意外发生时，众人正好站在高殿前，凭栏眺望四周景观。忽然轰隆一声巨响，只一刹那的从天而降般，一根半人高的木梁先从高处砸在头顶屋檐上，随后连带碎石瓦片轰然滚落。
护卫们都在台阶下守着，根本来不及冲上来护驾。谢君乘正好站在赵启旁边，电光石火间，他先一把推开了赵启，瞥见一截木梁正冲着自己砸下来，似乎被吓得一个踉跄摔倒在地上，以至于来不及躲闪，本能抬起手挡在面前。
但这一下看似迟钝的遮挡，他已经运了内力，换作寻常没有武功傍身的人，只怕要让这一下当场砸废了手。
原本井然有序的万寿台登时乱作一团，一通推挤忙乱以后，浩荡人马带着受伤的励安侯和受惊的赵启往京城赶路。
不料今日出门似乎诸事不顺，队伍竟在京郊遇上暴民冲撞。所幸御驾之外防卫森严，暴民被隔在遥远的守卫以外，但到底还是耽搁了片刻，使原地稍候的荣和帝更为不悦。
“皇上连番受惊，对宁王没说什么？”
谢君乘事不关己的样子：“事发突然，我这里的混乱才刚停歇，不知他们还作何猜想。”他目光越发好兴致，“你觉得有人要害我？”
江澜垂眸说：“我不知事发情形，不好推断。侯爷觉得呢？”
“那等万寿台建成了，我带你去看看，”谢君乘浑然不觉自己答非所问。他把温热的茶杯圈在掌中摩挲了一会儿，说：“阿澜，有没有人和你说过，有时候，敏锐和质疑太深，就会成为本能一样，让人自然而然不相信一切耳闻目睹。”
“我为侯爷忧心，侯爷说我多疑。”
谢君乘没有躲避她的目光，从她的方才的片刻沉默里似乎感知到一丝沉重，说：“我只是想知道，或者说，是希望，你不要把自己困于一隅。你明明会担心、会困惑、会犹豫，也会突围、会设法，为什么只由着疑心挡在面前？”
江澜说：“侯爷惯会收敛锋芒，怎么只许自己骗人？”
“可我不骗你啊，”谢君乘说：“来，你看看我就知道我没说假话。”
我不骗你。
谢君乘总把这样的话说得尤其深情又熟练，眼里闪着光，会让人心甘情愿地丢盔弃甲，在他的认真里沉溺起来。
夜幕的阴霾散开，院中铺了一地的清澈，谢君乘的眼眸里映着月华。晚风又在悄悄拨动了枯枝败叶，江澜嗅着毛领和氅衣散开的气息，鬼使神差地追逐他眼中的细光。
的确没有说谎。
她在各种阴暗念头里信手拈来地找破绽、去攻击，如今在那一片澄明里突然自惭形秽，生出一丝彷徨。
“看到什么了吗？”
江澜波澜不惊地端起茶杯放到鼻尖，让温润的茶香弥漫开来，说：“看到侯爷心如明月。”
谢君乘一愣，竟认真又问一次：“你真能看出来？”
“侯爷不信自己还是不信我？”
谢君乘低笑一声，忽而在这样束手无策的感觉中想起一句话，说：“我总是说不赢你。”
谢霆山从前辗转各地施政，朝廷内外皆威名赫赫，唯独对着蒋氏没有办法。蒋氏认真起来的时候，随口一句就能堵得他不敢吱声。
谢霆山每每遇上蒋氏较真起来，只剩这一句认输又不服气的话：“我总是说不赢你。”
江澜觉得话里似乎还有一层意思，也不搭话，看着炉子上逐渐升起的氤氲。
反噬像是如约而至，折磨了半宿。江澜满头大汗地挣扎醒来时，浑身的精气神几乎被抽空。梦魇中磨牙吮血的东西犹在眼前，成千上万正燃烧的长爪仍然藏在暗处，蓄势待发，还在等她一旦放松把她拖下去。
窒息感挥之不去。江澜从前只是在麻木中冷静，逐渐和走出地狱的自己安静地相处、熟悉，而后认清楚一个事实：能走出炼狱深渊的只有鬼，不是人。
李魏荣从前和她说：“人性的懦弱本就是一道跨不过去的深渊，是不可窥探和索取的，但你从中拿了好处，占据上风，怎么还能指望自己可以正大光明呢？”
余生都是深渊里爬出去的魔鬼吗？
江澜紧紧抱着被褥，在止不住的喘息里努力不去回想。她头一回在反噬后的心有余悸里生出遥远的念想，想解开这些枷锁，不做蛊毒的傀儡，不做剖开人性的鬼。
她想堂堂正正地走进每一个深夜。
翌日风雪交加，陈叶和万寿台的一个工匠先后下狱。
工匠认了渎职之罪，伤了励安侯，又让荣和帝受到惊吓，本也足够被判死罪。
但事情传到赵启那里的时候，他只是轻叩着书案不说话。刘昆在一旁伺候笔墨，猜到七八分，便以贺寿为由替人求情，案子就此发回去重审。
陆仪摸不着滋味，忽而庆幸把陈叶关了几日，还没着急提审。
那份扭转局势的供词，好巧不巧是在各部尚书陪赵启出了城的日子里出现的。秦明正被关了这么多日都问不出东西，江澜到底用什么手段，让他突然就转性，而且事后又果断自尽。
刑部大牢的狱卒缄口不言，但陆仪只消多问几个人就知道，当日是什么人去过大牢。
这可让青天老爷发愁了。
刻进骨子里的态度让他无法坦然接受和承认这份供词，可这明摆着是龙椅上的那一位出手办的事情，内阁也知道且默许，他一个刑部尚书能怎么办？
陆仪和元铮心照不宣地从中感受到一些难以言说的东西，是以趁着万寿台的事情故意拖了几日，等廷议上探了荣和帝的口风，才敢正视那一份供词，拿去审人。
陈叶这一回却讲得顺当，只认自己收了民间的情报加上自身直觉，才料到裴嘉会出事，就调整那一夜的巡防安排，让心腹过去埋伏，顺便提携下边的人，没想到真遇上了。
“我是给了他一笔钱，”陈叶的态度说不上差，但也坦然得跟有所准备似的，“秦明正是我一手提拔的，往日在外面没少捞好处，我不给点甜头，他怎么会冒险听我的调整呢？”
陆仪想了一会儿，问：“按你那点俸禄，赌都不够玩，哪来这么大一笔钱还去买通心腹？”
陈叶仿佛听到什么笑话，不可思议地注视元铮和陆仪，说：“御史大人，尚书大人，难为二位高居庙堂还知道小的们过得艰苦啊。我手下的人混个一年半载都摸得清路数，出去巡街之前知道先孝敬我，好去油水更足的地方，我怎会没点手段给自己赚一点呢？”
元铮愤然道：“岂有此理！内阁当年力排众议让你当了统领，看重的就是你出身寒门，身家清白，不受京城世家牵制。你如今却成了欺上罔下的贪官污吏，还记得自己如何走到今日的吗！谁给你的胆子？”
陈叶置若罔闻，像个街边的浪荡痞子，懒散道：“大人不必这样痛心疾首，你在朝堂高高在上，靠那身官服和一张嘴就能伸张正义，我在街头巷尾收钱办事，满足百姓的安居乐业，咱俩没有对错之分。我要说的就这些，出身寒门的贱命，走到今日即使拿着京城安危，也没有谁看得上我，无人指使。”
数道刑罚之后，陈叶还是原先的说法。陆仪和元铮也料到，对他这样的硬骨头而言，用刑得不到什么进展。
元铮似乎同样察觉到什么，拿着证词问：“陆尚书，如何？就这么给大理寺？”
陆仪点了点那张纸：“御史大人，这薄得透光啊，外头风雪交加，经不起几个来回。”
元铮知道，荣和帝刚把万寿台的事情驳回重判，大理寺这会儿肯定也在吊着十二分精神做复核，这么显而易见的东西若是直接递交过去，兴许在大理寺门口等一会儿就能把案子又领回来。
元铮点了点头说：“陆尚书睿智，还是要仔细些才好。”
陆仪出了大牢就派人去叶家找人，不料只能得到“人去楼空”的答复，忽而觉得那张泛黄的证词更加疑点重重。
回府以后，陆仪闷在书房，还对着案宗心烦意乱。
陆庭越送来一碗补汤：“案牍劳形，父亲也要注意身体才是。”
陆仪正揉着眉心，抬头一看，忽然觉得陆庭越近来的确是正经了些许，不似从前，老不见人影。
屋外风雪不停，一碗热汤果腹，身上的疲乏和心头愁绪也松了一些。
陆庭越瞧着父亲的神情放松下来，几番话语在心里又来回演练几遍，恭敬地问道：“爹还在为陈统领的事情烦忧？”
陆仪难得想跟儿子说几句掏心窝子的话，轻叹道：“宦官当道，皇上的心思越来越难猜了，稍有不慎就如当日的锦衣卫一样下场。你啊，若早有你大哥那样争气，可以在朝中整得一席之地，我如今也不必这样。”
陆仪从前一直认定，为官者，像他这样执掌刑罚审查之权，应该认定那句“天子犯法与庶民同罪”的老话，理当只认法度和真相。
可细细回看近来种种，他们在下面如何秉公执法，任人唾骂地坐稳了铁面青天的位子，天子的心思到底隔在九重宫阙当中，还隔了不知道几张嘴，说变就变，变起来还没个道理。
陆庭仲纵然是天之骄子，也难以避免在纷争中摔了一跤。
陆仪事后时常在宿夜难寐的时候扪心自问，案子究竟要如何办。
陆庭越顿了顿，说：“妇孺老少皆在，没这么容易凭空消失，只是近来形势微妙，不论是刑部还是巡防营，其实都不好在京中大肆搜查。”
陆仪忽地抬头端详了陆庭越一会儿，垂眸沉声道：“坐下来吧，接着说。”
陆庭越一副正人君子的模样，并没有落座，还是微微颔首的姿势站在陆仪旁边，说：“陈叶为人敏锐，家中皆是未经官场的平民，不懂迂回，也经不起吓，想来即使背后真的另有指使，陈叶应该不会和家人透露过，找到人，也问不出什么有用的。父亲与其在这一处止步不前，不如根据陈叶的口供去挖一些别的东西。只要对朝堂社稷有用，对父亲而言是功劳，对皇上来说更是喜闻乐见之事。”
陆仪眨了眨眼睛，险些以为自己听岔了还是看岔了，可面前站着的确是陆庭越，不是陆庭仲。他细细想来，这种钻缝子的心思也不会是陆庭仲说得出来的，的确是陆庭越的作风。
陆仪扶额想了片刻，陈叶的说辞里只反复提到一件事，就是自他而下的人都在收钱办差……巡防营！
“你的意思是要我查巡防营的欺压收贿？”
陆庭越仍旧庄重：“是。巡防营本该是维护百姓安危的利刃，如今却将敛财的刀伸向平民，如此贪赃枉法之举，正好借陈叶的供词挖开一道口子。陈年弊病一除，往大了看，百姓都对朝廷感恩戴德，皇上自然高兴。往小了看，来日新任统领上任，要摘掉陈叶手下的旧势力，经此一事，也会记得父亲。”
陆仪多年来只知埋头于各种案宗里面，和大大小小的嫌犯打交道，明察秋毫兼之手段强硬，才是最得心应手的。乍一听这种头头是道的东西，他愣了片刻，不禁对陆庭越刮目相看。
他起身时，语重心长地拍了拍陆庭越的肩膀，极少见地夸了一句：“这才是我陆家的儿子。”
陆庭越从书房出去时，还端着一副稳重模样，等书房的门一关上，得意之情瞬间溢于言表，不防门外原来站了个人，吓得退了一步：“大……大哥，青天白日的，你这么吓人干什么？”
陆庭仲神色不变：“是你顾着高兴，没看见我。”
在陆庭越眼里，大哥一直都是这样稳重和从容的气度，完全是照着书里的君子模样长的，自己一站他面前就觉得相形见绌。
陆庭越轻拂了拂袖子，笔直地站出刚才说话时的模样，提醒道：“大哥才来，父亲还在看卷宗，现下怕是不得空。”
门外风雪不停，陆庭仲的一边肩膀已经铺满一层飘雪，陆庭越却并没有察觉到。
陆庭仲说：“我也没什么要紧事，父亲近来劳累，我进去问个安就走。”
陆庭越点着头道：“也是，父亲见到大哥会宽慰几分，那……我便不妨碍大哥了。”陆庭越真心实意地把礼仪做足了才转身离去。
陆庭仲心里有数，有陆庭越方才一番话，父亲现在不需要什么问安了。他站在寒风里感到宽慰，即使知道那不会是陆庭越能想到的。
那些字里行间总透着说不明白的熟悉感像谁呢？义愤填膺之辞颇有几分老师的风格，心系民生之举像极了儿时见到的谢霆山。
可是再想想，这番话还须有几分权衡局势的诡辩，才能让父亲听得进去。
陆庭仲释然一笑，他现下可以断定，那父子二人应该都没听出谢君乘这些东西。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）