雾都展览中心坐落在城市中轴线的西侧，是一栋占地极广的巴洛克式建筑。
乳白色的大理石外墙上镶嵌着四根科林斯柱，柱头的茛苕叶雕花在常年不散的雾霾中变成了灰黄色。
正门上方悬挂着通灵者协会的徽章，那只手掌掌心睁开的眼睛，在灰白色的天空下俯瞰着每一个进入的人。
杰明随着人流走进了展览中心的正厅。
他今天穿得很朴素，深灰色的外套洗得发白，皮靴的鞋跟有些磨损，和周围那些穿着考究的绅士淑女们形成了鲜明的对比。
在这个城市里，通灵者协会的公开讲座是向所有人开放的，而且整个讲座都是完全免费的。
听起来似乎很适合那些没多少钱的人来。
但实际情况是，展览中心位於富人区的中央，光是坐公共运输来到展览中心所在的富人区所需要的花费，就不是普通平民愿意负担的。
反倒是富人们可以坐着私人汽车或者以散步的名义悠闲地徒步走过来。
更何况讲座召开的时间都是正经的工作日，几乎没有平民会冒着失去工作的风险，前来听一个基础讲座。
所以真正能参加这个讲座的，都是一些小有资产的人。
正厅尽头是一扇双开的橡木大门，门後是一个可容纳数百人的阶梯讲堂。
座椅是深红色的丝绒面，扶手上有摺叠的小桌板。
讲堂的前方是一个宽阔的讲台，讲台後面的墙壁上挂着一块巨大的黑色石板，用於书写和展示图示。
杰明在倒数第三排靠边的位置坐了下来。这个位置视野不算好，但离出口近，方便随时离开。
陆陆续续地，讲堂里的人多了起来。
到讲座正式开始的时候，整个讲堂几乎坐满了。
杰明粗略看了一下，有四百多人。
这些人里，有穿着体面的中产阶级，有带着笔记本的学生模样的年轻人，却根本看不到像他一样穿着普通的底层居民。
一个穿着深蓝色制服的中年男人走上了讲台。他的制服左胸位置绣着通灵者协会的标志，衣领上有三道金色的横杠。
根据杰明最近收集到的信息来看，那代表着「资深讲师」的级别。
「各位上午好。」中年男人的声音不大，但通过讲堂内的扩音装置传遍了每一个角落，「欢迎参加本次诡异防护常识公开讲座。我是协会特聘讲师维多·雷恩，今天由我来为大家讲解。」
他转身在黑板上写下几个字，粉笔在黑板上发出清脆的声响。
「诡异的基本特性与演变规律。」
杰明靠在椅背上，姿态有些松散。
他来参加这个讲座，更多是出於一种「顺带」的心态，但当维多·雷恩开口说出第一句话的时候，他坐直了身体。
「首先，我想请各位注意一个现象。」维多指着黑板上的第一行字，「同样类型的诡异，会随着时代的发展而改变形态。」
讲堂里安静了下来。
「我举个例子。」维多转过身，面对着听众，「鬼船诡异。有谁听说过？」
台下有几个人举起了手。
「鬼船诡异是一种非常古老的诡异类型，最早的文字记载可以追溯到一千二百年前。在那些古老的记载中，鬼船的形象是什麽样的呢？木质帆船。船身腐朽，帆布破烂，船体上覆盖着藤壶和海草。它出现在海面上，引诱过往的船只靠近，然後将那些船只连同船员一起拖入深海。」
维多在黑板上画了一艘简单的帆船轮廓。
「然後，到了三百年前，记载中的鬼船形象发生了变化。木质帆船开始减少，取而代之的是一种新的船型：金属外壳的蒸汽轮船。船身锈迹斑斑，烟囱里冒着黑烟，但那种黑烟没有任何温度。」
他在帆船旁边画了一个简化的轮船轮廓。
「而到了近代，最近五十年的记载中，鬼船的形象再一次发生了变化。蒸汽轮船也在减少，开始出现……」
他顿了顿，在黑板上写下几个字。
「金属游轮。大型的、现代的海上豪华游轮。灯火通明，但那些灯光不会闪烁，不会变化，恒定地亮着，像是在模仿某种『活着』的假象。」
台下响起了低低的议论声。
杰明的目光落在黑板上，那些简单的线条勾勒出的船型在他脑海中串联成了一条清晰的演变轨迹。
鬼船诡异的形象不是固定的，而是随着人类造船技术的发展而同步演变的。
它在模仿。
或者说，它在「学习」。
看来，这位讲师是有真东西的。
维多的声音继续传来：「这个现象说明什麽问题？它说明诡异并不是一成不变的死物。它们会随着时代的发展而改变自身的形态。更准确地说，它们会『借用』人类文明中最具代表性的符号来塑造自己的形象。」
他在黑板上写下了一个词。
「象徵。」
「诡异所呈现出的形象，往往不是随机的，而是具有某种象徵意义的。它们选择木质帆船，因为木质帆船代表了『古老的海洋』。它们选择蒸汽轮船，因为蒸汽轮船代表了『工业时代的征服』。它们选择金属游轮，因为金属游轮代表了『现代的繁华与奢靡』。」
「而这种象徵意义的背後，隐藏着一个更深层的问题：诡异为什麽要模仿？它们模仿的对象从哪里来？它们如何知道人类社会中出现了新的船型？」
维多放下粉笔，转过身，目光扫过整个讲堂。
「答案可能很复杂，但我今天要告诉各位一个目前学界最主流的假说：诡异的目标和灵智有着相当程度的关系。」
杰明的眉毛微微扬起。
「各位应该都知道，黑夜诡异不会影响动物。夜晚，你家里的猫、狗、老鼠，它们可以在黑暗中自由活动，不会受到任何伤害。」
「同样，在很多诡异事件的记载中，宠物存活的案例比比皆是。一家人都死了，但家里的猫还活着，若无其事地在屍体旁边走来走去。」
「为什麽？」
维多停顿了一下，像是在给听众思考的时间。
「因为动物没有灵智。或者说，动物的灵智水平远低於人类。诡异……至少是大部分诡异不攻击动物，不攻击植物，不攻击那些没有自我意识的生物体。它们的目标，是人类。更准确地说，是人类的灵智。」
杰明的眼睛眯了起来，变得更加认真。
「由此，学界提出了一个假说：诡异的诞生，应该也是和灵智有关。它们从人类的灵智中诞生，以人类的灵智为食，或者说，以人类的灵智为『土壤』。」
「当大量的人类在某个地方长期聚居，就会形成一种看不见的、无法测量的『灵智场』。这个场达到某个临界点後，就会催生出诡异。」
「这就是为什麽城市里的诡异远比乡村多，乡村里的诡异远比荒野多。不是诡异喜欢城市，而是城市有着大量人口的聚集、思想的碰撞、欲望的交织……这一切为诡异的诞生提供了最肥沃的土壤。」
杰明靠在椅背上，手指无意识地在扶手上轻轻敲击。
他从盗匪的记忆中已经知道了一些关於诡异的基础知识，但那些知识是零散缺乏理论框架的。
而维多今天讲的这些，虽然对普通人来说最多只是增长一些见识。
让普通人最多也就是知道诡异是怎麽回事，怎麽规避，遇到危险该怎麽办。
但对他来说，这些理论框架本身就是极其珍贵的研究资料。
它们可以直接加快他对诡异的研究进度。
可以说，这就是这个世界的人类和诡异共存了几千年的总结和归纳，是经过时间和实践检验的经验结晶。
杰明看着讲台上那张写着「象徵」和「灵智」的黑板，特别是那位兴致勃勃讲述的讲师，心里暗自点了点头。
随意一场普通的讲座就会安排这种学识的讲师来进行讲课，管中窥豹，看来这个世界之所以还能形成正常的社会，没有崩溃，甚至发展出不错的科技水平，通灵者协会功不可没。
讲座持续了大约两个小时。
维多·雷恩讲完了诡异的基本分类、常见诡异的规避方法、遇到危险时的应急措施、以及通灵者协会的报警和求助渠道。
内容翔实，条理清晰，既有理论深度又兼顾实用性。
杰明注意到，台下那些学生打扮的人听得格外认真，有些人还在小本子上做笔记。
最後，维多以一句话结束了讲座：「各位，诡异不可怕，可怕的是对诡异一无所知。知识是最好的防护。谢谢大家。」
掌声响起，虽然不算热烈，但足够真诚。
讲座结束後，杰明没有立刻离开。
他坐在原位，观察着周围人的动向。
大部分人站起身来，开始和身边的人交谈。
讲堂里的气氛从「听讲」迅速转变为「社交」。
那些穿着体面的绅士淑女们三三两两地聚在一起，交换名片，寒暄客套，偶尔发出克制的笑声。
果然，就像埃里克说的那样，这种讲座更多的是那些上层人士互相交流、拓展渠道的聚会。
大部分人来这里不是为了听讲座，而是为了在讲座之後的社交环节中认识人、谈生意、拉关系。
当他们寒暄够了，就会三三两两地离开，去附近的餐厅或俱乐部继续他们的社交活动。
有人看了杰明一眼，目光从他身上掠过，没有停留，就像在看一件和这间讲堂格格不入的家具。
也没有人上来搭话。
杰明对此毫不在意，毕竟他本来就不是来社交的。
他靠在椅背上，耐心地等待着。
很快，大厅里的人走掉了大部分，但也有一些人没有离开。
杰明观察着这些「剩余的人」。
他们散落在讲堂的不同位置，有男有女，年龄从二十出头到五六十岁不等。
他们的穿着各不相同，有考究的，有朴素的。
但无论是什麽人，他们的「气质」是相似的。
每个人身上都带着一种「势」。
就像一把被反覆淬火和锻打的钢刀，即使安静地躺在刀鞘里，你也能感觉到它的锋利。
这些人，和那些在社交环节中谈笑风生的上流人士，不是同一类人。
杰明安静地坐在原位，等待着。
几分钟後，一个穿着黑色马甲的侍者从讲堂侧边的一扇小门中走了出来。
他朝那些「剩余的人」微微欠身，没有说话，然後转身走回了小门。
人们开始动了。
那些散落在讲堂各处的人纷纷起身，有的拎着公文包，有的空着手，有的独自一人，有的两三个结伴，零零散散地朝着那扇小门走去。
没有人互相打量，每个人都像是默认了某种心照不宣的规则。
杰明提起自己的小号行李箱，站起身，跟在了人群的最後面。
小门後面是一条狭窄的走廊。
走廊的墙壁是的红砖，地面铺着灰色的石板，和讲堂里的奢华装饰形成了鲜明的对比。
头顶上每隔几米挂着一盏灯，橙黄色的光芒在走廊里投下斑驳的光影。
杰明跟着人群在走廊里曲曲折折地走了大约五分钟。
走廊拐了好几个弯，也经过了好几个岔路口，但前面的人似乎对路线非常熟悉，没有任何犹豫。
最终，走廊的尽头出现了一扇双开的橡木门。
门是开着的。
门後面是一个宽阔的大堂。
这个大堂比外面的讲堂还要大上几分。
地面铺着深色的木质地板，打磨得很光滑，在灯光下泛着温润的光泽。
大堂里摆放着上百把被随意散布的椅子，像是某种刻意的「非正式」安排。
墙壁上挂着几幅巨大的油画，画的是各种诡异的形象，让人看了就不舒服。
大堂的前方是一个略高的平台，平台上放着一张长桌，桌上铺着深红色的绒布。
平台後面的墙壁上，通灵者协会的徽章被放大了数倍，几乎占据了整面墙。
人们零零散散地走进大堂，随意地找位置坐下。
杰明选了大堂右侧靠墙的一个位置，坐下後，他的目光扫过整个大堂。
很明显，这里的气氛比外面的讲座要压抑得多。
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