黎明时分，邓州东门忽然响起震天的喊杀声。阿骨打率领的一万蛮龙军，推着简易的攻城梯，向着城墙发起猛攻。蒙古守将猝不及防，连忙调集兵力防守，城头上箭如雨下，滚石擂木不断落下，双方打得异常激烈。
而此时，孟之继率领的两万主力，已经绕过邓州城，沿着一条废弃的商道，向着蔡州方向疾行。晨雾中，他们的身影如幽灵般穿梭，只有偶尔传来的马嘶，才打破这片刻的宁静。
孟之继知道，邓州的佯攻只能拖延一时，蒙古人很快就会察觉异常。他必须在邓州的蒙军反应过来之前，赶到蔡州，与王大用汇合。
蔡州城外的蒙古大营里，守将额尔金正悠闲地喝着马奶酒。他奉命镇守粮仓，日子过得颇为惬意。四川战事顺利，京湖的宋军自顾不暇，谁会想到有人敢来偷袭蔡州？
忽然，一名斥候慌张地闯进来：“将军，不好了！邓州方向传来战报，宋军主力正在攻打邓州东门！”
额尔金放下酒杯，眉头一皱：“慌什么？宋军就这点本事，不足为惧。传令下去，加强警戒，看好粮仓，别出什么岔子。”
他并不知道，就在他下达命令的同时，孟之继的两万蛮龙军，已经悄然出现在蔡州城外的密林里，正虎视眈眈地盯着那片连绵的粮仓。
孟之继勒住马缰，望着远处蒙古大营的火光，嘴角勾起一抹冷笑。邓州的戏已经开场，蔡州的压轴戏，也该准备上演了。他回头看了一眼身后的将士，做了个噤声的手势，然后翻身下马，抽出弯刀：“弟兄们，检查装备，一个时辰后，随我烧了这狗娘养的粮仓！”
两万蛮龙军纷纷下马，动作迅捷而无声。月光渐渐隐去，东方泛起鱼肚白，一场针对蒙古人生命线的突袭，即将在黎明的曙光中展开。而邓州的拉锯战，也才刚刚开始，它将如同一枚楔子，钉在蒙古人的补给线上，为蔡州的奇袭，争取最宝贵的时间。
孟之继知道，这场仗打完，无论是邓州还是蔡州，都将尸横遍野，血流成河。但他别无选择，为了守住京湖，为了支援四川，为了身后的家国，他必须让蒙古人付出代价。
铁骑已至，利刃出鞘，只待一声令下，便要将这黎明前的黑暗，搅个天翻地覆。
黎明前的黑暗最是浓重，蔡州城外的密林里，却藏着比夜色更烈的火焰。孟之继伏在一棵老槐树上，透过枝叶的缝隙，望着远处蒙古大营的轮廓。连绵的帐篷如白色的蘑菇，在月光下泛着冷光，而大营最东侧那片被高墙围住的区域，便是他此行的目标——蒙古人的粮仓。
“将军，王将军的人到了。”亲卫悄无声息地爬上树，在他耳边低语。
孟之继回头，只见密林深处闪过三长两短的火光，那是与王大用约定的暗号。他眼中闪过一丝笑意，果然没看错这位发小，竟比约定时间早到了半个时辰。
“让王将军按计划行事，率五千人堵住大营西门，绝不能放一个蒙古兵跑出去报信。”孟之继低声吩咐，“我们这边，半个时辰后动手。”
亲卫领命离去，很快，密林西侧传来轻微的动静，王大用的兵马如同融入黑暗的水滴，悄无声息地占据了有利地形。
孟之继重新看向粮仓，目光落在守卫身上。蒙古人显然没料到会有人偷袭，守粮仓的士兵不过百人，此刻大多缩在哨棚里打盹，只有几个巡逻兵抱着长矛，有气无力地来回走动。
“抓紧时间。”他低喝一声。
五十道黑影如同离弦之箭，从密林中窜出，动作快如鬼魅。他们避开巡逻兵的视线，用蛮族特有的吹箭，悄无声息地解决了哨棚里的守卫。眨眼间，粮仓外围的警戒便被清空。
“动手！”孟之继一声令下，两万蛮龙军如潮水般涌出密林，直扑粮仓。他们手中不仅有弯刀，还有背着的油桶和火把——这些都是从光州带来的“礼物”。
蒙古大营里的士兵被马蹄声惊醒，睡眼惺忪地冲出帐篷，看到的却是举着火把的蛮族骑兵。“敌袭！”凄厉的呼喊声划破夜空，却很快被更密集的喊杀声淹没。
孟之继一马当先，手中长刀劈出，将迎面冲来的蒙古百夫长斩于马下。“烧！给我往死里烧！”他的声音在火光中回荡，带着一股慑人的煞气。
蛮龙军将士早已按捺不住，将油桶砸向粮堆，火把一扔，瞬间燃起熊熊大火。干燥的粮草遇到火油，火势蔓延得极快，转眼间，整个粮仓便成了一片火海。火光冲天，映红了半边天，连蔡州城墙上的守军都看得清清楚楚，一个个吓得面无人色。
额尔金从睡梦中惊醒，看到粮仓方向的火光，顿时魂飞魄散。“快！快救粮仓！”他连盔甲都来不及穿好，拎着弯刀就冲出大帐，却被迎面冲来的蛮龙军截住。
“哪里跑！”木昂不知何时已率军杀回，手中狼牙棒横扫，将额尔金身边的亲兵打得脑浆迸裂。他本是佯攻邓州，引走部分蒙军后，便立刻率军折返，正好赶上蔡州的激战。
额尔金又惊又怒，挥刀便向木昂砍去。两人战在一处，狼牙棒对弯刀，一个刚猛无俦，一个狠辣刁钻，打得难解难分。
孟之继没有恋战，他知道烧毁粮仓只是第一步，必须尽快撤离，否则等蔡州城里的蒙军出城支援，他们就会陷入重围。“大用！木昂！撤！”他朝着西门方向大喊。
王大用早已杀得兴起，听到命令，却也毫不恋战，率军且战且退。蛮龙军将士更是训练有素，听到撤退的号角，立刻收拢队形，护着满载战利品的马车，向着密林方向突围。
蒙古军虽然人多，却被大火烧得没了章法，加上蛮龙军骑兵速度极快，竟被他们硬生生撕开一道口子。额尔金眼睁睁看着蛮龙军消失在密林中，气得哇哇大叫，却又无可奈何。他低头看向那片还在燃烧的粮仓，心中一片冰凉——那里囤积的粮草，是南下蒙军的生命线啊！
密林深处，孟之继勒住马缰，回头望着蔡州方向的火光，嘴角露出一丝笑意。“报！”一名斥候策马奔来，“将军，邓州的蒙古援军正在赶来，距此还有三十里。”
“来得正好。”孟之继眼中闪过一丝狡黠，“木昂，你带五千人，在前面的落马坡设伏，用滚石擂木招呼他们。大用，你我各率主力，分左右两翼包抄，让他们有来无回！”
王大用抚着胡须大笑：“之继，你真是好计谋！这落马坡地势险要，正是设伏的好地方！”
半个时辰后，落马坡。蒙古援军的先锋部队刚进入峡谷，就听到头顶传来轰隆声。无数滚石擂木从两侧山坡滚落，将峡谷堵得严严实实。
“不好！有埋伏！”蒙古先锋将长大惊失色，正要下令撤退，却听到两侧山坡上传来喊杀声。孟之继与王大用率领的兵马如神兵天降，从山坡上冲杀下来，与阿骨打的伏兵前后夹击，将蒙古援军困在峡谷中。
这场仗打得毫无悬念。蒙古援军被堵在狭窄的峡谷里，骑兵无法展开，只能被动挨打。蛮龙军的弯刀和宋军的长枪配合默契，如切菜砍瓜般收割着敌人的性命。不到一个时辰，前来支援的蒙古援军便全军覆没，无一幸免。
打扫战场时，王大用捡起一面蒙古军旗，递给孟之继：“之继，这面旗子，该由你收着。”
孟之继接过军旗，看了一眼上面的狼头图案，随手扔在地上：“不过是些败军之将的东西，留着无用。”他看向王大用，“大用，蔡州粮仓已毁，邓州的蒙军必定心慌，我们正好趁势拿下邓州，你看如何？”
王大用眼睛一亮：“正合我意！邓州守军本就被木昂将军引走一部分，如今粮草被烧，援军被歼，正是人心惶惶之时，此时不打，更待何时？”
两人相视一笑，立刻传令下去，兵合一处，向着邓州方向进发。
与此同时，重阳宫内，郭靖终于调息完毕，脸色好了许多。丘处机递给他一杯热茶：“靖儿，你的内伤已无大碍，只是还需静养几日，切不可再动真气。”
郭靖接过茶杯，心中却挂念着黄蓉：“师父，蓉儿她……”
“黄帮主在宫外守着，你放心便是。”丘处机笑道，“说起来，黄帮主虽是女子，却有男子不及的胆识与智谋，有她在，你大可安心养伤。”
郭靖点点头，心中却有些愧疚。这些日子让蓉儿受了太多委屈，等回到襄阳，定要好好补偿她。
宫外的老槐树下，黄蓉正望着蔡州方向的火光出神。那火光太过耀眼，显然不是寻常人家的灯火，倒像是……战场的烽火。她心中一动，难道是孟之继在那边打仗？
这个念头刚起，就看到远处传来一阵急促的马蹄声。她连忙躲到树后，只见几名全真教的弟子策马奔回，神色慌张地冲进重阳宫。
“师父！不好了！蔡州方向火光冲天，好像是蒙古人的粮仓被烧了！”
“还有邓州，听说宋军正在猛攻邓州城，蒙古人节节败退！”
黄蓉心中一喜，果然是宋军打了胜仗！虽然不知道是不是孟之继，但这无疑是个好消息。她转身看向重阳宫，决定进去告诉郭靖这个喜讯，也好让他安心。
走进重阳宫，正看到郭靖和丘处机站在大殿前说话。黄蓉快步上前：“靖哥哥，好消息！蔡州的蒙古粮仓被烧了，邓州也在被猛攻当中！”
郭靖又惊又喜：“真的？是谁打的这仗？”
“是京湖那边的兵马，……”黄蓉话未说完，就看到郭靖眼中闪过一丝了然。
“定是孟珙老将军的部队！”郭靖笑道，“孟老将军用兵如神，果然没让人失望！”
黄蓉心中却微微一动，姓孟的将军……难道真的是孟之继？她抬头望向蔡州方向的火光，心中那份莫名的牵挂，似乎又深了几分。
蔡州粮仓的火光烧红了半个夜空，连百里之外的邓州城，都能看到那片跳动的烈焰。邓州守将帖舍儿站在城头，望着西北方向的火光，手中的弯刀几乎要被他攥断。粮仓被烧的消息如同惊雷，在守军之中炸开，原本就因连日作战而疲惫的士兵，此刻更是人心惶惶。
“将军，要不要再派人去催援军？”副将哈剌不米颤声问道。他刚从西门回来，那里的守军已经开始私下议论，说蔡州粮仓没了，大军断了粮草，这邓州城怕是守不住了。
帖舍儿狠狠瞪了他一眼：“催？催什么？四川来的援军被堵在西门外，连城门都靠近不了！现在能指望的，只有我们自己！”他深吸一口气，努力压下心中的慌乱，“传我命令，紧闭四门，加强城防，谁敢妄议弃城，斩立决！”
哈剌不米领命而去，可他转身时那犹豫的神色，却像一根刺，扎在帖舍儿心上。他知道，士气一旦垮了，再坚固的城墙也挡不住敌人的攻势。
城南的旷野上，孟之继勒住马缰，望着邓州城头慌乱的人影，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。“大用，看来蔡州的火，烧到他们心里去了。”
王大用抚着胡须，眼中闪烁着兴奋的光芒：“之继，你这招釜底抽薪，实在高明！蒙古人没了粮草，就像没了牙齿的老虎，不足为惧！”他举起手中的长枪，“末将请求主攻南门！”
“好！”孟之继点头，“大用，你率随州兵马攻南门，我带蛮龙军主力攻东门，我们两面夹击，让他们顾此失彼！”他看向身旁的蛮族将领木昂，“木昂，西门就交给你了。四川来的援军先头部队虽被暂时挡住，但他们兵力不少，你务必守住，不能让他们靠近城门半步！”
几番大战下来，足见木昂性子剽悍，作战勇猛。他抱拳应道：“将军放心！有我木昂在，西门就是一道铁闸，蒙古人休想跨过一步！”说罢，他转身翻身上马，带着一万蛮龙军疾驰向西门，身后扬起的尘土，在朝阳下如一条黄龙。
孟之继与王大用对视一眼，同时拔出兵器。“进攻！”
随着一声令下，南门与东门同时响起震天的喊杀声。王大用的随州兵马推着攻城车，向着南门发起猛攻，箭矢如雨点般射向城头；孟之继则亲率蛮龙军，架起云梯，如潮水般涌向东门，蛮族将士的呐喊声夹杂着弯刀劈砍木头的脆响，汇成一曲惨烈的战歌。
帖舍儿在城头来回奔走，指挥士兵抵抗。南门的攻势刚被暂时击退，东门又传来告急，说蛮龙军已经爬上城墙，正在与守军厮杀。他急得双眼赤红，亲自提着弯刀冲向东门，砍倒两名爬上城头的蛮族士兵，却挡不住越来越多的宋军涌上城墙。
“杀！”孟之继第一个登上城头，长刀横扫，将迎面而来的蒙古兵斩为两段。他身后的蛮龙军将士如虎入羊群，凭借着悍不畏死的劲头，在城头上撕开一道口子，不断扩大战果。
帖舍儿见状，知道东门已守不住，连忙下令撤退，退守城内街巷。他想利用熟悉地形的优势，与宋军展开巷战，拖延时间，等待援军。
可他没想到，孟之继早已料到他的打算。“桑杰，带三千人守住东门，防止蒙古人反扑！其余人跟我来！”孟之继一马当先，冲下城墙，向着邓州城中心杀去。
邓州城内的街巷狭窄曲折，蒙古军依托房屋顽抗，不时从屋顶或巷角射出冷箭。蛮龙军将士却毫不畏惧，他们本就熟悉山林间的缠斗，此刻在街巷中作战，更是如鱼得水。有的爬上屋顶，居高临下射杀敌人；有的则直接撞开房门，与屋内的蒙古兵近身搏杀。
孟之继策马穿行在街巷中，目光锐利如鹰，总能找到蒙古军防守的薄弱点。他看到一处十字路口有蒙古兵架设盾牌，阻挡宋军前进，立刻从腰间摘下几枚流星镖，运起内力掷出。流星镖穿透盾牌的缝隙，正中后面几名蒙古兵的咽喉，盾牌阵顿时出现缺口。
“冲！”孟之继一声令下，蛮龙军将士如潮水般涌入缺口，与蒙古军展开激烈的白刃战。
与此同时，南门的王大用也已攻破城门，率军杀进城内。两支宋军如同两把利刃，在邓州城内纵横切割，不断压缩蒙古军的活动空间。
帖舍儿退守到州衙附近，身边只剩下不到三千残兵。他靠在一根柱子上，大口喘着气，看着周围惶恐不安的士兵，心中一片绝望。西门的援军迟迟不到，城内的宋军却越来越多，他知道，邓州城已经守不住了。
“将军，我们投降吧！”哈剌不米带着哭腔劝道，“再打下去，我们都会死在这里！”
帖舍儿猛地抬头，眼中闪过一丝厉色：“投降？我们是大蒙古国的勇士，只有战死的蒙古人，没有投降的蒙古人！”他举起弯刀，“跟我杀出去，就算死，也要拉几个垫背的！”
说罢，他带着残兵向着巷口冲去，却迎面撞上了孟之继率领的蛮龙军。
“帖舍儿，束手就擒吧！”孟之继勒住马缰，长枪指着对方，“邓州已破，你再抵抗，只是徒劳。”
帖舍儿眼中闪过一丝疯狂：“小娃娃，我听说过你，休要得意！我大蒙古国的铁骑很快就会踏平你们的土地，到时候，定要将你碎尸万段！”他嘶吼着冲上前，弯刀带着风声劈向孟之继。
孟之继冷哼一声，不闪不避，长枪迎上。“当”的一声巨响，两刀相交，帖舍儿只觉得手臂发麻，弯刀险些脱手。他心中大惊，没想到这个年轻的宋军将领，力气竟如此之大。
孟之继得势不饶人，长枪如狂风暴雨般劈下，招招致命。帖木儿奋力抵挡，却渐渐不支，身上很快添了数道伤口。
“将军！”哈剌不米想上前相助，却被蛮龙军士兵缠住，只能眼睁睁看着帖舍儿被孟之继的长枪逼得连连后退。
“噗嗤”一声，孟之继的长枪刺穿了帖木儿的胸膛。帖木儿难以置信地低头看着胸口的枪尖，又抬头看向孟之继，眼中充满了不甘，最终轰然倒地。
哈剌见主将战死，顿时失去了抵抗的勇气，扔掉弯刀，跪地投降。残余的蒙古兵见状，也纷纷放下武器，束手就擒。
巷战渐渐平息，邓州城内一片狼藉。房屋倒塌，尸体遍地，鲜血染红了青石板路，空气中弥漫着浓重的血腥味。孟之继站在州衙门前，望着眼前的惨状，心中没有胜利的喜悦，只有一丝沉重。
王大用走上前来，脸上带着疲惫，却难掩兴奋：“之继，邓州城已被我们拿下！蒙古守军除了战死的，其余全部投降！”
孟之继站在邓州城头，望着城内厮杀的身影，又看向蔡州方向渐渐熄灭的火光，心中一片平静。烧毁蔡州粮仓，拿下邓州城，不仅挫败了蒙古人绕道京湖的计划，更能牵制四川的蒙军分兵回援，为重庆的守军争取时间。义父的“东西策应”战略，终于在他这里落到了实处。
“将军，邓州守军已拿下！”木昂奔上城头，脸上带着血污，却难掩兴奋。
“好。”孟之继点头，“派人向江陵报捷，告诉义父，邓州、蔡州皆在我手，蒙古人绕道之谋已破。另外，传令下去，善待百姓，不得烧杀抢掠。”
“是！”
夕阳西下，将邓州城染成一片金色。孟之继站在城头，望着远方连绵的山峦，心中清楚，这只是一场胜利，不是结束。蒙古人的主力还在四川，京湖的防线依旧面临压力，他们还有很长的路要走。
但他不怕。因为他知道，身后有七万忠顺军的坚守，有义父的运筹帷幄，有无数像王大用、木昂这样的将士并肩作战，更有千千万万期盼和平的百姓。只要他们同心协力，就一定能守住这片土地。
晚风吹过城头，带着硝烟的气息，却也带着一丝胜利的甘甜。孟之继握紧手中的长刀，目光坚定地望向北方。下一场仗，无论在哪里，他都准备好了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）