另一边，远处凌霄城的角楼在残阳里投下阴影，像极了兵书里“暗藏杀招”的折页——而那折页间最不起眼的空白处，画着个敲拨浪鼓的“痴儿”，正用鼓点敲出属于他的，关于“立储”与“权谋”的下一层局：
当世人盯着“未立”的空当算计，却不知这空当早已成了棋盘上的“活眼”——待摄政王的金印盖在“立世子诏”上，待八十万大军的兵符落入楚凡掌心，那个曾被轻视的“痴儿”，终将让所有人明白：
最锋利的局，从来不是“已成定局”的明棋，而是藏在“未定时分”的暗锋——就像那只晃了十几年的拨浪鼓，虎娃的笑靥下，永远藏着下一声鼓点的杀招。
暮春的风卷着细沙掠过凌霄城“镇北”大旗，摄政王楚苍澜扶着城堞的青砖，指腹摩挲着砖面那道浅凹——十多年前，六岁的楚凡抱着拨浪鼓跟在他身后巡营，鼓面虎娃彩绘磕在砖角，竟留下个月牙形的印子。
此刻亲卫捧着文书站在身后，声线里透着几分急切：“王爷，京中传来消息，陛下已允了您‘回京后正式立三公子为世子’的奏请，可江湖上突然冒出‘金刀令’悬赏，二十万两买您的头。”
楚苍澜盯着密报上“金刀令”的朱砂印，忽然冷笑，指尖划过“八十万大军”四字：“倒看得起老夫这把老骨头。去叫‘黑鸦’，盯着城西车马行——但凡近日入城的江湖客，查清楚腰间有没有松烟墨香的暗记。”
“他们怕的是老夫带八十万大军护着痴儿入京，坏了‘立储’的局。”楚苍澜打断亲卫，目光扫过远处城郊的军帐——寒风卷着帅旗猎猎作响，那是他半生心血攒下的“苍澜军”。
他伸手摸向贴身甲胄的暗袋，指尖触到兵符边缘的虎娃纹，磨得发亮的鼓点凹痕里，还嵌着当年北疆的细沙——十年前，他让巧匠照着楚凡周岁抓周的拨浪鼓刻了这纹路，那时孩子抱着拨浪鼓喊“父亲”，奶声混着帐外风沙，像颗落在铁血里的糖。
如今兵符与拨浪鼓的纹路在暗夜里相契，就像他藏在甲胄下的铁血，与护着痴儿的柔软，从来不是两回事。“告诉前营，明日拔营时，让‘虎娃营’走中路。”
他指尖敲了敲兵符上的虎娃——那支由楚凡幼时玩伴组成的亲卫营，明面上是护着“痴儿”的玩闹队伍，实则是握在掌心的锋刃，“当年在贺兰城头，那孩子用拨浪鼓敲出的每道凹痕，都是老夫给这朝堂埋下的‘虎娃印’。”
楚苍澜盯着案上楚凡今日刚送到的“痴儿涂鸦”——一张歪歪扭扭的画纸上，虎娃拨浪鼓旁歪着身子画了只“雄鹰”，翅膀下三团被口水洇开的墨点，乍看像孩童贪玩的污渍，细看却暗合“苍澜军”秘传的“三滴印”暗语：东隘口、南麓、北坡。
鹰爪下踩着团模糊的墨块，边缘用指甲划出三道浅痕，正是鹰愁峡中三处天然落石点——那是当年他带楚凡巡营时，孩子蹲在峡口捡石子砸蚂蚁，被他笑称“虎娃砸老鹰”的地方。
他忽然想起楚凡幼年总举着拨浪鼓凑到他兵书旁，鼓点“咚咚”敲着书页唱：“咚咚咚，老鹰飞，石头滚——”那时只当是奶声奶气的胡诌，此刻指尖抚过画纸上的指甲痕，却像摸到十年前峡口的风——那孩子仰着脸喊“父亲快看，这里有三块大石头”，早把亲眼见过的地形，藏进了“痴儿”的碎语里。
“兵权？”楚苍澜指尖敲了敲画纸上“雄鹰”的眼睛——那墨点正对着舆图上“鹰愁峡”的红心标记，像极了楚凡扮傻时忽然凝住的、亮得惊人的眼神，“去告诉黑鸦，按画纸上的‘三滴印’布伏兵，落石点埋好‘虎娃雷’——当年虎娃说‘石头能砸老鹰’，今日便让他们瞧瞧，这‘痴儿’早把鹰愁峡变成了虎娃陷阱。”
亲卫望着画纸上歪扭的线条，忽然想起前日见楚凡抱着拨浪鼓晃悠，鼓绳上系着的小木牌刻着“苍澜军”暗桩暗号——原来那些“孩童胡闹”，早被这对父子织进了权谋的经纬里。
“去告诉世子府的巧云，”楚苍澜指尖敲了敲涂鸦，烛火在他眼角皱纹里跳成细碎的光，“让那痴儿把新买的拨浪鼓‘不小心’摔破，露出里面的‘鹰愁峡布防图’——有些人总以为‘未立’是漏洞，却不知这漏洞早被鼓点补上了。”
同一时刻，凌霄城摄政王府的廊下，铜铃随暮春风沙撞出细碎的响。楚凡倚着朱漆廊柱，拨浪鼓在膝头敲出“咚咚咚”——三短一长，正是玄鳞卫“敌动我动”的暗号。
巧云捧着暗报俯身时，看见他指尖摩挲着鼓身新刻的“听松崖”——那是十年前父亲带他巡营，教他辨别滚木松动的地方，此刻成了密报上“落雁峡伏兵”的关键标记。
“公子，贺兰城外冒出三十伙马贼，使的是摘星阁断喉刀，盯着‘预立世子’的消息。”巧云的声音混着沙粒打在廊柱上的轻响。
楚凡指尖顿在虎娃彩绘的银钉上——钉帽刻着摘星阁暗记，内侧却藏着“陆府旧部”的火漆纹。他忽然起身，广袖扫过玄鳞卫腰牌，铜鱼符与拨浪鼓相撞，清响混着风沙：“在落雁峡布七星连弩，弩箭缠虎娃纹红绸——再让乞丐唱童谣：‘王爷爱走平路道，马儿驮着金册跑’。”
夜风渐起，楚凡腰间腰牌与苍澜刀坠相碰，声线像极了十年前的拨浪鼓点——那时他跟着父亲巡营，鼓点敲在城砖上，惊飞的雀鸟掠过“苍澜军”帅旗，如今却成了权谋场中，藏在“痴傻”表象下的锋锐。
巧云捧着密报踉跄而入：“公子，摄政王明日走鹰愁峡，摘星阁‘断喉十三刀’在峡口集结，算准了‘未立世子’时防备松懈！”
“防备松懈？”楚凡轻笑，指尖旋开银钉，鼓身“咔嗒”裂开，露出半卷糖汁密写的图纸——图角虎娃敲鼓的画旁，“滚木区”“连弩位”标得清晰，边缘糖渣随动作簌簌掉落，“还记得十年前父亲带咱们埋的滚木么？明日卯时，让黑鸦扮成送粮商队，把‘车驾申时入峡’的消息‘漏’出去——但车里坐的，是抱破鼓的‘假世子’。”
“可王爷走的是南路险道。”巧云皱眉。
“南路听松崖的滚木，早等着他们了。”楚凡晃了晃缺面的拨浪鼓，漏风处吹出“呜呜”哨响，像极了父亲教他的“苍澜军号”，“陆承钧余党勾结摘星阁，无非怕父亲用八十万大军为我立威——但他们忘了，‘未立’的世子藏在破鼓里的，不是糖渣，是玄鳞卫调令。”
他忽然松手，破鼓滚落在地，虎娃彩绘的嘴角糖渣蹭在舆图“鹰愁峡”上，像枚不经意的印章——当年父亲在他拨浪鼓里藏虎娃纹兵符，如今他用鼓点织就天罗地网，让所有盯着“未立”空当的算计，都撞进十年前埋下的“虎娃陷阱”。
暮色漫过城楼时，楚苍澜将兵符按进楚凡掌心：“明日入城，孤便立你为世子。但记住——这位子不是靠‘立’，是靠你手里的鼓、心里的局，从对手手里抢。”
楚凡望着掌心的虎娃纹，忽然想起三岁那年，父亲抱着他敲出第一声鼓点，鼓点落在甲胄上，惊飞的雀鸟穿过风沙，落在十年后的此刻——那时的“痴儿”鼓点，早成了今日震碎权谋迷局的第一声号角。
卯时的天光刚爬上鹰愁峡的崖壁，楚凡便裹着破旧棉袍，缩在“假世子车驾”里，指尖捏着半块碎掉的拨浪鼓木片——木片边缘的“苍”字刻痕浅得像道伤疤，却正是十二岁那年，他蹲在父亲营帐外，用石刀偷偷刻下的第一个军伍暗记。
马车碾过碎石的“咔嚓”声里，他听见前方马贼的呼哨近了，却盯着车帘外晃动的青藤笑了——那是玄鳞卫用“虎娃鼓点”约定的“引敌信号”，三晃代表“峡内伏兵就绪”，正如他当年用拨浪鼓敲出“三短一长”，向父亲传递“敌营粮草方位”的密讯。
“动手！”当车驾驶入峡中最窄处，楚凡指尖在车壁上敲出三声短鼓点——十年前随父亲巡营时，他曾数过这里的石缝：共七十二道，能埋下七十二具滚木。
此刻头顶传来的轰鸣，是旧滚木的铁锈味混着新树桩的木香，如父亲教他的“以旧带新，虚实相济”——那些假扮马贼的人以为躲过了新布的陷阱，却不知十年前的“虎娃滚木阵”早等着割开他们的退路。
楚苍澜的苍澜刀破风而至时，刀光映着楚凡藏在鼓身夹层的密报——“金刀令主谋藏于松烟赌坊”的字迹边缘，还留着他用糖汁画的虎娃简笔，那是昨夜在暖阁里，故意让巧云“撞见”他“乱涂乱画”的“证据”。
摘星阁刺客面罩落地的瞬间，峡口传来苍澜军的号角，楚凡望着滚木堆里露出的“虎娃雷”红绸——那是用他幼年穿的虎头靴碎布做的引信，如今混在乱石中，像撒了一地被揉皱的“痴儿梦”，却偏偏成了让对手肝胆俱寒的“杀招”。
马车在颠簸中停稳，楚凡捡起滚落在地的拨浪鼓残片，虎娃的眼睛还盯着他笑——就像当年父亲说的：“虎娃的鼓点，要让敌人听着是童谣，自己人听着是军号。”
此刻残片上的“苍”字沾着血渍，却在晨光里亮得刺眼——未立的世子位终将盖下金印，可比起名分，更锋利的，是这对父子用十年光阴，把“痴儿”的荒唐，熬成了朝堂上最无解的局：你以为他在扮傻，却不知从第一声鼓点起，所有的“破绽”，早是钉进你棋盘的、带糖霜的刃。
“父亲可曾想过，为何马贼偏偏在‘未立世子’时动手？”
战后的峡风卷着楚凡的棉袍，他晃着只剩半面的拨浪鼓，虎娃彩绘上的糖渣落在楚苍澜沾着血渍的甲胄上，“因为他们以为，您会为了护我这个‘未立的世子’，乱了行军章法——却不知，我这个‘傻子’，早拿自己当饵，替您把峡中的伏兵，都引到了滚木底下。”
楚苍澜望着儿子眼中明灭的火光，忽然想起妻子之前攥着他的手说：“凡儿的眼亮得很，别让他的‘痴’，真成了别人眼里的缝。”
他伸手替楚凡拂开额前被血污沾湿的乱发，指尖触到对方袖中硬挺的羊皮卷——展开来，是玄鳞卫昨夜传回的密报，落款处画着个敲鼓的虎娃，鼓面用糖汁写着“未立者，先立局”，遇热后透出的字迹边缘，还留着楚凡咬碎糖人时沾的金箔碎屑。
“你母亲说得对，你的‘痴’，是给世人的‘糖衣’。”
楚苍澜指尖划过密报上的虎娃眼睛——那是楚凡幼时总画歪的部分，如今却在烛火下透着冷锐，像极了当年他在北疆战场，看见敌方主帅中了“假降饵”时，眼里闪过的光。
他忽然解下腰间的虎娃纹兵符，塞进楚凡掌心：“你母亲当年总说，‘凡儿的拨浪鼓，该敲出楚家的震堂声’——现在该让那些人知道，这鼓声里藏的，从来不是孩童胡闹，是咱们楚家‘以弱为刃’的规矩。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）