海上的雾，是真真正正的索命雾。
昨日熬到后半夜，海风越吹越冷，雾气越裹越稠，莫说寻什么虚空岛，就连东南西北都辨不分明。船上那只祖传罗盘早成了废铁疙瘩，指针疯转不停，任老水手怎么拍打校准，都半点用处没有。
花痴开一整夜没合眼，就立在船头，像尊生了根的石像。
长衫被雾水浸得透湿，贴身裹在身上，又冷又黏，说不出的难受。他平日里那副呆呆痴痴的模样，半点不见，眉头拧成一个死结，嘴唇抿得发白，一双眼睛死死盯着前方白茫茫的雾气，一瞬不眨。
他这辈子闯过的险地、破过的死局、赌过的性命，不计其数。
当年在地下赌窟，被人围堵断指，他没慌；
被司马空设下死局，逼到跳崖逃生，他没怕；
与屠万仞冰窟熬煞对决，真气逆流、筋骨寸断，他没退；
就算最后直面天局首脑，赌上全族性命、一身修为，他也依旧稳坐赌桌，不动如山。
可今日，困在这无边无际的大雾里，看不见天，看不见海，看不见生路，看不见目标，他心里头第一次涌上一股说不出的慌。
不是怕死，是怕辜负。
身后跟着小七、阿蛮，还有两个刚收的弟子阿炳、玲珑，一船的兄弟护卫，都是信他、跟他、把性命全交到他手上的人。
夜郎七老先生下落不明，母亲菊英娥在家中日夜悬心，父亲花千手的惨死真相还没彻底查清，刚揪出弈天会这条幕后黑手，刚摸到虚空岛的线索，就被困死在这鬼地方。
若真一船人全都葬身大海，他花痴开就算做了鬼，又有什么脸面去见九泉之下的恩师与父亲？
海风呜呜地刮，像妇人哭丧，听得人心里发毛。海浪拍打着船身，哐当、哐当，一下重过一下，仿佛下一刻就要把整艘船撞得粉碎。
船舱里早已乱作一团。
几个年轻水手撑不住劲，蹲在甲板上抱头痛哭，嘴里不停念叨着完了、死定了、再也见不到家人了。
阿蛮急得像热锅上的蚂蚁，铁塔般的身子来回踱步，双拳攥得咯咯作响，满脸横肉紧绷，铜铃大眼瞪着浓雾，吼一声又叹一声：“他娘的！这鬼雾到底什么时候是个头！老子一身力气没处使，连个对手都看不见，憋屈得要发疯！”
他向来只懂硬碰硬，最受不得这种摸不着、看不见、打不赢的窝囊气，此刻满心火气无处发泄，恨不得一头扎进海里，拼个痛快。
小七强撑着镇定，俏脸冻得发白，声音都带着哑意，却还是强压慌乱，来回清点粮草饮水，安抚众人情绪。她是女中豪杰，向来干练果决，可眼下彻底断了生路，她心底也早已一片冰凉，只是不敢表露半分，怕乱了全军心气。
盲童阿炳侧耳静听，小脸惨白，双手微微发抖。
他自幼目盲，一双耳朵便是天下最灵的利器，细微落牌声、远处脚步声、人心跳声，都逃不过他的耳朵。可此刻，风声、浪声、船板震动声搅成一团，耳边只剩一片混沌，半点异样都分辨不出，急得他眼眶发红，低声喃喃：“师父……听不到……什么都听不到……没有岛，没有人，没有活物……”
鬼手玲珑年纪最小，却最是机灵警惕，腰间短刃紧握，不停在船舱、船尾、底仓来回巡查，就怕弈天会的人暗中凿船、下毒、偷袭，可查了一遍又一遍，船身完好，粮草无毒，连个外人的影子都没有。
整艘船，就像被困在了一片死人海域里。
天地死寂，万物无声，只剩一船人，在绝望里苦苦煎熬。
花痴开深吸一口气，压下心头翻涌的焦躁，运转体内不动明王心经，强行让自己静心凝神。
他是赌神，是一船人的主心骨。
他不能乱，不能慌，不能退。
心一乱，赌局必输；人一慌，生路必断。
就在这满船死寂、众人濒临崩溃的时刻，一声极轻、极淡、极苍老的咳嗽声，突兀地从浓雾里飘了过来。
咳……
一声轻咳，不大，不响，轻飘飘的，被海风一吹，几乎要散在雾里。
可就是这一声轻咳，却像一道惊雷，狠狠炸在了所有人耳边！
整艘船瞬间死寂！
所有人的动作，齐刷刷停住，哭声、叹声、脚步声、海浪声，仿佛都被这一声咳嗽生生掐断！
阿蛮猛地顿住脚步，瞪圆双眼，失声低吼：“谁！？”
小七瞬间转身，脸色剧变，指尖死死攥紧腰间短鞭：“有人！雾里有人！”
玲珑瞬间掠至船舷，浑身紧绷，如临大敌：“是弈天会的人！他们终于现身了！”
阿炳也猛地抬头，侧耳凝神，原本苍白的脸上，露出一丝难以置信的神色：“有人……真的有人……就在雾里，离我们很近……”
花痴开周身气息骤然一凝，原本黯淡的眼眸里，瞬间爆出精光！
这声音，绝非船上之人！
这雾浓到三步之外不辨人影，对方能悄无声息靠近船只，还能让一船人毫无察觉，这份功夫、这份隐匿本事，绝非寻常之辈！
是弈天会的杀手？
是虚空岛的守门人？
还是……夜郎七老先生的下落，有了眉目？
花痴开没有妄动，没有喝问，只是静静立在船头，周身气息收敛，不动如山。
他修的是赌道，更是心术。
越是诡异时刻，越不能自乱阵脚；越是神秘对手，越要以静制动。
浓雾之中，那道苍老声音再次响起，不急不缓，慢悠悠的，带着一股说不出的沧桑倦怠，像个行将就木的老人，在海边闲话家常：
“雾这么大，小娃娃们，还往前开，是不要命了，还是急着去黄泉路上报到啊？”
声音苍老沙哑，有气无力，听着毫无杀气，甚至带着几分慵懒散漫。
可越是这样，越让人心里发毛！
整艘船在海上漂了整整一日一夜，方圆百里，不见半点人烟，这老人从何而来？
是乘船？是踏浪？还是……这雾，本就是他布下的局？
阿蛮性子最急，哪里忍得住，当即跨步上前，对着浓雾怒吼：“老东西！少装神弄鬼！有种现身出来！躲在雾里算什么英雄好汉！”
老人呵呵一笑，笑声枯涩，轻飘飘传来：“好汉？老夫一把老骨头，半截身子都埋进土里了，当不得什么好汉，就是个指路人罢了。”
“指路人？”
花痴开终于开口，声音沉稳，带着一丝不易察觉的戒备，“老先生既说自己是指路人，可知我们要往何处去？”
“自然知道。”老人语气平淡，仿佛万事尽在掌握，“你们要找虚空岛，要找弈天会，要找一个失踪的老人，要查一桩沉积几十年的血案，对不对？”
一语道破！
全船人脸色骤变！
对方竟然把他们的底细，摸得一清二楚！
小七心头巨震，低声对花痴开道：“赌神，此人绝对是弈天会的人！一早就在算计我们！这是设好圈套，引我们上钩！”
玲珑也急声附和：“师父！千万不能信！这肯定是诱敌之计！”
阿蛮暴喝：“管他什么圈套！老子直接冲进去，把这老东西揪出来，打得他说实话！”
花痴开抬手，沉声制止众人，目光依旧盯着浓雾深处，语气平静：“老先生既知我们来意，不妨现身一见。藏头露尾，可不是待客之道。”
“老夫这副模样，又老又丑，怕吓着诸位小娃娃。”老人慢悠悠说着，话音落下的瞬间，浓雾之中，缓缓走出一道身影。
所有人瞬间屏住呼吸，死死盯着那道身影，大气都不敢喘。
只见雾气散开，一个老者，慢悠悠立在船头前方的海面上！
没有船，没有筏，没有踏水之物！
就那么简简单单，立在波涛之上，周身浓雾环绕，白发苍髯，身形枯瘦，一身洗得发白的粗布灰衫，袖口磨得破烂，脚下一双破旧草鞋，沾满水渍，看着落魄至极，像个流落海边的老乞丐。
老人年纪极大，满脸皱纹堆叠，像老树皮一般，双眼半睁半闭，看着昏昏欲睡，有气无力，仿佛一阵风就能吹倒。右手拄着一根黑漆漆的木拐杖，拐杖头早已磨得光滑，左手拎着一个破旧酒葫芦，时不时凑到嘴边，抿一口老酒，满脸惬意。
就这么一个看似弱不禁风、落魄潦倒的老人，竟能踏浪而立，如履平地！
这等功夫，骇人听闻！
船上众人全都吓得脸色惨白，目瞪口呆，半天说不出话来！
阿蛮到了嘴边的怒吼，硬生生咽了回去，瞪圆双眼，满脸难以置信：“这……这老东西……不是人！是妖怪！”
小七也惊得后退一步，俏脸全无血色：“踏浪而行，无声无息……这等修为，世间罕见！”
玲珑浑身紧绷，握着短刃的手，已满是冷汗。
阿炳侧耳听着，脸色惨白，声音发颤：“他……他没有踩在船上，就在海面上……一点声音都没有……”
花痴开瞳孔骤缩，心头掀起惊涛骇浪！
他一生见过无数高手，夜郎七老先生深藏不露，司马空心机深沉，屠万仞煞气滔天，天局首脑更是深不可测。
可眼前这位老人，才是真正的深不见底！
不显山，不露水，没有磅礴杀气，没有凌厉气势，就像一个随处可见的寻常老者，可这份踏浪而行、隐匿无声的本事，足以说明，此人修为，早已超凡入圣！
这绝对是弈天会的顶尖高手！
甚至，有可能是弈天会的高层人物！
花痴开强压心中震惊，面上不动声色，对着老者微微拱手，礼数周全：“晚辈花痴开，见过老先生。不知老先生是何方高人，为何在此阻拦我等去路？”
他虽一身傲骨，登顶赌神，却从不恃强凌弱，更不轻慢真正的高手。
老者又抿了一口酒，眯着眼睛，上下打量花痴开，慢悠悠开口：“花痴开……好名字，好一个痴儿。横扫赌坛，覆灭天局，登顶赌神，整顿江湖秩序，小娃娃，你很了不起。”
他语气平淡，像是在说一件微不足道的小事。
花痴开神色不变：“老先生过奖。晚辈只是做了该做之事。”
“该做之事？”老者淡淡一笑，笑容里带着几分讥讽，几分沧桑，“你以为你覆灭了天局，就是复仇成功？你以为你建立了新秩序，就是守护了赌坛？你以为你查得出弈天会，就真的能破局？”
“痴儿，你终究还是痴啊。”
花痴开心头一震，沉声追问：“老先生此话何意？还请明示！”
“明示？”老者摇头叹气，“你父亲花千手，一生光明磊落，赌术通天，为何会惨死？你恩师夜郎七，为何半生隐退，对你严苛至极？你母亲菊英娥，为何一生隐忍，闭口不谈当年往事？”
“天局不过是台前傀儡，真正操控一切的，从来都是弈天会。”
“你父亲，就是拒绝了弈天会的招揽，才招来杀身之祸；你恩师夜郎七，本就是弈天会的叛逃之人，当年若不是他拼死护你母子，你早就成了弈天会的刀下亡魂！”
轰！
一番话，如同晴天霹雳，狠狠砸在花痴开头顶！
父亲惨死的真相！
恩师的隐秘过往！
母亲闭口不提的往事！
所有他半生疑惑、苦苦追查的谜团，竟被这老人，一语道破！
花痴开浑身剧震，再也维持不住平静，上前一步，声音都忍不住发颤：“老先生到底是谁！？你怎么会知道这么多旧事！？夜郎七先生现在身在何处！？我母亲是不是也有危险！？”
他一向痴痴呆呆，沉稳内敛，此刻事关至亲恩师、半生真相，再也无法淡定！
满地狼藉，满心慌乱，他也不过是个寻父仇、找恩师、护母亲的普通人！
看着花痴开失态的模样，老者没有嘲讽，只是淡淡叹气，眼神里闪过一丝复杂难明的神色，有惋惜，有唏嘘，有怜悯，还有一丝极淡的愧疚。
“老夫是谁，不重要。”老者缓缓开口，声音低沉，“你只需知道，老夫不是你的敌人，是来给你指路的人。”
“虚空岛就在这雾阵中心，乃是弈天会总坛，布下迷天大阵，寻常人就算找上十年百年，也看不见岛的影子。你若硬闯，不出三日，一船人全都要葬身海底，尸骨无存。”
“夜郎七，就在虚空岛上，活着，但也离死不远。”
“你母亲菊英娥，早已被弈天会盯上，此刻家中，恐怕也已危机四伏。”
字字诛心！
花痴开脸色惨白，浑身冰凉！
恩师被困，母亲遇险，一船人身处死局！
所有的压力，瞬间齐齐压在他的身上，压得他几乎喘不过气！
小七急声说道：“赌神！不能信他！他一定是在挑拨离间，逼我们自乱阵脚！”
阿蛮也怒吼：“老东西！你敢咒我们家人！老子跟你拼了！”
老者看都没看阿蛮，只是盯着花痴开，淡淡开口：“信不信，全在你一念之间。”
“老夫给你两条路选。”
“第一条，立刻掉头返航，带着你这一船人，平安离去。从此不再追查弈天会，不再寻仇，不再管江湖恩怨，安稳度过余生。老夫可保你，和你母亲平安无事。”
“第二条，跟着老夫，闯这雾阵，登这虚空岛。前路九死一生，里面全是弈天会顶尖高手，机关赌局，刀山火海，进去容易出来难。你能救得出夜郎七，还是会全家陪葬，全看你自己的命，全看你这一身赌术，能不能赌赢这天道棋局。”
说完，老者不再言语，只是拎着酒葫芦，慢悠悠抿着酒，立在海面上，静静等着花痴开的抉择。
一时间，整艘船，再次陷入死寂。
所有人的目光，全都落在花痴开身上。
退，可保平安，却永远查不出真相，恩师必死，母亲日后依旧难逃毒手，一辈子活在屈辱和恐惧里。
进，便是九死一生，赌上所有人的性命，赌上自己的一切，可唯有前进，才能破局，才能复仇，才能救恩师，护母亲，守兄弟！
花痴开站在船头，浑身冰冷，心头翻江倒海。
他这一生，本就是在绝境里赌出来的。
从父母双亡的遗孤，到恩师收养的痴儿；
从受尽冷眼的少年，到横扫赌坛的强者；
从一无所有的蝼蚁，到万众敬仰的赌神。
他哪一步，不是在赌？
赌命，赌心，赌意志，赌天道，赌人心！
今日这一局，更是他此生最大的赌局！
赌的是至亲性命，是兄弟安危，是半生恩怨，是天下赌坛的未来，是他花痴开一生的道！
他看着身后一船人，看着小七、阿蛮、阿炳、玲珑，看着他们眼中的信任、坚定、毫无怨言。
他想起恩师夜郎七多年的养育之恩、严苛教导；
想起母亲菊英娥半生的隐忍牵挂、温柔守护；
想起父亲花千手惨死的血海深仇；
想起弈天会操控江湖、草菅人命的滔天罪恶！
退，他这辈子，都不会心安！
花痴开缓缓闭上双眼，再睁开时，眼底所有慌乱、迟疑、脆弱，尽数褪去，只剩一往无前的刚烈与痴狂！
他对着那神秘老者，深深拱手，声音斩钉截铁，响彻海面！
“晚辈选第二条路！”
“劳烦老先生，引路！”
“纵使前路刀山火海，九死一生，我花痴开，也一定要闯一闯这虚空岛，会一会这弈天会！”
“我赌，我能赢！”
老者看着他，浑浊的双眼之中，终于闪过一丝赞许，一丝释然。
他沉默片刻，缓缓点头，一声长叹，飘在浓雾之中。
“好一个痴儿，好一个赌痴。”
“像，真像你父亲当年的模样。”
“既如此，老夫便成全你。”
“跟我来。”
话音落下，老者转身，踏浪而行，身影缓缓没入浓雾深处。
花痴开不再迟疑，厉声下令：“开船！跟上去！”
“生，一起生！死，一起死！”
小七、阿蛮等人，瞬间热血翻涌，齐声应和！
整艘大船，缓缓调转船头，破开浓雾，朝着老者离去的方向，毅然前行！
一场关乎生死、恩怨、真相、道统的惊天赌局，自此，正式拉开大幕！
而那踏浪前行的神秘老者，在没人看见的浓雾深处，缓缓回头，看了一眼花痴开的身影，眼中愧疚更深，低声喃喃。
“花千手，夜郎七，老夫欠你们的，今日，总算还了一半……”
“但愿这痴儿，真能开天辟地，赢了这一局吧……”
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