绮罗阁的日头刚过正午，窗棂上的雕花投在地上，拼成细碎的图案。潘金莲坐在梳妆台前，指尖捏着一根绣花针，却半天没绣下一针——针线上的丝线绕了好几圈，最后还是松松散散地掉落在锦缎上。她的耳朵像被施了法术，明明门窗都关着，却能清晰地听到隔了两个院落传来的声音：那是李瓶儿在吊嗓子，“咿呀——啊——”的调子又亮又脆，带着专业戏子的婉转，每一个转音都练得恰到好处，时不时还夹杂着丫鬟们的喝彩声，“姨娘唱得真好！比戏班的角儿还强呢！”
不止是声音，连气味都能飘过来。一阵甜腻的香气顺着窗缝钻进来，混着牛乳和蜂蜜的味道，还有点陌生的果香味——不用想也知道，是孟玉楼在试验新点心。前几日她就听说，孟玉楼花了五十两银子，从京城请了个退休的御厨，此刻怕是正围着御厨，学做那些外面见不到的精致吃食。
这些声音和气味，像无数根细针，扎在潘金莲的心上。她放下绣花针，走到窗边，手指无意识地抠着窗棂上的木纹——再做点心？孟玉楼有御厨，她比不过；再做香露？李瓶儿早就让人学着做了，听说还加了更贵重的龙涎香，她的“醉春香”早就没了新意。必须得拿出点不一样的，是那种所有人都没见过、想都想不到的东西，才能在那天的家宴上站稳脚跟。
她回到桌前，趴在桌上，胳膊撑着下巴，脑子里像翻浆糊一样。现代的那些东西，电视、手机、电脑，想都别想；汽车、飞机，更是天方夜谭。她能记得的、能用古代材料做出来的，到底有什么？
她盯着桌上的胭脂盒发呆，盒子是描金的，打开后里面的胭脂是粉红色的，用细簪子挑一点，能画出好看的唇色。她又看向镜子，铜镜里的自己脸色苍白，眼底带着青黑——这几日愁得睡不着，连觉都睡不好。镜子……光……她突然坐直了身子，目光扫向窗台。
窗台上放着那盆兰草，是孙雪娥来那天被打翻的，后来春桃小心地扶了起来，浇了几天水，竟长出了新的嫩芽。此刻阳光正好照在兰草上，叶片上的露珠折射出细碎的光，一圈圈的，像小彩虹。
“光……折射……”她嘴里念叨着，脑子里突然闪过一个模糊的影子——小时候玩过的万花筒！对！万花筒！她记得万花筒里面有彩色的碎纸，透过镜片看进去，能看到无数对称的、会变的图案，特别好看！还有走马灯！过年的时候街上卖的走马灯，点上蜡烛，里面的画片就会转，像小人在跳舞！
这两样东西，原理都不复杂，不用现代科技，用古代的材料应该能做出来！而且，这个时代的人肯定没见过，到时候拿出来，绝对能让所有人都眼前一亮！
她激动得一下子站起来，椅子腿在地上划拉出刺耳的声音。可刚高兴了没一会儿，她又蔫了下去——材料怎么办？万花筒需要镜片，走马灯需要薄纸和细竹篾，这些东西在府里可不好找。
先从万花筒开始。镜片是关键，她需要透明的、有点弧度的东西。府里的镜子都是铜镜，不透明；窗户纸是麻纸，也不行。她想了想，突然想起前几日听门房的小厮说过，有个洋商人来清河县卖货，其中有“千里镜”和“眼镜”，都是透明的玻璃做的。
她立刻叫来了春桃。春桃刚走进来，手里还拿着要洗的衣服，看到潘金莲一脸急切，赶紧放下衣服：“姨娘，您叫我？”
“春桃，”潘金莲拉着春桃的手，声音压得很低，“你去门房找王小厮，就说我想找一小块透明的玻璃片，最好是有点弧度的，越小越好。你跟他说，不管花多少钱，都要给我弄到，而且不能让任何人知道，尤其是春梅姑娘，还有其他院的人。”
春桃愣了一下，疑惑地问：“姨娘要玻璃片做什么呀？那东西可贵了，听说一小块就要好几两银子呢！”
“你别管那么多，照我说的做就行。”潘金莲从妆奁里拿出五两银子，塞到春桃手里，“这些钱你拿着，不够再跟我说。记住，一定要偷偷的，不能让别人知道。”
春桃接过银子，沉甸甸的，她点了点头：“姨娘放心，奴婢一定办好。”
春桃走后，潘金莲的心一直悬着。她坐在屋里，每隔一会儿就去门口看一眼，生怕春桃被人发现。直到傍晚，春桃才偷偷摸摸地回来，手里攥着一个小布包，脸色还有点发白。
“姨娘，奴婢给您拿来了。”春桃把布包递给潘金莲，压低声音说，“王小厮说，这是从一副破了的洋眼镜上拆下来的，就这么一小块，花了四两银子。他还说，这东西少见，让咱们千万别露出去，不然被其他姨娘知道了，肯定会来抢。”
潘金莲赶紧打开布包，里面是一块指甲盖大小的琉璃片（其实是玻璃，只是当时人叫琉璃），边缘很粗糙，还有点凹凸不平，透过琉璃片看东西，能看到轻微的变形。虽然不如现代的镜片，但已经能用了！她高兴得差点叫出声，赶紧把琉璃片收起来，藏在妆奁的最底层。
接下来是万花筒的内壁，需要反光的东西。她找不到水银镜，只能用铜镜。她从妆奁底层翻出三块旧铜镜，都是以前用旧了的，镜面有些模糊，还有划痕。她找来了最细的砂石和绣花针，又端来一盆清水，开始磨铜镜。
磨铜镜是个细活，需要耐心。她先用水把砂石泡软，然后用手指蘸着砂石，一点点地在铜镜上打磨。镜面很滑，砂石很细，磨了半天，才磨掉一点划痕。她不敢在白天磨，怕春梅看到，只能等到晚上，等春梅睡了，才点上一盏小油灯，躲在被窝里磨。
油灯的光很暗，她只能凑近了看，磨一会儿就停下来，用清水洗干净镜面，看看效果。手指被砂石磨得发红，不小心还会被绣花针戳到，血珠渗出来，滴在铜镜上，她赶紧用清水擦掉。就这样磨了三个晚上，三块铜镜终于被磨得光滑了些，虽然还是不如现代的镜子亮，但至少能反光了。
然后是做三棱柱。她需要把三块铜镜粘成一个三角形的筒。府里的胶水是鱼鳔胶，需要用热水化开。她偷偷在小厨房里烧了点热水，把鱼鳔胶化开，然后小心翼翼地把三块铜镜的边缘粘在一起。铜镜很沉，粘好后需要固定住，她用细麻绳把三棱柱捆起来，放在床底下晾干。
等胶水干了，她解开麻绳，拿起三棱柱看了看——接口处歪歪扭扭的，有的地方还没粘牢，轻轻一碰就有点晃。她只能又用鱼鳔胶补了一遍，再用麻绳捆住，又晾了一天。
接下来是彩色碎屑。她把自己不用的胭脂膏刮下来，放在盘子里，拿到太阳底下晒，晒成干块后，用擀面杖擀成碎末；又把不同颜色的丝线拆开，剪成比芝麻还小的碎末；还偷偷掐了院里的玫瑰花瓣、海棠花瓣，放在石头上捣烂，晾干后也成了碎末。她把这些彩色碎末放在一个小瓷碗里，轻轻晃了晃，红的、粉的、黄的、紫的，混在一起，像一碗彩色的细沙。
她把彩色碎末小心地倒进三棱柱里，然后把之前找到的琉璃片嵌在三棱柱的一端，用鱼鳔胶粘牢。另一端需要一块更小的、更薄的琉璃片做目镜，她又让春桃去王小厮那里问，这次春桃花了二两银子，弄来了一块更薄的琉璃片，只是边缘更粗糙了。
她把薄琉璃片粘在三棱柱的另一端，一个简陋的万花筒终于做好了。她激动得手都在抖，把眼睛凑近目镜，轻轻转动万花筒的筒身。
里面的景象让她惊呆了——虽然因为琉璃片不平整，影像有点模糊，彩色碎末也不均匀，但转动的时候，里面会出现无数对称的图案，红的像花，粉的像云，黄的像太阳，每转一下，图案就变一个样子，光怪陆离的，特别好看！
“成了！真的成了！”她忍不住小声说了一句，眼泪差点掉下来——这几天的辛苦，终于有了结果。
可高兴了没一会儿，她又想到了走马灯。只有万花筒还不够，要是能再做一个走马灯，两个一起拿出来，效果会更好。
走马灯的原理是用热气流驱动叶轮，带动画片旋转。她需要薄纸、细竹篾、蜡烛，还有做叶轮的材料。
薄纸好办，她让春桃去纸坊买了最薄的桑皮纸，这种纸很轻，透光性也好。细竹篾有点难，她想了想，让春桃去厨房找了几根细竹棍，用小刀一点点削成细竹篾，削得手指都磨出了水泡。
做叶轮是最难的。她需要把薄纸剪成圆形，然后在边缘剪上几个小口，把每个小口折起来，形成一个倾斜的角度，这样热气流才能推动叶轮转。她剪了好几次，第一次剪的叶轮太小，推不动；第二次剪的边缘折得角度不对，还是不转；第三次，她反复调整角度，终于剪出了一个能用的叶轮。
然后是灯体。她用细竹篾扎成一个圆柱形的架子，上面留了一个小口，用来放蜡烛。然后把桑皮纸糊在竹篾架上，做成一个圆筒形的灯罩。
接下来是画片。她需要在纸上画连续的图案，这样旋转的时候才会有动态效果。她画工不好，只能选最简单的“嫦娥奔月”——画了嫦娥的四个动作：抬手、转身、飘带飞起、靠近月亮。她先用铅笔（偷偷从账房拿的）打草稿，画废了十几张纸，才画出满意的图案，然后用颜料上色，最后把画片贴在灯罩的内壁上。
最后是固定叶轮。她在灯罩的顶部钻了一个小孔，用细铁丝做了一个小轴，把叶轮固定在轴上，然后把轴穿过小孔，这样叶轮就能自由旋转了。
一切准备就绪，她找来了一小截蜡烛——这种蜡烛是特制的，燃烧慢，烟雾少，是她特意让春桃从外面买来的。她把蜡烛放在灯体底部的小口里，点燃蜡烛。
热气缓缓上升，碰到叶轮。她屏住呼吸，眼睛紧紧盯着叶轮。
一秒，两秒，三秒……叶轮一动不动。
她心里一沉，赶紧吹灭蜡烛，检查叶轮。原来叶轮的角度还是不对，她又调整了一下，重新点燃蜡烛。
这次，叶轮轻轻动了一下，然后又不动了。
“怎么回事？”她小声嘀咕着，又吹灭蜡烛，仔细看了看灯体——原来灯罩太严实，热气散不出去，没有气流。她在灯罩的侧面钻了几个小孔，让空气能流通。
第三次点燃蜡烛。热气顺着小孔流出去，带动叶轮慢慢转了起来。
“哒……哒……哒……”叶轮转动的声音很轻，却格外清晰。灯罩上的嫦娥图案，随着叶轮的转动，开始动了起来——抬手、转身、飘带飞起、靠近月亮，一连串的动作连贯起来，仿佛真的有个嫦娥在灯罩里跳舞！
潘金莲看着旋转的走马灯，长长地舒了一口气。她太累了，连日来的熬夜、焦虑、辛苦，让她浑身都疼，眼圈黑得像熊猫，手指上全是伤口和茧子。但看着眼前的万花筒和走马灯，她觉得一切都值了。
可她不知道，危险正在靠近。
第二天上午，孟玉楼突然来了。她提着一个食盒，笑容满面地走进绮罗阁，身后还跟着一个丫鬟。“妹妹，听说你病了，姐姐特意炖了燕窝来看你。”孟玉楼一边说，一边推开内室的门，根本不给潘金莲阻拦的机会。
潘金莲心里一紧，赶紧把桌上的万花筒和走马灯藏在身后的柜子里，强笑着说：“姐姐太客气了，我就是一点小风寒，不碍事的。”
孟玉楼的目光像探照灯一样，在屋里扫来扫去，最后落在潘金莲的手上——她的手指上有伤口，还有磨出来的茧子。孟玉楼又看向桌角，那里有一点粉红色的胭脂碎屑，是她昨天不小心掉的。
“妹妹这手怎么了？”孟玉楼拉过潘金莲的手，假装关心地问，“怎么伤成这样？莫非是做针线伤的？”
“是……是啊，”潘金莲赶紧把手抽回来，“做针线的时候不小心扎到了。”
孟玉楼笑了笑，眼神里却带着怀疑：“妹妹真是勤快，都病了还做针线。对了，过两日就是家宴了，妹妹准备了什么才艺呀？姐姐可好奇得很呢。”
“我……我还没想好呢，”潘金莲低下头，不敢看孟玉楼的眼睛，“到时候再说吧。”
孟玉楼又说了几句客套话，才提着食盒离开。走的时候，她又回头看了一眼内室的柜子，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
孟玉楼走后，潘金莲赶紧把万花筒和走马灯藏得更深了，放在床底的一个木箱里，用旧衣服盖好。她知道，孟玉楼肯定起了疑心，接下来的日子，她要更加小心。
家宴的前一天晚上，潘金莲又偷偷拿出走马灯，最后调试了一次。蜡烛点燃，叶轮旋转，嫦娥在灯罩里跳舞，一切都很顺利。她满意地笑了，把走马灯和万花筒放回木箱里，准备第二天带去家宴。
可她没看到，窗外的黑暗里，有一双眼睛正透过窗纸的细微缝隙，冷冷地看着屋内旋转的光影。那是春梅，她一直怀疑潘金莲在偷偷做什么，今晚特意守在窗外，终于看到了走马灯的样子。她的眼神里带着惊讶，还有一丝不易察觉的算计，然后悄悄转身，消失在黑暗里。
潘金莲躺在床榻上，虽然累，却睡不着。她不知道，明天的家宴上，等待她的会是什么。但她知道，她已经准备好了，成败，就看明天了。
(本集终)
下集内容提示：【娇儿私会教书郎】
家宴前夕，府中众人皆忙于准备，潘金莲亦沉浸于最后关头的调试。某日深夜或清晨，她因寻找材料或排解压力，偶然来到府中相对偏僻的后花园角落，却意外撞见二姨娘李娇儿与一个陌生清瘦的男子在假山后隐秘相会。两人虽未有越矩之举，但神态亲密，言语哀婉，李娇儿更是泪光闪闪，与平日哀愁淡漠的形象大相径庭，显见关系非同一般。潘金莲惊骇之余，慌忙躲藏，心中掀起惊涛骇浪。这位看似与世无争、甚至偶尔向她释放善意的二姨娘，竟藏着如此惊人的秘密！这个发现是致命的危机，还是……或许能成为她手中的一张牌？（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）