英国，牛津郡，伍德斯托克镇，布伦海姆宫。
这是一座宏伟的巴洛克风格宫殿，是马尔博罗公爵的宅邸。此刻，在书房里，壁炉里的火烧得正旺。
约翰·温斯顿·斯宾塞-丘吉尔，第七代马尔博罗公爵，正佝偻着身体，站在壁炉前。
他手里拿着一张电报纸，看了很久，然后把它扔进了火焰里。电报纸迅速蜷曲、变黑，化为灰烬。
书房门开了。公爵的儿子，乔治·查尔斯·斯宾塞-丘吉尔走了进来，他今年还不到40岁，身材挺拔。
“父亲。”乔治走到壁炉边，“电报说什么？”
“说莱昂纳尔·索雷尔已经安全离开英国。驱逐令生效了，他昨天抵达巴黎。”
“那就好。”乔治·丘吉尔松了口气，“我还担心内阁会变卦，非要起诉他不可。”
“索尔兹伯里侯爵没那么蠢。”马尔博罗公爵走到书桌后坐下，“起诉一个外国作家，而且是他被袭击之后？
那会让英国成为全欧洲的笑柄。驱逐出境是最好的选择——既保全了面子，又解决了问题。”
随即他叹了口气：“想让索雷尔欠我们一个人情可真难啊！如果那场刺杀没有发生就好了。
那样他就会被送上法庭，那样我们就有机会……”
乔治·丘吉尔好奇地问：“有机会做什么？”
马尔博罗公爵摇了摇头：“按照他来伦敦之前我们的约定，可能有机会让他逃脱审判，也可能有机会让他得到赦免。
甚至可能有机会把他从监狱或者流放地救出来……这都是我们能做到的事。”
乔治·丘吉尔陷入疑惑当中：“但女王陛下那边，她不是对《1984》很愤怒吗？”
马尔博罗公爵打断儿子的话：“女王陛下最关心的其实是自己的权力，她不会被情绪左右，她有她的判断。
而且，我会给女王足够充分，也足够体面的理由，让她难以拒绝。”
乔治好奇地问：“什么理由？您之前也这么说，到底是什么理由？”
马尔博罗公爵看了儿子一眼，似乎在犹豫要不要说。最后，他叹了口气。
“女王最在意的是什么？”他反问。
“王室的尊严？帝国的稳定？她的权力是不是被尊重？”
马尔博罗公爵摇摇头：“不，都不是。是阿尔伯特亲王。”
乔治愣了一下。阿尔伯特亲王，女王的丈夫，1861年因伤寒去世。从那以后，女王长期隐居，几乎不过问政事。
“和亲王有什么关系？”
“阿尔伯特亲王生前一直致力于推动社会改革，他十分关心工人和贫民的生活。
如果亲王还活着，他一定不会赞成起诉那些只是为了说几句真话的平民。”
“所以，您会建议陛下……”
马尔博罗公爵平静地说，“放过莱昂纳尔·索雷尔，那么全欧洲都会知道，她没有背叛阿尔伯特亲王的理念。
她会成为一个为了维护丈夫的遗志，哪怕自己尊严受损也在所不惜的君主。这对一个女人来说，是至高的赞誉。”
乔治倒吸一口凉气：“这……这太冒险了。女王可能会勃然大怒。”
马尔博罗公爵摇摇头：“怎么会呢？她知道我说的是事实。阿尔伯特亲王确实关心社会改革，确实同情底层民众。
如果亲王还活着，他不可能赞同起诉平民，他会阻止王室和政府做这件事。”
“所以女王会因为这个理由，放弃对莱昂纳尔的追究？”
“当然。这让她可以告诉自己，‘我不是因为害怕舆论，也不是因为软弱，而是为了尊重阿尔伯特的遗志。’
对一个守寡二十年的女人来说，这个理由，比任何政治考量都有分量，也会让她赢得所有英国人民的同情。
她的形象同样会被重塑，她将成为道德偶像，将成为帝国的母亲。内阁和议会，必须重新尊重她的意志。
——只能说，索雷尔太了解女王，也太了解寡妇了！”
乔治·丘吉尔沉默了。他突然意识到，政治不仅是议会里的辩论和报纸上的文章，更是对人心的精准把握。
马尔博罗公爵看了看儿子，又补充了一句：“索雷尔在伦敦，不只找了我们，他还有其他合作者。
如果我说的不管用，陛下也会有其他的台阶下。只要陛下没有失去理智，她就不会揪着索雷尔不放。”
“那么，”乔治·丘吉尔又问，“莱昂纳尔·索雷尔知道这一切吗？”
马尔博罗公爵叹了口气：“是他策划了这一切。说实话，我从没有想过能从阿尔伯特亲王的立场出发，打动陛下。
他给了其他人什么方法？我不知道。不过虽然这次用不上了，以后总有一天用得上，只不过不一定是为了索雷尔。
乔治，政治就是人心，你要知道对方最珍视什么，最害怕什么，然后轻轻一推，事情就会朝着你希望的方向发展。
莱昂纳尔·索雷尔不只是个作家，也不只是个商人，你要好好看他的书，看他怎么用人心把自己一步步推到高处。”
乔治·丘吉尔脑子一片混沌，还在使劲消化父亲说的这一切，闻言点了点头：“是，父亲！”
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美国，纽约，华尔街23号，摩根财团总部。
老约翰·皮尔庞特·摩根的办公室里，壁炉也在燃烧。
老摩根手里同样拿着一张电报纸，同样看了很久，然后也把它扔进了壁炉。
他的儿子，小约翰·皮尔庞特·摩根，站在书桌前，等待着。
“莱昂纳尔·索雷尔回巴黎了。他的腿伤恢复得不错，能自己走路了。”
小摩根点点头：“那就好。这样我们不用浪费在伦敦那边的关系去救他了。要想让布朗先生出面说服女王，代价可不低。
啧，请动布朗先生……索雷尔真是什么知道一点啊。他怎么这么了解寡妇呢？”
老摩根没有立刻回应。他回到办公桌后坐下，双手交叉，看着儿子。
随后，他问了一个问题：“你有没有想过，如果莱昂纳尔·索雷尔真的死在了英国会怎么样？”
小摩根愣了一下：“索雷尔死在英国？”
老摩根点点头：“是的，说说看，如果这个情况发生了呢？”
小摩根思考了一下，随即露出兴奋的声色：“如果他死在英国，那么「索雷尔-特斯拉电气」就会陷入混乱。
尼古拉·特斯拉是个天才，但不是个商人。皮埃尔·居里和亨利·庞加莱是科学家，也不是商人。
还有那个苏菲·德纳芙……她有能力，但她太年轻，还是个女人。到时候，我们就可以……”
“就可以怎么样？”
“就可以趁机压低价格收购他股份。然后就没有「美国摩根-索雷尔电气公司」和「法国索雷尔-摩根电气公司」了。
只有「美国摩根电气」和「法国摩根电气」，我们完全控制交流电的专利，同时占领美国和欧洲两个大市场！”
老摩根看着儿子，看了很久。最后，他摇摇头：“你错了。”
小摩根脸上的兴奋凝固了：“错了？为什么？如果索雷尔死了，我们确实有机会……”
老摩根打断他：“那不是机会，那是短视！听着，儿子。生意不只是赚钱，更是建立关系，建立信誉，建立品牌。
莱昂纳尔·索雷尔是什么？他不仅仅是一个作家，一个商人。他更是一个象征！”
“象征？”
“对。他是法国最受欢迎的作家，是欧洲知名的公众人物，是挑战了英国王室还能全身而退的人。
他的名字，本身就具有价值。当人们看到‘索雷尔’字眼的公司时，他们想到的不只是电灯和发电机。
他们还想到关于莱昂纳尔·索雷尔所有的传奇故事。这些故事，将给每一家有他的公司镀上光环。”
他站起来，走到窗边，看着楼下华尔街熙熙攘攘的人流：“如果我们趁他死了吞掉他的股份，那么光环就没了。
「摩根电气」？这不过是一个普普通通的公司名字。但「索雷尔-摩根电气」呢？它超越了金钱，本身就是传奇。
消费者喜欢传奇，投资者也喜欢传奇。传奇能让人记住你，信任你。用信任做杠杆，才能撬动更多的钱！”
小摩根陷入了思考。他不得不承认，父亲说得对。在商业世界，情感价值有时候比实际价值更重要。
小摩根问：“所以，我们不能趁他死去的机会，吞掉股份？”
老摩根走回书桌坐下：“恰恰相反，如果他真死了，我们要永远保留索雷尔家族在电气公司里的股份。
索雷尔这个姓氏，会成为这家公司最重要的信誉资产。”
“就像皇室给企业颁发的特许状？”
“比那更好。特许状是别人给的，可以被收回。但索雷尔这个名字，是这家公司与生俱来的标志。
它代表良知，代表勇气，代表对旧秩序的挑战。在电气这个新兴行业里，这些品质比黄金更珍贵。”
小摩根终于完全明白了。他看着父亲，问道：“那么，我们现在应该做什么？”
“给莱昂纳尔发一封电报。祝贺他安全返回巴黎，询问他的健康状况，重申我们对合作的承诺。
然后，准备一份礼物寄去巴黎，要用心挑选，让他感受到我们的诚意。”
“是，父亲！”
小摩根转身要走，但老摩根叫住了他：“还有一件事。听说莱昂纳尔的新已经开始在法国连载了。
去给我找一本来，我要读一读，看看他在写什么。”
小摩根有些困惑：“？那和我们的生意有什么关系？”
老摩根摇摇头，似乎对儿子的表现很不满意：“记住，了解你的合作伙伴，是做生意的基本功！
既然索雷尔是个作家，那有什么比他的作品更好的了解他的媒介呢？”
小摩根这才恍然大悟：“是，父亲！”
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在所有这些纷纷扰扰之外，在巴黎，在圣日耳曼大道117号，莱昂纳尔·索雷尔终于回到了家。
他刚进门，佩蒂就扑了上来，一把鼻涕一把眼泪：“少爷……”
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