“我承认，这件事想要解释起来有点复杂。”
伊森清了清嗓子。
夏洛特依旧维持着一言不发的状态，她双手抱着肩膀，指甲都要陷进肉里。
她并不相信古树的预言，在机械蝗灾降临后，伊森成为了她心中最后的希望，然而她在蝗虫的袭击中跨越了大半个城市，一路见证了无数王都居民在蝗虫的袭击下变成了流淌着铜血的怪物，在此处迎接她的却是伊森和这些入侵王都罪魁祸首打成一片的景象。
蝗虫匍匐在他的脚边，亲昵地用脑袋蹭着他的手掌，仿佛他便是唤来天灾的罪魁祸首。
虽然夏洛特对奥勒德皇室失望透顶，但克服了恐惧，集结于此的居民却是这个王国的集市，而在蝗虫的第一批入侵中，居民就伤亡大半，只有少部分躲进了地窖和地下水道才逃过一劫。
但在另一方面，她的内心又期待伊森能说出一些能让她相信的解释，哪怕……是欺骗她也好。
距离她过完成人礼只过去了不到一周，这是大多数召唤师刚刚踏上冒险的年纪，而她却与古树的预言绑定在了一起，她正身处王都，面对着一场顷刻间便毁灭城市的灾难。
“所以，就让时间来证明一切吧。”
最终伊森放弃了解释，“总有一天你会明白。”
至于未来的夏洛特会明白些什么，他也无从得知，他只能说懂的都懂，不懂的他也不会再去解释了，更何况沉溺于已经发生的惨剧没有任何意义，他总会向前看。
并且伊森已经整理出了一些有利的情报。
王都的居民只是被蝗虫群传染了某种疾病，进入了行尸走肉的状态，而既然是疾病，就会存在治愈的可能。
另一个好消息在于，这些机械蝗虫很亲近他，尽管这会让他看起来像是为王国带来毁灭的元凶，但伊森盘算的则是他该如何利用这一层关系。
蝗虫无以计数，当它们聚集在一起便会形成一团黑云，若是想要将其全部根除，难免需要用到凛冬和罗威娜提到的圣者使用的超位魔法，在学院的一些藏书里也将这种威力过于巨大，并且一旦使用势必会带来大量破坏的法术称为禁咒。
以消灭蝗虫群为目的释放超位魔法的结果，就是将城市的建筑与仍在游荡的被感染的居民一起付之一炬。
而这个意料之外的发现，给予了伊森另一个选择。
所以他翻身乘上了柯洛伊小姐的背脊，金色的神鸟振翅升空，随着一声嘹亮的嘶鸣，整个城市的机械蝗虫都受到了感召，它们在同一时间停下了行动，调转身体，追随着神鸟金色的尾迹而去。
夏洛特循着黑云涌动的方向看去——那里正是神树的所在。
她的心脏猛烈地跳动起来。
她想起了《咕咕鸟日报》对于机械魔物的分析，魔物研究专家们认为机械魔物很可能对人类并无恶意，只是那些城市正好挡在了它们前进的路线上。
现在也是如此。
蝗虫群以及伊森的目标是神树，以及居住在神树之上的绯红女王。
也许这从一开始就是他的目的。
短短数分钟时间，那吞没一切的黑云便离开了城市，只留下了一地被感染腐化的景象。
夏洛特看见了筑到了一半的虫巢，议会厅的镀金穹顶如同被巨兽舔舐过，裸露的钢筋呈现出诡异的生物特征，铁锈如痂皮般剥落处，新生的合金表面浮现出昆虫复眼纹路。那些被啃噬的立柱断面，数以万计的六边形咬痕正在缓慢蠕动着。
倘若伊森没有离开，整个王都都会变成蝗虫的孵化场。
伊森回望了一眼越来越小的城市，他的身后跟随着密集的机械虫群，位于旅馆外的夏洛特早就不见了踪影。
他要去见绯红女王一面。
从处理问题的方式来看，绯红女王和黄金之王的性格大相径庭。
若是换作掌控欲极强的黄金之王绝对不可能容忍阿尔戈斯在她的眼皮子底下，把她统治的辖区变得乱七八糟。
距离第一只机械魔物出现到现在已经过去了三天，绯红女王对此却没有一丁点表示，这让伊森想要立刻见到对方，采访一下她对于阿尔戈斯的行动有何看法。
而在另一边，还有另一个人踏上了相同的旅程。
“黑钢——！”
神树之下的村落中爆发出了一声怒喝，披着浅绿色的长袍的祭司们将这位不速之客团团围住。
他们难掩惊惧。
黑钢看起来很不正常，他的眼神空洞无神，犹如血管的蓝色纹路密密麻麻地分布在他上半身的皮肤上，他的右手正提着一位林荫祭司的衣领，一路将他拖进了村子里。
林荫祭司生死不明，他的身上正以肉眼可见的速度发生着变化。
被切割开的伤口露出了被锈化的金属骨骼，血液变成了铜色，当黑钢松手时，这个看起来死去多时的林荫祭司摇摇晃晃地从地上爬了起来，他的嘴唇轻微地蠕动着，发出让人难以理解的低语。
“……让开。”
黑钢声音低沉，又向前走出了几步。
“拦住他！”
大祭司怒喝一声，林荫祭司们立刻发难，作为绯红女王的亲卫队，他们无需魔物，林地里的树木与植被便是他们的伙伴，刹那间，布满了荆棘的藤蔓破土而出，顷刻间便将黑钢缠绕在了中心。
枝叶的抖动声仿佛便是自然发出的怒吼。
“这里是绯红女王的栖息之所，只有被女王召见之人才有资格踏足禁地！”
大祭司高振双臂，“现在你要为你的恶行付出代价！”
随着他的一声令下，荆棘藤蔓撕扯着黑钢的身体，将他硬生生拽入了泥土之下。
他们曾经用这样的方式惩罚过许多擅闯禁地之人，藤蔓会将他们囚禁在泥土的最深处，让他们陷入连一根手指都动不了的状态，惩罚会一直持续到他们的最新得到原谅的那一天——林荫祭司们相信，只有这样的方式才能让恶徒们直面自己的内心，净化他们邪恶的那一面。
而绯红女王是仁慈的，即使对待恶徒，也会平等地赐予他们改过自新的机会。
然而这一次，大祭司的感觉很不好。
从黑钢燃烧着蔚蓝色火焰的眼神透露出的并非欲望与邪恶，而是某种更加纯粹、更强烈的情感。
哪怕在躯体被重构，抑或是变成了被本能驱使的怪物，他最后一刻的情感也延续了下来。
大祭司死死盯着黑钢被藤蔓拽下去的地方，泥土被重新填补，青草又破土而出。
他不知道像黑钢这样的恶徒究竟应该被关押多长时间。
但下一刻，他的思绪被脚下猛烈的晃动所打断。
有什么东西从泥土下面钻出来了，漆黑、庞大，而又锋利。
那应该是龙类的利爪。
一只成年的飞龙，漆黑的鳞片，鳞片上覆盖着一层金属薄膜，汹涌的蓝色能量从鳞片的缝隙中涌现着。
这便是大祭司看见的最后景象，那龙爪伸向了他，呈现出了捏合的动作。
“大祭司——！”
林荫祭司们发出一声疾呼，他们目眦欲裂，难以相信眼前的景象。
当龙爪松开时，映入眼帘的并非两眼一黑，昏死过的大祭司，他们看见了一团因挤压而变形的肉块，黑龙轻轻一甩，便将那已然失去了生命迹象的物体甩飞了出去。
女王的规则被打破了。
“死亡”真真切切地在他们眼前上演着。
紧接着，林荫祭司们看见了更骇然的景象——他们看见荆棘藤蔓割开了黑钢鳞片，它们被蓝色的血液所腐蚀，蠕动着、扭曲着，变成了软管状的生物，它们脱离了树木与植被，以异常的方式增生着。
村落外传来了一声声巨响，脚下的土地随着由远及近的声响猛烈地摇晃起来。
是一只猛犸象。
它已经完成了蜕变，身上再也找不出一丝血肉存在的痕迹，它的眼睛同样燃烧着蔚蓝色的能量，犹如一辆行驶着的战车般不遗余力地朝着神树的方向进发着。
祭司们还听见了云端传来的尖啸，一只长约数十米的猛禽从他们头顶上方掠过——越来越多的魔物出现了，它们诞生于不同的区域，此刻却都有着同样的特征，血肉与骨骼被金属、机械取代，它们的血液是蔚蓝色的。
不久之前，《咕咕鸟日报》带来了王国各地的消息，机械魔物正同时朝着神树的方向前进着。
只是没有人能料想到它们来得如此之快。
下一刻，蓝黑色的身影撕裂了大地，当它那一双遮天蔽日的羽翼张开之时，整个村庄在它的面前都显得渺小不已，涌动着蓝色火焰的眼神并没有在祭司们身上多做停留，龙尾扫过村落的树屋，那承载忠诚与荣耀，存在了上千年的树屋便尽数崩塌。
“欢迎来到真实的世界。”
黑龙吐露出了人类的语言，那一双眼睛不再浑浊，而是掺杂了一丝戏谑。
林荫祭司被振翅形成的风压掀飞了出去，黑龙没有给予他们最后一击，但那绝非出于仁慈，他们被抛到了机械魔物的集群中心，挡在了它们的必经之路上。
再也没有人能阻挡黑龙之王的道路。
黑龙朝着神树的顶端飞去。
伊格内修斯，这是它的名字。
当荆棘藤蔓将黑钢拽入泥土之下，当他五感尽失，被林地镇压于泥土之下，他回想起了自己的名字，还有……那种熟悉的，烙印在血脉之中的屈辱感。
被一并唤醒的还有更久远的记忆。
他曾经就身处在真实的世界之中，从它出生的那一刻起，就流淌着高贵的黑龙之血，他们是这个世界最强大，最古老的魔物，也是位于食物链最顶端的存在，直到某一天，一个红发人类女性出现在了它们的领地。
红发女人书写了黑龙一族的命运。
向人类低头，成为他们的同伴……但是所谓的“伙伴”不过是美化后的术语，魔物之于人类，更接近于宠物与主人之间的关系，她所立下的契约从未平等过，在契约的影响下，他们无法真正伤害到人类，然而人类却能大摇大摆地闯入他们的领地，偷走本属于他们的东西。
而伊格内修斯这个名字，也是一个人类为他取的。
偷猎者闯进了黑龙的巢穴，仗着契约的庇护，偷走了一枚黑龙蛋。
这枚黑龙蛋以高价在黑市流通，最终被拍卖到了一位大贵族手里。
那些早已被淡忘的记忆正一点点在他的脑海里复苏，他想起了“主人”挥动的长鞭，在鳞片完全长成之前落在身上会带来心悸的疼痛，他还想起了饥饿的感觉——这是人类对于不听话魔物的惩罚。
饿上一个星期，就连龙类也会低下他们高贵的头颅。
驯兽师总是如是说道。
但也正因如此，他学会了很多。
学会了人类打交道的方式，比起契约带来的限制，他意识到人类的手段更行之有效，即使在一个没有“死亡”概念的世界里，人类也懂得该如何为他人带来痛苦。
他想起了“主人”遭到皇室的审判，成为众矢之的，他被没收了所有的家产，曾经拥有的一切都离他远去。
珍视之物被他人夺走，他也要忍受饥饿，体验尊严在地上被人践踏的感觉。
但这还远远不够！
神树的尽头近在咫尺，黑钢已经能看见那坐落于繁茂枝叶间的树屋。
这里便是那个红发女人的栖息之所，她便是万恶之源。
黑龙悬停于树屋之前，刹那间蔚蓝的火焰以焚尽一切的态势蔓延开来。
伊格内修斯在王国语义中有着“英雄”与“自由”的意义，当那个贵族买下它时，希望它能将他们家族的荣耀延续下去。
心中的执念唤醒了他的意识，让他适应了这个被“蓝湖”改造过的身躯，他能感受到旧神的力量此刻就涌动在他的血脉之中。
而他将撕毁绯红女王缔造的契约，让这个虚伪的世界迎来终结。
“你来了。”
他又见到了那个红发女人，她就站在蓝色的火海之中，似乎对于他的到来并不意外。
红发女人就如记忆中一般脸上挂着虚伪的浅笑。
可她却说着让人不明所以的话。
“伊格内修斯，欢迎回家。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）