正统元年，五月即将结束。
司礼监掌印王振羞愤自尽于太液池的消息，带着宫廷散不尽的血腥味，北风吹过了高高的宫墙，笼罩在整个京师的官场之上。
听宫中内侍们外传，乾清宫里的那位九岁天子，在痛失了自幼陪伴的王伴伴后，便愈发变得沉默寡言。
他除了每隔一日雷打不动的日讲之外，几乎再也不曾踏出宫门半步。
那团小小的身影总是爱安静地坐在窗边，一言不发地看着窗外的云卷云舒，仿佛那场突如其来的变故，在他稚嫩的心灵上留下了难以磨灭的印记。
乾清宫的沉寂与悲伤，似乎暂时遮盖住了宫墙外的波澜。
在许多人看来，随着王振这个权宦自沉太液池底起，紫禁城这潭深水终于可以恢复往日的平静了。
然而，就在这看似风平浪静的五月底，一道经由内阁三杨联名具奏、太皇太后亲自用印的旨意，却又给这潭刚刚恢复平静的池水，激起了更深的连衣。
旨意宣告，朝廷要重启一次停滞多年的朔望大经筵，以《春秋》为题，即为天子恭贺万寿，亦为社稷固本清源！
当这条消息传到翰林院时，瞬间就炸开了锅。
要知道，这里本就是大明帝国的储相之地，是天下读书人最顶尖的象牙塔。
民间传说的“无翰林不内阁”谚语，其实就是他们真实的写照。
这塔内的每一个人，都对政治风向有着近乎野兽般的敏锐直觉。
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翰林院掌院学士厅内。
侍讲学士李时勉正襟危坐，他手里捧着一杯早已凉透的六安瓜片，眉头紧锁。
坐他对面的几位资深老翰林，也同样个个神情凝重。
“士奇公（杨士奇）此举，乃是拨乱反正的雷霆手段啊！”
一位姓钱的老编修抚着花白胡须，率先开口感叹道，
“王振那竖阉倒台，朝纲初肃，正该以《春秋》大义，为陛下定下‘尊王守礼，垂拱而治’的圣君基调！我等身为经筵讲官，责任重大，我等务必要使讲稿字字句句，都合乎阁老们‘正本清源’之意。”
闻言李时勉深以为然地点头。
内阁此举，或许正是要将这棵长得有些“野”了的树苗，重新修剪回儒家礼法的框架之里。
“不错，”李时勉沉声附和，指尖在案上轻叩两下，“此次大经筵，非比寻常。主讲之人，关系重大，依老夫看，当由……”
他的话音未落，“吱呀”一声脆响，厅门便被人猛地推开。
众人皆被这突兀的动静惊下一跳，抬眼一看只见一名跑堂小书吏正满脸急色，小跑着匆匆进厅，他双手之上还高高捧着一份公文：“李大人，司礼监刚批红送达的程文，上面还盖着咱们翰林院的印信！”
司礼监批红的程文直送此处，倒是翰林院头例。
带着疑惑的李时勉接过公文，缓缓展开，目光刚扫过首行，叩在案上的手指便蓦地停住了。
只见他的脸色以肉眼可见的速度变得古怪，像是惊讶，又带着几分琢磨不透。
厅内众人见他神色有异，皆屏息凝神。
片刻之后，李时勉的声音这才在静悄悄的厅内响起：“大经筵主讲官：翰林院侍讲学士刘球。辅讲官：翰林院修撰曹鼐。”
李时勉念罢，他指尖在公文边缘轻捻了片刻，这才缓缓放下推至案中。
坐在末席的马愉，喉间低低“唔”了一声，指尖无意识地在案几上划着圈圈——他原以为人员得会是翰林院的老同僚或者是他。
而靠窗坐着的年轻编修们则互相递着眼色，有人端着茶盏的手僵在半空，茶沫子都凝住了。
因为任谁也没料到，如此大典的人选竟会是这俩人，尤其是当中的一个还是近年才崭露头角的后辈。
“凭什么？！”
一声愤怒的疾呼打破了厅内沉寂。
众人循声望去，只见钱编修那平日一贯保养得宜的脸上，此刻竟然五官错位，眼珠子气的像是要跳出来。
他“霍”地一下起身，手指颤巍巍地指着案上的那份公文，声音激动的都劈了叉：
“刘廷振（刘球）？！让他主讲？那……那个‘公羊疯子’？当年在经筵上，连先帝都听得龙颜不豫，斥其‘戾气太重’！现在让他再去给陛下讲《春秋》，这对于阁老门来说不是把一柄开了刃的刀子，递到……递到……”
他话说了一半，忽然意识到喻体不当，后话只得卡在喉咙里，一张老脸瞬间憋得通红。
旁边一位私下与其交好的老翰林见状，连忙拉了拉他的袖子，低声道：“老钱，今时不同往昔，慎言，慎言……”
钱编修猝不及防之下被拽得一个趔趄，他只好顺势坐回椅中，狠狠吐了口粗气，带出的唾沫星子全都溅在了青布袍角上。
他抓起案上冷茶猛灌一口，喉间发出呼噜噜的声响，像是要把心头的荒谬感全冲下去。
“哐当”一声，他将茶盏重重掼回案上，震得杯盖跳起又落下。
气恼之下，他手指把茶盖攥得咯咯作响，忽然他又是一拍案几，话锋陡然转向名单的后段大声说道：
“还有这个曹万钟（曹鼐）！宣德八年的状元郎，是，才气是有的，可他解经，素来不喜汉唐旧注，专好以己意揣度圣心，时常有歪曲圣言之语。”
“这俩球货……这一个疯的，一个野的，搭配起来给陛下讲经？”
这话刚一出口他自己先愣了愣，显然是急得把老家方言都冒了出来，眼角余光瞥见周围同僚投来的异样目光，耳根子腾地一下红了。
急羞之下口中更是无遮无拦：“……这岂不是胡闹吗？！论资历，论稳妥，论对圣学的精研……凭什么不是……咳！咳咳！”
“我”字在他舌尖打了个转，变猛地被他咬碎在了后槽牙里。
钱编修额头冷汗，猛地意识到自己这是妄念失言了。
他老脸一红，连忙端起旁边的空茶杯猛灌了两口空气，用一连串剧烈的咳嗽来掩饰方才那点不合时宜的私心。
厅中众人神色各异，有想笑又不敢笑的，有同样心怀不忿的，但更多的还是惊疑不定。
李时勉面沉如水，抬手重重地在桌上拍了一下，止住了方才钱编修引发的骚动。
他目光缓缓扫过众人，声音变得干涩而凝重：
“这是司礼监新任秉笔，陈安陈公公亲自传下的条子。”
“陈安”两个字一出，厅内温度仿佛骤降了几分。
李时勉顿了顿，继续一字一句地道出缘由：“说是……体察圣意。陛下近日因王公之事伤神，心情郁郁，故而喜闻些新鲜言论解闷。兼爱刘学士讲解史实……生动，曹修撰思维敏捷……有趣。”
“生动”？“有趣”？
这两个词，用在维系国本的朔望大经筵上，简直是莫大的讽刺。
满堂再次陷入死寂。
但这一次，是彻骨的、令人不寒而栗的死寂。
在座的都是人精，岂能听不出这背后令人汗毛倒竖的深意？
“体察圣意”……这四个字，在王振倒台、陈安这个背景成谜的新贵骤然崛起的当口，显得格外刺耳。
这究竟是陈安揣摩上意后的“独断”，还是……那位深居简出、看似“伤神”的九岁天子，在亲自指派？
若是前者，说明一个比王振更懂得“狐假虎威”的权阉正在成型，朝堂刚出狼窝，又入虎口。
可根据市井传言，若是后者……
众人不敢再想下去。
这哪里会是“慕少艾”、“喜新鲜”？
众人心中翻江倒海，但此刻却谁都不敢再多言一字。
此刻的掌院学士厅内，空气凝固得如同琥珀，将一张张惊疑不定的脸孔封存在死寂之中。
窗外，一株上了年岁的国槐树，静静地伫立着。
一片被虫蛀出几个小孔的槐叶，在无人察觉的熏风里，悠悠打着旋儿，跳离了枝头。
它飘过肃穆的屋檐，越过青石铺就的庭院，随风飘飘打了个转，轻巧地从一扇半开的窗棂间滑了进去，最终落在了一卷摊开的、书页泛黄的《公羊传》之上。
“啪！”
一只骨节分明的手掌重重拍在书页上，将那片无辜的落叶拍得粉碎。
“……故曰，‘九世犹可以复仇乎？虽百世可也！’何谓‘大义’？这便是大义！”
与掌院学士厅的压抑不同，翰林院西侧这间堆满了书籍、连下脚都困难的阁房里，此刻却充满了激昂到近乎沸腾的气氛。
侍讲学士刘球，这位在同僚眼中有些“疯魔”的《公羊》大家，正赤着一只脚，踩在摇摇欲坠的书堆上，手里挥舞着一卷发黄的书卷，唾沫横飞。
他的另一只脚上，那只半新不旧的皂靴，同样也不知被他踢到了哪个角落。
“君父之仇，家国之恨，岂能因时移世易而忘却？瓦剌在北，屡犯边疆，此乃国仇！倭寇在南，劫掠沿海，此乃民恨！想我太宗皇帝五征漠北，何等雄哉！如今倒好，一个个抱着‘守成’二字，畏敌如虎，这与坐待国亡何异？”
他的对面，坐着的国子监监生商辂，这位未来的三元及第者，此刻正一脸崇拜地看着自己的老师，听得如痴如醉。
他身旁，还站着两三个的庶吉士或观政进士，他们或是被刘球的“疯名”吸引，或是真心倾慕其学问，此刻无不被这股狂热的气场所感染，脸上皆是动容之色。
“老师，”商辂忍不住插话，“可……可内阁诸公之意，似乎是想借《春秋》教导陛下‘无为而治’……”
“糊涂！”刘球从书堆上跳下来，险些被绊倒，他瞪着眼睛，一把抓住商辂的肩膀，
“无为？坐视蠹虫蛀空国库，坐视边将畏缩不前，那叫无为吗？那叫无能！如今圣天子在朝，虽年幼，却屡显圣明之兆！此乃天赐良机，我辈儒者，若不趁此时，将这‘诛讨不臣，复九世之仇’的《春秋》真意，直达天听，廓清朝野，更待何时？！”
他眼中燃烧着狂热的火焰，仿佛已经看到了自己站在文华殿上，舌战群儒，唤醒君王心中雄狮的场景。
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傍晚，宣武门内，泰丰楼。
京城最有名的酒楼之一，此刻正是高朋满座。
跑堂的伙计肩上搭着白毛巾，脚下生风，嘴里唱着清亮的喏。
二楼临窗的雅间，宣德八年的新科状元、翰林院修撰曹鼐，正与同科的探花、如今同在翰林院任编修的钟复对坐。
桌上摆着几样精致的酒菜：一道“水晶脍”，鱼片薄如蝉翼，在冰盘上晶莹剔透；一盘“烧排骨”，酱色油亮，肉烂脱骨；还有一碟糟鹅掌，一盆蟹粉汤。
钟复为人温和，他先给曹鼐斟上一杯金华寿生酒，脸上带着几分真切的忧虑笑道：“万钟，此次大经筵，你竟被点为辅讲，实在是……荣耀之至，但却也风高浪急啊。我辈同科中，你如今已是身处浪尖之人了，万不可恣意用事。”
曹鼐闻言挟了一筷子鱼脍，细细咀嚼入口后，才缓缓说道：“与其说风高浪急，不如说是……顺理成章。”
“哦，此话怎将？”钟复来了兴趣。
“你看，”曹鼐放下筷子，声音不高，
“王振倒台，是英国公借了军械案的势，更传闻是陛下在背后推波助澜。所以现如今，三杨阁老才急于重塑文官集团对朝政的绝对主导，故而高举《春秋》大旗，意在‘规束’君权。而陛下呢？”
他端起酒杯，望着杯中摇曳的酒水，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“弘彰兄你真以为，那位在日讲上能问出‘民心向背’的九岁天子，会甘心做个被摆布的木偶？他点名刘孟瞻与我，看似是‘喜闻故事’，实则是要在三杨的棋盘上，落下他自己的棋子。刘孟瞻是刀，锋利无比，用来破局。而我……”
他轻轻啜了一口酒，惆怅的声音里带上了一丝自嘲，“或许，就是陛下相中那块，能把这池水搅得更浑的石头罢了。”
钟复听得心中一凛，也随曹鼐端起酒杯一饮而尽。
酒线入腹，他只觉的这酒是温的，后背却是凉的。
放下酒杯，钟复苦笑一声：“听君一席话，我只觉这经筵之上，非是讲台，而是刀山火海啊。万中，你务必小心行事。”
而在他们的邻间，几个穿着素衫的国子监监生，也正喝得面红耳赤，高谈阔论。
“听说了吗？军械案，又牵扯出工部一个员外郎，家产抄出来，光是现银就足足三万两！啧啧，真真是硕鼠！”
“英国公铁面无私，孙指挥使手段狠辣，这回朝中风气定能为之一清！”
“清什么清？王振虽死，陈安又复！要我说，还是得看三杨阁老的！这不，大经筵一开，就是要从根子上给陛下立规矩！”
“说得对！君王当垂拱而治，与士大夫共天下，方是圣人之道！”
“正是此理，满饮此杯！”
窗外，夕阳西下，暮色四合。
正阳门大街上的灯笼次第亮起，照着南来北往的客商，照着路边摊贩锅里升腾的热气，也照着那些在酒楼茶肆中，或激昂、或忧虑、或算计的脸庞。
这场围绕着大明帝国最高权力归属的风暴，正从这翰林院的故纸堆里，悄然酝酿。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）