宣统三年八月十九（公元1911年10月10日）那个注定要撬动历史齿轮的午后，从武昌方向隐约传来的闷雷般轰鸣，在荆州城谢家宅院上空盘桓不去，如同不祥的预兆。那声音并非转瞬即逝，而是在接下来的两日里，断断续续，时强时弱，搅得人心惶惶。城内的气氛肉眼可见地紧张起来，往日喧嚣的市集提早收摊，茶馆里交头接耳的声音低了下去，街上往来的行人步履匆匆，脸上都带着惊疑不定的神色。
五岁的谢文渊虽不能完全理解那声音意味着什么，但孩童敏锐的直觉让他感受到了周遭弥漫的恐惧。他不再被允许独自到天井玩耍，母亲云娘将他拘在内室，连临帖读书也移到了离街面最远的后厢房。父亲谢明远外出的次数明显增多，每次归来，眉头都锁得更紧，身上往往带着一股浓烈的、混合着烟丝与焦虑的味道。
八月二十一（10月12日）深夜，谢文渊在睡梦中被一阵压抑的争执声惊醒。他赤着脚，悄悄溜到父母卧室的窗根下。屋内油灯如豆，将两个拉长的人影投在窗纸上。
“……消息确凿了！武昌新军工程八营率先发难，现已占领楚望台军械所，瑞澂（湖广总督）逃上了楚豫舰！革命党成立了湖北军政府，推举黎元洪为都督！”一个陌生的、带着激动颤音的青年语速极快，“明远先生，您素来倡新学、明大义，此时正该是我辈挺身而出之时！”
接着是父亲谢明远沉重的声音：“挺身而出？以何名义？革……命？”那两个字他说得异常艰难，“此乃诛九族之罪！况且，荆州驻防将军连魁麾下尚有数千旗兵，城高池深，岂是武昌一举便能撼动？”
“先生！大势所趋，非一城一池可阻！”青年语气更急，“满洲朝廷腐朽至此，割地赔款，丧权辱国！如今义旗既举，四方必然响应！军政府亟需钱粮支援，以固根本，北伐中原！先生家资虽不丰，然在荆州士林素有清望，若能……”
“够了！”谢明远低喝一声，打断对方，“此事关乎身家性命，岂能轻决？你速速离去，今日之言，我只当从未听过！”
一阵沉默后，是青年带着失望的叹息和离去的脚步声。谢文渊屏住呼吸，听见屋内传来父亲长长的、仿佛耗尽了全身力气的叹息，以及母亲云娘低低的、带着哭腔的劝慰：“先生，是不是……天要变了？”
随后几日，各种混乱、矛盾的消息如同瘟疫般在荆州城内流传。有说革命军势如破竹，已克汉阳、汉口的；有说朝廷已派北洋大军南下，不日即可平乱的；更有许多关于满城旗兵调动频繁、城门盘查森严、夜间捉拿“乱党”的恐怖传闻。谢家塾学早已停了课，学童们都被家人接回，偌大的宅院显得格外空旷冷清。
谢明远将自己关在书房里，几乎足不出户。谢文渊偶尔从门缝窥见，父亲并非在读书，而是对着墙上那幅《皇舆全览图》发呆，手指无意识地在长江流域滑动，或是反复摩挲着案头那方祖传的紫石澄泥砚，眼神空洞。
八月二十五（10月16日）傍晚，天色阴沉，秋雨欲来。福伯神色慌张地引着一位头戴瓜皮小帽、穿着绸缎长衫的中年人匆匆进来，那是与谢家偶有来往的米商赵掌柜。赵掌柜不及寒暄，压低声音对谢明远道：“明远兄，大事不妙！城内旗营已得密令，要严查与武昌逆党有牵连者，凡有资助革命军嫌疑的，格杀勿论！听说……听说前几日来找过你的那个姓孙的学生，昨夜在码头被抓，今早……已在东门外枭首示众了！”
谢明远闻言，脸色瞬间变得惨白，手中的茶杯“啪”地一声落在地上，摔得粉碎。他身体晃了晃，勉强扶住桌案才站稳。
“还有，”赵掌柜凑得更近，声音几不可闻，“连魁将军已下令，即日起紧闭荆州城门，只许进，不许出！城内粮食物资，优先供应旗营。看这架势，是要死守待援，或者……清算城内汉人了！”
赵掌柜匆匆离去后，谢家宅院陷入死一般的沉寂。云娘紧紧搂着谢文渊，手臂因用力而微微颤抖。谢明远独自在书房里呆坐了整整一个时辰，出来时，仿佛苍老了十岁，但眼神里却多了一种破釜沉舟的决绝。
他哑着嗓子对云娘吩咐：“去，把家里所有值钱的东西，现银、银票、我娘留下的那几件首饰，还有……城东那三十亩水田的地契，都收拾出来。”
云娘惊愕地看着他：“先生，你……你要做什么？”
谢明远没有回答，转身对福伯道：“福伯，你去地窖，把那个樟木箱子抬上来。”
那口沉重的樟木箱被抬到书房，打开后，里面并非金银，而是整整齐齐码放着的书籍、信札和几卷画轴。谢明远小心翼翼地从中取出一只用油布包裹得严严实实的长条物件，拆开油布，赫然是一柄装饰古朴的青铜短剑，剑身布满暗绿色的铜锈，但刃口处隐隐有寒光流动。
“这是……”云娘倒吸一口凉气。
“祖上传下的，说是明末抗清时一位先祖的佩剑。”谢明远抚摸着冰凉的剑身，语气平静得可怕，“藏了近三百年，本以为永无重见天日之时。”他顿了顿，目光扫过妻儿惊惧的脸，最终落在懵懂的谢文渊身上，“天下兴亡，匹夫有责。昔日顾炎武先生此言，振聋发聩。如今朝廷失道，民心尽失，武昌首义，实乃顺天应人之举。我谢明远一介书生，手无缚鸡之力，不能上阵杀敌，唯有倾尽家财，助义军一臂之力，方不负平生所学，不负这‘谢’字姓氏！”
他的声音不高，却字字千钧，在寂静的房间里回荡。云娘泪如雨下，却不再劝阻，只是默默转身，开始翻箱倒柜。她知道，丈夫一旦做出决定，便再无转圜余地。
当晚，谢家宅院灯火通明，却无人入眠。云娘和福伯、张妈一起，将家中所有能够变现的财物清点、打包。谢明远则伏案疾书，写下一封长信，信中不仅表明支持革命的心迹，还附上了他对荆州旗营布防、城内粮草储存等情况的观察与分析。
八月二十六（10月17日）凌晨，天色未明，秋雨终于淅淅沥沥地下了起来。一个穿着蓑衣、渔民打扮的精悍汉子被福伯从后门悄悄引入。谢明远将打包好的财物和那封密信郑重交给对方，又将那柄青铜短剑递过去：“此物虽旧，或可助义士们砥砺锋芒。”
那汉子接过东西，入手一沉，眼中闪过一丝惊异，随即化为敬意，抱拳低声道：“先生高义，湖北军政府与革命同志永志不忘！保重！”说罢，身影一闪，便消失在蒙蒙雨幕与尚未褪尽的夜色中。
谢明远站在门廊下，望着那人消失的方向，久久未动，任凭冰凉的雨丝打湿他的肩头。他完成了平生最大的一次豪赌，押上了身家性命，赌一个虚无缥缈的新天。完成这一切后，他感到的不是轻松，而是一种近乎虚脱的疲惫，以及一种对未知命运的深切恐惧。
送走“渔民”后不到两个时辰，天色刚亮，急促而粗暴的砸门声便如同惊雷般炸响了谢家宅院的宁静。
“开门！快开门！官军查案！”
福伯刚将门闩拉开一条缝，厚重的黑漆木门就被猛地撞开，一群如狼似虎的清兵手持刀枪，蜂拥而入。为首的是一个穿着八旗军官服饰的佐领，面色狰狞，目光凶狠地扫过惊惶失措的云娘、福伯和张妈，最后定格在闻声从书房走出的谢明远身上。
“谢明远！”那佐领厉声喝道，“有人举报你私通武昌乱党，资助逆军！给我搜！”
兵丁们立刻散开，如同土匪般冲进各个房间，翻箱倒柜，砸毁器物。顷刻间，原本清雅整洁的宅院一片狼藉，书籍、纸张、衣物被扔得到处都是，瓷器的碎裂声不绝于耳。
谢明远强自镇定，拱手道：“这位军爷，怕是误会了。谢某一介寒儒，安分守己，岂敢……”
“寒儒？”那佐领冷笑一声，打断他，猛地从怀中掏出一张纸抖开，“这是从逆党身上搜出的清单！上面白纸黑字，记着你谢家田产地契、金银细软数目！还有这个！”他又举起那柄用油布包裹的青铜短剑，“这可是叛逆的凶器！人赃并获，你还有何话说？”
谢明远看到短剑，瞳孔骤然收缩，心知事已败露，内里必有知情人告密或环节出错。他挺直了脊梁，脸上血色尽褪，却反而平静下来，淡淡道：“欲加之罪，何患无辞。”
“给我拿下！”佐领一挥手。
几名清兵上前就要捆绑谢明远。云娘惊叫一声，扑上前去想阻拦，被一个清兵粗暴地推开，踉跄倒地。躲在母亲身后的谢文渊目睹此景，“哇”地一声哭了出来。
“慢着！”谢明远猛地喝道，目光如电，扫过那些兵丁，竟让他们动作一滞。他转向那佐领，一字一句道：“罪在我一人，与家眷仆役无干。放他们走，我随你们去。”
那佐领眯着眼睛打量了他片刻，似乎在权衡。最终，他狞笑一声：“嘿嘿，倒有几分胆色。可惜，上头有令，谢家满门，皆以附逆论处！男丁格杀，女眷充为官奴！一个也跑不了！”
就在这时，院外突然传来更加混乱的喧嚣声、奔跑声、哭喊声，似乎整个街区都陷入了巨大的恐慌。一个清兵连滚爬爬地冲进来，气喘吁吁地喊道：“佐领大人！不好了！城外……城外出现大量身份不明的武装人马，打着……打着十八星旗！正在猛攻东门！城内……城内好像也有乱党接应！”
“什么？！”那佐领脸色大变，再也顾不上谢明远一家，急忙吼道，“快！集合人马，去东门增援！留几个人，看住他们！”
大部分清兵随着佐领仓皇冲出院门，只留下三四名兵丁看守。谢家宅院内外，一时陷入了奇异的僵持。远处，喊杀声、火铳声、爆炸声越来越清晰，越来越近。空气中弥漫着硝烟和血腥的气味。
谢明远站在一片狼藉的庭院中，听着那象征着变革与毁灭的声响，看着瑟瑟发抖的妻儿和忠心的老仆，脸上露出了一个比哭还难看的笑容。他低声吟诵道：“苟利国家生死……林文忠公，学生今日，方解其中真意。”
他忽然转身，快步走向书房，在那几名清兵警惕的注视下，从被翻乱的书堆中，捡起一本《孟子》，迅速撕下扉页，塞进云娘手中，又极快地将那方紫石澄泥砚和一支狼毫笔塞进谢文渊的怀里。他用力握了握云娘的手，目光深沉似海，包含了无尽的嘱托与诀别。
“带渊儿走！活下去！”他用只有两人能听到的声音急促说道，“从后园狗洞出去，混出城，往南，过江去湖南！”
云娘泪眼模糊，还想说什么，却被谢明远决绝的眼神逼退。她知道，这是丈夫能为他们争取到的唯一生机。她死死咬住嘴唇，抱起谢文渊，拉起吓呆了的福伯和张妈，趁著守兵注意力被城外越来越激烈的交战声吸引的瞬间，踉跄着向后院奔去。
谢文渊在母亲怀里，最后回望了一眼。他看到父亲谢明远整理了一下被扯乱的青布长衫，缓缓走到那株落光了叶子的老银杏树下，负手而立，仰望着荆州市上空被战火与浓烟染成诡异的橘红色的天空。父亲的背影在纷飞的战火尘埃和零落的银杏残叶映衬下，显得那么孤单，却又那么挺拔，如同一尊即将被时代洪流淹没的、古老的石碑。
下一刻，母亲的怀抱收紧，遮挡了他的视线。他感觉自己被抱着钻过狭窄潮湿的狗洞，冰冷的泥土沾满了他的脸颊和衣裳。身后，谢家宅院的方向，传来清兵发现他们逃脱后的怒骂声，以及……或许是父亲最后的、引开追兵的高声斥骂？抑或是兵刃加身的闷响？他分不清了，巨大的恐惧和离别的悲伤淹没了他，只有怀中那方冰冷的砚台，和母亲滚烫的泪水，成为他对那个曾经充满书香与安宁的家，最后的、刻骨铭心的触感。
冰冷的秋雨，不知何时又密集了起来，无情地冲刷着这座千年古城，试图洗去血迹与硝烟，却只能让一切变得更加泥泞和混乱。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）