沈烬离开后，巷子里的空气似乎许久才重新开始流动。那辆锃亮的黑色轿车早已消失。林穗站在三轮车旁，指尖还残留着新麦馒头的温热，以及塞进他掌心时，那昂贵丝绒布料冰冷滑腻的奇异触感。巷口的风卷着隔夜的油烟和潮湿的霉味吹来，拂动她额角的碎发，也带走了最后一丝不属于这里的雪松冷香。她深吸一口气，空气里只有熟悉的、厚重的市井气息。她弯腰，重新系紧三轮车车轮下的半块砖头，铁皮车斗发出轻微的吱呀声。
同一时间，望海市另一端。
烬海集团总部顶楼，专属摄影棚。巨大的柔光箱如同人造太阳，明亮得不似人间。空气里弥漫着昂贵的香氛。背景是巨大的、装裱精美的泼墨山水，笔力遒劲，意境空远。
沈崇山端坐在一张明式圈椅中。他穿着一身低调奢华的深青色真丝唐装，领口和袖口以极细的金线绣着云纹暗花，在强光下偶尔流淌出内敛的光泽。银边眼镜后，那双深邃的眼睛平和地注视着镜头，唇角噙着一抹恰到好处的、温煦而悲悯的笑意。他微微侧身，姿态放松而雍容，一只手随意搭在膝头，腕上缠着一串温润的深色檀香木佛珠，每一颗都沉淀着岁月的包浆。
“非常好！沈董，您这个角度太完美了！眼神再稍微…对，就这样！悲悯！带着俯瞰众生又心怀慈悲的感觉！太棒了！”戴着贝雷帽的摄影师半跪在地上，激动地按着快门，快门声密集如雨点。“封面人物！年度慈善家！非您莫属！这张照片一登出去，《望海慈善家》这期的销量绝对爆表！”
镁光灯疯狂闪烁，将沈崇山那张儒雅平和、几乎找不到岁月深刻痕迹的脸，定格成一张张完美的影像。
助理小高垂手立在几步之外，屏息凝神。他手里捧着一个平板电脑，屏幕上显示着几份加密文件的预览图标。
拍摄持续了近一小时。当摄影师终于满意地喊出“完美收工！”时，棚内紧绷的气氛才稍稍松弛。灯光师开始关闭主光源，巨大的柔光箱暗下去，四周的阴影如同潮水般重新涌回角落。
沈崇山脸上的笑容如同潮水般瞬间褪去，只剩下深潭般的平静。他站起身，动作从容不迫。他接过助理递来的热毛巾，慢条斯理地擦拭着手指，仿佛要拂去刚才被镜头捕捉时沾染的尘埃。然后，他径直朝摄影棚外走去，助理小高立刻跟上，亦步亦趋。
离开那片人造的光明圣殿，进入专属电梯。轿厢无声下降，只有轻微的失重感。电梯壁光洁如镜，映出沈崇山毫无表情的脸。电梯直达地下最深一层。厚重的合金门无声滑开，一股混合着消毒水、深层制冷剂和某种难以言喻的、类似铁锈又似腐败药剂的冰冷气息扑面而来。通道尽头，是一扇没有任何标识、厚重无比的银灰色金属门。沈崇山在门旁的生物识别装置前站定。红光扫过他的虹膜，伴随着一声轻微的“滴”声，沉重的金属门无声地向内滑开，露出后面更为森严的空间。
这里像一个巨大的、冰冷的心脏。无数粗细不一的银色管道在头顶和墙壁间纵横交错，发出极其低沉的嗡鸣。巨大的服务器阵列指示灯如同鬼火般明灭闪烁。空气里的那股奇异气味更加浓郁。几个穿着从头到脚包裹严密的白色防护服、戴着呼吸面罩的身影，在巨大的操作台和闪烁的精密仪器间无声穿梭，如同幽灵。
这里是“烬海”最隐秘的核心之一——“星尘”研发与早期生产监控中心。也是所有可能危及烬海帝国根基的“污点”最终被抹除的地方。
沈崇山径直走向角落一个独立的、由高强度防弹玻璃隔断的小型办公室。玻璃门自动滑开。里面异常简洁，只有一张巨大的黑色金属办公桌，一张同样冷硬的椅子，墙壁是整面的监控屏幕墙，此刻大部分区域是黑暗的。
小高跟着进去，立刻反手关上了玻璃门，将外面所有的声音和景象隔绝。他快步走到办公桌前，将手中的平板电脑恭敬地放在沈崇山面前。屏幕上，赫然是几份标注着“绝密”和“烬海生物·环境评估”字样的文件，其中一份的标题格外刺眼——《“启明”项目三期（“星尘”前导）实验室周边土壤及地下水污染物异常报告（编号：JH-SW-2023-089）》。
沈崇山在冰冷的金属椅上坐下，身体微微后靠。他没有立刻去看平板，而是慢条斯理地摘下腕上的檀香木佛珠，放在桌面光滑的金属表面上，发出一声轻微的“嗒”声。然后，他才伸出两根修长、保养得宜的手指，点开了那份《污染物异常报告》。
报告内容冰冷而详尽，充斥着专业术语和图表。核心结论触目惊心：在“启明”三期实验室深层土壤样本及周边500米范围内的地下水中，检测出多种严重超标的重金属（铅、镉、汞）及数种难以降解的有机溶剂残留。报告明确指出，污染源高度指向实验室未经严格处理、长期非法深埋的废料。更严重的是，报告指出，这种污染具有极强的渗透性和长期潜伏性，已对附近区域的地下水系构成不可逆威胁，且存在随地下水流扩散的极高风险。
沈崇山平静地翻看着，“多久了？”他终于开口，声音不高，在寂静的玻璃房里却异常清晰，带着一种金属般的质感。
“报告是三天前内部匿名提交的，提交人…是实验室刚离职的一个二级研究员，叫周明。”小高的声音压得极低，语速却很快，“他离职手续刚办完，人…已经在去机场的路上。报告还没来得及按流程上传到集团核心数据库，被我们的人截住了。目前，除了周明本人，应该只有项目负责人王海涛博士知情。”
“王海涛？”沈崇山的手指轻轻敲击了一下冰冷的金属桌面。
“是。他今天上午试图联系法务部，询问匿名举报的保护流程，被我们监控到。”小高立刻补充，“人现在就在隔壁‘静候室’。”
沈崇山微微颔首，目光重新落回平板屏幕上，停留在那份污染报告上。他伸出食指，指尖在屏幕上周明的名字上轻轻一点。
“让他永远闭嘴。”声音平淡无波，像是在吩咐处理一份过期的文件。“至于王博士，”他顿了顿，指尖划过报告上那些触目惊心的污染数据和照片，“他知道得太多了。让他签一份自愿调往南美雨林新基地的长期合同。告诉他，那里空气好，适合‘潜心研究’。”
“明白！”小高身体绷得更直。
沈崇山的指尖继续在屏幕上滑动，最终停留在那份报告的电子文件上。他选中它，然后点开了删除选项。一个红色的警告框弹了出来：“确认永久删除此文件？此操作不可逆。”
他的手指没有一丝迟疑，按下了“确认”。
“所有原始样本、纸质报告、检测原始数据链，”沈崇山的声音依旧平稳，“三十分钟内，物理销毁。包括备份服务器上的所有相关日志。”他的目光扫过小高，“你亲自监督。”
“是！老板！”小高立刻应声，额头渗出细密的冷汗，他知道“物理销毁”意味着什么——是那台能将一切化为齑粉的工业级碎纸机，以及随之而来的高温熔炉。
沈崇山不再说话，挥了挥手。小高如蒙大赦，立刻拿起平板，躬身退出了玻璃办公室，脚步急促地消失在门外冰冷的通道里。
玻璃房内只剩下沈崇山一人。巨大的监控屏幕墙大部分区域仍是黑暗，只有少数几个亮着，显示着烬海中心大厦入口、顶层停机坪等关键位置的实时画面。他靠回冰冷的椅背，目光没有焦点地落在空气中，手指无意识地捻动着那串放在桌上的檀香木佛珠。佛珠温润，指尖冰凉。
就在这时，他面前桌面上一部加密内线电话的指示灯，突兀地闪烁起幽冷的红光，伴随着极轻微的蜂鸣。
沈崇山目光微凝，捻动佛珠的手指停下。他伸手拿起听筒。
“说。”声音低沉。
“老板，”电话那头传来一个没有任何情绪起伏的男声，正是负责沈烬“安保”的队长，“目标昨晚遭遇伏击，地点在老城区西三巷附近。对方有备而来，火力专业。陈司机…殉职。目标本人受伤，但成功逃脱追踪，目前…行踪不明。”
“废物。”两个字，冰冷地砸在听筒里。
“是属下失职！”电话那头的声音立刻绷紧，“我们正在全力追查伏击者身份，并加派人手搜寻目标下落！一定…”
“找到他。”沈崇山打断对方，声音不高，却带着一种令人骨髓发寒的压迫力，“活要见人，死要见尸。另外，查清楚，是谁敢动我沈崇山的儿子。我要知道名字。”
“明白！”
电话挂断，他沉默了几秒，然后抬手，在桌面一个隐蔽的触控面板上快速操作了几下。
嗡——
巨大的监控屏幕墙上，一块原本黑暗的区域瞬间亮起。画面有些晃动，角度刁钻，显然来自一个隐蔽的街头监控探头。画面中心，是那条沈烬昨夜亡命奔逃的深巷入口。
画面开始播放。
先是沈烬那辆标志性的黑色宾利失控撞上隔离带，安全气囊弹出。接着是沈烬踹开车门，狼狈不堪地翻滚而出，昂贵西装沾满泥泞。他跌跌撞撞扑进深巷，身影消失在黑暗中。
画面快进。
不久后，巷口出现了动静。一个穿着旧棉衣的纤瘦身影（林穗）出现在画面边缘，似乎刚从某个门里出来倒垃圾。她发现了异常，犹豫了一下，走向那个巨大的绿色垃圾箱。她掀开箱盖…
画面被切换放大，聚焦在垃圾箱口。
一只沾满污泥、却死死握着一把微型手枪的手伸了出来，枪口直指开箱的人！画面有些模糊，但那股亡命的狠戾隔着屏幕都能感受到。
接着，是开箱者（林穗）异常沉静的反应，以及沈烬随后因剧痛和药物反应彻底崩溃、摔回污秽的画面。再然后，是林穗费力地将他从垃圾箱里拖出，在污水中施针、找草药、包扎，最后艰难地架着他，一步步挪向巷子深处那扇挂着“穗禾医馆”旧木牌的门。
画面最终定格在沈烬被架进医馆门内的最后一帧。他大半边身体倚在那个瘦弱的女人身上，昂贵的西装彻底成了肮脏的破布，头发凌乱，脸上糊满污泥，眼神涣散而狼狈。而他胸前那价值不菲的深灰色西装上，赫然粘着几片在混乱中沾上的、枯黄的烂菜叶，像几只丑陋的、吸血的蟑螂，趴在那象征权柄的布料上。
沈崇山身体微微前倾，冰冷的目光死死钉在屏幕上儿子那张狼狈不堪的脸上，以及那几片刺眼的烂菜叶。镜片后的瞳孔深处，没有任何父亲看到儿子遇险后的惊怒或担忧，只有一种深不见底的、被冒犯的冰冷。
他缓缓靠回椅背，拿起桌上的银边眼镜，慢条斯理地用一块特制的绒布擦拭着镜片。动作一丝不苟，仿佛在打磨一件稀世珍宝。
他擦净镜片，重新戴上眼镜。冰冷的镜片后，目光再次投向定格的监控画面，落在了那个架着沈烬的、穿着旧棉衣的纤瘦背影上。
“穗禾医馆…林穗？”他低声念出这个名字，语调平淡，却带着一种解剖刀般的冰冷。
他伸出手指，在桌面的触控屏上轻轻一点，画面中林穗模糊的脸部被一个红色的方框圈住、放大。
“查清楚她。”沈崇山对着空气，平静地吩咐，“还有那个地方。一只蟑螂爬上了棋盘，就该被清理掉。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）