梆子声在巷口敲过三更，清河县的夜彻底沉了下来。西门府里的灯火大多熄了，只有巡夜的小厮提着灯笼，在石板路上投下晃动的光晕，脚步声“笃笃”地远了，又被更深的寂静吞回来。绮罗阁内更是静得可怕，烛火早在半个时辰前就燃尽了，最后一点火星灭时，连带着屋里最后一丝暖意也散了去。
潘金莲——林薇薇蜷缩在床榻内侧，身上盖着两层锦被，可寒气还是像针一样，从被角钻进来，贴在皮肤上。床榻是西门庆特意让人打造的拔步床，雕着繁复的百子千孙图，床板铺着厚厚的绒垫，按理说该是暖和的，可她却觉得身下像压着块冰，从骨头缝里往外冒着凉气。
她侧躺着，右手下意识地护在左腕上——那里还留着孙雪娥捏出来的青紫指痕。即使隔着锦被，也能清晰地摸到那圈凸起的痕迹，每一次呼吸时胸腔的起伏，都牵扯着腕间的神经，传来一阵钝痛。那痛感不尖锐，却绵长，像一根细针，时时刻刻扎着她，提醒着傍晚那场羞辱般的暴力。
月光从雕花窗棂钻进来，在地板上织出细碎的影子，有牡丹的花瓣，有缠枝的藤蔓，还有蝙蝠的翅膀——那是窗棂上雕的“福从天降”纹样，可此刻落在地上，却像一张张扭曲的脸，正无声地盯着她。她睁着眼，看着那些影子，脑子里却像被塞进了一团乱麻，白天的画面争先恐后地冒出来，搅得她连闭眼都做不到。
最先跳出来的是李瓶儿的脸。那天在绮罗阁，李瓶儿穿着一身石榴红的褙子，鬓边插着支赤金镶宝的簪子，原本娇美的脸因为愤怒而扭曲，眼里像淬了毒的针，死死盯着她。“你这狐媚子！敢抢我的东西！”李瓶儿的声音还在耳边响，紧接着就是瓷瓶摔在地上的脆响——那只霁蓝釉的梅瓶，是西门庆早年赏给李瓶儿的，后来不知怎么流落到她这儿，李瓶儿找上门时，二话不说就摔了。瓷片溅到她脚边，冰凉的碎片贴着脚踝，像要扎进肉里。还有李瓶儿带来的那个婆子，穿着黑布绣鞋，在她擦干净的青石板地上踩出黑印，嘴里还念叨着“不干净的东西，就该扔出去”。
然后是那些流言。花园回廊里，两个粗使婆子的声音飘过来，带着鄙夷和恐惧：“听说她在娘家时就不检点，张大户才把她嫁给武大郎……”“武大郎死得不明不白，指不定就是她害的……”那些话像细小的冰锥，扎进她的耳朵里，让她浑身发冷。她想起春桃和秋红躲着她的样子，想起仆役们低头行礼时仓促的动作，想起孟玉楼用团扇半掩着嘴，和潘巧云交换的眼神——那些眼神里的恶意，比刀子还伤人。
接着是吴月娘。颐福堂里，吴月娘坐在上位，手里捻着紫檀佛珠，目光落在她身上时，带着一种深不见底的审视。“妹妹拿些燕窝回去，好好保养身子，将来好为西门家开枝散叶。”吴月娘的声音平和，可“开枝散叶”四个字，像一块石头压在她心上。然后是那个锦盒，沉甸甸的血燕窝放在里面，红得像血。还有春梅，吴月娘让春梅跟着她时，春梅低眉顺眼地行礼，可眼神里的精明，像藏在暗处的探照灯，让她浑身不自在。她想起春梅整理库房时，一笔一笔记着物品的样子，想起春梅跟小厨房交代饮食时，刻意强调“姨娘不喜辛辣”的语气——这个丫鬟，根本不是来帮衬她的，是来监视她的。
最后，是孙雪娥。孙雪娥穿着深灰色的劲装，站在她面前，居高临下地看着她，手指像铁箍一样攥着她的手腕。“这叫擒拿手，专治不懂规矩的人。”孙雪娥的声音冰冷，拇指抵住她手腕的穴位时，那股酸麻的剧痛，让她眼前发黑。还有那句威胁：“我娘家的姐妹，最擅长料理不听话的人……”孙雪娥的眼神里没有丝毫温度，像在看一只随时可以捏死的蚂蚁。
这些画面在脑子里翻来覆去，搅得她头痛欲裂。她猛地翻了个身，想把这些可怕的回忆甩出去，可一动，腕间的疼痛就更明显了。她坐起身，靠在床头，身上的锦被滑落下来，露出单薄的寝衣。寝衣是月白色的，上面绣着细小的兰草，是她刚进府时绣的，现在衣襟处已经被冷汗浸湿，贴在身上，凉得刺骨。
“不能再这样下去了。”她对着空无一人的屋子，低声说了一句。声音在寂静的夜里显得格外清晰，又很快消散。这是她第一次如此清醒地意识到，西门府不是她的依靠，而是一座吃人的魔窟。那些看似光鲜的赏赐、恩宠，不过是镜花水月——西门庆今天宠她，明天可能就会宠李瓶儿，或者孟玉楼；吴月娘今天给她燕窝，明天可能就会因为她没用了，把她推出去当挡箭牌。李瓶儿的嫉妒、孟玉楼的刁钻、孙雪娥的暴力，还有那些不知源头的流言，每一样都像一把刀，悬在她的头顶，随时可能落下来，把她砍得粉身碎骨。
她走下床，赤脚踩在冰凉的地板上，月光顺着她的影子，拉得很长。她走到梳妆台前，借着月光，看着镜中的自己——脸色苍白，眼底带着浓重的青黑，嘴唇干裂，头发散在肩上，像一团乱草。这哪里还是现代那个穿着职业装、踩着高跟鞋、在写字楼里自信从容的林薇薇？现在的她，像一只被困在笼子里的鸟，随时可能被折断翅膀。
绝望像潮水一样涌上来，从脚边漫到胸口，让她几乎喘不过气。她必须想退路，必须找到一条能活下去的路。
第一条路：彻底投靠吴月娘。
这个念头刚冒出来，她就忍不住摇了摇头。投靠吴月娘，确实能暂时获得庇护——吴月娘是正室，在府里有绝对的话语权，有她撑腰，李瓶儿、孙雪娥等人至少不敢明着对她下手。她甚至能借吴月娘的手，对付那些欺负她的人。可是，代价呢？
她想起府里的三姨娘卓丢儿（早逝），听说卓丢儿以前就是靠着吴月娘的支持，才在府里站稳脚跟的。可后来卓丢儿怀了孕，吴月娘担心她威胁到自己的地位，就暗中让人在她的汤药里加了东西，最后孩子没保住，卓丢儿也一病不起，没多久就死了。还有前几年，有个丫鬟想攀附吴月娘，帮着吴月娘监视其他姨娘，结果事情败露后，吴月娘为了撇清关系，直接把那个丫鬟卖到了窑子里。
吴月娘的“庇护”，从来都是有条件的。她需要的是一个听话的爪牙，一个能帮她制衡其他妾室的工具。如果潘金莲彻底投靠她，就必须事事听从她的安排，去跟李瓶儿斗，去跟孙雪娥争，把自己放在风口浪尖上。等她没有利用价值了，或者吴月娘觉得她威胁到了自己的地位，下场只会比卓丢儿更惨。而且，吴月娘真的会为了她，去得罪西门庆宠爱的李瓶儿，还有背景强硬的孙雪娥吗？恐怕不会。李瓶儿手里有西门庆的宠爱，孙雪娥娘家有山上的势力，吴月娘权衡利弊，最后牺牲的，只会是她这个没背景、没子嗣的妾室。
这条路，是把自己的命运交到别人手里，跟坐以待毙没什么区别。
第二条路：攒钱，暗中积蓄力量。
这个想法让她稍微松了口气。钱是人的胆，有了钱，很多事情都好办。她可以把西门庆赏的首饰，挑一些不那么起眼的，偷偷变卖；月例银子省着点花，再想办法从日常用度里抠出一些。攒下的钱，可以买通几个府里的下人——比如守门的婆子，或者负责采买的小厮，将来真有什么事，这些人或许能帮她递个消息，或者打个掩护。
可是，这条路太难了。西门庆赏的首饰，大多是赤金、宝石的，款式惹眼，一旦变卖，很容易被人发现。府里的首饰铺都是西门庆的熟人开的，她要是拿着首饰去卖，不出一天，消息就会传到西门庆耳朵里。月例银子每个月只有五两，要打点丫鬟、婆子，还要买些胭脂水粉，根本剩不下多少。
而且，就算她攒下了钱，又能怎么样？在这深宅大院里，她连院门都出不去几次，钱放在手里，跟废纸没什么区别。万一被春梅发现她攒钱，告诉了吴月娘，那她就成了“心怀不轨”，后果不堪设想。更重要的是，就算她能逃出西门府，手里有钱，可她没有路引——古代出门必须有路引，没有路引，就是流民，会被官差抓起来。她一个女人，容貌又扎眼，拿着钱流落在外，只会引来更多的危险，比如恶霸、流民，或者人贩子。到时候，钱没了，命也可能没了。
这条路，看似有希望，实则难如登天。
第三条路：逃离。
这个念头刚冒出来，她就打了个寒颤。逃离西门府？逃离清河县？这简直是疯了。西门庆在清河县权势滔天，县衙里的官差都是他的人，她要是跑了，西门庆一句话，就能让官差全城搜捕她。她一个弱女子，跑得了一时，跑不了一世。
她想起以前听府里的老嬷嬷说过，有个丫鬟偷偷跑了，结果没跑出清河县，就被西门庆的人抓了回来。西门庆让人把她绑在院子里的槐树上，打了五十鞭子，最后卖到了最远的窑子里，再也没了消息。还有一次，有个妾室因为得罪了西门庆，想带着私房钱跑，结果被孙雪娥的人拦下了，最后那个妾室被送到了尼庵里，一辈子青灯古佛，再也没出来过。
就算她侥幸逃出了清河县，外面的世界也未必安全。现在是乱世，到处都是流民，饿殍遍野，她一个女人，没力气，没技能，怎么活下去？说不定会被流民抢了钱，或者被恶霸掳走，下场比在西门府里更惨。
这条路，是绝路。
三条路，想下来，没有一条是好走的。她靠在梳妆台上，双手撑着台面，头埋在臂弯里，眼泪无声地掉下来，砸在冰凉的台面上，晕开一小片湿痕。她想家，想现代的家，想父母做的饭菜，想写字楼里同事间的玩笑，想晚上躺在床上刷手机的日子。那些日子虽然平淡，却自由，却安全。可现在，她被困在这座陌生的宅院里，每天都要提心吊胆地活着，连哭都不敢大声。
“我不能死。”她抬起头，用袖子擦了擦眼泪，眼神里多了几分倔强。她是林薇薇，不是那个逆来顺受的潘金莲。她从现代来，经历过竞争激烈的社会，她比谁都清楚，放弃就意味着死亡。她绝不能就这样无声无息地死在这座宅院里。
既然退路难寻，那不如……前进？在这绝境中，杀出一条血路？
这个想法让她猛地抬起头，眼里闪过一丝微光。前进？怎么前进？她没有背景，没有子嗣，唯一的优势，就是她脑子里的现代知识，那些超越时代的“小巧思”。
她看向梳妆台上的瓷瓶——那里面装着她做的“醉春香”，淡淡的花香还能闻到。还有针线篮里，那匹没做完的软烟罗，是她准备再做一件改良内衣的。还有小厨房里，她做的鲜花奶糕，西门庆很喜欢吃。这些东西，以前她只是用来争宠的，可现在，或许能成为她安身立命的资本。
比如，她可以把“醉春香”做得更精致些，不仅仅自己用，还可以送给吴月娘，送给府里其他有头有脸的夫人。女人都爱香，若是她的香能得到这些人的认可，她在府里的地位，或许能更稳固些。再比如，她可以教春桃、秋红做鲜花奶糕，甚至教府里的厨娘，让这些点心成为绮罗阁的招牌。这样一来，西门庆会更常来她这里，她的恩宠也能更持久些。
还有，她可以利用现代的管理知识，把绮罗阁打理得更好。比如，制定更合理的丫鬟分工，让院子里的事井井有条；比如，想办法节省日常用度，既能攒下一点钱，又能让吴月娘觉得她会过日子。甚至，她可以跟春梅搞好关系——春梅是吴月娘的人，但也是个丫鬟，只要她真心待春梅，或许能让春梅在吴月娘面前多说几句好话，至少不会处处针对她。
这些想法像星星一样，在她的脑子里亮起来。前进的路虽然也布满荆棘，但至少有了方向，有了希望。她需要更仔细地观察府里的每个人，了解他们的喜好和弱点；她需要更谨慎地谋划每一步，不能出任何差错；她还需要运气，需要抓住每一个能让自己站稳的机会。
她走到窗边，推开窗户。冰冷的夜风灌进来，吹得她头发乱飞，却也让她混乱的头脑清醒了不少。她看着窗外的月亮，月亮很圆，却很冷，像一块冰挂在天上。她轻轻抚摸着腕间的青紫，那里的疼痛还在，却不再让她感到恐惧，反而成了一种提醒——提醒她要变强，要活下去。
就在这时，外间传来一阵极其轻微的响动。像是有人翻了个身，床板发出“吱呀”一声轻响，紧接着，是一声压抑的叹息。
是春梅。
潘金莲的心猛地一提，瞬间屏住了呼吸。她忘了，春梅就住在外间的耳房里，离她只有一帘之隔。刚才她思考时，虽然声音很小，可保不齐会被春梅听到。春梅是吴月娘的眼线，她的每一个念头，每一句话，都可能被春梅报告给吴月娘。
她站在窗边，一动不动，耳朵紧紧贴着门板，听着外间的动静。过了一会儿，外间传来均匀的呼吸声，像是春梅又睡着了。可潘金莲知道，自己今晚恐怕是睡不着了。她的每一步，都走在别人的监视之下，这座绮罗阁，看似是她的住处，实则是一座更精致的牢笼。
她轻轻关上窗户，回到床榻边，重新盖好锦被。月光依旧在地板上投下扭曲的影子，可她的眼神却不再迷茫。她知道，前路凶险，可她已经没有退路了。她只能一步一步，小心翼翼地走下去，在这座吃人的宅院里，为自己拼出一条活路。
（第二卷终）
第三卷：暗流汹涌·七美竞芳华
第41集：【争奇斗艳献技艺】内容提示：
西门庆或许因寿辰将至，或是单纯为了享乐，提出举办家宴，并暗示希望妻妾们各展才艺，增添乐趣。此言一出，后宅瞬间暗流汹涌。吴月娘需维持主母雍容，可能展示书法或点茶技艺；李瓶儿苦练新曲，准备惊艳全场；孟玉楼绞尽脑汁欲在美食上下功夫；孙雪娥或展示剑舞一类英气才艺；潘巧云则着力打扮儿子，让其背书卖乖；连李娇儿也可能被勾起心事，弹奏一曲悲切琵琶。潘金莲面临巨大压力，她的“现代巧思”已被见过，需拿出新东西才能不在竞争中落於下风甚至被嘲笑。她不得不再次开动脑筋，思考如何在这次“才艺比拼”中脱颖而出，巩固地位，一场没有硝烟的“争宠大战”悄然拉开序幕。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）