暮色像浸透了墨的棉絮，一点点压向茫深山脉的峰峦。南宫堂主立在瞭望塔上，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩——那玉佩被体温焐得温热，上面雕刻的猎鹰正俯冲向下，利爪仿佛要撕裂眼前这片浓得化不开的黑暗。
山风卷着松涛掠过耳畔，带来阵阵凉意。她目光扫过下方涌动的人影，那些穿着玄甲的弟子正分批次潜入山林，火把的光在密林中明明灭灭，像散落的星子。可这星子般的光，落入茫深山脉的褶皱里，竟显得如此微弱——方才收到消息，第三队在鹰嘴崖发现了黑衣人的篝火余烬，灰烬尚温，却连半片衣角都没留下，只在岩石上留下个用刀刻的歪扭骷髅头，像是在嘲弄。
“这些耗子。”南宫堂主低声骂了句，声音被风撕成碎片。她想起昨日从俘虏口中撬出的话，那些黑衣人提起“茫深山脉”时，眼神里既有恐惧，又藏着一丝诡异的笃定。苍古帝国的山脉多如牛毛，单是茫深山脉就有七十二条支脉，三百多处溶洞，别说藏些人，便是藏一支军队，也能让人寻得肝肠寸断。前几日西麓搜山，弟子们在瀑布后的水帘洞里找到半坛喝剩的劣酒，酒坛上还留着牙印，可等大队人马赶到时，洞里只剩岩壁上未干的水痕，仿佛那些黑衣人是被山雾吞了去。
身后传来脚步声，是副将递上的战报。“堂主，第七队在黑风口斩杀了三个黑衣人，搜出这东西。”副将手里捧着块染血的羊皮，上面画着几道潦草的线条，像某种暗号。南宫堂主展开羊皮，指尖按在其中一道折线处——那里正是今日重点搜查的狼啸谷。她忽然笑了，这笑里带着几分冷意：“他们倒是比狐狸还精，知道用这种方式误导我们。”
其实她心里清楚，这场搜寻本就带着几分“演戏”的意味。那些黑衣人就像挂在武林脖子上的警钟，时不时敲一下，才能让各方势力保持警醒。就像此刻，瞭望塔下的篝火旁，几个刚换岗的弟子正低声议论：“听说了吗？昨天三师兄他们在断魂崖跟黑衣人交手，砍翻了两个！”“那是自然，咱们南宫世家的‘锁心阵’可不是吃素的！”这种带着血性的议论，正是她想要的——武林需要这种“正在战斗”的热度。
只是，黑衣人高层未必真的蒙在鼓里。南宫堂主想起半月前截获的密信，字迹潦草，却透着股刻意为之的慌乱：“敌势甚猛，我等死守待援。”可最后那个墨团，浓得发黑，倒像是故意洇开的——仿佛在说“演得还行吧”。她甚至能想象出，某个黑袍人在写下这封信时，嘴角勾起的冷笑。
夜渐深，搜山的弟子们陆续传回消息。东麓的队伍在乱石堆里找到几件破损的黑衣，袖口绣着的蛇纹已被血污浸透；北坡的人则带回一只断箭，箭头淬着与往日不同的毒液。南宫堂主将这些“战利品”一一摆在案上，烛光在上面投下扭曲的影子，像极了双方心照不宣的鬼脸。
“加大狼啸谷的搜捕力度。”她对副将下令，声音平静无波，“让弟子们带足火油，见着可疑山洞就烧，动静越大越好。”
副将领命而去，脚步声消失在夜色里。南宫堂主望着窗外，茫深山脉的轮廓在月光下如同蛰伏的巨兽。她知道，这场无声的默契还会持续下去，直到某个真正的风暴来临前——而现在，她要做的，就是让这场“戏”演得足够逼真，逼真到连自己人都信了这股子拼杀的狠劲。
山风再次掠过塔顶，吹动她鬓边的碎发。案上那半坛劣酒还在，是昨日从水帘洞带回来的，她倒了一杯，酒液辛辣，入喉却带着丝回甘。就像这场与黑衣人的周旋，表面是刀光剑影，内里却藏着只有少数人能品出的复杂滋味。
晨雾还没散尽时，黑风口的厮杀声已刺破了黎明。
南宫堂主站在山岗上，指尖捏着块染血的布巾——那是刚从黑衣人的尸体上扯下来的，布料粗糙，边缘还沾着草屑。风里裹着铁锈味和汗水的咸涩，她能清晰听见下方兵刃相撞的脆响，像无数把小锤在敲打着心尖。
“左翼退三步，把他们引到乱石堆！”她扬声喊道，声音里带着气劲，穿透了兵刃交击的嘈杂。坡下立刻传来副将的回应，紧接着便是一阵急促的脚步声，夹杂着黑衣人的怒骂——他们果然追了过去，却不知乱石堆里早埋了绊马索，只听一阵闷响，随后是此起彼伏的痛呼，显然有人摔进了预先挖好的陷坑。
南宫堂主嘴角勾了勾，眼底却没什么笑意。她太清楚这些黑衣人的难缠——就像一群藏在暗处的毒蛇，你以为把他们逼到了绝路，转身却发现靴底不知何时缠上了他们的毒刺。前几日在雾影谷，明明已经布好了天罗地网，他们却能借着浓雾从峭壁上的藤蔓溜之大吉，只留下几具替身的稻草人，衣服里塞着干草，胸口插着明晃晃的刀，唬得不少新兵心跳漏了半拍。
“堂主，秋双国来的周先生求见。”身后传来亲卫的声音。
南宫堂主回头，就见个穿青布长衫的中年人站在雾里，手里拄着根竹杖，杖头雕着只展翅的雀鸟。这人据说在秋双国以“拆局”闻名，再复杂的迷阵，他只要绕着走三圈，总能找到最薄弱的环节。
“周先生来得正好。”南宫堂主迎上去，指着面前的沙盘，“你看这黑风口的地势，他们每次撤退都往东南方向，可那边是断崖，按理说绝无可能——”
话没说完，周先生已蹲下身，竹杖在沙盘上轻轻一点：“此处的溪流是活水，断崖下必有暗河。他们定是借着水势藏在暗流里，憋气顺流而下，出了谷口再换上游的接应船只。”他指尖顺着沙盘上的水流纹路滑过，“您看这水痕，边缘带着细沙，是被人反复踩过的痕迹，寻常野兽踩不出这样的规整印子。”
南宫堂主盯着沙盘上的水痕，忽然拍了下大腿：“难怪！前几次搜断崖都空着手，原来他们藏在水里！”
这时，坡下的厮杀声又起，比刚才更烈。亲卫来报，说黑衣人像是疯了似的反扑，招式都带着同归于尽的狠劲。
“急了。”周先生慢悠悠道，“他们察觉到咱们在堵他们的退路，这是想临死前咬下块肉来。”他竹杖一挑，指向沙盘另一侧，“往西北方向派支小队，沿着山脊绕过去，在暗河出口的芦苇荡里设伏。他们从水里出来时浑身湿透，力气至少卸了三成，正好一网打尽。”
南宫堂主立刻下令，亲卫领命时，周先生又补了句：“让弟兄们带些石灰粉，遇水撒过去，呛得他们睁不开眼，省些力气。”
山岗上的风渐渐暖了，晨雾被太阳撕出一道道裂口。南宫堂主望着周先生拄杖远去的背影，忽然想起风之国来的那位李谋士——上次在枯木岭，就是他算出黑衣人会借着火光的影子设下反埋伏，让他们提前换了银色甲胄，在月光下反射出冷光，反倒把黑衣人的箭矢引向了自己的影子。
这些谋士，确实没有一身硬功夫，可他们的眼睛像带着钩子，总能从不起眼的沙粒里看出风暴的影子。
坡下忽然传来一阵欢呼，亲卫飞奔上来报喜：“堂主！芦苇荡那边得手了！黑衣人刚从水里钻出来，就被石灰粉呛得直咳嗽，弟兄们没费多少劲就拿下了！”
南宫堂主笑着点头，目光却落在黑风口的方向。那里的厮杀声渐渐稀了，只剩下胜利者的呐喊。她知道，黑衣人肯定还在暗处盯着，就像狼盯着羊群，不会轻易罢休。但此刻，风里的铁锈味似乎淡了些，混进了些谋士们身上带的墨香——那是种沉静的味道，比兵刃的寒光更让人安心。
远处的芦苇荡里，几只水鸟被惊得飞起，掠过晨光里的云层。南宫堂主深吸一口气，指尖拂过沙盘上的河道，忽然觉得，这场仗，或许不用只靠刀光剑影来分胜负。
暮色像浸透了墨的棉絮，一点点压低黑风口的山脊。黑衣人的营地扎在断崖下的背风处，篝火舔着架上的野兔，油脂滴落在火里，爆出噼啪的响。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）