六月初七，中元节。
天黑得格外早，刚过酉时，暮色就沉甸甸地压下来了。京城各户门前都摆出了火盆，纸钱灰烬被夜风吹起，打着旋儿飘过街道，像一群看不见的魂灵在游荡。
槐花巷里，林逸和栓子正在做最后的准备。
两人都换了深色的粗布衣裳，扎紧袖口裤脚，脚上是厚底软靴——走路没声。林逸腰间挂着个皮囊，里面是火折子、短刀、绳子，还有一小包干粮。栓子背了个更大的包，除了工具，还塞了两件厚衣服——郑铎交代过，地下湿冷，待久了会冻出病。
“先生，”栓子系好包袱，声音有点发颤，“咱们……真要去啊？”
林逸检查着皮囊里的东西，头也不抬：“怕了？”
“有、有点。”栓子老实承认，“昨天那地方，阴森森的，我昨晚做了一宿噩梦……”
林逸停下手，看他一眼：“栓子，你要是实在怕，可以不去。我跟郑大人说，换个人。”
栓子咬咬牙：“不，我去。先生您都敢去，我有什么不敢的。”
林逸拍拍他肩膀：“放心，咱们不是去拼命，是去探路。发现不对，立刻撤。”
门外传来三声轻轻的叩门声——两短一长，是约定的暗号。
林逸拉开门，郑铎闪身进来。他也换了便装，一身黑衣，腰佩短刀，脸上蒙了块黑布，只露出眼睛。
“都准备好了？”郑铎问。
“准备好了。”
“好。”郑铎从怀里掏出三根细竹管，“含在嘴里，万一遇到毒气或迷烟，咬破封口，里面有解毒的药粉。”
林逸接过，分给栓子一根。竹管很细，刚好能含在舌下，不碍事。
“外围我都安排好了。”郑铎继续说，“郡主带人在观星楼一里外接应，我带三个兄弟守在老水门入口。你们进去后，每隔一刻钟，我会往密道里扔一颗石子——如果你们听到石子滚落的声音，说明通道安全，可以继续前进。如果两刻钟没听到石子声……”
“说明我们出事了。”林逸接话。
郑铎点点头，眼神凝重：“林先生，记住，活着回来比什么都重要。”
“我明白。”
三人不再多说，出了门，分头行动。
郑铎去老水门，林逸和栓子则绕道前往观星楼侧门——昨天探好的路，今天轻车熟路。
子时，鬼门开的时辰。
观星楼像一头沉睡的巨兽，趴在夜色里。侧门的老太监已经换了班，今晚当值的是个年轻些的，正靠着门框打瞌睡。
林逸和栓子贴着墙根摸过去，栓子从包里掏出个小竹筒，拔开塞子，凑到太监鼻子底下。一股淡淡的甜香飘出来，太监脑袋一歪，睡得更沉了——这是郑铎给的迷香，能让人睡上一个时辰，醒来只当自己打了个盹。
栓子从太监腰间摸出钥匙，轻轻打开侧门。
两人闪身进去，门在身后无声关上。
观星楼里比昨天更黑，更静。月光从小窗透进来，在地上投出惨白的光斑。那座浑天仪矗立在黑暗中央，青铜表面反射着幽冷的光，像一只巨大的眼睛。
林逸打了个手势，两人直奔东南角。
石板还在老位置。栓子撬开时，那股阴冷潮湿的气息又涌了上来，比昨天更浓，还带着股……说不清的腥味，像是水腥，又像是铁锈。
“下。”林逸低声道。
两人一前一后下了台阶。
郑铎撒的磷粉还在石阶上，踩上去发出微弱的荧光。下到底部，林逸点燃火折子，昏黄的光照亮了通道。
还是那条通道，青砖墙壁，顶上气孔。但今天，林逸注意到了昨天没发现的细节——墙壁上每隔十步就有一个凹槽，里面插着火把的残骸，有些火把头的灰烬还是温的。
“有人最近用过火把。”林逸摸了摸灰烬，“应该是昨天那批人。”
栓子咽了口唾沫：“先生，咱们……走哪边？”
地图上显示，这条通道有两个主要分支：一条往东北，通往皇宫方向；一条往西南，不知去向。
林逸举着火折子，仔细观察地面脚印。往东北方向的脚印较多，较杂；往西南方向的脚印较少，但更清晰，像是最近留下的。
“先往西南走。”林逸做出决定，“这条路上的人少，不容易撞见。”
两人贴着墙根，小心翼翼前进。通道很静，只有脚步声和呼吸声在狭窄空间里回响，显得格外清晰。走了约莫百步，前方出现了岔路——果然如地图所示，一条继续往西南，另一条则拐向西北。
林逸停下脚步，把耳朵贴在墙壁上。
“先生？”栓子小声问。
“别出声。”
林逸屏住呼吸，仔细听。墙壁里传来极微弱的声音——不是脚步声，是……水声？哗啦啦的，隐隐约约，像是从很深的地方传上来。
他趴到地上，把耳朵贴紧地面。
这下听清了——确实是水声，而且不小，像是地下河流淌的声音。水流湍急，还夹杂着石头滚动的声音。
“这下面有地下暗河。”林逸站起身，拍了拍身上的土，“怪不得空气这么湿。”
栓子脸色发白：“地下河？那……那这密道不会塌吧？”
“既然修在这里，应该考虑过地质问题。”林逸说，“不过……”
他话没说完，忽然停住了。
火折子的光摇曳了一下。
不是风吹的——密道里没风——是空气流动造成的。有什么东西在动，搅动了空气。
林逸猛地抬手，示意栓子噤声。
两人竖起耳朵。
起初什么也听不见，只有自己的心跳声咚咚作响。但渐渐地，远处传来了声音——很轻，很慢，但确实存在。
脚步声。
不是一个人的脚步声，是好几个人，而且正在朝这个方向走来！
距离还远，但在这寂静的密道里，声音传得很清楚。脚步声很稳，不快不慢，像是经常走这条路的人。
“躲起来！”林逸压低声音。
两人迅速退到岔路口，缩进西北方向那条通道的阴影里。林逸吹灭火折子，密道瞬间陷入漆黑。
黑暗像墨汁一样浓稠，伸手不见五指。栓子紧紧抓着林逸的胳膊，手心里全是冷汗。
脚步声越来越近。
林逸屏住呼吸，在心里数着：一、二、三……至少四个人，都是成年男子，脚步沉重，应该带着东西。
声音到了岔路口，停下了。
“走哪边？”一个沙哑的声音响起，在密道里回荡。
“老规矩，先去‘仓库’清点，再去‘听风阁’。”另一个声音回答，这个声音更尖细些，听着像太监。
“今天中元节，那边会不会……”
“闭嘴！不该问的别问！”
脚步声再次响起，朝着西南方向去了——正是林逸他们刚才来的方向。
两人缩在阴影里，一动不敢动。脚步声渐行渐远，最后消失在通道深处。
等了足足一炷香的时间，林逸才重新点燃火折子。
火光下，两人的脸都白得吓人。
“先、先生……”栓子声音发颤，“他们说的‘仓库’、‘听风阁’……是什么地方？”
林逸没回答。他走到岔路口，蹲下身，用火折子照亮地面——刚才那几个人留下的脚印清晰可见，鞋底纹路很特别，不是普通的官靴或布鞋，而是……特制的软底靴，走路没声的那种。
他站起身，看向西南方向的通道深处。
那几个人去的方向，是地下暗河的方向。
仓库？听风阁？这些名字，听着就不简单。
“栓子，”林逸忽然说，“咱们改主意了。”
“改、改什么主意？”
“不往西南走了。”林逸转向东北方向，“咱们跟过去看看，那些人说的‘听风阁’，到底是什么地方。”
“可、可他们刚过去……”
“所以才要跟。”林逸眼神坚定，“他们刚检查完，短时间内不会回头。这是最好的机会。”
他顿了顿，补充道：“你要是怕，可以先回去报信。”
栓子咬咬牙：“不，我跟您去。”
“好。”林逸拍拍他肩膀，“跟紧我，别出声。”
两人调转方向，朝着西南通道深处走去。
火折子的光在黑暗中摇曳，照亮前方未知的路。
而远处，地下暗河的水声，哗啦啦地响着，像在召唤，又像在警告。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）