“因此，我希望诸位在做好本职工作的同时，也努力提升自己，做好迎接更艰巨的工作任务的准备！”
朱标这番话不仅是大白话，而且很接近后世的讲话了，可讲完后却迎来工厂众官吏的掌声。
一则是因为身份，二则是因为很多吏员或出自工匠，或出自底层，对之乎者也那套并不感冒。
至于朱标为何能讲出这番话，自然是多年来受刘宽的影响了。
或许也有他看过的一些视频的影响。
相较于朱标这番话，刘宽的讲话则更加随和，近似于普通人之间的谈话了——因为金陵橡胶厂隶属于工部，并非天工院下辖单位。
他道，“我对诸位只提醒一点，那就是‘安全第一’，不论是提高产品质量还是提高生产效率，都应该在保证安全的基础上。”
“另外，今后橡胶厂如果有什么生产技术上的难题，可以随时寻求橡胶研究所的帮助，也可以向天工院下辖其他研究单位寻求帮助···”
刘宽一番话讲完后，自然也迎来了一阵掌声。
随后，朱标、刘宽又跟橡胶厂厂长、厂副等官员聊了一些更具体的问题，这才一起离开。
回城的路上，朱标与刘宽坐在了同一辆四轮马车中——京师权贵、官员出行由骑马居多变成乘车居多也是这几年的事，因为水泥路越来越多，马车也越造越好，让坐马车出行比骑马舒服很多，也不影响其便捷性。
当然了，对朱标这种重要人物来讲，坐马车最重要的一点是比骑马更安全。
以刘宽如今跟朱标的关系，同坐一辆马车也不会拘束，甚至因为没外人在更放松些。
朱标想起什么，问：“这橡胶厂造成的环境污染大吗？”
刘宽道，“回太子殿下，天然橡胶不是化工橡胶，虽然生产环节中会造成一些污染，但不会多大。”
“况且，在制定各种橡胶产品的生产环节时，便有考虑减少污染。因此，这方面殿下不必担心。”
朱标点了点头，又道：“如今天然橡胶产量增长很快，想来给京师百姓供电的事也能提上日程了吧？”
刘宽想了想过去两三年在火力发电、供电方面突破的一些技术，便点点头道：“是可以提上日程了——回头微臣再带人去下面了解下具体情况，然后写一份相关奏本出来。”
朱标露出笑容，拉开窗帘，透过玻璃窗看向外面，道：“想到将来某日，京师百姓可以用上电灯，我便有些迫不及待啊。”
刘宽沉吟了下，却道：“殿下，微臣认为即便我们拥有了给京师全城百姓供电的技术和生产能力，也不要硬性通电，最好是让老百姓自己选择是否通电。”
“朝廷生产的电不能无偿供给百姓，只用于电线、电灯就更不能无偿了——这不利于电力工业的发展，也不利于财政。”
“虽说百姓这几年富裕了不少，但肯定还有一些相对贫穷的家庭，舍不得用电。”
朱标听了恍然，随即道：“你这个提醒很重要，可以作为附加内容，写在给京师百姓供电的奏本之中。”
“是。”
两人聊着聊着，马车便循着宽敞的水泥路进了城。
看到街道上时不时就过去一辆自行车，朱标忽然笑道：“以如今橡胶的产量，朝廷或许该在别处建几座车辆制造厂了。”
“再考虑到，如今咱大明的钢铁产量，也许自行车、马车价格都可以下调一些，让更多百姓买得起自行车、马车。”
刘宽听了真心赞道，“太子殿下仁义。”
如今自行车、四轮马车基本都是由官营工厂生产，钱自然也是由大明朝廷赚去了。
下调自行车、马车价格就等于朝廷向百姓让利，朱标能这么想，确实仁义。
马车又前行了一段，刘宽眼见就要到太平街，可以下车了，却听朱标忽地感慨道：“也不知雄英在对马岛那边过得如何了。”
原来，自去年秋天朱桢移交督办日国事务的差事后，朱元璋便将这差事交给了湘王朱柏。
结果朱柏去干了几个月，什么成绩也没干出来，对日国事务完全就是一副顺其自然的样子，惹得老朱将其臭骂一顿，并于上个月将其调了回来，另委差事。
或许是比较执拗，朱元璋就想找一个自家子孙去督办日国事务。
在剩余的皇子中挑来挑去，找不到合适人员，最后干脆交给朱雄英去办。
在老朱看来，大约督办日国事务涉及到了军事、权谋、谍战、商战等多个方面，能很好的锻炼人。他虽重视朱雄英的安危，可还是让朱雄英去了。
刘宽听出了朱标对朱雄英的担心，便道：“陛下不是给对马岛安排了一部无线电台吗，太子殿下若想念雄英，可多发几次电报询问。”
朱标不好意思道，“我这当父亲的老是主动问候儿子，怕是不太好吧？”
“哈哈哈，”刘宽笑起来，“这有什么，父母爱子乃是天性···嗯，若殿下真觉得不好意思，可以佯装关心他差事办得如何嘛。”
朱标听得眼睛一亮，若有所思。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）