“又是这一套……”李承乾撂下奏章，抬手揉了揉胀痛的眉心，一股混合着无力与愤怒的情绪涌上心头。
太子心知肚明，这绝非孤立事件，而是郑党新一轮攻势的前奏。
正面强攻难以奏效，便开始从这些细枝末节入手，一点点地编织罗网，磨损他的声望，动摇父皇的信任。
深吸一口气，太子强迫自己冷静下来。
犹豫仅在一瞬，他还是走到书案旁，铺开一张素笺，将这两件事简略写下，未加任何评论，随即封好，唤来一名绝对可靠的心腹内侍：“将此信，务必亲手交到龙首原山庄，赵先生手中。”
……
龙首原山庄，书房内炭火依旧噼啪作响。
赵牧展开李承乾的信，快速览过，随即信手将信纸凑到炭盆边缘，看着火舌舔舐纸张，迅速化为一小簇蜷曲的灰烬。
他脸上没什么多余的表情，唯有眼神比平日更显幽深，如同不见底的寒潭。
“沉不住气了？”他似是自语，声音平淡。
侍立一旁的阿依娜轻声道：“殿下毕竟年轻，面对这般绵里藏针的攻势，心中焦虑，亦是人之常情。”
赵牧闻言，唇角牵起一丝极淡的弧度，那笑意里带着了然与些许难以察觉的调侃。
“是啊，咱们这位太子殿下，终究是缺了些在惊涛骇浪里打磨的韧劲。”
“这点风吹草动就慌了心神，日后如何执掌这万里江山？”
他话锋一转，对阿依娜道，“取纸笔来。”
提笔蘸墨，他回信写得极快，落笔从容，语气平和而笃定：“殿下勿忧。”
“赏赐之事，按实报备即可，清者自清，此乃阳谋，破之极易。”
“漕运奏章，其意在否定海运之利，为后续诘难铺垫。”
“殿下可于下次朝会，若有人提及此事，便以去岁海运漕粮之实际损耗数据，与往年河运损耗仔细对比，直言海运便捷高效之实绩，将话题引向利国利民之根本，则流言不攻自破。切记，守住本心，以实破虚，无需与彼辈在细枝末节上纠缠。”
信刚送出不久，夜枭便如一道幽影，悄无声息地出现在书房内。
“先生，鬼手刘那边有动静了。”
“我们的人发现，他家中这两夜皆是灯火通明，常有陌生面孔出入，似乎在赶工。而且，已经确认了其中一人，是郑元寿府上一位养了多年的清客相公，据说极擅模仿各类笔迹，几可乱真。”
赵牧闻言，眼中寒光一闪。
“果然按捺不住了！”
“能确定他们在伪造什么东西么？”
夜枭摇头道：“无法靠近，对方戒备极为森严。”
“但结合之前搜集的情报，目标很可能同时指向商会和东宫。”
“或是伪造商会向太子行贿的凭证，或是太子批示的条子。”
“嗯。”赵牧沉吟片刻，“继续监视，尽可能掌握更多实证，但绝不可打草惊蛇。”
“我倒要看看，他们最终能弄出什么足以致命的宝贝来。”
几乎是前后脚，书房外传来一阵略显急促的脚步声，随后便是急声禀报.....
“先生，登州钱管事有急报送达！”
赵牧心下一凛，放下手中笔墨：“进来！”
手下推门而入，呈上一封封着火漆的密信。
赵牧迅速拆开，老钱那熟悉的，略带潦草的笔迹跃然纸上。
信中，老钱先是汇报了王海已按计划与郑家接触，假账本之事正在顺利推进。
但紧接着，笔锋急转，语气变得凝重。
登州水师的刘都尉今日私下紧急告知，近日发现有不明船只，多次在远离常规航线的海域游弋，似在窥探牧云商会秘密修复探索号的那个隐蔽船坞附近！
刘都尉曾派快艇前去驱赶查问，对方却立即转向，迅速远遁，行踪诡秘难测，不似寻常海寇或过往商船。
老钱忧心探索号的秘密与安全性已然暴露，请示是否要暂停修复作业，加强戒备，甚至考虑冒险将船转移。
赵牧的眉头彻底皱了起来，形成一个深深的川字。
他将信递给阿依娜和夜枭传看。
“看来郑元寿是等不及鬼手刘在那里精雕细琢了，想双管齐下，甚至多路并进。”赵牧的声音冷了下来，如同结了冰碴，“朝堂上泼脏水，商业上搞骚扰，现在，是想直接动我们海运的命脉......船！”
赵牧站起身，走到那幅巨大的海疆图前，目光锐利地落在登州外海那片区域：“探索号是我们下一步所有计划的关键，绝不能有半分闪失。”
他沉吟良久，对夜枭决断道，“给老钱回信。”
“修复工作一刻不能停，但必须外松内紧。”
“另外小小你再增派一倍可靠人手，日夜轮班，暗中护卫船坞，所有进出人员，无论生熟，皆需严加盘查。”
“让老钱想办法，无论是通过阮文山的旧部，还是岭南林夫人的关系，尽快查清那股不明船只的来历！”
“看他们是郑家雇来的海寇，还是……别的什么对我们感兴趣的势力？”
说着，赵牧手指重重地点在地图上的登州位置，发出“笃”的一声轻响.....
“最后告诉老钱，稳住阵脚！”
“越是这种时候，越不能自乱方寸。”
“至于海上的事，我来想办法。”
阿依娜和夜枭面色肃然，齐声应命。
书房内的气氛，因这接踵而至的紧迫消息，变得如同拉满的弓弦，凝重得几乎令人窒息。
山雨欲来风满楼，而此刻，狂风已呼啸着灌满了楼阁。
而同在的长安郑府深处，一间门窗紧闭，仅靠几盏牛油灯照亮的密室内，空气因久不流通而显得浑浊压抑。
郑元寿踞坐主位，脸上惯常的儒雅已被一种近乎亢奋的阴沉取代。
他面前，心腹管家正躬身汇报，声音里带着难以抑制的谄媚与激动。
“老爷，鬼手刘那边已经得手了！”管家压着嗓子，难掩兴奋，“仿造得精妙绝伦，几可乱真！”
“一份是模仿牧云商会那钱荣笔迹的礼单，上头罗列了数样名贵珍宝，注明是敬献给太子府一位张主事的，时间，物品都做得天衣无缝。”
“另一份，是太子批示的条子，准许牧云商队在特定漕运关卡便宜行事，免检通行，上面太子的印鉴仿得更是惟妙惟肖！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）