京城的喧嚣与骚动，似乎并不能传到千里之外的河南。
开封府，祥符县东二十里，黄河决口大堤。
六月的毒日如火，将龟裂的土地烤得冒出白烟，空气中弥漫着淤泥的腥臭和腐尸的气味。
堤坝上，数千名民夫形容枯槁，衣衫褴褛，正趁着午时放饭的空档在酷热中稍作歇息。
挥之不去的蚊蝇成群结队，在周围嗡嗡盘旋，贪婪地附着在他们的汗水与伤口之上。
而在距离大堤不足一里的一处高地上，一座戒备森严的临时行辕已经拔地而起。
这里没有亭台楼阁，只有几座用河泥和麦秆混合，就地赶筑起来的泥胚房，墙体上甚至还带着未干的水汽。
行辕外围，一圈新削的尖木栅栏将整个营地圈起，怀庆卫的兵丁们持枪按刀，警惕地围着栅栏来回巡弋着。
而行辕最正中央最大的一间泥胚房，便是于谦的中军大帐。
里面人声嘈杂，信使、书吏、将校进出不绝，正将中枢的政令和配给源源不断地输送到这片千里泽国。
然而此刻，这位行辕的主人，都察院右佥都御史于谦，却并未在帅帐中安坐理事。
顺着无数民夫挑担夯土的方向望去，在黄河大堤最险要的决口处，才能找到他那几乎已与泥色融为一体的身影。
只见于谦头戴一顶破旧的斗笠，身穿早已被汗水浸透的粗布短打，赤脚踩在滚烫的泥泞中，正俯身与一名须发皆白的老河工，对着一张画在木板上的简陋舆图反复推演。
“老丈，依你看，这祥符口的流沙，若用沉木打桩为基，再辅以草袋填石，层层递进，可能固住？”于谦的声音因连日呼喝而沙哑。
那老河工咂了咂干裂的嘴唇，摇头道：“于大人，法子是好法子。可这木桩、石头、麻袋，还有这几万民夫的口粮，哪一样不要钱？开封府的官仓早就空了，那些个士绅大户，一个个把粮囤得跟他们命根子似的，想让他们吐出来，难于登天！”
正说着，两名官员一文一武，正深一脚浅一脚地从行辕方向赶来。
文官是于谦从都察院带来的经历官李衡，武官则是河南都司拨给他节制的怀庆卫千户张武。
“大人！”李衡脸上带着怒气，“开封知府王朴又在打官腔，说府库空虚，民力已竭，实在抽不出钱粮和民夫了！卑职看他满面油光，哪里有半分焦灼的样子？分明是在阳奉阴违，故意拖延！”
一旁的张武更是瓮声瓮气地抱拳道：“大人！这王朴分明是没把您这钦差放在眼里！末将愿带一百亲兵，直接去府衙‘请’他来这大堤上亲自看看！咱们有总督之权，代天子巡牧，还怕他一个四品知府不成！”
于谦闻言，缓缓直起身子，在裤腿上蹭了蹭手上的泥。
他没有动怒，面容平静，只是眼中闪过一丝冰冷的寒意。
“张千户，匹夫之勇，非成事之道。”他淡淡地道，“王朴是朝廷任命的四品大员，更是开封府的地头蛇。本官身为佥都御史，若无一击致命的铁证，仅凭推诿之词便去锁拿他，朝野必然震动。届时，非但扳不倒他，反而会授人以柄，被他倒打一耙，上奏一本说本官‘滥用钦差之权，在河南结党营私，刻意铲除异己’，那才是正中其下怀。”
他转向李衡，声音变得沉稳而充满条理：“你现在去办三件事。”
“第一，传我的令，将府库里查抄那几家劣绅的家产，先行变卖一部分，购粮买药，在堤坝五里外搭建粥棚，优先安置老弱妇孺。要让所有民夫和百姓都看到，朝廷的钱，用在了哪里。”
“第二，你亲自去起草一份告示，就说本官体恤民力，不忍竭泽而渔。凡主动输送粮食、石料、木材助工者，无论士绅商贾，本官皆会亲自上奏，为其请功。名单，就贴在粥棚旁边。”
李衡眼神一亮，立刻明白了这是于大人想借“扬善”之计，来分化本地士绅。
交代完李衡，于谦的目光又落在张武身：“第三，也是最重要的一件。你从卫里挑几个最擅盯梢的好手，给我盯死王朴和他那几个屯粮大户之间所有见不得光的勾当！他不是哭穷吗？那就看看他的钱，都流进了谁的口袋；他不是缺人吗？那就看看他的人，都躲在谁的庄园里！记住，本官要的是人证、物证聚在，要让他无可抵赖！”
张武闻言，脸上露出恍然之色，随即嘿嘿一笑，抱拳领命：“大人放心，末将明白！”
看着二人领命而去，于谦的目光再次望向那奔腾不息的黄河。
浑浊的河水卷着泥沙，如同贪得无厌的猛兽，正一寸寸吞噬着两岸的良田。
他知道，自己此刻所面对的，不仅仅是天灾，更是盘根错错节、积弊已久的人祸。
皇帝将这副重担交给他，不仅是希望他能尽快堵住这溃烂的决口。
也更希望他能借此，斩断那些附着在大明肌体上吸血的蚂蟥。
日暮时分，行辕里点起了一盏昏暗的油灯，灯芯燃烧时发出的“噼啪”轻响，混杂着棚外传来的民夫们疲惫的呻吟，让人只感到焦灼。
于谦并未休息，正就着这豆大的光，用朱笔审阅着张衡刚拟好的安民告示，推敲着每一个字眼。
就在这时，一阵急促的脚步声打断了他的思绪。
只见门口进来一名亲兵高声禀报：“大人！京师八百里加急！”
这名亲兵话音未落，一名背插令旗、浑身几乎被尘土染成土黄色的京营信使，已疾步入内。
他甚至来不及喘匀气息，便单膝跪地，双手从胸前特制的牛皮筒中，取出一份用火漆严密封装的加急塘报。
“于大人！司礼监转内阁，发河南总督行辕亲启！”
于谦心中一凛，连忙接过尚带信使体温的塘报。
借着昏暗的油灯下，他迅速展开。
“王振……竟然自尽了？”
他几乎是下意识地将这句话低声说了出来，声音里满是压抑不住的震惊。
他持着塘报的手猛地攥紧，一股大仇得报的快意如电流般窜遍全身。
然而，这股快意仅仅持续了一瞬，便被更沉的思虑所取代。
权阉已除，可朝堂的权力真空，三杨会如何填补？
那位年仅九岁、却慧绝于常的陛下，又会如何应对？
这京城的风雨，恐怕才刚刚开始。
他缓缓抬起头，目光穿过帐门，望向那片被洪水淹没，在月光下泛着粼粼死光的屋顶。
看到最后他满腔复杂的情绪，只能无奈的化作一声长叹。
“罢了，这京城风雨，非我所能左右。眼下，唯有先堵住这吃人的河口，护住这千万生民为先。”
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紫禁城
乾清宫的窗棂外，暮色正一寸寸吞噬着紫禁城的飞檐斗拱。
丹墀之下，一场无声的权力交接已近尾声。
经陛下亲口谕令，新任御前带刀散骑舍人袁彬，暂代总领乾清宫宿卫事。
同为散骑舍人的张承威、吴启明，则为其副手，一主军纪，一主内务。
袁彬手持一份刚刚由御马监和兵部联合签发的宿卫名册，面沉如水。
再他身后，张承威和吴启明一左一右，同样神情肃穆。
“……以上三十七人，调任京郊西苑围场听用，即刻交接，不得有误。”
袁彬的声音不高，却带着军人特有的铿锵，把调令内容清晰的送入每一个侍卫的耳中。
而被念到名字的侍卫们则脸上神色各异，他们有惊愕，有不甘，但更多的是恐惧。
其实他们都清楚，这所谓的“调任”，不过是体面一点的清洗罢了。
在被喊道人名的队列中，一名唤作周勇的老校尉，此刻的脸色阴晴不定，他袖中的拳头攥了又松，松了又攥。
他太明白西苑围场了？
那是哥什么地方？
说得好听是休养，说得难听就是内廷的“冷宫”，大多都是给那些失势的老太监、犯了错的宫人养老等死的地方！
现在让他去了那里，就等于彻底退出了权力的核心，成了一个无足轻重的透明人。
他脑中瞬间闪过无数画面：儿子正等着他托关系，在京营里谋个百户的美缺；新纳的第三房小妾，还吵着要在崇文门外再置办一处宅子；逢年过节，那些京中大小官员孝敬的“冰敬炭敬”，足以让他活得比许多四品大员还要滋润……
由俭入奢易，由奢入俭难！
尝过了权力的甜头，让他再回去过那种看人脸色的清苦日子，者比杀了他还难受！
王振是倒了，可宫里这张网盘根错节，那些昔日与他称兄道弟的管事牌子、各监局的掌印，总还有几个能说得上话的吧？
这场清洗，总不可能把所有人都一竿子打死吧！
他必须赌一把，为了家人，为了这几十年来经营的门楣，他必须赌！
一念及此，周勇眼中闪过一丝决绝。
他从廊下的队列中走出来，脸上瞬间堆起了谦恭而热络的笑容。
他仗着曾是袁彬领班的旧日情分，上前一步，团团作揖：
“袁总领，不，袁兄弟！”他刻意拉近关系，声音里带着一丝恳求，“还记得当初你刚来当值时，老哥是怎么跟你说的吗？咱们这差事，‘本分’第一。”
“老哥我这些年，从不敢有半分逾越啊！这调动……是不是有什么误会？按宫中旧例，此事总得知会内官监一声，也好让下面的兄弟们把差事交接清楚，您说是不是？”
他这番话，既是在用昔日的“恩情”进行道德捆绑，又是在用“旧例”和尚未被彻底清算的内官监残余势力，来试探袁彬这个新班底的底线和成色。
袁彬眉头紧锁，看着眼前这个曾经提点自己满脸和善的周头儿，心中五味杂陈，一时竟不知如何开口。
吴启明察觉到袁彬的迟疑，向他投去一个“交给我”的眼神，随即笑吟吟地上前，将一份公文卷宗在周勇面前轻轻一抖，发出“哗啦”一声脆响。
“周老哥，你的‘本分’，我们都清楚。”吴启明的语气很是客气，但话语却像刀子一样锋利。
他没有直接反驳，反而搂住周勇的肩膀，像是在闲聊般轻声说道：“令郎前程远大啊，听说周老哥正在托人，想为他在京营五军营里谋个实缺百户？
“这可是好事。家祖父在兵部，前几日吃饭时还偶然提起过，说举荐的条子上，写得那叫一个天花乱坠。”
周勇听到此处，笑容瞬间僵在脸上，后背也猛的沁出一层冷汗。
他没想到，连这种他托了七拐八弯关系办的私密事，对方竟然也都知道！
吴启明仿佛没看到他的惊骇，继续搂着她慢条斯理地道：“不过，要办成这等美事，花费想必不小。说来也巧，陈公公刚接手东厂，清理王振旧档时，发现了几本很有趣的账册。”
他顿了顿，声音压的更低起来：“一本是内官监的‘炭敬’流水，上面记着周老哥你每个月，都能从宫中采买的份例里，不多不少地领走五百两‘孝敬’。另一本更有趣，是宫门出入的‘门簿’，上面记着哪些大人递牌子入宫的脚补……旁边还有另一位管事用朱笔标注的‘孝敬’银两。两本账一对，周老哥您可当真是生财有道，内外通吃啊。”
吴启明的这番话，如同一道道惊雷，在周勇耳边炸响！
他彻底懵了！
他没想到，对方竟然对他的底细了如指掌！
但吴启明并没有给他反应的时间，话锋一转，又提起了他最后的指望：
“周老哥，前几日安排你休沐没入宫，想必消息不灵通了。你说的那个曹公公啊……”
他故意拖长了音调，脸上的笑容变得有些高深莫测：“真是个忠心的干儿子。听闻他干爹出事后，心急如焚，前几日夜里想走条‘近路’去府上探望，结果天黑路滑，不小心‘失足’跌进了王振后院的枯井里。唉，陛下念他侍奉多年，已经着人把他好好安葬了。”
“什么？！”周勇的赔笑瞬间僵在了脸上，眼中满是难以置信的惊骇。
所谓“走近路”、“失足枯井”，宫里谁听不出这是灭口的黑话？！
曹吉祥，他最后的指望，竟然也已经……死得如此不明不白！
“所以啊，周老哥，现在宫里已经没有‘旧例’了，只有‘新规矩’。而且这份调令，是英国公、兵部和御马监三方会签，定的就是新规矩。陛下是念着旧情，才给了你和弟兄们西苑这个体面的去处。所以你呐，可别千万别把这份恩典，当成能讨价还价的筹码啊。”
吴启明说到这里，搂着周勇肩膀的手微微用力，脸上的笑容彻底消失。
“说句掏心窝子的话，周老哥，你现在该庆幸的是自己的名字，是写在这份调令上。若较真儿起来，那明日午门问斩的名单上，给你添个名字，也不过是多费几滴墨水的事。”
吴启明最后的这句话，如同一记重锤，彻底粉碎了周勇所有的侥幸和博弈之心！
此刻他哪还敢有半分不满，连忙躬身颤声道：“卑……卑职糊涂！卑职该死！我等……即刻交接！”
吴启明闻言松开手，掸了掸肩上不存在的灰尘，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，转身潇洒地走回袁彬身侧。
张承威无声地笑了一下，用拳头不轻不重地擂了一下吴启明的胸口，算是赞许。
随即，他脸上的笑意便如同潮水般退去，再转过身时，已是一片铁面无私的肃然。
他踏前一步，面对那群噤若寒蝉的新晋侍卫们，声如洪钟：
“我想你们都看清楚了！也都听清楚了！以后在乾清宫当差，咱们只认陛下！谁要是敢有二心，方才那些人，就是你们的下场！”
袁彬默默看着眼前臂助之间天衣无缝的配合，他心中涌起前所未有的安定。
他没再多言，只是对着那群被遣散的旧人，冷冷地吐出两个字：
“带走。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）