子时已过，皇城深处，万籁俱寂。
英国公张维贤的马车，没有前呼后拥，只在两名亲兵的护卫下，悄无声息地驶过长安街，停在了东华门的偏门外。
铅灰色的天幕下，巨大的宫墙如同一头沉默的巨兽匍匐在黑暗里，散发着令人心悸的威严。
一名小太监早已提着灯笼在门内等候，见到张维贤下车，他躬身行礼，声音压得极低：“国公爷，陛下在乾清宫等您。”
张维贤点点头，整了整身上那件暗青色的素面公服，他的腰背依旧挺得笔直，那是常年戎马生涯留下的烙印，只是那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻却染上了一层岁月沉淀下来的浑浊与疲惫。
深夜奉召入宫，对一位开国勋贵之首而言本是殊荣，但不知为何，今夜的风刮在脸上，却带着一股萧杀之意，张维贤心中有一种预感，今夜的召见，非同寻常。
穿过一道道幽深的宫门，走过漫长而空旷的御道，乾清宫那温暖而明亮的灯火，终于出现在视野尽头。
那光，在这无边无际的黑暗中像是一座孤岛。
踏入乾清宫的门槛，一股暖气迎面扑来，夹杂着淡淡的墨香和一种陌生的..属于炭笔的干燥气息。
张维贤的脚步微微一顿，没有他想象中的威严肃穆。
年轻的天子并未高坐于龙椅之上，他只穿着一身寻常的玄色窄袖常服，正俯身在一张巨大的御案前。
案上铺陈的不是奏疏，而是几幅巨大的地图，上面用炭笔画满了各种奇怪的线条与标记。
烛火摇曳，将皇帝专注的身影拉得很长，投射在背后的蟠龙金漆屏风上，竟有一种与这宫殿的奢华格格不入的孤寂与专注。
“英国公来了。”朱由检没有抬头，声音平静地从图纸间传来，“赐座。”
王承恩悄无声息地搬来一个锦墩，放在御案不远处。
“谢陛下。”张维贤依言坐下。
他不动声色地打量着眼前的景象，这位新君登基以来的种种举措，早已在京城勋贵与文官集团中掀起了惊涛骇浪。
人们畏惧他，揣测他，却无人能看懂他。
此刻，置身于这间不像皇宫正殿，反倒像某个秘密工坊的乾清宫内，张维贤心中的那份不安愈发浓重。
朱由检终于直起身，他绕过御案走到张维贤面前，他的脸上没有君王的威仪，也没有少年的青涩，只有一种超乎年龄仿佛已经计算好了一切的冷静。
“国公，深夜召你前来，是想请你看一样东西。”
他没有让太监代劳，而是亲手从御案上拿起一叠用麻绳捆扎的文书，递到了张维贤的手中。
那文书入手，沉甸甸的。
纸张是上好的宣纸，但上面没有翰林学士们那飘逸的馆阁体，而是用一种雕版印刷出来的宋体字排得整整齐齐。
张维贤的目光，落在了封皮那一行大字上——
《关于京营“资产重组”及“扭亏为盈”之项目计划书》。
他的瞳孔，猛地一缩。
“资产重组”？“扭亏为盈”？
这是什么话？这是商贾市侩之言！堂堂大明京营，国之干城，怎能用如此粗鄙的词汇来形容？
一股被冒犯的怒意，在他心中升起。
然而，当他翻开第一页看到里面的内容时，那股怒意便瞬间被一种刺骨的寒意所取代。
“一、项目背景及问题分析（现状评估）……”
文字是冰冷的，但文字背后的数据，却像是一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了他的心上。
“京营三大营，在册总兵力，十二万七千四百五十二人。”
“经东厂校场、兵仗局、粮秣库三处交叉核验，实有兵员，不足五万。”
“能战之兵，不足一万。”
“在册战马三万一千匹，实有三千二百余匹……”
“每年耗费国库一百八十万两……”
张维贤的手，开始微微颤抖。
这些数字他心里不是没有数，作为执掌中军都督府的勋贵之首，京营的糜烂他比谁都清楚。
吃空饷、占军田、盗卖军械……哪一家公侯府邸，没在这潭浑水里捞取好处？
便是他自己的英国公府，也不能免俗！
他知道烂，但他从不敢，也从不愿去亲眼看一看，这摊烂泥到底有多深，有多臭！
他们这些勋贵，就像一群住在一栋百年豪宅里的败家子，明知道房子的地基已经被白蚁蛀空，房梁也已腐朽，却依旧粉饰着外墙，在即将倒塌的屋子里醉生梦死，争抢着最后一点浮财。
而现在，这位年轻的皇帝，就用这样一份冷酷无情的“验房报告”，将这栋豪宅所有的伪装，撕得粉碎，把那千疮百孔、摇摇欲坠的结构，血淋淋地暴露在了他的面前。
震惊过后，是深入骨髓的羞愧。
他想起了自己的曾祖父，靖难元勋张玉，那位在东昌之战中，为救太宗皇帝而力战身亡的“河间王”。想起了英国公府世代相传的，是“忠勇”二字。
可看看现在！看看这份报告！
“忠”在何处？“勇”在何方？
只剩下了一群趴在帝国身上吸血的蛀虫！
他的呼吸，变得粗重起来。
他继续往下看。
“二、项目核心目标……”
“三、项目执行路径……”
“清产核资”、“组织架构重组”、“核心业务升级”……这些陌生的词汇，每一个都像是一把锋利的手术刀，精准地剖析着京营的病灶，并给出了最直接、最残酷的治疗方案。
“废除卫所世袭制，裁汰老弱病残。”
“军官选拔，唯才是举，打破勋贵垄断。”
“引入新式火器，推行‘三叠阵’……”
张维贤的脸色，由红转白，再由白转青。
如果说，前面的数据分析，让他感到的是羞愧，那么这后面的改革方案，让他感到的，就是彻骨的恐惧。
这不是改革。
这是革命！
这是要将勋贵阶层赖以生存的根基——对军队的世袭控制权，连根拔起！
他几乎可以想象，这份计划书一旦推行，将会激起何等疯狂的反噬。
整个京城的勋贵集团，会像被捅了的马蜂窝一样，不顾一切地扑上来，将执行者撕成碎片。
他看到了最后一部分。
“四、资源预算及激励机制……”
“军功授银：斩首一级，赏银二十两！”
“军功授田：每收复百里失地，有功将士可分其中四成土地！”
“战利品分配：缴获之物，六成归士兵！”
张维贤的瞳孔，缩成了针尖大小。
他猛地抬起头，死死地盯着眼前的朱由检。
这一刻，他终于明白了。
皇帝要做的，不仅仅是重整一支军队。
他要做的，是创造一个全新的、以战争和利益为纽带的军事集团！
他要用最赤裸裸的土地和金钱，去喂养出一头只听命于他自己的战争猛兽！
而这头猛兽的饲料，不仅是关外建奴的血肉，更是大明内部，所有阻碍它前进的……一切！
这份计划书，不是写给臣子的圣旨。
这是一份魔鬼的契约。
“国公，看完了？”朱由检的声音，将他从震惊中唤醒。
张维贤缓缓合上文书，那薄薄的几十页纸，此刻却重如泰山，他沉默着，没有说话。
大殿之内，只剩下烛火燃烧时，发出的轻微哔剥声。
朱由检没有逼他，只是踱步到窗边，推开了窗。
一股寒风，夹杂着细碎的雪沫子，涌了进来。
“国公请看。”他指着窗外，那被黑暗笼罩的、广袤的土地。
“这天下，是朕的，也是你们张家，跟着太宗皇帝，一刀一枪打下来的。可现在，它病了，病入膏肓。”
他的声音，在夜风中，显得有些飘忽，却又带着一种不容置疑的坚定。
“朕今日请你来，不谈君臣大义，不谈忠君报国。那些话，朕说了，你听了，出了这个门，或许就都忘了。”
他转过身，目光如炬，直刺张维贤的内心深处。
“朕只问你，朕想请你，来当这个‘项目’的‘首席执行官’。”
“朕知道，这份计划，九死一生。”
他的语气，不像是在下旨，更像是在进行一场冷酷的风险评估。
“做成了，史书上，你张维贤，就是我大明的岳武穆，是再造京营的武安君。”
“做不成……”他顿了顿，嘴角勾起一抹残酷的笑意，“你，就是勋贵里的商鞅。无论成败，你都会被你的同类，被那些你昔日的亲朋故旧，挫骨扬灰。”
张维贤的心，猛地一沉。
商鞅！
那个为秦国变法图强，最终却落得车裂下场的孤臣！
“朕把路，给你摆在这里了。”朱由检的声音，如同魔鬼的低语，充满了诱惑，也充满了致命的危险。
“英国公府的百年荣耀，你祖上用命换来的爵位，要么在你的手里，用血与火重新铸造，让它比靖难之时，更加辉煌。”
“要么就任由它，跟着这腐朽的大明一起烂成泥土，被关外那些茹毛饮血的蛮夷踏在脚下。”
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