「呜嗷！」
黑凤口发低吼，面泛不喜，但在锺鬼的催促下，还是把身体一圈，任由御兽镯把它摄入其中。
御兽镯是修行者专为驯化异类炼制的法器，类似於储物袋。
只不过储物袋不能放活物。
而御兽镯虽能收入活物，内里的环境却不算好，极其逼仄、压抑，因而异类进去後就会陷入沉睡，直至再次被放出来。
以前还好。
自黑凤服用谛听精血之後，灵性大增，越来越不愿意进去。
不过今日乃是鬼王宗外门弟子汇聚之日，现在的它不宜露面。
锺鬼指尖拂过腕间的御兽镯，让其变得不再显眼，做完这一切，他擡头望向远方天际，雁南郡郡城的轮廓在阴沉天色下隐约可见。
「郡城？」
锺鬼身形一晃，玄阴神瘴裹挟着他冲天而起，化作一道墨色流光朝着郡城疾驰。
长袍在罡风下猎猎作响，沿途的山川河流飞速倒退，他心中却泛起一丝犹疑。
隗青易召集所有散落在雁南郡的鬼王宗弟子，传讯玉泉观链气士已经解决，虽然突兀却也不难理解，但聚集地竟是在郡城？
要知道。
雁南郡绝大多数地方，都已经被白莲教占据，尤其是郡城。
而他们可是杀了不少白莲教弟子。
锺鬼灭武家、杀陈陌、收灵兽，实力大增，但在真正的高层博弈中，终究只是枚微不足道的棋子，稍有不慎便会沦为炮灰。
当然要小心谨慎。
就在他悬停在郡城上空，迟疑是否要入城之际，一个熟悉的声音遥遥传来。
「锺师弟，莫要看了，就是这里。」
赵烈背负双手，踏空行来，笑着开口：
「好叫师弟知道，现今隗师兄已经是白莲教护法，也是因此才绞杀了玉泉观余孽。」
「走吧！」
说着，朝着下方太守府落去。
锺鬼见他神色坦荡，不似有假，心中的疑虑稍减，点头道：
「原来如此。」
两人落在太守府大门前，被人引着穿过层层庭院，抵达一座宏伟的大殿。
大殿原是处理政务之地，如今已被重新布置。
原本的案几被人移至两侧，中央摆放着一张巨大的紫檀木座椅，隗青易身着黑袍端坐其上，周身萦绕着浓郁的阴煞之气，链气後期的威压让整个大殿都透着一股压抑。
他身旁，一头体型比进化後的黑凤还要巨大的斑斓猛虎趴伏在地，皮毛油光水滑，额间「王」字清晰可见，一双琥珀色的眼眸扫视着殿内众人，透着凶兽的凶戾。
大殿两侧，早有鬼王宗弟子端坐。
不过除了鬼王宗弟子，还有几位白莲教修士。
这些白莲教链气士身着白色道袍，头戴莲花冠，神色肃穆。
鬼王宗弟子则大多身着青衫、长袍，气息各异，或桀骜不驯、或贪婪阴毒。
各种混杂气息在场中交汇，不像是出尘修行之处，倒像是妖魔鬼怪齐聚。
殿内气氛凝重，鸦雀无声，唯有隗青易偶尔翻动茶盏的声响。
锺鬼寻了个角落坐下，目光快速扫过殿内众人，发现张凝瑶也在其中，她身着青衫，腰悬双刀，俏脸寒霜，正冷冷地注视着殿中央的隗青易。
『古怪！』
『为什麽没人说话？』
他看向赵烈，赵烈轻轻摇头，双手一摊，显然也是不明缘由。
「诸位。」
待最後几名鬼王宗弟子抵达，隗青易放下茶盏，目光缓缓扫过众人，慢声道：
「今日召集各位同门前来，想必大家也已知晓雁南郡的局势。」
「玉泉观已灭，白莲教叛逆也被铲除，如今整个雁南郡尽归白莲教与我等所有。」
他顿了顿，语气带着一丝蛊惑：
「我已成为白莲教护法，今日欲邀请各位留下，与我一同辅佐圣女，共享雁南郡的资源。」
「诸位意下如何？」
大殿众人面面相觑，更有窃窃私语声响起。
鬼王宗向来不在乎外门弟子做什麽，客卿、护法都无所谓。
但白莲教不同。
虽然白莲教号称凡俗势力，但有传承、秘法，完全是一个修行宗门。
担任其护法，真的可以？
「诸位放心。」
隗青易扫眼全场，淡淡一笑：
「我任白莲教护法一事，已经请示王师叔，师叔对此并无意见。」
「现如今天下大乱，群雄逐鹿，正是我等起势的大好机会！」
「张师妹，你说是吗？」
「哼！」张凝瑶冷哼：
「师兄此言差矣，我们鬼王宗弟子向来独来独往，不受他人约束。」
「依附白莲教，为其驱使，与做牛做马有何区别？」
「况且……」
她声音一沉，道：
「现今天下不过初显乱势，朝廷犹有余力，你就不怕为王先驱？」
「师妹。」隗青易轻叹：
「你天赋异禀，修行阴魂诀一日千里，成为内门弟子指日可待。」
「但我们不行！」
他扫眼全场，道：
「隗某九岁习武，十三岁拜入鬼王宗，至今已有四十九年。」
「隗某修行天赋尚可，更有机缘加持，尚且未能在六十岁之前成就链气後期拜师内门，在场那麽多人，有几位可以做到？」
场中一静。
「做不到，就修炼不了玄阴诀，进阶不了道基境界，我等百年之後就是一捧黄土，既然如此何不搏上一搏？」
隗青易声音一提，道：
「雁南郡占地广阔，群山之中尚有五大修行势力，若能一一剿灭……」
「不瞒诸位，正是因为得了玉泉观的资源，隗某才有今日实力。」
「而雁南郡只是开始，若能占据整个雍州，我等岂非要风得风、要雨得雨，就算是进阶道基也非难事，此等机会岂能错过？」
「天下大乱上次还在数千年之前，等了数千年才有这麽一次机会，一旦错过……」
「我们有生之年将再也不会出现！」
他音带恳请，两眼泛光，声音因激动而颤动，显得情真意切，
话音落下，殿内气氛陡然一变，不少鬼王宗弟子眼中闪过心动之色。
更进一步的可能！
谁不想？
绝大多数链气士，终其一生也成不了链气中期，更别提链气後期乃至道基境界。
但若是有了雁南郡乃至更多的资源，不说筑基，更进一步绝对没有问题。
不少人的呼吸开始变的急促。
「诸位师兄弟若是愿意留下，我可以保证，每位留下的同门都能获得足够的修炼资源，雁南郡所有阴气充足之地可随意出入，甚至可以从白莲教手中获得法器、功法秘籍。」
隗青易大声道：
「我们兄弟同心、其利断金，假以时日定然能够成为一股足以震慑四方的力量，让任何人都不敢轻视我等，就算是内门真传，也要在跪伏在我等面前！」
「所以……」
「哪位师弟愿意留下？」
「师兄！」一人挺身而起，抱拳拱手，闷声喝道：
「我卢向笛，愿意留下！」
「米阳，亦愿留下。」
「愿追随师兄！」
「……」
殿中众人群情激奋，不少外门弟子起身表态，愿意留下来。
「抱歉。」张凝瑶起身摇头：
「道不同，不相为谋。」
「告辞！」
「也罢。」隗青易点头，叹了口气：
「人各有志，我就不送师妹了。」
张凝瑶也无二话，转身祭出飞刀，身裹一道流光飞出大殿。
「师……师兄。」
赵烈面露乾笑，拱了拱手道：
「您知道我的，胸无大志，只求享乐，实在不适合做大事。」
「嗯。」隗青易面无表情点头：
「师弟请随意。」
「师兄。」锺鬼起身：
「锺某修为浅薄，难堪大用，先行告辞。」
「吼！」
就在此时，隗青易身旁的斑斓猛虎突然擡起头颅，琥珀色的眼眸死死盯住锺鬼，喉咙中发出低沉的咆哮，身体微微弓起，似乎对他充满了敌意，又带着一丝莫名的渴望。
「趴下！」
隗青易皱眉，低声嗬斥了一句，转身看向锺鬼：
「锺师弟何不留下？」
「你修为不足，我这边可以提供修行资源，且有诸多同门交流，好处多多。」
「不了。」锺鬼摇头：
「我胆子小，怕死。」
「师兄。」有人笑道：
「你有所不知，这位锺师弟自从领了差事，就一直躲在小幽云阵里不出来，若非师兄领了令牌宗门强制徵召，他怕是还不出来。」
「唔……」隗青易抿了抿嘴：
「也罢！」
「锺师弟若是改变了想法，可随时前来，我这里随时欢迎。」
「是。」锺鬼拱手：
「告辞。」
他身形一晃，施展幽冥法体，化作一道虚影飞出大殿消失不见。
自始至终。
隗青易身旁的猛虎都在死死盯着他，那目光中蕴含的贪婪与渴望，未曾有丝毫减弱。
「隗护法。」
待锺鬼远离，一位白莲教链气士方慢声开口：
「此人不过是链气初期修士，实力平平，您好像格外上心？」
「唔……」隗青易没有立刻回答，而是伸手抚摸身旁猛虎的头颅，沉声道：
「道友有所不知，我这头灵宠灵性极高，若是遇到对它有用的东西，就会生出异样，刚才它盯着锺鬼蠢蠢欲动，显然是认为吃掉他，对它大有裨益。」
「哦？」那白莲教链气士闻言，眼中不由闪过一丝惊讶之色：
「难道那锺鬼身上藏有什麽宝贝？」
「也许。」隗青易开口：
「上次见他，我这灵宠尚无反应，看来这段时间他得了什麽机缘。」
「嗬……」
「若是换做其他时候，杀了也就杀了，现在倒不好太过为难他。」
说着。
看向场中众人，面上露出一抹满意笑容。
除了锺鬼、赵烈几人，绝大多数外门弟子都选择留了下来。
这些都是他的班底！
…………
城外。
张凝瑶御使飞刀，洞穿白云，身形在云头落下。
她转过身，看向追过来的钟鬼，摄魂夺魄的刀意蠢蠢欲动。
「姓钟的，你想干什麽？」
「师姐，何必那麽紧张？」锺鬼笑道：
「我们一同拜入宗门，也曾并肩杀敌，不应见面後剑拔弩张。」
「哼！」张凝瑶冷哼：
「有事就说！」
「师姐可是要回九玄山？」锺鬼开口问道。
「怎麽？」张凝瑶绷紧身体：
「你要干什麽？」
「锺某有一事相托。」锺鬼从身上取出一枚玉佩抛了过去：
「劳烦师姐把此物转送给一位名叫骞元凤的女子。」
「骞元凤？」张凝瑶目泛疑惑。
*
*
*
夜色渐浓。
一轮残月挂在天际，洒下淡淡的清辉。
密林中的一座荒庙内，篝火熊熊燃烧，映照着几张疲惫的脸庞。
佟雪抱着年幼的女儿，蜷缩在破庙角落，眼中满是憔悴之色。
她出身富贵人家，因故流落至华阴城，在那里结识了陈和同。
在陈和同的帮衬下，她在华阴城开了酒楼，更有了两人的孩子。
日子若是继续这般过下去，也算美满。
奈何。
天不遂人愿。
陈和同因故身死，她一个弱女子看守着酒楼，难免求助无门，竟是信奉了白莲邪教，差一点害死了自己的女儿，现今更是无家可归，成了四处流浪的难民。
不久前为了躲避战乱，她与其他几名逃难的百姓结伴而行，一路风餐露宿，可谓受尽了苦楚。
荒庙破败不堪。
屋顶漏着星光，墙壁上布满蛛网与裂痕，地面散落着枯枝败叶与破碎的砖瓦。
篝火旁，坐着三个身材高大的成年男子，皆是气血方刚之辈，身上更是带着一股痞气。
他们是途中遇到的流民，仗着自己身强体壮，一路上对同行之人拳打脚踢。
现在，
似乎寻到了新的乐子。
算算年纪，佟雪今年不过二十余岁，容貌秀丽，即使在逃难途中，也难掩其动人风姿。
此时在篝火光晕映照下，立体的五官忽明忽暗，更添一份妩媚。
一股邪念，开始在心中滋生。
三人对视一眼，摸了摸吃饱饭後的肚子，面上露出一抹怪笑。
「吃饱了没事干，就该找乐子耍耍。」
一个脸上带着刀疤的成年男子站起身，搓着手，不怀好意地朝着佟雪走去：
「夫人，你看这天寒地冻的，你抱着孩子缩在角落里多冷啊。」
「不如过来跟哥哥们一起烤烤火，暖和暖和？」
另一个瘦高个年轻人也跟着起身，笑道：
「是啊，佟夫人，你丈夫都已经没了，一个女人带着孩子，怎麽能在这乱世中活下去？不如跟了我们兄弟，我们保证让你娘俩衣食无忧。」
破庙里尚有其他人，有人见状面泛不忍，也有人面无表情，但无人出言相帮，更没有人打算阻止、也无力阻拦三个成年壮汉。
昏昏欲睡的佟雪从梦中惊醒，看着缓步靠近的三人，眼中满是惊恐。
「你们干什麽？」
「别过来！你们不要过来！」
「不过去？」刀疤脸年轻人冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉之色：
「到了这地步，可由不得你！」
「兄弟们，动手！」
三个齐齐朝着佟雪扑去，动作粗鲁，口中更是发出连连怪笑。
佟雪尖叫着想要反抗，却被其中一人一把抓住手臂，动弹不得。
她的女儿被吓得哇哇大哭，声音在空旷的荒庙中显得格外凄厉。
「呼……」
陡然。
一股狂风透过破碎庙门的门缝刮进来，引得篝火急速摆动。
几个人动作不由一顿，三人对视一眼，面上露出惊恐之色。
「什……什麽声音？」
瘦高个颤声问道。
「轰！」
荒庙的破门被一股巨力撞得粉碎，木屑飞溅间，一道庞大的身影如小山般堵在门口，琥珀色的眼眸在篝火映照下泛着嗜血的红光，额间「王」字在阴影中若隐若现，透着令人窒息的凶戾。
三人身形一僵，浑身血液几乎冻结。
「虎……」
一人结结巴巴开口：
「虎妖！」
猛虎他们都见过，绝没有那麽大个，不是虎妖还能是什麽？
「别慌。」一人牙关紧咬，低声道：
「这里这麽多人，老虎肚子就那麽大，等它吃饱了就好了。」
破庙内。
阴风狂卷，所有人都瑟瑟发抖。
猛虎的四肢粗壮如柱，踏在破败的地砖上发出沉闷的震颤，利爪弹出时泛着寒光，扫过地面划出五道深痕。
它喉头滚动发出低沉咆哮，震得众人耳膜嗡嗡作响，连篝火都跟着剧烈摇曳，火星簌簌坠落。
「跑！」
刀疤男子最先承受不住威压，尖叫着转身，双腿发软却拚劲全力狂奔。
可猛虎的速度远超常人想像，身影一晃便如黄色闪电追至，血盆大口猛然张开，露出半尺长的锋利獠牙，带着浓郁的腥风咬向他的後颈。
「哢嚓！」
骨骼断裂的脆响刺耳至极。
刀疤脸的惨叫戛然而止，脑袋被虎妖死死咬住，脖颈处鲜血如泉涌般喷溅，染红了地面的枯草与碎石。
虎妖头颅一甩，将他的身体甩向半空，再张口接住，锋利的牙齿咀嚼间，皮肉撕裂声、骨骼碎裂声混杂在一起，令人毛骨悚然。
温热的血滴溅到旁边年轻人的脸上，彻底击溃了他的心理防线。
「啊！」
他转身欲逃，就见虎妖擡起前爪狠狠拍下，「噗嗤」一声，那年轻人的胸膛直接被踩塌，内脏与鲜血混合着碎骨喷涌而出。
最後一人蜷缩在庙角，双手抱头瑟瑟发抖，连求饶的力气都没有。
虎妖俯身，伸出布满倒刺的舌头舔了舔他的脸颊，粗糙的舌面瞬间刮下一层皮肉，随即咬住他的肩膀，猛地发力撕扯，将整条手臂硬生生扯了下来，鲜血喷溅在庙墙之上，留下狰狞的血痕。
短短片刻，三个鲜活的人便被吞噬大半，地面铺满了碎肉、骨骼与淋漓的鲜血，空气中弥漫着浓郁的血腥味与内脏的腐臭味，令人作呕。
「哒哒……」
佟雪牙关乱颤，把女儿护在身後，面上俱是绝望。
「嫂夫人。」
虎妖身後，一道熟悉的身影行出：
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