“我看见黑龙之王在烈焰中蜕鳞，青铜齿轮刺穿它的血肉，蒸汽从熔毁的喉中喷涌。天穹便裂开硫磺的缝隙。有蝗虫从深渊涌出，翅是黄铜铸就的，牙是淬火钢刃，腹中响着齿轮嗡鸣的异响。它们额上戴着蒸汽冠冕，尾蛰滴落滚烫的沥青，所经之处连青草都生出活塞与铆钉——《启示录1:13》。”
……
“国王陛下，撤离的队伍已经准备好了，我们调动了协会里最优秀的召唤师，以确保路途的绝对安全。”
此前还在王都广场发表激昂演讲的大臣此刻红光满面，邀功似地向奥勒德十一世讲述着自己的安排。
国王带上了家眷，还有象征着绯红女王赐福的权杖。
这场席卷整个王国的浩劫对他来说却并非坏事，迁都地点已经决定了——王国北境的群山地带，那里是为数不多没有发现机械魔物踪迹的地区，虽然物质设施不如以中原地区优越，但胜在安全。
位于群山之巅的“龙脊”，那里是只有作为天空的王者巨龙才能抵达的地方，更重要的是，那里是他的故乡，他的家族在北境势力根深蒂固，现任城主是他的发小。
“请陛下放心，一切都在我……我们的掌控之中。”
大臣的脸上浮现出了笑容。
“只可惜黑钢不能与我们同行。”
国王却长叹一声，这一路虽有协会的精锐护送，但长路漫漫，更糟糕的是协会的『慎言树』遭到了不明人士的破坏，王国的传送方式陷入了瘫痪状态，若是依靠魔物搭载则有数十天的路程，难免会发生意外。
虽然大臣费尔罗克推荐骑乘飞行魔物，但皇后却受不了颠簸，又加上飞行魔物不便于运输，便退而求其次，采取了车队的方式。
“是啊，真是太可惜了。”
费尔罗克装模作样地附和道，但对他来说，黑钢的败北是上天赐予他的礼物，若是黑钢还在，一切的决定都得围绕着后者来展开，根本没有他能说得上话的地方。
自从成为皇家召唤师协会会长以来，黑钢就一直都是独断专行的风格，早该有人治治他了！
而现在……他的时代来临了！
费尔罗克的脚步都变得轻快了许多，时隔多年，他的家族，北境高原地区的人们，又将重回权力的最中心！
火把照亮了王都，这是一个不眠之夜，王都很少像今天这么热闹过。
国王又问道，“征召部队那边如何了？”
“一切都和计划中的一样。”
费尔罗克对于自己的工作进度很满意，只需要一段激励人心的演讲，他的“兄弟姐妹”们就会像打了鸡血一样赶赴战场，早在龙脊城的时候，这就是他们家族的老本行，在数十年前的飞龙入侵事件中，他的父亲就是靠着一段穹顶演讲，率领北境的人民用人海战术填平了人类与飞龙之间悬殊的力量差距。
只是这一次在战斗中逝去的人就真的死了。
但只要能将他们的权力和荣华富贵继续延续下去，所有的牺牲都是值得的。
夜色之中，费尔罗克漆黑的眼眸中倒映着火把的光亮。
这便是他一直以来的信条——这就是国家与人民的意义，不是么？
用多数人的血与汗来维持少数人的特权，这个世界向来都是如此，过去、现在、未来都不会改变。
而作为受益者，他唯一要做的就是将特权维系下去。
“国王陛下，王都的人民会为我们守住后路，我们只需一路向前。”
费尔罗克说道，“该出发了。”
在黎明到来之前，迁都的队伍开始了向北境的进发，费尔罗克端坐在离奥勒德十一世最近的车里，透过虚掩着的窗户望着浩浩荡荡的队伍，他知道这一幕将被载入史册，无论过去多少年，当未来的人们回看这段历史，都会知道忠臣费尔罗克于王国危难之际向奥勒德十一世提出了迁都的计划，让这个处于危急存亡关头的王国延续了下去。
但紧接着，费尔罗克的视线被更遥远的地方所吸引。
不知是不是错觉，他总觉得在那黑暗的深处，似乎有什么东西正朝着他们飞快地靠近着，它们与夜空融为了一体，隐约能听见翅膀震动的声音。
它们的数量要比车队的数量更多，也更密集。
也许是他太累了。
费尔罗克如此安慰自己，这实在是漫长的一天，从今天睁眼起他就连一刻都没休息过，他只是在精神极度疲惫的情况下产生了耳鸣。
但这一切已经尘埃落定，他真该睡上一觉，等醒来时，车队便早已离开了王都，就连城市的轮廓都看不见了。
他合上眼睛，在失去了视觉过后，嗅觉和听觉却变得愈加敏锐了。
费尔罗克嗅到了锈味，那与血液的味道有些相似，且变得愈演愈烈，他还听见了车外传来的骚动，不止一个人觉察到了远方的动向。
“嗡嗡嗡嗡——”
翅膀震动的声音越来越清晰了，当它们离得足够近的时候，费尔罗克才觉察到那听起来并不像是生物的翅膀，而更像是轴轮转动的声音。
他在王都的工匠大厅里听到过这种声音，那些工匠总是喜欢摆弄些让人看不明白的工具。
再度睁眼时，他已经能清楚地看见那一片黑云了。
金属造就的身体，黑压压的锯齿浪涛，迁徙的蝗虫鞘翅迭成了死亡的潮汐。
那些被释放出来的魔物在第一时间选择了逃跑。
抛下了他们的主人与车队，魔物的本能在这一刻压垮了他们与召唤师之间的羁绊，这在王都历史中也从未发生过。
“嗡嗡嗡嗡——”
振翅的声音越来越强烈了。
它们掠过旷野，费尔罗克隐约看见了地貌的变化。
松树的针叶瞬间硬化成钢刺。旋转钢牙切入树干，年轮便绽开黄铜色的同心圆，树脂从裂口喷涌为黑色油脂，藤蔓在虫群振翅中扭结成缆绳，地衣化作铁锈色苔藓，散发着淡蓝色荧光的能量在被腐蚀的土地上蔓延着。
它们并非吞噬，而是在带来改变。
费尔罗克还看见了仓皇奔逃的召唤师们，但他们很快就被蝗虫追赶上了，他们身上的皮肉被轻易地切割开来，就如屠场的肉猪，伤口中流淌出的并非血液，而是铜色粘稠的液体。
有人在呼唤他的名字，听起来像是奥勒德十一世的声音，但并未持续太久。
事实上人群的尖叫并没有持续太长时间，也许只有十几秒或是更多的时间，他们就已经被“黑云”吞了进去。
车窗被锋利的翅膀割开了，过境的蝗虫发现了他。
他与那一双蓝色的眼睛对视着。
也许他该对这些惊慌失措的人们进行一段激励的演讲，让大家重新团结在一起。
但费尔罗克什么都没做，这没有意义。
他甚至连反抗的念头都很难提起，因为蝗虫的速度实在是太快了，在任何人能做出合理判断之前，就已经来到了他们的身边。
真是一场噩梦啊。
费尔罗克又一次合上眼睛。
奇怪，为什么他会做这样的噩梦呢？
…………………………
“没有援军了，费尔罗克那个混球从一开始就是骗人的！”
地窖的一声呐喊成为了压垮骆驼的最后一根稻草，人们面如死灰。
当犹如天灾般的蝗虫降临时，征召兵冒着巨大的风险，派出了一队人前往王城，那时的他们还抱着美好的幻想——只要能与皇室与协会的精锐们汇合，他们便能组织起有效的反击。
王都下方错综复杂的地窖和水道成为了幸存者最后的堡垒，蝗虫暂时还没法抵达这里。
但在牺牲了几乎全部人手之后，这支敢死队带来了一个坏消息。
从一开始就没有援军。
当他们费尽千辛万苦，终于进入王城时，在那里等待他们的只有空荡荡的宫殿，所有值钱的东西都被带走了。
此刻唯一的慰藉便是机械蝗虫降临的速度也超出了皇室与费尔罗克的意料，车队还未前进多少距离，就与蝗虫群正面相遇，而身处王都之外的他们可找不到地窖或水道这种设施躲藏进去。
这个王国最精锐的召唤师们竟然在第一次交锋中就死了个精光。
“我们现在怎么办……？”
一位老妇人问道。
这一声询问熄灭了地窖里的所有声音。
人类与蝗虫的第一场战争几乎是以一面倒的方式结束的，蝗虫群也许只用了几分钟就占领这个城市，只有少数躲藏进地窖的人幸存了下来。
然而这一切远没有结束，他们正面临许多严肃的问题。
地窖和水道缺少食物，被污染的水源无法饮用，加上这里通风不畅，根本没法长时间待在这里。
三天，一天？
还是更短的时间？
“我们需要派人回到地表上把食物和物资带回来。”
回归的敢死队成员面色凝重地说道，十几人的队伍如今就只剩下他一个，并且他很清楚他的幸运已经用完了，若是再返回地表，他恐怕就很难再返回地窖了。
“它们的目标是神树，对吧？”
逃难者之中有人问道，“我看了《咕咕鸟日报》，有魔物研究者认为它们的目的地是前往神树，那些遭遇破坏的城市只是恰好挡在了它们的前进路线上。”
这是他们最后的希望。
也许只要他们在地窖里坚持得足够久，就能熬到机械蝗虫离开。
回应逃难者的依旧是长时间的沉默。
没有人能回答这个问题，就如他们无法知道这场灾难会持续多久，以及王国的未来会何去何从……
而此时此刻，身处地表之上的伊森也陷入了沉思。
“你，过来一下。”
他试着向其中一只游荡着的蝗虫发出指令，那双蔚蓝的眼睛先是疑惑地打量了他片刻，接着便煽动着翅膀，刻意放慢了速度，飞到了他的面前，它还保持了安全的距离，避免锋利的翅膀划伤伊森的皮肤。
伊森向机械蝗虫伸出手，它似乎理解了伊森的心思，索性收起翅膀，落在了地上，还主动把脑袋凑了上来。
嗯，就和想象中一样冰凉而又坚硬的触感。
“老森，摊牌吧，是不是你指使的？”
紫色小蝙蝠也站在地上，两只翅膀以抱胸的姿势交迭在一起，形成了一个相当奇妙的姿势。
当如天灾般的蝗虫入侵王都时，他们也都在现场，罗威娜和彼岸都做好了大闹一场的准备——能让两位圣者毫无顾忌动手的情景可不多。
但紧接着令人意想不到的情况出现了。
这些机械蝗虫一个个都避开了他们，甚至就连他们所处的旅店都因此而幸免于难，在被机械蝗虫占领的城市中形成了一片奇特的“安全区域”。
而在后续的调查中，这些蝗虫更是连演都不演了，还像宠物一样亲昵地蹭着伊森的手掌。
这一次，在律师到来前，伊森决定保持沉默。
因为现在连他都觉得自己很可疑了，他很难向其他人解释为什么这群眨眼间就占领了整个城市的“天灾”，会听从他的指令。
难道……
他才是真正的巫妖王？
他只能猜测也许是他在梦里见过阿尔戈斯一面的缘故，出于某些未知的原因，旧神总会对他产生天然的好感。
“看得懂地图吗？”
他低头注视着趴在地上的机械蝗虫，蝗虫依旧亲昵地蹭着他的手掌，对他的提问没有做出任何回应。
看来这些异化的魔物只具有最基础的生物本能，智力则在异化的过程中丧失了。
这和他调查的结果如出一辙，被蝗虫伤到的王都市民们并没有死亡——至少他们还能动，会在城市里游荡，唯一的问题是他们行动的方式和丧尸几乎一模一样，不会说话，当你靠近时还会发出一些含糊不清的声音。
“是谁指使你们来的？”
依旧是鸡同鸭讲，机械蝗虫惬意地抖了抖翅膀，身体开始微微摇晃起来，这吸引了它的伙伴们，越来越多的蝗虫朝着伊森的方向聚集过来，它们一个个都收起翅膀在地上整齐地排起了队。
被伊森摸脑袋似乎对于蝗虫们而言是某种奖励。
这突如其来的异象还吸引来了其他人。
并不是所有人都在第一次蝗虫入侵后躲进了地下，在这个城市之中，还有一个身影在独自战斗着。
长时间的战斗让夏洛特浑身布满灰尘，再加上一宿没睡，她的精神也临近崩断的边缘。
而就在刚才，她觉察到了机械蝗虫的动向，她披上了隐形斗篷，一路尾随蝗虫的足迹而去。
在这条道路的尽头，她见到了一个心心念念的声音。
只是这与她想象中的会面相距甚远。
“坂木——！”
伊森听见了不远处咬牙切齿的声音，那位金发少女正用难以置信的眼神瞪着他。
“你先别急。”
伊森脱口而出，手忙脚乱中还顺势抱起了一只往他手掌蹭的机械蝗虫。
他觉得此情此景之下，自己应该发挥口若悬河的能力，好好为自己解释一番，但话到了嘴边却又不知该如何开口。
“夏洛特，事情不是你想的那样。”
咦？
这话听起来怎么也有些怪怪的，怎么一股脚踩两条船被当场抓获的既视感？
夏洛特没有开口，依旧凝视着伊森，等待着他的下文。
“总之，你先别急。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）