林夏听到 “苏晴” 这个名字时，指尖微微一颤，手中的茶盏险些滑落。他强压下心中的波澜，面上依旧是那副沉痛的神情，轻声叹道：“原来如此，是臣将名字记混了。苏晴姑娘这般英烈，倒与臣心中的林婉姑娘别无二致。想来在天有灵，她们也会为青杨村如今的安宁感到欣慰。”
老人并未察觉异样，只是沉浸在往事中，絮絮叨叨地讲述着苏晴当年的事迹：“苏晴姑娘打小就跟着苏老先生读书，知书达理。匈奴人来的时候，她抱着村里最小的娃子，硬是挡在门板后，那匈奴兵的刀砍下来，她都没松手……”
林夏静静听着，将苏晴的事迹一一记在心里。这些真实的细节，恰好能为 “林婉” 的形象增添血肉。他起身时，特意叮嘱随从取来五十两银子，递给老人：“老丈，这银子您拿去，分给村里的百姓，就当是臣对苏晴姑娘的一点心意，也算是为村里添些过冬的粮草。”
老人推辞不过，只得收下，连连道谢。林夏又在村里转了一圈，与村民们寒暄，偶尔提起 “林婉” 时，便巧妙地将苏晴的事迹融入其中 —— 他说 “林婉” 也曾在雪夜里为士兵缝补衣物，说 “林婉” 也曾为保护孩子与歹徒周旋，说得情真意切，连村民们都渐渐相信，当年村里确实有过这样一位叫 “林婉” 的姑娘。
几日后，林夏抵达北境军营。旧部们见他归来，纷纷围拢过来，寒暄过后，副将赵峰低声问道：“将军，陛下此次派您来北境，除了视察边防，是否还有别的用意？”
林夏明白他的意思，苦笑一声：“还能有什么用意？无非是上次琼林宴上，我以‘亡妻’为由拒绝了陛下指婚，陛下怕是还在试探我。” 他顿了顿，将赵峰拉到一旁，压低声音道，“我在青杨村得知，当年确实有位苏晴姑娘为救村民牺牲，我已将她的事迹借用到‘林婉’身上。往后若是有人问起，你们便照着我说的回应，切不可露了破绽。”
赵峰神色一凛，郑重点头：“将军放心，末将明白。您为了避开皇室束缚，也是不得已而为之，末将定当全力配合。”
林夏拍了拍他的肩膀，心中稍安。他知道，北境旧部是他最坚实的后盾，有他们相助，“林婉” 的故事才能更加可信。
林夏在北境停留了一个月，一边视察边防，一边完善 “林婉” 的故事细节。他甚至让人在青杨村外修了一座小小的土坟，立了一块无字木碑，对外宣称是 “林婉” 的衣冠冢。每逢初一十五，他都会亲自去坟前祭拜，献上一束北境特有的格桑花。
这些举动，很快就通过宫中密探传到了女帝萧瑶耳中。御书房内，萧瑶看着密探送来的奏折，眉头微蹙。奏折上详细描述了林夏在北境的行踪 —— 他如何与村民畅谈 “林婉” 的往事，如何为 “衣冠冢” 添土，甚至连他祭拜时眼中的泪光都写得一清二楚。
“李德全，” 萧瑶放下奏折，声音平淡无波，“你觉得林夏所言，是真是假？”
李德全躬身站在一旁，小心翼翼地回道：“回陛下，依老奴看，林大人倒不像是在说谎。若是编造的故事，怎会如此细致，连祭拜的日子都记得清清楚楚？况且北境的百姓和士兵，也都对‘林婉姑娘’的事迹有所耳闻，不像是串通好的。”
萧瑶沉默片刻，指尖再次摩挲起腰间的双鱼佩。她并非不信任林夏，只是身为帝王，不得不谨慎。林夏手握兵权时，她忌惮他；如今林夏卸去兵权，她又怕他心怀怨恨，或是被他人利用。若林夏真有一位刻骨铭心的亡妻，那便意味着他有软肋，也更容易掌控。
“传朕旨意，” 萧瑶忽然开口，“让林夏即刻回京。朕要亲自听听他在北境的见闻，也想听听更多关于‘林婉’的故事。”
旨意传到北境时，林夏正在 “林婉” 的衣冠冢前祭拜。接到旨意，他心中了然 —— 女帝终究还是没有完全相信他，这一次回京，怕是又要面临一场考验。
赵峰担忧地看着他：“将军，回京后若是陛下再提及婚事，您该如何应对？”
林夏站起身，拍了拍身上的尘土，目光坚定：“兵来将挡，水来土掩。只要‘林婉’的形象一日不倒，陛下就不会轻易再提指婚之事。此次回京，我正好将北境的民情与‘林婉’的事迹结合起来，让陛下彻底放下心来。”
启程回京前，林夏特意从 “林婉” 的衣冠冢旁取了一抔黄土，用锦盒装好。他还让青杨村的村民缝制了一件粗布衣裳，说是 “林婉” 生前最喜欢的样式。这些东西，都将成为他应对女帝试探的 “利器”。
林夏回京那日，京城下起了小雨。他身着墨色锦袍，手捧锦盒，一步步走进紫宸殿。殿内文武百官分列两侧，女帝萧瑶端坐于御座之上，目光平静地注视着他。
“臣林夏，奉命回京，参见陛下。” 林夏躬身行礼，声音沉稳。
萧瑶点了点头，语气温和：“林卿一路辛苦。此次北境之行，可有什么见闻，与朕和众卿说说？”
林夏直起身，目光扫过殿内众人，缓缓开口：“回陛下，北境如今国泰民安，百姓安居乐业。这一切，离不开陛下的英明领导，也离不开北境将士的浴血奋战。只是臣在北境时，时常想起‘亡妻’林婉，想起她曾说过，愿北境永远没有战乱，愿百姓永远安康。”
他将手中的锦盒递上前，由内侍转呈给女帝：“陛下，这是臣从林婉衣冠冢旁取的一抔黄土，上面还沾着北境的风沙。还有这件粗布衣裳，是林婉生前常穿的，她总说，粗布衣裳舒服，能更好地干活。”
女帝打开锦盒，看着那抔带着沙土气息的黄土，又拿起那件洗得发白的粗布衣裳，心中不由得泛起一丝酸楚。她抬头看向林夏，见他眼中满是思念，不似作伪，心中的疑虑渐渐消散。
“林卿对林婉姑娘，倒是情深义重。” 萧瑶轻声叹道，“只是人死不能复生，林卿也该向前看。朕知道你不愿再娶，可身边总得有个知冷知热的人。朕宫中的医女柳心，医术高明，性子也温婉，不如让她去你府中，既能照顾你的身体，也能为你解解闷。”
林夏心中一紧，知道女帝仍未完全放弃。他沉吟片刻，缓缓开口：“陛下厚爱，臣感激不尽。只是林婉生前最怕麻烦别人，若是臣让柳心姑娘来府中，怕是会惹她不高兴。况且臣如今一心为国，只想为陛下分忧，为百姓谋福，儿女情长之事，早已不放在心上。”
他顿了顿，语气更加坚定：“陛下，臣愿以‘林婉’的名义起誓，此生定当忠心耿耿，绝不辜负陛下的信任，绝不辜负北境百姓的期望。若是臣有半分异心，便让臣永坠地狱，不得与林婉相见。”
这番话情真意切，掷地有声。殿内文武百官纷纷动容，女帝也被他的诚意打动。她看着林夏，良久，才轻轻叹了口气：“罢了，罢了。林卿既然心意已决，朕便不再勉强你。只是你要记住，无论何时，朕都是你最坚实的后盾。”
林夏躬身行礼，声音带着一丝哽咽：“臣谢陛下恩典！臣定当为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”
躲过了女帝的指婚，林夏本以为可以暂时安稳度日。可他没想到，朝堂之上暗流涌动，有人早已将他视为眼中钉、肉中刺。
户部尚书王大人，一直想让自己的女儿嫁给林夏，以便攀附权贵。如今见林夏以 “亡妻” 为由拒绝了女帝指婚，心中不满，便暗中散布谣言，说林夏所谓的 “亡妻林婉” 根本不存在，是他为了躲避婚事编造出来的谎言。
谣言很快就传遍了京城，甚至有人说，林夏在北境时根本没有什么爱妻，而是与匈奴女子有染，怕被陛下知晓，才编造了 “亡妻” 的故事。
这些谣言传到林夏耳中时，他正在府中整理北境的奏折。听到随从的禀报，他猛地将奏折摔在桌上，脸色铁青：“简直是胡说八道！王大人好大的胆子，竟敢在背后诋毁于我！”
随从连忙劝道：“大人息怒，此事怕是另有蹊跷。王大人虽有不满，可也不敢公然造谣，说不定是有人在背后推波助澜，想借此事扳倒大人。”
林夏冷静下来，仔细思索。他在朝堂上向来公正严明，得罪了不少权贵。如今谣言四起，很可能是那些人联合起来，想借 “亡妻” 之事做文章，让陛下怀疑他的忠诚。
“不行，我必须尽快查清此事，否则一旦陛下听到谣言，定会再次对我产生疑虑。” 林夏站起身，眼中闪过一丝厉色，“你立刻去查，看看这谣言是从哪里传出来的，背后是谁在指使。”
随从领命而去，林夏却坐立难安。他知道，此事若不尽快解决，不仅他会陷入困境，就连他编造的 “林婉” 的形象，也会彻底崩塌。
就在这时，府外传来一阵敲门声。随从打开门，只见内侍监总管李德全带着几个宫女太监走了进来，手中还捧着一个精致的食盒。
“林大人，” 李德全笑着走上前，“陛下听闻您近日为国事操劳，特意让御膳房做了些您爱吃的点心，让老奴送来给您尝尝。”
林夏心中一动，连忙躬身行礼：“臣谢陛下恩典。陛下日理万机，还惦记着臣的饮食，臣实在惶恐。”
李德全将食盒递给林夏，又凑到他耳边，压低声音道：“林大人，近日京城的谣言，陛下也听闻了。陛下让老奴转告您，莫要理会那些谣言，安心做好自己的事。陛下相信您的为人，也相信您对‘林婉姑娘’的一片深情。”
林夏心中一暖，眼眶微微湿润。他没想到，在这个关键时刻，女帝竟会选择相信他。他连忙说道：“请李总管回禀陛下，臣定不会辜负陛下的信任。臣会尽快查清谣言的真相，还自己一个清白，也还‘林婉’一个清白。”
李德全点了点头，又叮嘱了几句，便带着宫女太监离开了。林夏看着桌上的食盒，心中暗暗发誓，无论遇到多大的困难，他都要坚持下去，不仅要保住自己的性命和自由，还要守住 “林婉” 这个他用尽心机塑造出来的 “精神支柱”。
接下来的几日，林夏一边暗中调查谣言的来源，一边积极应对朝堂上的质疑。有人在朝堂上故意提及谣言，让林夏拿出 “林婉” 存在的证据。林夏不慌不忙，将早已准备好的证据一一呈上 —— 有青杨村村民的联名信，证明当年确实有 “林婉” 其人；有北境将士的证词，证明 “林婉” 曾为军队做出过贡献；还有那件粗布衣裳和那抔黄土，作为 “林婉” 存在的实物证据。
这些证据环环相扣，让质疑者无从反驳。可王大人却不肯善罢甘休，他在朝堂上大声说道：“陛下，仅凭这些证据，不足以证明‘林婉’姑娘真的存在！谁知道这些村民和将士是不是被林夏收买了？那衣裳和黄土，也可能是伪造的！”
林夏冷冷地看着王大人，语气带着一丝嘲讽：“王大人，臣与北境村民和将士情同手足，他们为何要被臣收买？臣若是想伪造证据，为何不做得更精致些，反而用这粗糙的衣裳和普通的黄土？王大人如此质疑，莫非是因为臣拒绝了陛下的指婚，断了王大人的念想，所以才故意针对臣？”
这话一出，殿内顿时一片哗然。王大人脸色涨得通红，指着林夏，气得说不出话来：“你…… 你血口喷人！”
女帝看着眼前的景象，眉头微蹙。她知道王大人的心思，也明白林夏所言非虚。她开口说道：“好了，此事到此为止。林卿已经拿出了足够的证据，证明‘林婉’姑娘确实存在。王卿，你若再无其他证据，就莫要再提及此事，免得扰乱朝堂秩序。”
王大人见女帝发话，不敢再争辩，只得躬身行礼：“臣遵旨。”
朝堂上的风波暂时平息，可林夏知道，这只是暂时的。他必须尽快找到谣言的幕后黑手，才能彻底解决问题。
几天后，随从终于查到了线索 —— 谣言是从王大人的管家口中传出来的，而王大人的管家，又与丞相的外甥有往来。林夏心中了然，原来此事不仅有王大人参与，丞相也在背后推波助澜。丞相一直想掌控朝政，而林夏作为女帝信任的大臣，自然成了他的眼中钉。
林夏没有立刻将此事禀报给女帝，而是先找到了赵峰，让他暗中收集丞相和王大人勾结的证据。赵峰在北境多年，人脉广阔，很快就收集到了一些证据 —— 有丞相和王大人私下会面的书信，有他们挪用公款的账目，还有他们暗中培养私兵的线索。
林夏将这些证据整理好，呈交给了女帝。女帝看着证据，脸色铁青。她没想到，自己信任的丞相和户部尚书，竟然会做出如此背叛朝廷之事。
“好，好一个丞相，好一个户部尚书！” 女帝怒拍龙椅，声音带着一丝颤抖，“他们竟敢勾结起来，挪用公款，培养私兵，还想借谣言扳倒林卿，真是胆大包天！”
林夏躬身说道：“陛下息怒。丞相和王大人权势滔天，若是贸然处置，恐会引起朝堂动荡。臣建议，先将他们的罪行暗中告知各位大臣，争取更多人的支持，然后再一举将他们拿下。”
女帝点了点头，采纳了林夏的建议。几天后，女帝在朝堂上公布了丞相和王大人的罪行，并拿出了确凿的证据。各位大臣早已得知此事，纷纷表示支持女帝处置二人。丞相和王大人见大势已去，只得束手就擒。
处置了丞相和王大人，朝堂上的风气焕然一新。林夏也因为破获了这起大案，得到了女帝更多的信任。而关于 “林婉” 的谣言，也随着丞相和王大人的倒台，不攻自破。
经此一事，女帝彻底放下了对林夏的疑虑，再也没有提及过指婚之事。林夏也得以继续过着他想要的生活 —— 白天在朝堂上为国家大事操劳，晚上回到府中，便独自一人坐在书房里，看着那件粗布衣裳，摸着那抔黄土，回忆着那个他用尽心机塑造出来的 “林婉”。
有人问他，是否后悔用 “亡妻” 的名义来躲避婚事。林夏总是笑着摇头：“我不后悔。‘林婉’虽不是真实存在的，可她代表着我对北境的热爱，对和平的渴望，对忠诚的坚守。有她在我心中，我才能在朝堂的纷争中保持本心，才能在面对诱惑时不为所动。”
每年清明，林夏都会带着那件粗布衣裳和那抔黄土，前往北境青杨村，在 “林婉” 的衣冠冢前祭拜。他会坐在坟前，絮絮叨叨地讲述京城的趣事，讲述北境的变化，仿佛 “林婉” 真的能听到他的话语。
青杨村的村民们也早已将 “林婉” 视为村里的一员，每逢节日，都会到她的衣冠冢前献上祭品。他们都说，林夏是个重情重义的好男人，“林婉” 能遇到他，是她的福气。
时光荏苒，岁月如梭。转眼间，林夏已年过花甲。他早已从朝堂上退休，回到了北境青杨村，在 “林婉” 的衣冠冢旁盖了一座小小的茅屋，过上了隐居的生活。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）