辰时四刻，凌霄城正街的青石板已被鲜血浸透，楚凡的棉袍撕裂处渗着血丝，却仍攥着半块虎娃拨浪鼓——王默的天衍剑擦着他发顶掠过，剑气带起的劲风让鼓面银钉“叮铃”作响，却偏生敲出了三短一长的节奏。这是玄鳞卫“求援”的暗语，却在此时被七拱的煞气化劲压得几近湮灭。
“小傻子，还盼着救兵来救你？”七拱鎏金环佩染着未干的血光，玄魂境巅峰的煞气裹挟着腥风扑面而来，对方指尖摩挲着腰间染血的玉佩，冷笑一声，“地下追杀神榜早把你父亲的悬赏提到五十万两了……再说了——”话音顿住，煞气骤然暴涨，“在圣元境强者面前，谁能护得住你？”
话音未落，天边忽然传来清越的铃响，如晨露坠地般刺破压抑的武道威压。
一道白影自城楼飞落，面具遮住半张脸，额间一枚虎娃纹银饰随动作轻颤，周身圣元境大圆满的真气如月华铺展，竟在落地时将王默的天衍卦象震得粉碎：“天衍谷、九煞殿，何时成了朝廷鹰犬，敢在天子脚下动刀？”
“小九！”王默瞳孔骤缩——来者是隐世宗门“天瑶宫”的天骄小九，与他并称“三大武道天骄”，却因修炼“天瑶圣女诀”早早踏入圣元境大圆满，一身功法专克邪祟煞气，此刻面具下的眼尾泛着冷光，指尖掐着的法诀竟与楚凡的鼓点节奏隐隐相合。
七拱的煞气化劲刚触及小九的月华真气，便如冰雪遇火般“滋滋”作响：“你竟帮朝廷？！”
“我只帮该帮的人。”小九的声音混着铃响，踏前一步时，裙摆扫过楚凡脚边的拨浪鼓——虎娃彩绘上的银钉忽然爆发出微光，竟与她额间的虎娃纹银饰遥相呼应。
楚凡猛地抬头，透过面具缝隙，看见对方眼底闪过一丝熟悉的柔光，竟与原主记忆中那个看着弱小护却主的丫鬟，在替他挡刀时的眼神一模一样。
王默的天衍剑再次斩来，却被小九指尖凝出的“月华剑”轻松格开——圣元境大圆满对初期的压制，如江河覆舟，天衍卦象在月华真气中寸寸碎裂，他惊觉对方的功法竟暗藏“天衍谷”卦象的改良版，每一道剑势都精准戳中他真气运转的“滞点”。
“为何救他们？难不成你们早有勾结？！”七拱怒吼，煞气化劲拼尽全力攻向卦阵边缘，却被小九甩出的银铃缠住——铃身刻着的“虎娃咒文”，正是楚家祖传的“镇煞诀”，当年母亲绣在他襁褓上的，便是这一模一样的纹路。
“王默，退吧。”小九的月华剑抵住对方咽喉，圣元境大圆满的威压让王默浑身气血翻涌，“你我皆知，今日之事背后有人算计——莫让隐世宗门卷入朝堂纷争。”她转头望向七拱，银铃震碎对方最后一道煞气，“九煞殿的‘七环锁命’，不该用在无辜百姓身上。”
七拱盯着小九，忽然想起九煞殿老楼主的警告：“遇小九，避三舍。”
此刻她圣元境大圆满的威压如泰山压顶，他恨恨甩袖，煞气化劲裹着王默退至坊口，临走前抛下一句狠话：“楚家、天瑶宫，此事没完！”
晨雾刚褪到屋檐时，小九的青纱面具被风扯得斜了斜。楚凡眼尾猛地一跳——她唇角那颗红痣，正嵌在晨光里，像极了记忆中巧云总用胭脂点染的位置。
对方已蹲身捡起滚落在地的拨浪鼓，指尖碾过虎娃彩绘上剥落的金粉：“当年你娘抱着你敲这鼓时，说‘儿若有难，天瑶必应’。”木鼓在掌心转了半圈，牛皮鼓面绷得发紧，“十年前的话，今日算应了。”
楚凡喉间刚滚出“巧云”二字，就被银铃撞碎在风里。小九将鼓塞进他手里，金属鼓钉硌着掌心，她腕间银链晃出细碎的响：“别谢。”指尖敲了敲鼓边褪漆的虎娃眼睛，“你刚才敲的鼓点，比你娘当年教我的……多了三个折角。”
晨雾裹着远处的更声漫过来，她转身时青纱扫过他手背，红痣隐进雾里，只剩腰间银铃在巷口拐了个弯，碎成一串没说完的尾音。
楚凡忽然想起原主幼年模糊的记忆中：母亲坐在廊下，握着他的手敲着拨浪鼓，嘴里哼着奇怪的调子，而眼前的女子，竟能将那调子与武道功法融合。他低头看着鼓面上的虎娃——嘴角的糖渣还在，却多了道新的剑痕，像极了小九面具边缘的弧度。
当她的身影消失在长街尽头，楚凡忽然发现她的背影与巧云极其相似。
难道母亲和巧云有事情瞒着我？巧云居然是武圣强者？
楚凡不知道，他娘亲沈念秋的童年是在天瑶宫的云雾里泡大的。
沈家作为宗门外姓供奉，在她七岁那年将她送入山门，本以为会在杂役房里熬日子，却因眉心天生的“瑶光纹”被时任宗主点为圣女候选——直到十六岁那年，那场几乎掀翻半边山头的刺杀。
二十多年前，在雪夜的玄冰崖下，师姐月兰的衣角被血浸透，追杀者的玄冰掌带着刺骨寒毒劈来。沈念秋没来得及多想，合身扑过去时，只听见自己丹田处“咔嚓”一声脆响——那是修士最要紧的气海被寒毒震裂的声音。她看着月兰被同门拖走，指尖还攥着对方染血的袖口，而自己的修为，却像融化的雪水般从破裂的丹田漏尽，再聚不起半分灵力。
三个月后，她被抬回沈家时，已是个再无修炼资质的“废人”。后来嫁与摄政王楚苍澜为正妻，红盖头下咳出血沫的瞬间，她摸了摸腰间从不离身的玉坠——那是天瑶宫的入门礼，坠子边缘还刻着月兰亲手描的“瑶光纹”。
没人知道，月兰在她重伤那晚发了毒誓。前任宗主飞升后，本应继任圣女的沈念秋已无法承担宗务，月兰便替她戴上了圣女金冠，而从血泊里捡回来的孤女小九，被她亲自养在身边：“你沈师叔的命，是我拿半生修行换不来的。”
月兰将毕生所学的“天瑶圣女诀”全部授予巧云，还手把手教巧云练功，“去楚家，做念秋的影子，护她儿子周全。”
于是小九成了沈念秋房里的丫鬟巧云，袖口永远藏着半截银剑。
当沈念秋因丹田旧伤缠绵病榻，拼尽全力生下的楚凡，因她孕期气血大亏、胎中受了寒毒影响，自幼神识混沌、心智迟滞时，只有小九知道，那场雪夜的重伤不仅毁了沈念秋的丹田，更让她再难有孕，这也是原主天生愚钝的因为所在。
“你师叔护了我命，我便护她的根。”月兰临走前塞给她的玉简里，这句话被朱砂描得发红，此刻正映着楚凡手里拨浪鼓的微光，在晨雾里晃出细碎的光斑。
沈念秋看着儿子发怔的侧脸，指尖抚过鼓面的剑痕，忽然想起自己再也无法孕育第二个孩子的医嘱。但掌心传来的鼓点震动，却让她想起月兰说过的话：“天瑶宫的人，护短从不分血脉——他是你的骨血，也是我欠你的，命。”
晨雾裹着远处的更声漫上来，小九的背影消失在长街拐角，衣摆扫过青石板的声音，像极了当年沈念秋抱着拨浪鼓，在天瑶宫长廊里哄楚凡的轻拍声。
有些伤口藏在丹田深处，有些誓言却缝进了鼓面的针脚——就像楚凡此刻攥紧的拨浪鼓，既是母亲残缺的过往，也是他混沌神识里，唯一清晰的、带着体温的牵挂。
“摄政王的车驾再次启程，抵达摄政王府时，却见神机营精锐已将车队团团围住——带头的是名三十来岁的男子，单膝跪地朗声道：‘启禀王爷，陛下宣您觐见！’
楚凡认出此人是神机营宇字千卫陆东山，遂下令让他率人护卫父亲进宫面圣，自己则径自往摄政王府内走去。”
暮春的风裹着细沙灌进凌霄城角门，摄政王楚苍澜捂着肋下的伤靠在朱漆柱上，望着眼前单膝跪地的神机营宇字千卫陆东山，忽然想起三个月前这年轻人在演武场舞枪的利落模样——那时他还夸过“陆家小子颇有乃父之风”，却不知此刻对方低垂的眉眼间，藏着刺骨的寒意。
“陆千卫，劳你……”话音未落，后腰忽然传来钻心的痛——陆东山的匕首已透体而入，寒芒在暮色中泛着冷光，刀刃上淬着的，竟是能麻痹武道真气的“断筋散”。
楚苍澜喉头一甜，鲜血溅在陆东山的甲胄上，却见对方指尖正捏着枚刻有“陆”字的玉佩——那是陆承钧当年送给他的随身之物。
“王爷莫怪。”陆东山的声线带着几分颤抖，却稳稳抽出匕首，“家叔待我如父，当年陆家满门被流寇屠尽，是他抱着襁褓中的我杀出重围。您拿了他的人，断了陆家的根，我……”
他忽然闭眼，反手割下楚苍澜的头颅，鲜血溅在角门的“忠”字匾额上，将朱漆染得通红，“只能拿您的头，换陆家最后的体面。”
五十万两白银的悬赏令在他怀中发烫——这是地下追杀神榜上最新的“金刀令”，但比起赏银，更让他下决断的，是藏在心底二十年的执念：陆家可以不谋反，但不能对不起养他长大的叔父。
他小心翼翼将头颅装入特制的铅盒，指尖触到盒底的暗格——那里藏着陆承钧十年前写的家书，最后一句是“东山切记，陆家血脉，不可忘本。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）