绮罗阁的晨光总比别处来得迟些，檐角的铜铃被风拂得轻响，却吹不散满室若有似无的紧绷。潘金莲——林薇薇指尖划过妆台上那只赤金镶红宝石的钗子，宝石的寒光映在她眼底，像极了前几日李瓶儿砸过来时，瓷瓶碎裂的冷芒。西门庆的赏赐还堆在案上：一匹匹云锦叠得整齐，盒子里的珍珠滚得温润，连装点心的描金盘子都透着贵气，可这些东西在她眼里，却像裹着糖衣的砒霜——甜得发苦，还藏着致命的毒。
她走到窗边，伸手抚过窗棂上那道细微的裂纹，是那日李瓶儿打砸时，瓷片划出来的。指尖触到裂纹的粗糙，心里猛地一紧——那些流言虽被宠信压下去了，可就像这裂纹一样，没消失，只是藏在了看不见的地方。李瓶儿不会甘心，孟玉楼不会歇着，孙雪娥更是冷眼看着，还有那个深居颐福堂的吴月娘，自始至终都像个看戏的人，可这看戏的人，一旦动了手，才是最可怕的。
“姨娘，该去颐福堂请安了。”春桃的声音在门外响起，带着几分小心翼翼。这些日子春桃的态度好了不少，可眼神里的畏惧还没完全散，说话时总不敢抬眼。
潘金莲应了声，转身去换衣服。她选了件藕荷色的杭绸褙子，领口绣着细碎的银线缠枝莲，不算张扬，却也体面。梳头时，秋红想给她插那支赤金钗，她却摇了摇头：“就插那支银质的梅花簪吧。”太过招摇，只会引火烧身——她现在最需要的，是低调，是找到一个能让她站稳的靠山。
从绮罗阁到颐福堂的路不算长，可走起来却像踩在刀尖上。路过花园时，看到几个仆役蹲在地上修剪花枝，见到她过来，立刻停下手里的活，躬身行礼，嘴角堆着讨好的笑：“七姨娘早安。”可她分明看到，在她走过之后，他们立刻凑在一起，压低了声音嘀咕，眼神还往她这边瞟。
她攥紧了手里的帕子，帕角的丝线被捏得发毛。这就是后宅，你得宠时，人人都捧着你；你失势时，人人都踩你一脚。而现在的她，看似得宠，实则像站在悬崖边上，底下是无数双等着看她摔下去的眼睛。
颐福堂里已经坐了不少人。正上位的太师椅上，吴月娘端坐着，手里捻着一串紫檀木佛珠，佛珠转动的声音在安静的堂里格外清晰。她穿着一身石青色的褙子，领口和袖口都滚着黑边，显得庄重又威严，脸上没什么表情，眼神却像能看透人心。
孟玉楼坐在吴月娘左手边的椅子上，手里拿着把苏绣团扇，扇面上绣着几竿翠竹，她有一下没一下地扇着，目光落在地上的青砖上，像是在走神，可眼角的余光却时不时扫向门口，等着看谁最后来。
李瓶儿坐在孟玉楼旁边，面前放着一杯刚沏好的雨前茶，茶叶浮在水面上，她却没喝，只是用茶匙轻轻拨弄着茶叶，指尖的银戒指泛着冷光。看到潘金莲走进来，她的动作顿了一下，嘴角勾起一抹极淡的、嘲讽的笑，很快又压了下去。
孙雪娥站在角落里，穿着一身深灰色的布裙，比其他姨娘朴素得多。她双手放在身前，头低着，像是在发呆，可耳朵却竖得笔直，堂里的任何一点动静都逃不过她的耳朵。
潘巧云则坐在最边上，手里拿着块锦帕，不停地绞着帕子，眼神里带着几分不耐烦——她向来不喜早起，若不是吴月娘规矩严，她才懒得天天来请安。
潘金莲走进来，先对着吴月娘屈膝行礼：“妾身给大娘请安，大娘安好。”然后又转向其他姨娘：“各位姐姐安好。”
吴月娘捻佛珠的手停了一下，抬眼看向她，声音平和：“起来吧，坐。”
潘金莲刚坐下，就听到孟玉楼的声音：“七妹妹今日来得倒是早，看来近日歇息得不错，气色都好了不少。”她说着，扇扇子的动作快了些，眼神里的嫉妒藏都藏不住——前几日西门庆连着歇在绮罗阁，她那里都快被冷落得长草了。
潘金莲笑了笑，没接话——她知道，孟玉楼这是在酸她，多说多错，不如不说。
接下来的请安流程和往常一样，吴月娘问了问各院的情况，比如“玉楼，你院里的那株牡丹开得怎么样了？”“瓶儿，你上次说的那个绣活，做完了吗？”，众人都一一应答，气氛还算平和。
可就在请安快结束，众人准备起身告退时，吴月娘突然开口了：“七妹妹且留步。”
这句话像一颗石子投入平静的水面，瞬间打破了堂里的宁静。正要起身的孟玉楼动作一顿，手里的团扇差点掉在地上；李瓶儿端起茶杯的手停在半空，眼神瞬间冷了下来；孙雪娥也抬起头，看向潘金莲，眼里带着几分探究；潘巧云则撇了撇嘴，停下脚步，等着看热闹。
潘金莲心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头。她停下脚步，转过身，重新对着吴月娘屈膝：“不知大娘有何吩咐？”
吴月娘的目光落在她身上，带着一种审视的温和：“近日瞧着妹妹气色倒是好了不少，想来是身子大好了。前几日我娘家哥哥来看我，送了些上等的血燕窝，说是从南洋来的，最是滋补，妹妹拿些回去，每日让厨房炖了吃，也好固本培元。”
她说完，对着身旁的大丫鬟翡翠使了个眼色。翡翠立刻端着一个精致的锦盒走过来，锦盒是暗红色的，上面绣着金线的祥云图案，一看就价值不菲。翡翠将锦盒递到潘金莲面前，轻声说：“七姨娘，您收下吧。”
潘金莲看着那个锦盒，只觉得它重得像块石头。吴月娘这是在做什么？公开赏她东西？还是这么贵重的血燕窝？要知道，在这西门府里，吴月娘作为正室，平日里对她们这些妾室虽不算苛刻，却也极少如此“厚爱”，更别说在大庭广众之下了。
她还没来得及说话，就听到旁边传来“哼”的一声，是李瓶儿。李瓶儿放下茶杯，茶杯底重重地磕在桌上，发出“咚”的一声响，她站起身，冷冷地说：“大娘既有如此贵重的东西赏人，妾身就不打扰了，先行告退。”说完，不等吴月娘回应，就甩着帕子，头也不回地走了，裙摆扫过椅子腿，发出刺耳的声响。
孟玉楼的脸色也不好看，她捏紧了手里的团扇，扇柄上的竹纹都快被她捏变形了。她强笑着对吴月娘说：“大娘真是体贴，七妹妹好福气。妾身也还有事，先行告退了。”说完，也匆匆走了，路过潘金莲身边时，眼神里的嫉妒像针一样扎人。
潘巧云则嗤笑了一声，声音不大，却刚好能让所有人听到：“有些人啊，真是好命，不仅得老爷宠，还能得大娘赏，不像我们，只能看着。”说完，也扭着腰走了。
孙雪娥依旧站在角落里，没说话，只是深深地看了潘金莲一眼，然后也躬身告退了。
一时间，堂里只剩下吴月娘、潘金莲，还有几个伺候的丫鬟。潘金莲能感觉到，翡翠等丫鬟看她的眼神里，带着几分羡慕，还有几分不易察觉的审视。
她定了定神，对着吴月娘再次躬身：“夫人厚爱，金莲愧不敢当。如此贵重之物，合该夫人享用才是，金莲出身微贱，万万承受不起。”她知道，这燕窝不能轻易接——吴月娘的“恩宠”，从来都不是白给的。
“诶，既是给你，你便拿着。”吴月娘笑了笑，那笑容淡淡的，却带着不容拒绝的威严，“你年轻，身子骨还没完全长好，又得老爷喜爱，更需好好保养才是。身子是自己的，底子打好了，往后才好为西门家开枝散叶，绵延子嗣。”
“开枝散叶”四个字，吴月娘说得格外慢，眼神也特意扫过潘金莲的小腹。
潘金莲的脸瞬间微微一红，随即又变得苍白。子嗣，这是她在西门府最大的软肋。作为一个妾室，若不能为夫家生下一儿半女，再得宠也只是暂时的。吴月娘这句话，既是提醒，也是诱惑——若是她能生下孩子，地位自然会稳固不少，而吴月娘作为正室，也能借她的孩子稳固自己的地位。
可她也清楚，吴月娘这话里还有更深的意思：你要想在西门府立足，想生孩子，就得靠我这个正室的“关照”。
她攥紧了手里的帕子，指尖冰凉。她知道，自己没有拒绝的余地。若是拒绝，就是不给吴月娘面子，往后在府里，恐怕连立足之地都没有了。
她深吸一口气，抬起头，脸上露出受宠若惊的笑容，虽然那笑容有些僵硬：“多谢夫人体恤，金莲……金莲谢过大娘。”说完，她伸出手，接过了那个锦盒。锦盒入手沉甸甸的，不仅是燕窝的重量，还有吴月娘施加的压力。
“这就对了。”吴月娘满意地点点头，“你能明白我的心意就好。对了，我还有一事要跟你说。”
潘金莲心里一紧，知道重头戏来了。她恭敬地说：“大娘请讲，妾身听着。”
“我瞧着绮罗阁里伺候的人手还是单薄了些。”吴月娘慢悠悠地说，“你如今身子好了，老爷又常去你那里，事情也多，没个得力的人帮衬怎么行？这样吧，我把身边二等丫鬟里的春梅拨给你使唤。春梅那丫头，是我看着长大的，手脚麻利，人也机灵懂事，嘴也严，有她帮着你，打理院子里的事，我也放心些。”
她说完，对着门外喊了一声：“春梅。”
很快，一个丫鬟走了进来。这丫鬟约莫十六七岁的年纪，穿着一身青蓝色的比甲，下面配着月白色的布裙，头发梳得一丝不苟，用一根银簪固定着。她的模样周正，眉毛细长，眼睛不大，却透着一股精明劲儿，鼻梁挺直，嘴唇薄薄的，一看就是个有主意的人。
春梅走到吴月娘面前，屈膝行礼，声音清脆却不失恭敬：“奴婢春梅，见过大娘。”然后又转向潘金莲，再次屈膝：“奴婢春梅，见过七姨娘。往后便由奴婢伺候姨娘，还请姨娘多指教。”
潘金莲看着春梅，心里瞬间沉到了谷底。如果说燕窝是“恩”，那春梅就是“威”！吴月娘这是明摆着往她身边安插眼线！春梅是吴月娘的人，从小在吴月娘身边长大，对吴月娘忠心耿耿，有她在绮罗阁，她往后的一言一行，一举一动，都会被吴月娘知道得一清二楚。
她想拒绝，想开口说“绮罗阁有春桃秋红就够了，不敢劳烦春梅姑娘”，可话到了嘴边，却怎么也说不出来。她知道，拒绝就是找死。吴月娘既然敢在这个时候提出，就是算准了她不敢拒绝。若是她拒绝，就是不给吴月娘台阶下，就是表明自己不服从她的管教，往后吴月娘要收拾她，有的是理由。
电光石火间，她做出了决定。她脸上的笑容更“真诚”了些，走上前，伸手虚扶了春梅一把：“春梅姑娘快起来，往后还要劳烦你多费心。我性子笨，院里的事也不太懂，有你在，我也能安心些。”
春梅站起身，低眉顺眼地说：“姨娘客气了，这是奴婢的本分。”她的声音依旧恭敬，可眼神却快速地扫了一眼潘金莲，又很快低下头，那一眼里，有审视，有探究，还有一丝不易察觉的警惕。
吴月娘看着这一幕，嘴角的笑容更深了些：“这样就好。春梅，往后你就跟在七姨娘身边，凡事多提点着，照顾好姨娘的饮食起居，院里的大小事，也帮着打理打理。若是遇到什么解决不了的，就来跟我说。”
“是，奴婢记下了。”春梅恭敬地应答。
“好了，时辰也不早了，你就跟七姨娘回绮罗阁吧。”吴月娘挥了挥手，示意她们可以走了。
潘金莲再次对着吴月娘躬身行礼：“多谢大娘赏赐，也谢过大娘为妾身费心。妾身告退。”
“嗯，去吧。”吴月娘挥了挥手，重新拿起佛珠，捻了起来，仿佛刚才的一切，只是一件再平常不过的小事。
潘金莲带着春梅，捧着那个锦盒，走出了颐福堂。刚走出大门，就感觉到背后传来几道目光，有嫉妒的，有探究的，还有幸灾乐祸的。她没回头，只是加快了脚步。
走在回廊上，春梅跟在她身后，保持着两步的距离，不远不近，既不会显得疏远，也不会过于亲近。潘金莲能感觉到，春梅的目光一直在观察周围的环境，从回廊的柱子，到院子里的花草，再到路过的仆役，她都看在眼里，记在心里。
“春梅姑娘在大娘身边待了多久了？”潘金莲故意开口问道，想试探一下春梅的口风。
春梅的声音依旧平稳：“回姨娘，奴婢自小就跟着大娘，算起来，也有十年了。”
“哦？那姑娘可是大娘的心腹了。”潘金莲笑着说。
春梅却不接话，只是说：“奴婢只是尽心伺候大娘，不敢当‘心腹’二字。往后伺候姨娘，奴婢也会尽心。”
潘金莲心里冷笑——这春梅倒是个油盐不进的，看来往后跟她打交道，得格外小心。
回到绮罗阁，春桃和秋红正在院子里打扫。看到潘金莲带着一个陌生的丫鬟回来，还捧着个锦盒，两人都愣了一下，赶紧走上前：“姨娘回来了。”
潘金莲点了点头，对春桃说：“春桃，你去收拾一间耳房出来，给春梅姑娘住。要干净些，把新换的被褥铺上。”
“是，奴婢这就去。”春桃赶紧应了，看了春梅一眼，眼神里带着几分好奇和畏惧，转身匆匆走了。
秋红则走上前，想接过潘金莲手里的锦盒：“姨娘，奴婢帮您拿进去吧。”
“不用，我自己来。”潘金莲避开了秋红的手——这锦盒里的燕窝，是吴月娘的“恩”，也是烫手的山芋，她不想让秋红碰。
她带着春梅走进内室，把锦盒放在桌上，然后转身看着春梅：“春梅姑娘，往后你就负责院里的大小事，比如丫鬟的调度、饮食的安排，还有……若是有什么事，你可以直接跟我说，也可以……跟大娘说。”她特意加重了“跟大娘说”几个字，想看看春梅的反应。
春梅依旧低眉顺眼：“奴婢明白。姨娘放心，奴婢会好好打理院里的事，绝不会让姨娘费心。若是有重要的事，奴婢会先跟姨娘禀报，再酌情跟大娘说。”
潘金莲点点头，没再多说。她知道，春梅心里清楚自己的身份，也清楚自己的任务。再多说，也只是徒劳。
接下来的大半天，春梅都在熟悉绮罗阁的环境。她先是跟着春桃去看了耳房，仔细检查了被褥的干净程度，又问了春桃院里的丫鬟分工；然后又去了小厨房，跟负责做饭的刘妈交代了潘金莲的饮食喜好，比如“姨娘喜欢吃清淡些的，不喜辛辣”“姨娘每日早上要喝一碗燕窝粥，记得炖得软烂些”；最后还去了库房，清点了院里的物品，一一记在心里。
春桃和秋红对春梅都有些敬畏，春梅说什么，她们就做什么，不敢有丝毫反驳。潘金莲看在眼里，心里越发清楚——春梅这是在立威，也是在向所有人宣告，她才是绮罗阁里除了她之外，最有话语权的人。
傍晚时分，绮罗阁的门又被敲响了。这次来的是吴月娘身边的另一个嬷嬷，张嬷嬷。张嬷嬷手里捧着两匹苏缎，一匹是水红色的，一匹是碧绿色的，料子又轻又软，上面还绣着缠枝莲的花纹，一看就是上等的好料子。
“七姨娘，”张嬷嬷笑着说，“这是大娘让老奴送来的，说是这两匹苏缎颜色鲜亮，质地也软，适合做春衫，让姨娘做两件穿，别亏了自己的身子。”
潘金莲赶紧迎上去，接过苏缎，连声道谢：“多谢大娘惦记，也多谢张嬷嬷跑一趟。春桃，快给张嬷嬷倒杯茶。”
“不用不用，”张嬷嬷摆了摆手，“老奴还要回去跟大娘复命，就不喝了。姨娘若是有什么需要，尽管跟老奴说，老奴会禀报大娘的。”说完，又寒暄了几句，才转身走了。
张嬷嬷走后，春桃看着那两匹苏缎，忍不住赞叹：“姨娘，这苏缎真好！做件衣裙肯定好看！大娘对您可真好！”
秋红也跟着点头：“是啊姨娘，以前大娘可没给其他姨娘送过这么好的料子呢！”
潘金莲却没说话，只是捧着苏缎，指尖划过上面的花纹。吴月娘这是在做什么？先是燕窝，再是春梅，现在又是苏缎，接二连三的“恩赏”，分明是在向全府宣告：七姨娘是我看重的人。
可这“看重”，是真的看重，还是另有所图？她心里清楚，吴月娘绝不会无缘无故对她好。近日李瓶儿越来越嚣张，不仅敢打砸她的绮罗阁，还散播谣言毁她名声，吴月娘作为正室，肯定早就不满了。现在拉拢她，恐怕是想让她来制衡李瓶儿——让她们两个妾室斗起来，她这个正室坐收渔翁之利。
而且，把春梅安插在她身边，也是为了控制她。若是她听话，能帮着制衡李瓶儿，那吴月娘自然会继续“恩宠”她；若是她不听话，或者想脱离吴月娘的掌控，那春梅就会成为对付她的利器。
这是阳谋，是明晃晃的拉拢，也是明晃晃的控制。她没有选择，只能接下这一切。
夜幕降临，绮罗阁里点上了灯。烛光摇曳，映在桌上的燕窝、苏缎上，也映在潘金莲的脸上。她坐在桌前，手里拿着那匹水红色的苏缎，展开来，看着上面的缠枝莲花纹，心里却乱得像一团麻。
接受吴月娘的“好意”，她能得到什么？能得到正室的庇护，至少明面上，李瓶儿不敢再轻易对她动手；能得到更多的资源，比如燕窝、苏缎，还有春梅带来的便利；甚至，若是能借吴月娘的力，生下一个孩子，她的地位就能彻底稳固。
可代价呢？她会失去自由，成为吴月娘手中的一枚棋子，吴月娘让她做什么，她就得做什么；她的一举一动都会被春梅监视，没有任何秘密可言；若是将来她失去了利用价值，或者吴月娘觉得她威胁到了自己的地位，她会被毫不留情地舍弃。
这就像一场赌博，赌注是她的性命和尊严，而她，没有退路。
“姨娘，该歇息了。”春梅的声音在门外响起，打断了她的思绪。
“知道了。”潘金莲应了声，把苏缎叠好，放回盒子里。
她走到窗边，推开一点窗扇，外面的月光洒进来，落在地上，像一层霜。院子里很安静，只有风吹过树叶的声音。她想起现代的夜晚，有路灯，有汽车声，有手机里的消息提示音，那是多么热闹，多么自由。可现在，她被困在这座深宅里，每天都要提心吊胆地活着。
就在这时，院外突然传来一阵轻微的骚动，紧接着，听到守门婆子王妈的声音，带着几分紧张：“四……四姨娘？您怎么这么晚过来了？七姨娘她……她已经准备歇息了。”
然后，一个冷硬的声音响起，打断了王妈的话：“让开！我找她有事，不是来听你废话的！”
是孙雪娥！
潘金莲的心猛地一跳！孙雪娥？她怎么会来？而且是在这么晚的时候？孙雪娥向来冷傲，除了请安，几乎从不跟其他姨娘来往，更别说来她的绮罗阁了。
是巧合吗？还是……受了谁的指使？是吴月娘，想让孙雪娥来试探她？还是李瓶儿，想让孙雪娥来挑事？
她深吸一口气，整理了一下衣服，走到门口，打开门。
月光下，孙雪娥站在院门口，穿着一身深色的褙子，脸色冰冷，眼神锐利地看着她，像一把出鞘的刀。
“七姨娘，”孙雪娥开口，声音没有丝毫温度，“我有话跟你说，进去说。”
潘金莲看着孙雪娥冰冷的眼神，心里的不安越来越强烈。她知道，今晚这一关，恐怕不好过了。
(本集终)
下集内容提示：【雪娥武力示规矩】
吴月娘的拉拢举措显然触动了某些人的神经。四姨太孙雪娥或许是受了暗示，或许自行其是，再次以“指点规矩”为名，直接闯入绮罗阁。她可能故意寻衅，挑剔潘金莲言行举止“不合规矩”，甚至再次借“切磋”之名，出手更加狠厉，并非打砸物品，而是针对潘金莲本人，让她吃些实实在在的苦头，以此进行赤裸裸的武力威慑和警告，表明即使有夫人“关照”，在这府里，有些规矩也必须遵守。潘金莲面临直接的肉体威胁和疼痛，再次感受到深宅之中暴力的冰冷与残酷。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）