刚把晒透的青穗交给御膳房煮粥，小太监就踮着脚进来禀报：“陛下，户部的王侍郎来了，说有宣府粮款的账要跟您回禀。”
朱祁镇正坐在暖阁里，手里摩挲着小竹粮仓——里面新添了把晒干的青稻穗，凑鼻尖闻，还有太阳的味儿。听见“王侍郎”三个字，他顿了顿，回头看王振：“前儿杨大人说，宣府粮款早批下去了，怎么王侍郎还要来回话？”
王振刚要接话，外头就传来脚步声，王侍郎捧着账册进来，脸上堆着笑，却总往暖阁角落瞟，眼神有些飘。“陛下，”他把账册递上前，声音比平时软了些，“宣府那批粮的运费，户部核了几遍，总觉得有些数对不上，特来请陛下过目。”
朱祁镇接过账册，翻开一看——上面的字密密麻麻，“脚力银”“苫布钱”写了一长串，数字拧巴着，他看不大懂，却想起杨士奇前几日说的“京营帮忙运粮，省了大半运费”。
“王侍郎，”他指着账册上“五十两脚力银”的字，抬头问，“京营的兵卒自己推车，没要脚钱，怎么这里还记着这笔？”
王侍郎的笑僵了僵，手不自觉攥紧了袖管：“这……这是预备着给粮车补轮子的钱，怕路上车坏了，临时雇人修。”
“补轮子要五十两？”朱祁镇放下账册，拿起桌上的青稻穗，慢悠悠搓着稻壳，“前儿张百户修粮车，用的是田埂上的竹篾和旧布，只花了两个铜板。王侍郎这补轮子的钱，能买多少竹篾？”
这话一出口，暖阁里静了，连窗外的鸟叫都听不见了。王侍郎额头上的汗一下子冒出来，顺着鬓角往下淌，刚要开口辩解，就见杨士奇掀帘进来，手里也捏着本小账，脸色沉得很。
“陛下，”杨士奇先给朱祁镇躬身，再转头看向王侍郎，声音冷了些，“你说的‘补轮子钱’，老臣已经查了——京营运粮的车，都是营里自己修的，没花户部一个子儿。倒是你手下的小吏，前几日从通州粮仓拉了两车‘损耗粮’，没送宣府，径直拉去了城郊的私宅，可有这事？”
王侍郎的脸“唰”地白了，腿一软，差点跪在地上，手里的朝珠“哗啦”散了两颗。“杨大人……陛下……”他嘴唇哆嗦着，说不出整话，“那不是私宅……是……是给仓管们预备的‘辛苦粮’……”
“辛苦粮？”朱祁镇放下手里的青稻穗，站起身——他个子还没长够，得微微仰头看王侍郎，眼神却比平时亮了些，带着股不容错辨的认真，“宣府的兵卒守着边境，吃的是掺粟米的馒头；京郊的百姓种着稻子，雨天里冒雨扶秧苗，他们的辛苦，怎么不见你给预备‘辛苦粮’？”
杨士奇在一旁补充：“老臣已经查清楚，那两车粮，被你手下的人换了银子，给你家公子添了新马。王侍郎，粮是百姓种的、兵卒护的，不是你用来填私囊的东西。”
王侍郎再也撑不住，“扑通”一声跪下，头磕在地上：“陛下饶命！老臣……老臣糊涂，是被手下的人蒙骗了！求陛下给老臣一个机会，老臣这就把粮追回来，送到宣府去！”
朱祁镇没立刻说话，走到暖阁窗边，看着远处宫墙下的树——叶子被风吹得晃，像极了田埂上被雨打歪的秧苗。他想起张百户说的“守土要实心”，想起老农说的“种稻要踏实”，忽然回头，声音平平静静的，却字字清楚：
“王侍郎，你起来。粮，你得亲自去追回来，亲自送到宣府，给那边的兵卒赔罪。至于你这户部侍郎的差事，先交出来——什么时候你看着宣府的兵卒吃上那两车粮蒸的馒头，什么时候再回来跟我说‘糊涂’。”
王侍郎趴在地上，眼泪混着汗往下淌，连声应着“是”。杨士奇朝旁边的侍卫递了个眼色，让人跟着王侍郎去追粮。等暖阁里只剩他们俩，杨士奇才躬身道：“陛下今日处置得妥当，既没纵着贪腐，也没失了分寸。”
朱祁镇却走到桌边，拿起那本被王侍郎攥皱的账册，轻轻抚平：“我不是懂什么处置，只是记得——这账册上的每一个字，都连着田里的秧、宣府的粮、兵卒的馒头。要是这里头掺了假，秧就长不好，粮就送不到，人就吃不上热乎的。”
正说着，御膳房的小太监端着青穗粥进来，瓷碗里飘着新煮的青稻穗，香得很。朱祁镇盛了两碗，一碗递给杨士奇，一碗自己捧着，喝了一口——还是那股微甜的味儿，和晒谷场上喝的一样。
“杨大人，”他喝着粥，忽然说，“往后户部的账，咱们多盯着点。不光盯着宣府的粮，还要盯着京郊的稻、通州的仓。别让那些‘糊涂人’，坏了百姓和兵卒的盼头。”
杨士奇接过粥，看着碗里的青稻穗，又看了看眼前的少年天子——眉眼还带着稚气，却已经懂得护着“粮”和“人”，心里忽然踏实了。他点点头：“老臣记下了。定不让陛下和百姓失望。”
暖阁里的粥香混着青稻穗的味儿，飘得很远。朱祁镇喝着粥，想起方才王侍郎的样子，忽然觉得，权谋不是什么复杂的事——不过是守着该守的，护着该护的，像扶着田里的秧苗，不让歪的、坏的，占了好地儿。窗外的日头正好，照得碗里的粥亮闪闪的，也照得那本摊开的账册，字里行间都透着该有的实在。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）