周老板又来了。
这次没带锦盒，也没穿那身招摇的绸缎长衫，换了件半旧的青布袍子，脸色灰败，眼袋垂着，像是一夜没睡。他进门时脚步有些踉跄，秋月扶了他一把，才没撞到门框。
林逸正在堂屋里整理“疑难杂症簿”，看见周老板这副模样，心里已经有了数。
“周老板，”他起身，“茶的事解决了？”
周老板摇头，重重坐在椅子上，椅子腿“嘎吱”响了一声。他双手捂着脸，半晌才开口，声音哑得像破锣：“退了……那批陈茶退了。可……可更大的麻烦来了。”
林逸给他倒了杯茶：“慢慢说。”
周老板接过茶杯，手在抖，茶水洒出来些，烫到手背也不觉得。他喝了一口，放下杯子，深吸一口气：“林先生，我……我可能真要倾家荡产了。”
“因为丝绸？”
周老板猛地抬头：“您怎么知道？”
“猜的。”林逸说，“您是做茶叶生意的，但上次来穿的是绸缎长衫，袖口有丝线磨损的痕迹——那是常年摸布料留下的。您身上还有淡淡的染料味，不是茶香。所以您主业是茶叶，但应该也做布料生意，而且规模不小。”
周老板目瞪口呆：“您……您连这都看出来了？”
林逸没接话，等着下文。
周老板又喝了口茶，稳了稳心神：“是，我确实也做丝绸生意。在城南有个绸缎庄，专做江南来的上等丝绸。往年这时候，丝绸最好卖，京城各家府邸要做夏衣，富户小姐太太们也要添新装。可今年……今年邪了门了！”
他声音激动起来：“三月了！整整三个月，一匹丝绸都没卖出去！库里堆了八百多匹，都是上等货，苏绣、杭缎、云锦……压了五千多两银子！再卖不出去，资金链就断了，我得把茶叶生意赔进去填窟窿！”
五千两。林逸心里算了一下，这确实是大数目，够普通人家过几辈子了。
“往年都卖得好，今年突然滞销，”林逸问，“您查过原因吗？”
“查了！”周老板说，“我让人去打听，说是市面上多了批江南来的新货，价格低，抢了生意。可我去看了，那批货成色一般，比我家的差远了！我就纳闷，那些人眼睛都瞎了？放着上等货不买，去买次等货？”
林逸想了想：“价格低多少？”
“低三成。”周老板说，“同样的苏绣，我卖十五两一匹，他们卖十两。可他们的货色，最多值八两！这不是做生意，这是砸场子！”
恶性竞争。林逸脑子里冒出这个词。
但古代商人虽然精明，通常不会做这种损人不利己的事。除非……有别的目的。
“那批货是谁家的？”林逸问。
“不知道。”周老板摇头，“货源很神秘，都是从运河码头直接运到各个铺子，不经过中间商。我问了几个相熟的掌柜，他们也不清楚，只说是个江南来的大商贾，背景很深。”
背景很深。这话让林逸警觉起来。
他想起赵珩做的“南边的货”，也是丝绸。会不会是同一个人？
“周老板，”林逸说，“您先回去。我让人去查查那批货的底细。明天这个时候，您再来，我给你个说法。”
周老板站起来，想说什么，又咽回去了。他从怀里掏出一锭银子，二十两的，放在桌上：“林先生，这是定金。您要是能帮我过了这关，我再奉上二百两！”
林逸没推辞。商贾事务，明码标价，这是规矩。
送走周老板，林逸把栓子叫来。
“你去运河码头转转，”他说，“打听一下，最近是不是有批江南来的丝绸，价格很低，成色一般。重点查查货主是谁，背景如何。”
栓子点头：“明白。要不要去问问那些铺子？”
“别打草惊蛇。”林逸说，“暗中打听。特别是……看看有没有国公府的人插手。”
栓子眼神一凛：“您怀疑是赵三爷？”
“有可能。”林逸说，“赵珩在做丝绸生意，用国公府的钱做本钱，低价倾销，挤垮同行，垄断市场——这是快速赚钱的法子。至于亏的钱，可以从别处补回来。”
比如，用给德太妃“治病”的名义，从国公府账上支钱。
栓子领命去了。
林逸坐在堂屋里，手指轻轻敲着桌面。如果是赵珩在搞鬼，那这件事就不只是商业竞争那么简单。赵珩背后是赵国公府，赵国公府背后可能还有别的势力。
这潭水，越来越深了。
傍晚时分，栓子回来了，带回来几个消息。
第一，那批低价丝绸确实存在，而且量大，至少有上千匹，分散在京城七八家铺子里卖。
第二，货主确实神秘，没人见过真面目。货是从运河码头卸的，每次都是夜里，有护卫押送，直接送到各个铺子后院。
第三，栓子在码头看见一个人——赵珩身边那个尖嘴汉子。他正在跟一个船夫说话，塞了锭银子，船夫点头哈腰。
“他们说了什么？”林逸问。
“离得远，没听清。”栓子说，“但看口型，像是在问‘货什么时候到’。”
林逸点点头。这就对上了。
“还有，”栓子补充，“我去了趟周老板的绸缎庄，看了看他那些存货。确实是上等货，但……但样式老了点。都是传统的花样，牡丹、凤凰、云纹，没什么新意。”
林逸眼睛一亮：“继续说。”
“我顺路去了几家卖低价丝绸的铺子，看了看他们的货。”栓子说，“花样也不新，但颜色鲜亮，更迎合年轻人喜好。而且……他们不光卖布料，还卖成衣。简单的衫裙、披肩，虽然做工一般，但买回去就能穿，方便。”
成衣。
林逸脑子里那根弦“铮”地响了。
古代布庄大多只卖布料，成衣很少，因为尺寸难把握，费工费时。但如果有铺子直接卖成衣，而且价格便宜，那对普通百姓来说，确实更有吸引力。
“那些成衣，是什么样式？”林逸问。
“江南流行的样式，轻便，简单。”栓子说，“我打听了一下，买的人多是些小户人家的小姐、丫鬟，还有青楼里的姑娘。她们不在乎料子多好，只要样式新，价格低就行。”
林逸站起身，在屋里踱步。
问题找到了。
周老板的丝绸滞销，不是因为质量不好，也不是因为市场饱和，而是因为竞争方式变了。别人不再单纯卖布料，而是卖成衣，卖便利，卖样式。而周老板还守着老路子，自然被淘汰。
这就像前世，线下店铺被电商冲击一样——不是东西不好，是销售模式落后了。
第二天，周老板准时来了。眼睛比昨天更红，显然又是一夜没睡。
“林先生，”他声音发颤，“有……有办法吗？”
林逸让他坐下，把栓子打听来的情况说了一遍。
周老板听完，愣住了：“成衣？可……可做衣服费工啊！请裁缝得花钱，尺寸还不好把握，万一做出来没人买，不是亏得更多？”
“所以要做特色。”林逸说，“周老板，您的丝绸是上等货，这是优势。但光卖布料，优势发挥不出来。您想想，那些买低价丝绸的人，是什么人？”
“小户人家……”
“对，他们买布料，是自己回家做衣服。”林逸说，“但如果您直接提供成衣，而且是京绣特色的成衣——京城独一份，别处没有，他们还会去买那些江南样式的便宜货吗？”
周老板眼睛渐渐亮了。
“京绣……”他喃喃道，“京绣工细，花样大气，宫里娘娘们都喜欢。可……可京绣费时，一件衣服的绣工钱，比布料还贵！”
“那就做精品。”林逸说，“不做多，做精。先做二十件，样式我来设计，您找最好的绣娘。定价高些，专卖给那些讲究体面的官家夫人、富户小姐。她们不在乎钱，在乎的是独一无二。”
他走到桌边，铺开纸，提笔画了几款样式。
不是传统的宽袍大袖，是改良过的，更修身，更轻便。领口、袖口、衣襟处留出空白，专门做京绣装饰——不用满绣，只点缀几处，既显精致，又不至于太费工。
“这几款，”林逸指着图，“适合年轻小姐。这几款，适合中年夫人。颜色搭配我也写好了，淡雅为主，显气质。”
周老板凑过来看，越看越激动：“这……这些样式，我从来没见过！但又好看，又不失体统……林先生，您还会设计衣服？”
“略懂。”林逸说，“关键是要抓住一点：京绣是特色，样式是卖点。您把这两样结合起来，就能避开价格战，走高端路线。”
周老板盯着图纸，手在抖：“可……可万一卖不出去呢？”
“先试。”林逸说，“做二十件，在您铺子里挂出来。同时，您放出消息，说这批是‘限量京绣精品’，只做二十件，卖完即止。人都有猎奇心理，越稀少，越想买。”
周老板咬咬牙：“好！我信您！可……可这二十件，也得不少本钱。我现在资金紧张……”
“我投一百两。”林逸说，“算入股。赚了钱，咱们分红。亏了，这钱当我买教训。”
周老板瞪大了眼：“林先生，您……您真敢！”
“做生意，有时候就得敢。”林逸说，“何况，我觉得能成。”
周老板沉默了很久，最后重重一拍桌子：“行！就这么干！我回去就找绣娘，连夜开工！”
他拿起图纸，像捧着宝贝，匆匆走了。
林逸站在门口，看着他远去的背影。
这步棋，走得有点险。一百两不是小数目，要是亏了，他这刚开张的铺子就得伤元气。
但他有把握。
前世他看过太多商业案例，知道差异化竞争的道理。周老板的丝绸质量好，这是基础。京绣是特色，这是亮点。限量发售是营销手段，这是推力。
三者结合，成功的概率很大。
更重要的是，如果这事成了，周老板就成了他的忠实客户。一个布商背后，是无数的人脉和资源。这对林逸查案，会有大帮助。
秋月走过来，有些担心：“林先生，那一百两……”
“该花的钱，得花。”林逸说，“而且，这不仅仅是为了赚钱。”
“那是为了什么？”
“为了织网。”林逸看向门外，“周老板是第一个商界客户。帮了他，消息传出去，会有更多的商人来找我。这些人手里有资源，有人脉，有情报。我要查楚临渊，查星图，查瑞王案，光靠咱们几个人不够。得让更多人，自愿把情报送到我手里。”
秋月似懂非懂地点点头。
林逸转身回屋，继续整理“疑难杂症簿”。
簿子上又多了几条：城东米铺账目不清，怀疑管事做假账；西街当铺夜里遭贼，奇怪的是只丢了一本旧账册；还有人说，在城外乱葬岗看见个穿白衣的女子，每晚子时出现，天一亮就消失……
这些看似无关的琐事，林逸都一一记下。
他相信，所有的碎片，最终都会拼成完整的真相。
就像周老板的丝绸，现在看着是滞销货。
但也许很快，就会变成最抢手的精品。
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